极致软弱千金小姐，不小心答应了精明未婚夫的赌局

作者：小田ヒロ

第一卷 序章

台版 转自 天使动漫论坛

轻书架×天使动漫录入组

图源：月

录入：kid

在天气依然酷寒的新年夜晚。

按照往年惯例，在「王立学院」的礼堂里，正举办着庆祝国王陛下生日的舞会。王立学院是我国亚修贝尔王国的教育机构，王国里优秀的年轻人从十五岁开始在此学习三年。

所有人都穿着华丽礼服，为国王陛下即位后长期维持的太平盛世而欢欣鼓舞，各自聚在一起谈天说地。

国王的长子菲利普王太子殿下正就读学院的二年级，因此今年将是盛况空前的舞会──事情本该如此。

「艾梅莉亚·奇斯侯爵千金！从今天起我要解除跟你的婚约！」

如果王太子没有突然指着以淑女和聪明伶俐着称，同为该学院学生的艾梅莉亚小姐，并做出如此发言的话。

「什么？怎么突然在今天？骗人的吧？为什么……」

我──琵雅·洛克威尔伯爵千金，隐藏着内心焦躁，以壁花的姿态旁观这个情况。我的身分既是学生又是研究者，立场上有点微妙，因此还在犹豫要不要加入学生之中时，就落得自己独处的情况。不过我的护卫麦克应该就在附近。

手中漂亮的酒杯里是不含酒精的饮料。我现在十七岁，虽然已经过了法定的成年年龄十六岁，但被严格禁止在外饮酒，毕竟若是因为喝醉无法做出正确的判断就糟了。

王太子殿下的身边站着一位有着一头金发，粉红色大眼睛的学生，她的身体微微颤抖，轻拉着殿下袖子的模样，让人不由得产生保护欲。

啊，真是怀念，这幅画面就跟游戏一模一样。那女孩确实是凯萝琳，身穿一件既艳丽，颜色又与殿下眼睛相似的红色礼服，非常适合她。与朴素的我相比……没错，这时应该要说就像是月亮和鳖一样天差地远。

她身后站著名门望族的儿子们──骑士团团长的儿子亨利·考克斯伯爵少爷、医疗师团长的儿子杰雷米·劳伦子爵少爷，还有尼克逊侯爵的胞弟，学院的数学老师盖伊·尼克逊。他们你一言我一语喋喋不休地激动控诉，艾梅莉亚小姐和他们的未婚妻是如何欺负凯萝琳·拉姆杰男爵千金。

没错，就是你一言我一语，毫无章法说个不停……

不过在游戏中，是由宰相的儿子一条一条列出宣读。

「嗯──虽然发生的时间早了一点，但结果和琵雅预测的一样呢。」

「咿呀！」

那个宰相的儿子路法斯·史坦侯爵少爷不知何时，用一副毫无破绽的模样站在我的身边。而且还拿走我的杯子一口喝完，并毫无礼仪可言地舔了舔嘴角。

「琵雅真了不起，竟然没喝酒。」

「你怎、怎、怎、怎么做这种事！」

就算是家人也不会用同一个杯子！因为这是个非常亲密的行为。老实说，这个行为在这个世界……就与在床上发生行为无异！

与黑色西装这一身朴素的衣着相反，侯爵少爷显眼的行为，使中间讨论解除婚约的吵杂声两极化。那些发现路法斯少爷的口袋巾，与我的礼服是同一块布料的人都倒吸了一口气。

布料的颜色是路法斯的眼睛颜色──翡翠绿。应该跟我的浅灰色眼睛不搭吧？不过，我想相信自己没有个性的黑发能搭配任何颜色。

我们是未婚夫妻这件事并不是秘密，也得到了国王陛下的许可，但像这样一起站在他人面前，应该是自儿时入学前王宫举办的茶会以来，而且那次马上就回家了……观剧时周围光线昏暗，应该也没有人看见。

路法斯少爷轻轻地把杯子放在桌上后，用优美的动作做出在我的前世被称为壁咚的姿势，堵住我逃跑的去路。

路法斯少爷是治理山贼出没的辽阔领地的继承人，所以从不懈怠剑术的锻炼，他的精实身躯甚至比我高出一颗头。相较之下，因为山中下雪的季节不能实地考察，只能待在研究室的我，怎么想都不可能从他身下逃脱。

当他那鼻梁端正的美丽脸庞从上面靠向我，嘴巴贴在我耳边时，周围的女学生都「呀！」地轻声尖叫。他用低沉的声音低语。

「如琵雅的预言，王太子殿下解除婚约。但我并不在那里，所以这场赌局是我赢了。」

路法斯少爷摆出从容的表情轻笑一声，旁若无人地像平常一样亲吻我的额头。

事情为什么……会变成这样呢？

第一卷 第一章 我是只有剪影的路人反派千金

我叫琵雅·洛克威尔，是洛克威尔伯爵家的女儿。伯爵家负责治理位于王都附近的郊区，连知名特产都没有的小领地，洛克威尔领。

我与虽是贵族间的政治联姻，但感情还不错的父母，以及大我五岁，不太会陪我玩的哥哥拉尔夫一起过着平凡的贵族生活。

由于父亲工作的关系，我们主要居住在王都（但在郊区）的老宅邸，领地则是每年父亲休假时，全家会一同回去几次。

我在十岁那年冬天感冒发高烧，徘徊在生死之间。

在朦胧的意识中，我的脑海里突然出现神奇的景象，于是向照顾我的专属资深侍女（不过她当时是十七岁，只比我大七岁）莎拉询问。

「莎拉……我问你喔……你有看过像鸟一样在天空飞，铁做的车子吗？」

「夫人～！琵雅小姐情况不对劲～！请赶快找医疗师来看看～！」

既然连莎拉这个成年人都不知道，我看到的景象果然不属于这个世界。

画面中的那个人留着一头尚未及肩的头发，穿着我没看过的奇怪衣服，操纵着一台有两个黑色车轮，缺乏稳定性，会自动移动的交通工具，她不是琵雅，但绝对是我……我想她是以前的我，也就是我的前世。

在迷迷糊糊的睡梦中，前世的记忆慢慢地在脑海中展开。

前世的我出生于在地球这个世界中名为日本的国家，这个世界的人会搭乘铁车在地面上奔驰、在空中飞翔、潜入地下，甚至是飞向称为宇宙的天际。当时我二十五岁左右，是就读那个世界最高学府的研究生……是个认真描绘梦想的学生。

第一次交到的男友跟我同校，我不小心撞见他出轨的现场，结果他笑着说「你才是第三者，我只是对你那沉闷的研究感兴趣而已」。

我急忙察看后发现，不知不觉间倾注心血取得的研究成果全都以他的名字发表了。我不知所措，感觉好像失去了一切。

在我从外貌到性格都遭到对方的谩骂，被狠狠地抛弃，心神不宁的时候，不幸遇到便利商店抢劫现场，并被一刀刺死……如此沉重的情况在脑海中形成画面，然而只有十岁的我根本无法承受──

「咿呀啊啊啊啊啊！」

「琵、琵雅大小姐！」

我再度失去意识。

多亏了母亲和莎拉悉心的照料，大约一周后，我终于整理好脑中的记忆，身体也总算开始好转。

就在我决定让过去成为过去，将前世的记忆默默放在心里时，我的未婚夫前来探病。

「琵雅小姐，您的身体好点了吗？」

「……完蛋了。」

看到同龄的未婚夫路法斯·史坦侯爵少爷那随着光线绽放银色光泽的灰金色头发，如白瓷般光滑的肌肤，还有稚气尚存，圆润翡翠绿眼睛的瞬间，前世的记忆再次涌上心头，我连招呼都没打就跪倒在地，昏了过去。

「琵雅小姐！」

「大小姐！」

前世在同为研究生的朋友推荐下，我玩了一款名叫「凯萝琳与虹色魔法点心」（粉丝之间通称为魔法凯萝）的手游，他是其中一位攻略对象「路法斯」。因为可以不花钱就玩到结局，我当时也沉迷其中……

也就是说，我转生到了女性向游戏……

游戏「魔法凯萝」的主角是在坊间长大的凯萝琳，在被亲生父亲拉姆杰男爵找到后，以三年级学生的身分进入聚集王国菁英的王立学院。她用只有自己会做，注入魔法的朴实点心「虹色饼干」，为在学院遇到的攻略对象消除疲劳，并与玩家选择的男主角在一起，迎向快乐结局。

（插图003）

游戏的开始画面是凯萝琳穿着围裙在烤箱前拿出烤盘，上面摆放着烤好的饼干，身旁围着五位面带灿烂笑容的美男子。就连认真老实、不谙世事的我都有玩这款游戏，相信玩家人数应该很可观。

我在攻略完主要的王太子路线后就满足了，但依稀记得作为狂热粉丝的朋友，跟我分享的其他路线内容。

我记得路法斯是冷酷型的角色。在担任宰相辅佐的路法斯因为繁忙的工作而精疲力尽时，主角会送饼干给他吃。路法斯的未婚妻生气地表示「竟然送没有试过毒的食物！」并将饼干丢掉。路法斯在知道这件事后，愤怒地将未婚妻驱逐出境，最后与凯萝琳结婚。婚后凯萝琳每天都会喂路法斯吃饼干，对辛勤工作的丈夫说「今天也辛苦了！」迎来幸福结局……

我就是那个只有剪影，没有角色插图又没有名字的路人未婚妻。

丢掉他人的饼干确实不符合礼仪，但仅凭这点就驱逐出境也未免太可笑。

路法斯是历代培养出宰相这一重要职位的侯爵家嫡子。宰相就是前世日本所谓的内阁总理大臣。更何况这个世界比前世还要危险，作为未婚妻，当然要帮他排除毒杀的可能性。

老实说，对有未婚妻的男性出手的女性根本是渣女吧！明明有未婚妻，却总和其他女性幽会，还包庇那个女人的男人也是超级人渣！

更让人无法忍受的是，在「魔法凯萝」中，即便女主角在主要的王太子路线中迎来幸福结局，其他攻略对象也会说「就算无法和你结婚，我也想守护你一辈子」，发誓一生都会作为女主角的后盾，并嫌弃各自的未婚妻碍手碍脚而解除婚约，将之驱逐出境。

这是一款女主角至上主义的游戏，在与其中一位男主角确认关系后，仍会受到其他男人持续喜爱。

而作为反派千金的未婚妻，无论如何挣扎都会在大庭广众下被定罪，迎来悲惨的结局。

前世的经历和游戏中如此残暴的对待在脑中不断循环，使我无止尽地陷入沮丧。

我难道依然得面对明明彼此是恋人（今世的未婚夫），却因为对方的一句「是你的错觉，笨蛋」而遭到舍弃的命运吗……铁定会是这样的结局……毕竟这里是女主角占据绝对优势的棋盘，而我只是没有任何特征和优点，只有剪影的反派千金，不可能会有胜算。

而且因为我是路人，讯息量太少，根本找不到避开成为反派角色的线索。

啊……又来了吗？……饶了我吧……

我和路法斯少爷的婚约是在九岁时，由双方家长订下的。一个月会一起喝一次茶，我因为「虽然没有爱也要一起让家族兴盛」的微妙同伴感，对他产生了感情。甚至在这个年纪下定决心要支持他一辈子。

十岁的我还是个孩子，哭得很凄惨。

既然将来注定会遭到伤害、抛弃，还不如在感情还未转变为爱情前先被抛弃。

我今世的父亲洛克威尔伯爵，在与中央政治斗争毫无关系的王宫研究所埋头于药学。偶尔研究也会实际应用在各领域，但这并不是个能够赚大钱的工作。

领地的收支平衡，收入状况并不充裕，但只要不贪心，我们家族和领地的居民在生活上并不会有问题。父亲棕色的头发最近变得稀疏，样貌完全就是个路人父亲。

「我的研究一点用都没有，竟然连让琵雅恢复精神的药都做不出来……」

眼睛的颜色与我相同的父亲，一脸难过地说了这句话，笨拙地爱着他的女儿。

「琵雅，是什么事让你这么难过呢？没事的，乖孩子。」

母亲有着一头乌黑的头发，一双温暖的褐色眼睛，面对正在哭泣的女儿，她抚摸着女儿的背，轻声安慰。

「父亲的药对人类没有用，但是可以一口气驱除大量害虫，拯救了许多农家不是吗？」

哥哥的眼睛和头发颜色都与我相同，不知为何他以更为笨拙的方式在安慰父亲。与父亲一样，哥哥也是学者个性，相当认真，常常会多嘴。正因如此，他才没有萌生出利用妹妹的婚姻，企图出人头地的想法。

尽管我的男人运依然不好，但我的家人都很好，真是庆幸。

「父亲、母亲、哥哥，谢谢你们……」

＊

在我昏倒后过了几天，路法斯再次来探望我。

我下了床，在自己房间的小客厅接待他。点缀小小紫玫瑰的茶具是我最喜欢，专门为路法斯少爷准备的茶具。我轻轻将茶杯递给坐在上座的路法斯少爷，自己则坐在他的正对面。

「琵雅小姐前几天在我面前晕倒，真是吓了我一跳。你瘦了许多……脸色也不太好，身体真的康复了吗？」

我今天穿着一件素净的白色洋装。考虑到接下来要说的话题，觉得只要看起来干净即可，所以才选了这件，但因为瘦了许多，穿起来有点宽松，莎拉将褐色的天鹅绒布料绑在我的腰部打了个蝴蝶结。

而且因为头发绑起来又会感到头痛，最后只用米白色的蕾丝缎带做了发箍的造型。

路法斯少爷立刻就发现我的状态，真是什么都逃不过他的法眼。

「其实……我的身体状况不太好。大概是先前那场病，让我的身心都变得虚弱许多……看样子是无法作为侯爵家的妻子操持家务。」

这个心情并不是谎言，毫无疑问是我的真心话。

在生病之前，我还无忧无虑地想说这是一门好亲事～但现在我的脑中混着二十几岁的成人想法，像我这样的人根本不能嫁到目前担任宰相职务的侯爵家！只能摇头表示太过勉强了！能力完全不足。

而且……路法斯今后将会是个无可挑剔的人，我并不适合他，也没有任何可以帮助他的才能。

想起前世的男朋友完全否定我的人格，我就软弱到不行。作为一个女人、作为一个人，我都没有自信。即便想要转换想法，也因为伤口太深而无从下手。

「……是这样吗？」

路法斯少爷微微地歪头。

「是的，如果可以的话，希望路法斯少爷能够主动提出与我解除婚约……」

我家的地位比较低，无法提出这个要求。

「哦──这个婚约……不仅是家族之间，王室也牵扯其中，是考虑到这个国家的权力平衡所安排的婚事，你应该知道这些吧？」

路法斯少爷一手拿着杯子，露出不像是同龄人的犀利眼神。我想要逃走！但是现在正是关键时刻，我拼命挤出声音。

「是、是的，真的非常抱歉。」

今天这番话姑且已经得到双亲的同意。他们看着我瘦弱无力、摇摇晃晃地走路时，似乎觉得这个婚约确实有点勉强。要解除婚约的话，早点处理对两家都好。

父母还对我说他们要亲自向路法斯少爷低头道歉，应该是觉得这件事对于身心虚弱的我来说是很沉重的任务。

但是史坦侯爵夫妇忙得不可开交，路法斯总是只带着一个随从来拜访。既然要说些严肃的话题，若是仅有我这边有监护人，那也太不公平。无论表现出来的样子有多笨拙，我都必须自己处理！

虽说是权力平衡，但只要父亲加入宰相的派系，也能够得到相同的效果吧。

路法斯少爷闻了闻我家的特制红茶的香气，喝了一口后，用平稳的声音表示。

「和我解除婚约后，你说不定会一辈子都嫁不出去。」

「我很清楚，毕竟我没有能够吸引男性的魅力。」

我非常清楚这件事。再次想起前世意外撞见男朋友和他真正的女朋友那混乱的场面，我努力忍住心中的痛苦，强颜欢笑。

「不，我没有说得那么严重……这样你在伯爵家不会被当成累赘吗？」

哥哥结婚继承爵位后，我在这个家里确实就没有立足之地。不过无论是在今生还是在前世，这都不是什么特别的事情。

「到时候我会成为平民，低调地生活。啊，但是学院会影响未来的出路，所以就算要向父亲下跪，我也会拜托他让我入学。您可能会嫌我碍眼，如果我们在路上擦肩而过，也请您当作没看见我。」

「嗯──我知道了。」

路法斯少爷说完这句话后，将茶杯轻轻地放回茶杯碟上。

「非、非常感谢您！」

幸好路法斯少爷比想像中的还要好说话！

「我要回说不客气吗？我非常了解你那非比寻常的觉悟了，那接下来可以告诉我真正的原因吗？」

「啊？」

「上次探病时，你一看到我的脸就昏倒了吧。方便告诉我你当时察觉到什么吗？不管你说了什么，我都不会怪罪你，请放心。」

虽然我以暧昧的态度岔开话题，宰相少爷却挂着笑容完全不搭腔，还坐到我的旁边，我们的距离近到膝盖都要碰在一起。我感受到压力，出了一身冷汗，在几分钟内就被他逼得走投无路，只好把事情全盘托出。

「呃──我整理一下。当时你在看到我的瞬间，接收到神的启示……也就是预言。七年后，升上学院三年级的时候，会出现一位金发桃色眼睛，名叫凯萝琳的男爵千金。包括我和王太子在内的五人会被她迷住，然后你这个未婚妻明明没有犯错，本少爷！被爱冲昏头！在毕业舞会上！冤枉你！将你驱逐出境？」

路法斯少爷愤怒到让人不敢相信他只有十岁，导致我差点从椅子上滑下去。

但、但是，我不可以害怕！

「是、是的！我不奢求您相信！但是不知道为什么，我知道那就是预言！」

毕竟是女性向游戏，即便是有点乱来，也会让剧情继续发展。

路法斯少爷不愧是下任宰相，慢慢控制自己的情绪，气氛也没有那么火爆了。

「琵雅小姐……我可以叫你琵雅吧？虽说你说的预言很荒谬，但很多部分又很具体，很难判定是不是妄想。能给我一点时间吗？让我先去调查那个拉姆杰男爵家，如果准确……」

「不行！请您尽快与我解除婚约。求求您！我不想再受到伤害了！与其受到那种折磨，不如现在就与我断绝关系！」

路法斯少爷看着流着泪摇头的我，沉思片刻……也许是为了冷静下来，换了一个话题。

「……在那之前我想问一下，如果像琵雅说的，离开家里成为平民，那你一个女孩子要如何生存下去？」

「那个就是……找化石。」

前世的我是理学院古生物学系的博士生。这个世界还没有化石的概念，不过即便是异世界，也是从远古时代就有生物和人类在活动，或许会有化石……甚至可能有恐龙化石埋在某处也说不定。我向路法斯少爷解释化石的概念。

「那个『化石』？要怎么找？」

「首先，寻找的过程就足以令人兴奋！应该没有那么容易找到，但是如果发现的话，不贵重的就卖掉。不管是哪个世界都会有喜欢历史或是喜欢搜集新奇物品的富翁。有幸挖到本世纪的大发现时，我会盖一间博物馆进行展览，担任博物馆的策展人……负责展品的介绍、保养、管理。只要过得简朴，生活应该不会有问题。」

我拼命组织语言，哪怕只是一点点，也要传达给路法斯少爷。

「嗯──但是啊，我还是无法接受。我真的会对那个女人迷恋到抛弃你这个真正的未婚妻，抛弃身为贵族的职责吗？」

「刚才路法斯少爷不是也说了吗？和我的婚约是政治因素。当您遇到凯萝琳，了解何谓真爱之后，无论我从现在开始付出多大的努力，到时候您都会觉得我很碍眼吧……」

这让我想起主要路线里王太子与凯萝琳的温室约会，在「魔法凯萝」中有详细的描述。王太子的未婚妻艾梅莉亚试图在暗地里对凯萝琳使坏。

想像着艾梅莉亚换成我，王太子换成路法斯少爷，撞见心爱之人背叛的场景，那个画面与前世的记忆如此相似，让我的心里充满绝望和黑暗。

但我是个懦弱的胆小鬼，做不到跟艾梅莉亚一样用行动来抗议，像是泼红酒在凯萝琳的礼服上、跟关系好的千金们一起大声指责凯萝琳。顶多只能一个人在深夜殴打枕头。年幼的我眼眶再度蓄满眼泪。

「我再也无法忍受……被喜欢的人讨厌了……」

我低着头咬紧下唇，光是想像就流泪，多么失态。

「再怎么爱慕对方都绝对……赢不了。我的恋情连被静静埋葬都不受允许，而是会被您亲手摧毁。因为是个路人角色，虽然并没有描述出驱逐出境后的生活，但一定是在国外逐渐凋零吧……」

游戏中的画面和前世的经历在脑海中交织在一起，导致我不小心将心里的话都说出口。自己说的话让我陷入窒息感，心情再度跌到谷底，不禁用双手捂住脸。

「喂、喂！你还好吗？我在预言里对你这么过分吗？……琵雅……你那个表情……难道不只是想要与我们侯爵家结缘吗？洛克威尔家族确实自建国以来都保持中立，没有任何打算攀住权力的动作……也就是说，你受到如此大的伤害，纯粹是对我的爱慕吗？是什么时候开始的……？与其他女性不同，将我视为一个独立的个体，想与我共度未来……原来是这样……唉，真是服了你，琵雅，可以抬起头来吗？」

路法斯少爷不知道在喃喃自语思索什么后催促我抬起头，我慢慢将手放回膝盖上。

「琵雅，不好意思，我不会解除婚约。我现在是凭自己的意志决定你是我的伴侣。」

「什么！为、为什么？」

我惊呆了。

「琵雅，你只要在我身边见证我的永不背叛就好了。」

路法斯少爷的背后燃烧熊熊的斗志！为什么啊？

「怎么这样！我会很困扰！若是您这样吊我胃口，最后还是喜欢上凯萝琳，到时我根本没有退路！现在马上解除婚约，趁还在父母的庇护下开始研究化石，长大后才有办法靠此维生。而且现在这个年龄解除婚约的话，受的伤害也不会太大。以后说不定子爵或男爵中会出现愿意娶我的温柔男性……咿咿咿咿！」

不知为何，能在路法斯少爷的背后看见愤怒的不动明王！

「琵雅？刚刚我才说过你是我的伴侣，你竟然还提到其他男人，真是个坏孩子。」

「坏、坏孩子？」

意思是我已经是反派千金喽？

「你是真的觉得我是会背叛未婚妻的男人，我的自尊心受伤了。」

「跟路法斯少爷本人无关！只是俗话不是说，爱情是盲目的吗！」

我也曾经沉迷于那个渣男所打造的温柔乡。

「你觉得我会为爱情盲目啊？不过我现在很清楚你是真的在害怕。好，来打个赌吧。万一我在学院毕业时背叛你，站在那个名叫凯萝琳的女人身边，我会赔偿你一亿金币，并允许你一辈子都能够自由进出侯爵领地。在那里挖出来的化石可以归你所有。所以目前就先维持婚约。如何？你愿意接受这个赌局吗？」

「一、一亿金币！我、我付不出那么多钱！」

我露出一副快哭出来的表情回答。

「呵呵！你输的话不用支付赔偿，这单纯是我的自尊心问题。啊──你真的很有趣。」

咦？刚刚是不是说了侯爵领地的进出许可？路法斯少爷的史坦侯爵领地我记得……

「史坦侯爵领地位于北方的国境，卢斯南山脉的全部区域。」

沿着壮丽的雷吉恩河往上……会看到冰川！全都未经开发！绝对会挖出大型化石……

看来……只能答应这场赌局了，但是……

「如、如果您愿意跟我签订纸本契约，我会考虑。」

前世的男朋友经常对我说「喜欢你」、「我爱你」、「我们结婚吧」，但全部都是谎言，他夺走了我的金钱、为了博士学位的研究成果、自尊心，还有一切的一切……我不相信口头的承诺。

「真是谨慎呢，我真是愈来愈中意你了。身为宰相的妻子，如果轻易就被欺骗也太可笑。签契约没问题，给我纸笔。」

路法斯少爷丝毫没有停顿地写好合约。从前世成人的角度来看，这完全不是在哄骗孩子，确实是根据法律写成的合约。

刚刚打赌的内容也用生硬的书面语记录在上面，我的视线停留在最后一行。

「另外，若上述事件并未发生，乙方须与甲方结婚，并立即搬进甲方住处。」

「最后这段有必要吗？」

「……你那么仔细地看完全部的合约啊。虽然我没有资格这么问，但你真的只有十岁吗？不会轻易被金钱蒙蔽双眼的态度，真的很棒。订了婚要结婚不是很正常吗？而且也和至今为止的婚约内容没有出入。如果只列出对你有利的条件，我有什么好处？我也想要战胜预言的奖励啊。」

「奖励……？有需要吗？不如说，这段文字算是奖励吗？」

我不禁歪着头。

「有需要，也是奖励没错。先不说我今天才了解到你可爱的本性，虽然得花一点时间证明……能够接收神谕，再加上能利用『化石』这个前所未有的概念名利双收，前途不可限量的女性……要是被王室抢走我可受不了。我也不相信口头承诺。好了，琵雅，签名吧？」

「好、好的。」

因为觉得路法斯少爷的笑容有点可疑，我又看了一遍合约内容。真的只写了对我有利的条件……我用力签上名字。看到自己比路法斯少爷稚嫩许多的字，相较之下便觉得难为情。

「怎么了？突然这么沮丧，你还是不想签这份契约吗？」

「不是的，就是觉得路法斯少爷的字真漂亮……让人感到沮丧。从今天开始我要认真练习写字。」

奇怪？路法斯少爷的脸有点泛红。

「啊……第一次有人称赞我字写得好看。努力得到认可，真让人开心，谢谢你。你喜欢我的字吗？」

「是的，我非常喜欢，是个为阅读的人着想的温柔字迹。」

我用食指轻轻地描绘路法斯少爷的签名。

「啊──不行，太坦率了，受不了。」

说完这句话，路法斯少爷的手环住我的肩膀，将我拉向他，在我的脸颊上亲了一下。

「什么？啊？咦？」

我下意识摸着被亲的地方。

「亲吻这点事我会做喔，毕竟是未婚夫妻嘛。我们不只是被父母凑在一起，也是彼此都接受的婚约对象。」

「是、是这样吗？」

「没错。好了，我的未婚妻大人，琵雅大病初愈，今天就乖乖练字吧。我来教你。」

路法斯少爷护送我站起来，将我带到书桌前，不知道为什么是他自己先坐下来，再将我放在他的腿上。

「咦？啊？为什么？」

「你不是喜欢我的字吗？像这样抱着你比较好教。」

路法斯少爷比矮小的我高半颗头，我坐在他的腿上，两人视线正好是相同的高度，他的脸从我的肩膀后方看向桌子。

脸、脸贴在一起了！啊，是刚刚他亲我的地方……路法斯少爷身上有种像是柠檬味的柑橘香气。所以说真的太近了啊！

路法斯少爷无视慌张的我，轻轻握住我拿着笔的手。像是压着纸一样将我的左手放在纸上，自己的手则是环绕在我的腰上。我的整个背部都贴在路法斯少爷的身上。

我已经不知道该怎么办了！

「为、为、为……」

「记住我写字的动作，动作愈像，写出来的字就会愈相似。」

路法斯少爷比我稍微大一点的手像是要包住我的手背一样握住我的手，如同教科书般在教我写字。

这个房间没有其他人。

我们是十岁的小孩，而且都很受大人信任。虽然门是开着的，但因为茶都准备好了，所以在路法斯少爷准备回家前，莎拉和路法斯少爷的随从都不会进来……

「您、您是不是靠太近了？」

「为什么？你不是希望写出更漂亮的字吗？小时候的家庭教师都是这么教的吧？」

路法斯少爷歪着头，一副在询问「有什么问题？」的样子。那个样子的美少年太可爱了，可爱到害我头晕目眩！

难、难道是我太在意了吗？这个动作对孩子来说是OK的吗？

「你相信我会背叛的预言，但是我没有三心二意的打算。而且绝对不会允许有人在背后算计我。琵雅，我赌上自己的自尊，宣布这辈子只会爱你一个人。我们家族的人意外地喜欢决胜负，愈是困难……就愈有干劲。我会完美地获得胜利，所以琵雅，不可以用你那温暖的浅灰色眼睛看向除了我以外的男人喔。」

虽然只经过了不到一小时，但笑着说完这句话的路法斯少爷的表情跟之前截然不同。变得更真诚，彷佛拿下了面具……是因为共享了秘密吗？

感觉……距离拉近了许多……（从物理上来说也是）

总觉得……开启了奇怪的开关……

总之我和攻略对象路法斯的婚约，在玩笑般刺激到他的自尊心后，决定继续维持。意料之外的发展让人难以跟上。

不过我们家族的地位本来就比较低，不可能忤逆史坦侯爵家，只好答应赌局。目前就接受符合路法斯少爷的未婚妻兼下任侯爵夫人的教育吧。相信无论将来落入何种处境，这些知识都能够有所帮助。

以防未来还是如「魔法凯萝」的剧情发展，我要认真找回前世的记忆，做好靠化石维生的准备。

与此同时，为了避免被抛弃时感到撕心裂肺，不作那些欠缺考虑的梦想，要提前预测所有的可能性，排除任何意外。把自己赤裸的内心严密地包裹起来，好好守护。

毕竟像前世那样的遭遇……经历过一次就够了。

不过，距离命运之日还有八年，这段时间稍微像个孩子一样享受生活也是可以的吧？

第一卷 第二章 化石和温柔的未婚夫

决定维持婚约的路法斯少爷来我家拜访的频率变得比以前更加频繁。

我也以每周一次这种意外的频率，受邀到据说是王都第一雅致的侯爵府邸。自订婚仪式后，我再次向路法斯少爷的双亲，也就是侯爵和侯爵夫人问好。

侯爵大人与路法斯少爷一样是翠绿色的眼睛（显然是侯爵家的优良基因），还有一头焦糖棕色的头发。侯爵夫人是天蓝色的眼睛和灰金色的头发，美到令人头晕目眩。看来路法斯少爷是从这位美女那里遗传了鼻梁和发质。

「欢迎来到史坦家，好久不见，我可以直接称呼你为琵雅吗？」

「呵呵呵，我一直想要一位女性同伴，请多多关照。」

两位身上散发出用一只手就能牵动整个世界的霸气，我这个小姑娘忙着压抑擅自颤抖的身体，没办法好好回应。

来到侯爵家的目的是接受侯爵夫人的教导，学习侯爵家内部运转的基本知识和技能，以及贵族夫人的派系和势力图。不过课程结束后，我可以阅读侯爵家收藏的大量文献，或是与路法斯少爷一起听家庭教师教课，过着充实的一天。

与侯爵夫人一起在侯爵宅邸宽敞的庭院，挑选要放在玄关的花朵时，我被放养的大狗与小狗扑倒，以仰躺的姿势倒地。我甩不掉侯爵家的狗狗们，只能使出必杀技「装死」度过这段时间。它们在我身上闻来闻去，但我必须忍耐……

「呵呵……看来连小狗们都很喜欢琵雅呢！琵雅没有喷劣质香水，也不会吵闹说些不必要的话，应该是知道琵雅不会伤害它们吧。我们家的小狗经过训练，会提防不怀好意的人，它们的直觉肯定没错。琵雅，棕毛大狗叫布拉德，黑白点状花纹的狗叫达格喔！出门时一定要带着它们，请好好相处吧！」

「好、好的，婆婆大人！呀，布拉德！不要舔我的脸啦～～！唉唷～达格不可以拉我的衣服～！」

我该不会是要负责遛狗……陪狗狗玩吧？

「琵雅真的好可爱呀……难怪对什么事情都漠不关心的路法斯会对她这么认真。是个努力生活，没有心机的孩子呢！但是她太过坦率，让人有点担心。就算动用金钱和权力也无妨……必须……好好保护她。不过这两只狗在她旁边的话，应该可以杀死五个人吧。虽然我是个冷酷的母亲，总是要求自己要以第一侯爵家的责任为优先，但琵雅提醒了我，我仍然和其他人一样，希望自己的孩子幸福……」

侯爵夫人是个全身闪闪发光，既华丽又有魄力的美女，但在多次的相处之下，我知道她其实是个爽朗、宽容的人。因为不喜欢拘谨的称呼，所以她让我叫她婆婆。

就算我和狗狗滚来滚去，弄得全身都是草，即便我受到前世的影响，不小心使用平民的用语，她都会微笑着原谅我。我从中看到真正伟大之人拥有的从容不迫。

＊

那年夏天，路法斯少爷到我家拜访，建议我到侯爵家的北方领地，也就是我憧憬的史坦领地避暑。

「我没办法住在侯爵家的本宅！礼仪规矩之类的都还没学好！对吧？父亲大人！」

到目前为止，因为每周只有几个小时，还能想办法避免犯下大错。但如果要在他人的地盘上过夜，我绝对会做出蠢事！在今世除了家里的人之外，我根本就没有见过其他人，一想到要在待在除了路法斯少爷以外全是陌生人的环境，脑中就会浮现出因为紧张而犯错的样子，好可怕！

「对、对啊，路法斯少爷，我也希望我们可以跟去，但我和我太太有不能推掉的事情……请等琵雅再长大一点，不会给各位添麻烦时再邀请吧。」

路法斯少爷露出微笑。

「岳父大人，很遗憾，我的父母也没办法离开王都，所以不住在本宅，刚好琵雅也可以放松不是吗？当然，我们有最优秀的佣人，不会为琵雅带来不便。而且琵雅也从来没有给我添过麻烦。」

「这、这样啊……」

父亲瞬间就被打败，我恳求地看着母亲。

「但、但是，琵雅是女孩子，有些事可能不方便和路法斯少爷或侯爵家的人商量……」

「当然可以派莎拉或是其他需要的人跟着。住宿费和这段期间的薪资都由我们负担。这次本来就是去度假，不用担心学习、礼仪或是其他事。」

「这、这样啊……」

母亲也屈服了。

「还有，必须要让里里外外的人知道，琵雅从现在起是能进出侯爵家本宅的人，也是唯一的特例。而且我希望她能够尽快融入侯爵家。」

「……好可怕！怎么执着到这种地步？而且竟然是这么了不起的十岁小孩……好险他是自家人。」

路法斯少爷看向小声说话的哥哥，哥哥一副没事的样子摊开放在脚上的书本。

「那从下周开始，请将琵雅借给我一个月左右。琵雅，我家的佣人并不可怕，你不用担心。毕竟你深受母亲喜爱，我们家没有人敢对你做出无理的行为。」

「但是……」

我紧抓着裙子，那么不安也不是没道理。因为前世的记忆，我的想法比较成熟，但事实上我才十岁，冲动的感情自然会将我拉向不安的方向。

「琵雅，你不是想在史坦领地挖掘吗？」

我不自觉地抬起脸。

「难道……在结婚前就允许我在领地内挖掘吗？」

到目前为止，我当然只在我们洛克威尔领地进行挖掘调查。当我兴致勃勃地谈论化石时，我的家人从头到尾都一脸微笑地倾听，并表示「不愧是我们家的孩子」，完全没有阻止我进行研究。然而洛克威尔领地的山地很少，家人也没有多少时间能够陪伴年幼的我，所以至今还没有任何发现。

为了迎接无可奈何的未来，我利用工作手套、长绳、卷尺、凿子、较长的桩柱、方格纸等现有的物品改造成便于挖掘的工具，真是好险这个世界已经有指南针。应该不用考虑坡度测量，主要是挖掘化石。

顺带一提，因为我的父亲和哥哥都很喜欢研究，对于制作新工具这件事很有兴趣，便帮我搜集材料和进行改造。因此一切准备就绪。

没错，剩下的就是前往有价值的土地进行挖掘……我吞了吞口水。

「当然啊，琵雅已经是史坦家族的一员。相信大家都同意对吧？好了，琵雅，有精神地跟大家说再见吧！」

「……我出门了。」

「「「路、路上小心？」」」

出发的日子转眼间就到了，我们移动的那几天，晚上住在伯爵家一生都住不起的高级旅馆，最后花了四天的时间抵达史坦侯爵领地。

当路法斯少爷牵着我的手下马车时，大概是这个国家最高级的佣人们一阵骚动。

「路法斯少爷竟然和外人坐同一辆马车……？」

「不是嫌麻烦，所以平常都是单独搭一辆马车吗？」

真的吗？这几天路法斯少爷一直都很平静地向我介绍窗外陌生的景色、陪我玩前世的接龙游戏，还拿点心给我吃。

「路法斯少爷，我是不是太吵，造成您的困扰了？」

一想到自己在不知不觉间让他费心，就觉得既难为情又沮丧。

「怎么可能！多亏琵雅，平时觉得无聊漫长的路程都感觉都变短了。说起来，琵雅不是外人，是我世上独一无二的未婚妻，都知道了吧？」

「「「「「您说得是。」」」」」

在我回答前，大家都先回答了，我连发问的机会都没有。

路法斯少爷紧握着我的手，用前世的说法来说就是十指紧扣，催促我进入宅邸。

总而言之，史坦领地本宅的佣人以总管家托马先生为首，所有人都非常亲切，在接待客人方面也相当专业，莎拉也主动询问物品的安排和侯爵家的行程及规矩。尽可能为了让我安心而行动，真的很感谢她能够灵活处事的态度。

「莎拉，宅邸的人有没有提到关于我的事？像是觉得土气或无聊，还是配不上路法斯少爷之类的。」

「什么？完全没有。大小姐胆小归胆小，但是个会听人说话的孩子，所以大家都很放心……反而是绝对不让她逃走！保护好她！的感想比较多呢。」

「嗯？为什么？我以为路法斯少爷是人人抢着要的未婚夫人选呢。还是说因为领地离王都太远，所以都市的千金小姐会担心？」

不过对我来说，就连山间这片土地都充满吸引力就是了。

「这……其实跟其他千金小姐的想法无关，重点在于路法斯少爷本人坚定的意志，那就是全部了。」

「什么？」

「好了好了！您就当作光是您愿意来到偏远的侯爵领地，他们就很高兴吧。反正我也没有说错。」

莎拉在我再次开口说话前，用力勒紧我的腰带。

「唔哇！」

＊

在消除舟车劳顿带来的疲惫后，我穿上路法斯少爷的旧长袖衬衫和裤子，进入心心念念的山里。看天气的状况，进山的频率大约是三天一次。因为不能一个人行动，所以我总是既老实又坐立不安地听从指示。

接着在第四次挖掘时……

「路法斯少爷──！您看～！我找到了！这是蕨类的化石！这大概是石炭纪的地层！好棒喔！才两个星期就找到了～！」

「……很厉害吗？」

路法斯少爷待在我挖掘的山壁旁，穿着简便的衣服，躺在垫子上看书。在他身边的是包含布拉德、达格在内的五只狗，附近还有护卫待在不显眼的地方。路法斯少爷是独生子，也是侯爵家唯一的继承人，当然要受到万全的保护。

「很厉害！我本来已经做好心理准备，要花三年才能够找到！之后能以这个地层为记号来挖掘！这是几亿年前的蕨类呢？啊！这边也有！呵呵呵～这个形状我在那边也没看过耶～是这边特有的吗……」

我用从家里带来的自制工具小心翼翼地挖掘，把挖出来的化石放在铺着软布的托盘上后，测量挖出的位置，记录相关的资料。从此开启我的挖掘人生。

路法斯少爷打着哈欠，坐起身露出苦笑。

「真是的，你就像是找到宝物一样。」

「当然是宝物！」

「比宝石还珍贵吗？」

「宝石……也是这颗星球经历长久的时间创造出来的，从这点来说，跟化石同样是宝物！啊！您知道琥珀是树液的化石吗？圆圆的很可爱吧！」

「呵呵。钻石跟这些碎块是同类吗……来，琵雅，张开嘴巴。」

路法斯少爷将便当里的三明治放入我嘴里。

「嗯？……呜哇！好好吃！不愧是侯爵家的三明治，总是吃这么美味的食物，我一定会变胖。」

「琵雅生了那场病后，身心俱疲，瘦了不少吧？我不在的时候找个人……不对，除了我以外谁都不能喂琵雅吃饭……玩土的时候，你能够心无旁鹜，忘记烦恼，产生食欲，这是好事。来，再吃一个！」

「……好好吃！这次是鸡蛋口味！路法斯少爷，真的很感谢您愿意带我来这里！」

多亏了路法斯少爷，我能够继续手边的作业。我坐在地上，屏住呼吸，小心翼翼地用刷子刷掉沾附在化石上的泥土。

（插图004）

「……感谢我吗？母亲刻意戴在身上，连王族都想要的传家之宝钻石，她完全不感兴趣。跟会毫不犹豫咬死入侵者，与可爱沾不上边的猎犬嬉戏。欢欣雀跃地跟我来到一点都不华丽，也没有什么娱乐活动的深山领地，穿着我的旧衣服自得其乐，比起八卦更喜欢铲子的女孩……不行了，我不想让她离开领地了。可是感觉她应该会很乐意窝在这里，这也是个问题……我待在王都时，她得陪在我身边才行……不过只要我有能力保护她就没问题了。」

「路法斯少爷，嘴巴张开？」

路法斯少爷一个人在一旁喃喃自语，我将三明治送到他嘴边。

「什么？」

「请放心，我去河边洗过手了！偶尔也让我喂您吧，路法斯少爷可以继续看书喔。」

路法斯少爷迟疑了一下，小心翼翼地张开嘴，将鲑鱼三明治放入口中，大口咀嚼。

「真的耶，很好吃，第一次有这种感觉。」

路法斯少爷露出满足的笑容，不知为何看起来好像快哭了……

「对吧～！」

我们的关系应该还不错……吧？

「啊！达格！你要把我的帽子咬去哪里！等一下～！呀！」

我被自己挖出来的土堆绊倒。

「琵雅！你没事吧？呜哇！全身都沾满泥土了……啊，真是的，好可爱。」

路法斯少爷扶起摔倒的我，拍了拍我身上的泥土后，亲了一下我的鼻尖。

「呜啊！」

「那里擦破皮了，所以我帮你施了魔法。眼睛真是连一刻都不能离开琵雅呢。」

我慌慌张张地环顾四周。包括莎拉在内，所有的侍从都像时间停止了一样一动也不动。当我盯着他们看时，大家马上转过头不看我。在无人帮助的情况下，路法斯少爷突然抱起我，将我放回垫子上。

「吃饱后要休息喔，躺一下吧。」

我按照他的话躺下。蓝天很美，虽然身在树荫下却很刺眼，我闭上眼睛。好舒服……

其实路法斯少爷的领地并不安全，据说会有山贼等坏人闯入，所以我和路法斯少爷约定好，只有在他同行时才能进行挖掘工作。

而且没想到布拉德和达格，还有其他大型狗都是猎犬，幸好它们不觉得我是敌人！不过倒是被当作玩具就是了……

逗留在领地的期间，路法斯少爷作为下任领主有永无止尽的工作。

他在书房的时候，我会在旁边倒茶、看书或是刺绣。

「琵雅……那个土黄色的刺绣……盘着卷起来的图案是……？」

「这个吗？问得很好！这是一种叫做菊石的化石！跟蜗牛有点像，但也有人说是章鱼的同类！」

「……我想也是。就算会搞错看成大……嗯哼，嗯，经你那么一说的确是化石呢。」

「您喜欢吗？那我在这个手帕的刺绣图案旁边刺上『路法斯』，送给您吧！」

「不需要！」

……有时也会像这样被赶出书房。

这种时候我会到餐厅借用宽敞的餐桌，靠着笔记本画下挖掘地点的地图，并趁记忆犹新的时候，详细记录当下的情景。用歪七扭八的字写的话，之后自己可能会看不懂，所以要如同向路法斯少爷学习的一样，认真地书写。

以本宅的总管家托马先生为首，很多人经过时告诉我他们注意到的资讯。像是指着地图说在这里看到熊、这里因为崩塌无法通行、在这里看到罕见的石头（之后确认是大理石），真是帮了大忙。

路法斯少爷看到地图后，招集我和所有的佣人，要大家发誓。

「对于这张地图的事情守口如瓶！」

我吓了一跳。

「路法斯少爷，我是不是做错了什么事？」

路法斯少爷对惊慌失措的我露出温柔的笑容。

「没有喔。琵雅画的地图帮了大忙。因为我们没有太多空闲连山地都制作地图，若你能够抽空完成，我会很感激。」

「但您刚刚说要守口如瓶……」

「没错，必须守口如瓶。琵雅只会用在挖掘上对吧？那就没问题。佣人的嘴巴也都很紧，不用担心。」

「没错，琵雅小姐，这张地图对领民很有帮助。总之……用跟鸟类一样的视角绘制的地图，这种手法实在新奇……路法斯少爷，请您尽快为少夫人申请专利！」

「……啧！托马，我知道啦。」

是可以当作灾害预测图使用吗？算了，刚刚托马先生摸了摸我的头，我应该是做了什么好事吧。嗯？不过他刚刚说的烧麸仁是什么？是晚上的新菜色吗？

后来那张地图被直接挂在路法斯少爷的父亲……同时是宰相阁下，也就是侯爵大人的书房。由于太过丢人，我只能干笑。

在这段期间，我的住处不知不觉从客房移到僻静的家族区，在这栋宅邸获得一间简朴的木纹房间。而且史坦领地本宅和王都的侯爵宅邸两边都有我的房间！也太信任我了吧！反而好可怕！就连一直跟着我的侍女莎拉，也已经跟侯爵家的佣人打成一片。

在领地时，早上路法斯少爷会带着从庭院摘的美丽花朵来叫醒我。

「早安，琵雅。」

我上辈子从来没收到过花束。每次收到花束，就会涌出温暖的心情，让人觉得感伤。我想这一定是所谓的……「幸福」。

吸着花朵的香气，今天早上是带着朝露的小白玫瑰，在递出花朵的那一侧，是正在期待我的反应的路法斯少爷。

「今天早上的花也非常纯洁美丽，谢谢您，路法斯少爷。」

「你喜欢就好。好了，准备一下，一起去吃早餐吧。」

托路法斯少爷的福，今天肯定也会是美好的一天。

我和路法斯少爷在花香的包围下一起练字，他明明很忙，不知道是从哪里抽出的时间。

我依然坐在路法斯少爷的膝盖上。

「路法斯少爷，真是的，我应该变重了吧？可以不要再坐在这里了吗？」

「咦！琵雅是觉得自己写的字比我还漂亮了吗？」

「我没有那样说吧！」

我们共享了许多时间，一边互相找出彼此的优缺点，透过生气（主要是我）、大笑（主要是路法斯少爷）、哭泣（主要是我），一边加深感情，并在温柔和蔼的大人和狗狗的守护下携手成长。

第一卷 插曲 只有溺爱的精明少爷

「琵雅，休息时间到了，来补充水分，躺下来睡个午觉吧。」

我大声地对正在凿着崖壁的琵雅说。

「路法斯少爷，请等我一下，现在刚好挖得很顺手。这个断面！跟上次挖到杉树化石时的感觉一模一样……」

「琵──雅──！不听话的话，以后不带你来了喔？」

「是是是是！我马上睡觉！一秒睡着！」

琵雅匆忙地从梯子上爬下来，到溪边洗手，躺在我旁边说声「晚安」后闭上眼睛。不久后就听到她稳定的呼吸声，莎拉在旁边替琵雅搧风。

「最近琵雅会说梦话吗？」

「没有，像今天这样在户外度过一天后，或许是适度的疲劳，通常会睡得很熟。」

「但她还是很瘦。」

「……大小姐有时会露出不像十岁小孩会有的表情，陷入消沉的情绪里。在那种情况下，她的食量就会变小……不知道大小姐究竟是背负着什么样的烦恼。」

遗憾的是，琵雅担心的事情不是可以即刻解决的事。我想起了那个我强迫琵雅倾诉心事的命运之日。

＊

基于既不会让其他贵族担心权力过于集中于史坦侯爵家，又值得信赖，不会做出反抗行为，而且加入派系后不会带来坏处等条件，我在八岁的时候，被安排与洛克威尔伯爵千金见面。父亲认为没问题后，第二年我跟琵雅的婚约就订下来了。

当时我认为这个对象不好也不坏，只要不扯后腿，结婚对象是谁都无所谓，贵族间的婚约就是如此。

但是琵雅却因为高烧在鬼门关走一遭，预言在此岸和彼岸间的缝隙，刻进了她的脑海中（后来预言成真时，我打了一个寒颤，深深庆幸自己相信了琵雅说的话）。

从那之后，事情发生了天翻地覆的变化。琵雅对预言的绝望，使她变得极为软弱，并拿掉了一般千金小姐都要温顺听话的面具，接着告诉我想要解除婚约，因为不想被我讨厌。

「我那么爱路法斯少爷，结果路法斯少爷却对我说『我连你的脸都不想看到』……抛弃了我……呜呜……」

等等……？跟我结婚的话，洛克威尔伯爵家未来三代都会很太平喔？在公爵夫人已经去世的现在，成为我的妻子就等于是除了王室之外，在贵族社会中地位最高的女性，可以享受各种奢侈的事物喔？只要成为常识范围内的夫妻，就可以拥有一切。第一侯爵夫人的头衔，难道不是最大的吸引力吗？事实上，尽管已经公开宣布我与琵雅的订婚，至今仍有好几个贵族向我推销自己的女儿。

对琵雅来说不是这样吗……？不想被我讨厌的意思是……想要得到我的爱……

难道这个女孩不是为了侯爵家的钱，也不是为了权力，而是想要我的爱吗？

她拼命地忍住却依然落下的眼泪……原来如此……这个人想要的是我这个人。

多么……可爱啊。

一想到这里，我的身体瞬间变得温暖，感觉内心深处充满阳光。我立刻意识到眼前的她是现在一旦错过，就再也找不回来的宝物。哭泣的琵雅虽然很可怜，但我无法允许她为了我以外的男人哭泣。

我在短短的几分钟内坠入原本以为一辈子都不会体会到的「爱情」之中。对于意料之外的人生发展感到惊讶，但我很快就平静下来。这没有什么，只要得到琵雅就好。

我会创造一个你可以安心爱我的环境，所以，你只能在我的怀里哭泣。

我会非常珍惜、疼爱你，与你一起成长。

洛克威尔伯爵家世世代代都是学者。现任伯爵成功开发出低成本的农药，并将其提供给王室，条件是必须广泛普及这项技术，因而备受尊敬。有些人嘲笑他无欲无求，但从现在开始，我绝不会放过这些蠢货。

发色和眼睛眼色都与琵雅相同的大舅子，拉尔夫伯爵少爷目前是学院的学生，同时也是研究室里的研究人员，听说他在研究声音。人类的耳朵为何能听见声音、声音在空气中的传递方式、声音能够传到多远、震动的分析等等──因为我不感兴趣，对此一知半解，但根据研究的方向，军方应该会设法挖角他。

温柔守护这一家人的岳母大人也许才是洛克威尔家族的支柱。她无意赚钱，只是统合善良的一家人，并负责管理小小的领地。希望能够跟琵雅所爱的岳母大人维持良好的关系。

令人意外的是，琵雅才是这条血脉的集大成，她是个神童。年仅十岁就对地形和地质有独到且坚定的见解。

透过缜密的调查掌握地形，加以管理，从地质推测可能挖掘出的矿物，谨慎分析发生灾害的可能性，并提出证明，没有耍小聪明赚钱。她是个凭借着朴实、踏实的作业，对国家发展做出贡献的女人。

我回想着怀念的记忆，回到现实。

「来人，刚刚达格跑进森林了对吧。有几个人？」

我家的护卫悄声无息地出现。

「六个。」

「目标是侯爵家还是琵雅？」

史坦领地非常辽阔，因此很不幸地会有山贼等无赖出没，有时企图推翻父亲的敌对派系也会在领地内引起骚动。而且卢斯南山脉是国境，有可能会遭到邻国的突袭。尽管这片土地有得天独厚的部分，但治理起来必须耗费大量力气。

「刚刚抓住人了，审问后立即向您报告。但那些人的怀里藏着安眠药，我个人认为他们的目标是少夫人。」

莎拉摸着琵雅的头，脸色凝重。

「哼～那些人怎么都学不乖呢？方法任你选，务必要让他们把主谋吐出来。莎拉，只是几只小虫而已，不必担心，希望你别告诉琵雅。」

我会冷静地替琵雅开道，踢开成群的飞虫。

现在睡着看不到，但那眼皮底下的浅灰色眼睛注视着人类的真理，不含任何杂质的黑头发彷佛反映出她坚定的信念和贯彻的意志。一旦埋头于研究，就不能随便打扰她。

然而如同知识化身的她一看到我，眼前就会一亮，并扬起粉色嘴唇露出灿烂的笑容，用雀跃的声音呼唤我「路法斯少爷！」。这也难怪每次看到她，我的内心都会充满爱意。

我想要的不是琵雅今后可能带来的利益，我希望在我的面前她就只是个一心爱着我的少女，永远带着笑容。

只有被琵雅选择的我才有实现这一个愿望的特权，我不会把她让给任何人，她是我的。

岂能让我心爱的琵雅卷入肮脏的权力斗争！

「是时候该好好告诉他们，与史坦家为敌，与我为敌会有什么样的下场。」

＊

几天后的深夜，我与带领史坦侯爵家佣人的总管家托马，以及警卫负责人麦克一起聚在父亲的书房里。

「关于这一周内入侵领地的事件，两起是邻国梅里克的间谍，一起是领地内的盗贼，三起是来自于贝亚德伯爵家。目前可以推测除了愚蠢的盗贼，其他的人目标都是少夫人。」

托马皱起眉头。

「看来应该是地图的存在不知道从哪里外流了。」

「梅里克是因为史坦领地变换了私人军队的部署，认为我方有军师而命令间谍下手。」

我抬头看了一眼挂在这个书房最好的地方，琵雅使出浑身解数画出的地图。这个地图完全暴露了史坦领地的地形劣势。但这个划时代的地图迟早会普及化，花力气隐瞒并没有意义，毕竟琵雅的地图所带来的优点远远多于缺点。

不过在普及前，当然要先对防守薄弱的地方补强军力。

「军师是吗？要是他们知道那是个十岁少女应该会很惊讶吧。」

我不自觉地露出笑容。

「至于贝亚德，则听说是因为洛克威尔伯爵向国王进言时不小心透露出是琵雅的提议，于是便采取了行动。」

麦克一脸为难地报告。

「是岳父大人啊……」

「路法斯少爷，请您别这么说，琵雅小姐的父亲当然有权利谈论他自己的女儿。」

托马稍微劝了我一句。

「我明白，只要我们提高警觉，保护好他们就好了。」

我记得贝亚德伯爵家的嫡子比我们大四岁，他们想要拐走琵雅，让她和那个男的生米煮成熟饭，迫使琵雅嫁进他们家吗？

「把贝亚德毁掉好了。」

「家主大人说要让他们稍微再逍遥一阵子，似乎还有一部分与他们同伙的底层贵族尚未抓到。」

也许是觉得谈话的时间会很长，托马边泡茶边回答。

「应该是想一网打尽吧，毕竟宰相阁下是完美主义者。」

就连一直遵守纪律站着的麦克也坐到了沙发上。

「不过啊，不觉得他们想从我身边抢走琵雅很不知死活吗？总之，先把我们家的次等木材一口气投入王都。」

「王都现在正为了明年的约翰国王即位十周年大兴土木，哪怕是次等品，想要获取史坦家木材的贵族，当然会舍弃贝亚德的主要产业杉木。真是个朴实又有用的报复手段呢。」

托马勾起一边的嘴角微笑。

「我能够不经父亲许可，直接做主的事情也只有这个了。单纯是天真无邪的孩子想表达善意，为了庆祝即位纪念投入库存罢了，如果价格崩盘，会补偿隶属我们的家族。」

「我已经深刻感受到对少夫人出手是多么愚蠢的事情了。」

麦克露出苦笑，托马则是深深地点了点头。

「真是的……想不到全国第一天才竟是个天真无邪的少女！在看到路法斯少爷牵着那位戴着雪白帽子，有着一双圆眼睛，宛如天使的女孩走下马车时，我简直不敢相信自己的眼睛！而且路法斯少爷不仅没有摘下那株幼苗，还为她安排能够自由成长的环境，您的慧眼令我钦佩不已，少夫人成长得很优秀。」

「琵雅小姐在成为第一侯爵家的未婚妻后也没有摆架子，无论是对我们这些粗人还是作为园丁学徒的少年，说话都很友善，每次看到我们还都会低头致谢。如此谦逊的态度应该是来自于洛克威尔家的教育。」

从一般的角度来看，琵雅的说话方式确实相当直率，偶尔会有为了让脑部有效率地思考，省去多余措辞让进展更加顺利的状况。虽然这并不是什么需要纠正的缺点，但在公开场合时还是小心为上。

话说回来，麦可口中的园丁学徒的少年是谁？不过算了，比起这件事还有更重要的事。

「琵雅的家族已然是我的弱点，帮我请父亲在洛克威尔家安排护卫。那个家毫无防范对策，一点危机感都没有。堆满整个书桌的笔记可是一座宝山啊……」

琵雅的内心因为我在预言中的行为而受伤，怎么能让她再受到伤害！

关于那个预言，琵雅恐怕有些事没告诉我，多半是没办法与任何人商量的绝望内容吧。

话说回来……

「麦克，拉姆杰男爵家最近的动向如何？」

「目前没有什么显眼的行动。看起来连聘请新佣人的余裕都没有，只是勉强度日。」

「是吗……」

因为预言的关系，琵雅有种成熟地看破一切的感觉。明明活在不安中，却仍然爱慕我，想要我的心。

宰相这个职位有时会被迫做出残酷的决定，烦恼如何判断，为孤独所苦，这是我即将面临的未来。但琵雅却单纯地信任并爱着我，她不知道这对我来说是多大的救赎。

被纯洁的琵雅爱着的事实改变了我的自我认同，现在如果少了琵雅的温暖，我甚至无法站立。

「麦可，你已经是负责人了，拜托你这件事有点不好意思……不过可以麻烦你今后跟在琵雅的旁边吗？因为琵雅是……宝物。」

「能守护侯爵家的宝物，是我的荣幸。」

我发誓绝对不会再让你受伤。不管未来我们两人还会面临何种威胁，我都会一一击溃。

第一卷 第三章 在王宫的茶会

在家人、路法斯少爷和史坦侯爵家的温暖呵护下，我们一起学习，追求各自的兴趣，今年我十四岁了，距离入学还有一年。

「魔法凯萝」的凯萝琳目前尚未出现，而路法斯少爷成为了一个超过满分一百的两百分未婚夫。不过在游戏的世界中的这个时间点，我们的关系一定也很好吧。

一想到凯萝琳入学后，这段经年累月建立的重要关系可能会瓦解……我就无法承受，完全睡不着。

包括伯爵在内，爵位高于伯爵，尚未在社交舞会亮相的贵族子弟，每年会有几次被找去参加小型茶会，这是在王宫举行的社交场合。如果这一代有王子或王女，为了物色未来的同学、将来的随从，或是王室尚未决定婚约对象的状况，会更加频繁地举办。

我们与王太子殿下同龄，路法斯少爷由于其高贵的身分，从出生起就是殿下的玩伴，今后也会是学院的同学。

当我说不想跟王太子殿下……应该说不想跟在预言中迷恋凯萝琳的男性们（游戏的攻略对象）见面后，这段时间路法斯少爷便一一帮我处理，让我即使不参加茶会也没关系。不过这次……

「琵雅，抱歉，这次你不得不参加。我之前都声称你因为体弱多病无法参加舞会，结果王太子殿下竟然亲自下达命令，说要见到我的未婚妻。竟然会下这种命令……真是丢脸。」

可能是因为之前都没有参加，反而让王太子殿下产生兴趣。

「路法斯少爷，抱歉让您如此费心，我会保持低调的。」

打个招呼后缩到角落，应该就不会妨碍路法斯少爷了吧？因为我习惯用前世的说话方式思考，遇到令人紧张的场面，就会下意识使用不符合千金小姐的用词。要尽量避免与路法斯少爷以外的人交谈。

「不是的，之前一直没让琵雅参加社交活动，是我和侯爵家一致的意思。因为琵雅可以说是我们史坦家珍藏的宝贝，所以不想让纯洁的你吸到充满肮脏想法的混浊空气。不过今后似乎比较难办……总之，琵雅，千万不要离开我的身边。」

「啊？呃……好的。」

路法斯少爷噘着嘴，一副不耐烦的样子，还是别多问了，简单回答就好。

＊

这是我恢复记忆后，第一次造访王宫，就像是前世的电影布景一样，璀璨而不真实。其他人已经来过很多次，早就已经习惯，会在这种场合感到胆怯的人多半只有我吧。从「十四岁左右的参加者不得父母陪伴，只能带一名佣人」这一规则就能证明这点。

到了停马车的地方，我深深地叹了一口气。

「琵雅小姐！请绷紧神经！」

在侯爵家磨练本领，愈来愈有威严的莎拉如此告诫我。

「……是！」

毕竟今天出席的人，明年都会在学院见面。我做好觉悟，请莎拉再帮我检查一次装扮后深呼吸。

好！上战场吧！我正要站起来时，车夫却「叩、叩！」敲响车门。

「发生了什么事？」

「路法斯少爷来接琵雅小姐了。」

他特地过来停马车的地方吗？好开心……但也觉得很难为情，感觉他能看出我害怕的心情……不过还是很感谢他。

莎拉对我点头后打开车门，熟悉的柑橘清爽香气弥漫。

「琵雅，抱歉，硬是过来找你。」

路法斯少爷的灰金色头发整齐地往后梳，穿着新制作的藏青色西装，丝毫不见过去稚气的样子。他轻盈地爬上台阶，若无其事地上了马车，坐在我旁边。

「路法斯少爷，您是不是觉得我很不安？………您猜得没错，其实我正在发抖，非常感谢您来接我。」

一直以来，我时常在路法斯少爷面前表现出极其软弱的模样，所以就算现在装腔作势也没有意义。

「我的琵雅真诚实，不过对我以外的人不用那么老实没关系。我来迎接你，除了想要尽快将你抱入怀里，还希望你戴上这个。」

说完这句话后，路法斯少爷从口袋里拿出一条项炼，上面挂着一颗大小跟小鸟蛋差不多，透明度高得惊人的祖母绿宝石。接着他伸出手，转眼之间就把这条项炼戴在我的脖子上，装饰在胸前。我战战兢兢地捧起这颗宝石。

「是要借我戴……的意思吗？」

「嗯？与其说是借，不如说我家的宝石饰品全部都是琵雅的，毕竟史坦家的女儿只有你而已。礼服是米白色的啊……如我所想，你根本不会想到要把我的颜色穿戴在身上，幸好有带来。因为礼服很朴素，所以可以衬托出『妖精之泪』。但希望你从下次开始能穿我送给你的礼服。」

「这、这怎么可以！」

要是弄丢了该怎么办？我的背都冒冷汗了。

「哎呀……完全显露出您的占有欲了呢……」

莎拉小声地不知道说了什么，路法斯少爷略微看了她一眼。

「莎拉，你有什么意见吗？」

「没有，我们家的琵雅大小姐就拜托您照顾了。」

莎拉不知为何对路法斯少爷低下头。

「咦？什么？是我准备不足吗？」

「没有喔，很适合你。好了，我们走吧！」

路法斯少爷先走下马车后向我伸出手。我握住那只手，慢慢地下马车。路法斯少爷优雅地将我的手放在他的手臂上，用着比以往更严肃的表情轻声表示。

「这里是敌营，绷紧神经喔。」

「是……我会努力不造成麻烦。」

我轻声回应，走入王宫。

王宫二楼的中厅、木兰厅都已经聚集了许多同龄的年轻人。有站着谈笑的人，也有坐在摆满甜点的桌边喝茶的人。如此亮眼华丽的人群，让我眼花撩乱。我是不是来错地方了？我完全没有能够做出端正行为举止的信心。

接着，发现路法斯少爷的人开始骚动。

「啧。」

路法斯少爷的右手放在我的腰上，将我拉向他，用自己的身体挡住那些好奇的视线。

「刚刚……是在咂嘴？」

「没有啊。好了，快去跟殿下打招呼然后回家吧。」

我在路法斯少爷的催促下往前走，排在地位高的人才能排的队伍中。

「路、路法斯少爷，好久不见。」

「……嗯。」

无论是从前面还是后方向他打招呼，路法斯少爷都一脸严肃，毫无兴趣。我抬头看向他，只见他微微摇头。好的，意思是不要多说话。

我对可能是路法斯少爷的朋友的人行个礼，一言不发地退后一步。因为路法斯少爷的应对，我稍微没那么紧张，于是开始倾听周遭的声音，打算了解他的交友关系，哪怕只是一点点，也想记住对方的名字和长相。

那个从发色来看，是会在将来成为医疗师的杰雷米少爷吗？

浅紫色的发色很少见，他正面带温和的微笑与千金小姐交谈。那个高个子的红发男性一定是骑士团团长的儿子……看样子游戏的攻略对象都在这里。胸口像是被紧紧抓住般难受。我得记住他们的长相，以后尽量避免与他们有所接触。

话说回来，能感觉到许多人盯着这里。

「大家都想跟路法斯少爷谈话呢，会不会是重要的事情？您背负着大家的期待真辛苦，要不要我先离开一下？」

我踮起脚尖，悄悄地对路法斯少爷表示。

「……大家好奇的并不是我，而是在争抢着下一世代的势力，尽是些贪婪的人群中，唯一保持纯粹的琵雅……算了，琵雅不用在意。有事的话……等到只有我一个人的时候再听你们说。」

路法斯少爷说完这句话后瞪了周围一眼。

「路法斯！你也太恐怖！干嘛威吓其他人！」

我听到背后传来的声音而转头，看到刚才那位红发男性及一位身材高挑，将棕色直发绑成马尾，蓝色眼睛带有强烈意志的少女。

因为发生意料之外的事，我的身体抖了一下，路法斯少爷马上将我藏到身后。

「亨利！闪边去！」

没错，他是亨利·考克斯伯爵少爷。我没有在游戏中玩过他的路线，但听说他是最容易攻略的角色。

据说只要在学院的体术和武术课上一直称赞他，与他一起吃午餐，送他点心，蓝绿色眼睛就会闪闪发光，坠入情网。

「路法斯是第一次带女孩子来吧？大家当然会好奇！嗨，你好啊！」

「呃！」

没想到他会突然对我说话，脑子一片空白！怎、怎、怎么办？

我紧紧抓住路法斯少爷背上的布料，想说点什么，但嘴巴张张合合，发不出声音。因为第一次有既是攻略对象又拥有高贵身分的男性，没有经过路法斯直接对我说话！我得想办法回答一些得体的话！

就在我不知所措的时候，路法斯少爷像是浑身喷出寒气一样。

「亨利……你把我的未婚妻吓成这样，是不要命了吗？」

「哪有那么夸张，我们同为王太子殿下的近侍都认识十年以上耶。话说回来，你真的有未婚妻啊！我跟殿下赌一万金币，赌你没有未婚妻耶！」

「……真是的！一点都不夸张好吗。看他们靠得这么近，还不知道路法斯少爷是认真的吗？你果然是笨蛋吧！那个……对不起，吓到你了，我叫艾琳·怀特。」

调解般插入对话的少女从上方担心地看着我。难道这位漂亮的小姐是亨利路线的反派千金吗？

总之，我必须振作！虽然前世也不擅于交际，但好歹是成熟的大人！如果连打招呼都做不到，反而会惹人厌吧！

「我、我叫琵雅·洛克威尔……」

没什么精神，声音因紧张而颤抖，好难为情……

（插图005）

「啧，名字被知道了。」

路法斯少爷砸嘴了！

「路法斯少爷……」

「啊，抱歉抱歉，琵雅，你不用理会这种愚民。」

「多么……可爱啊。」

艾琳小姐小声地念念有词，便把亨利少爷推开，毫不犹豫地往前迈了一步。

「路法斯少爷！我想跟琵雅小姐当朋友。不管是什么，我都会按照您说的做，您不在的时候由我保护琵雅小姐！拜托您了！」

路法斯少爷听到艾琳小姐说的话后露出怀疑的表情。

「我不会离开琵雅身边。」

「这很难说！明年入学后，多半会有一些只有女性才能进入的地方或场合。我赌上怀特家之名，会保护好这位超级可爱的琵雅小姐！」

保护我？不不不，虽说我家是伯爵家，但地位比较低，不是需要受到保护的身分……等等！她刚刚说的怀特家……不就是四大侯爵家之一吗！

在我坐立不安的时候，话题还在继续。

「嗯……你能当场发誓效忠史坦家吗？」

「路、路法斯少爷，您在说什么？」

我慌慌张张地想要打断他们的对话，艾琳小姐却立即单膝下跪，露出温柔的笑容。

「怀特家长年以来一直苦于领地内河水泛滥。两年前，在陛下牵线下，借助洛克威尔伯爵的智慧拓宽河道，修建堤防，大大降低损失……但据说说中确切位置的人是伯爵千金……现在按照指示在上游建造水库。工程虽然还需要几年才能完工，但我已经很期待……」

「慢着！别在这里说这么多。而且并不是『说中』，琵雅是有根据的。我知道了，你先起来吧。我姑且先相信你，之后我会派使者过去让你宣誓。」

艾琳小姐认真地点点头，以美丽的姿态站起身。

「喂──你们在说什么？」

亨利少爷，我也想问一样的问题。

「琵雅，这位艾琳侯爵千金想和你交朋友。」

「咦？这么帅气、漂亮的侯爵千金竟然想和我这种人交朋友？」

「哎呀！我的天啊！竟然还是个谦虚的小动物系！」

艾琳小姐这次推开路法斯少爷，用双手温柔地抱住我。意外是个不怕死的人？

「「喂！」」

「那还用说，琵雅小姐，让我们聊个够吧！」

「好、好的！」

第一次在这个世界交到朋友。虽然很突然，但艾琳小姐主动拥抱我……这表示她对我有好感！好开心，开心到眼泪都要流出来了，毕竟一直以来能够亲密交谈的同性只有莎拉。

我紧张地移动视线，仰望路法斯少爷，用眼神询问：「可以跟她当朋友吗？」

「唉……嗯，太好了，琵雅。」

「嗯！」

为了尽量留下好印象，我鼓起勇气，轻轻地把手放在艾琳小姐的背上，露出笑容。

「艾、艾琳小姐，请多指教！在学校时我会好好地跟在您后面的，请跟我当朋友！」

艾琳小姐不知为何愣了一下。

「用水汪汪的眼睛抬头看人……竟然还不会有做作的感觉，这有可能吗？我终于知道路法斯少爷为什么不让琵雅小姐出门了，这根本是种威胁！聪明、脆弱、无戒心的融合体！」

「真的是威胁对吧？艾琳小姐，你很懂嘛。」

「喂，我可是不懂喔。」

我和亨利少爷再次被他们抛诸脑后。

突然出现的两人为了与其他人打招呼离开了。我们回到排队的队伍里，片刻后便轮到我们。

看到路法斯少爷鞠躬，我也跟着做。

「感谢殿下邀请我们参加今日的茶会。」

「路法斯，不要说些违心的话。好了，小姐，把头抬起来。」

我静静地站直身体，我早已做好见到殿下的心理准备，虽然还是会慌张，但没有跟刚刚见到亨利少爷一样慌张。

「嗯──你就是路法斯藏了多年的未婚妻吗？」

王太子菲利普有着深紫色头发和红宝石般的眼睛，坐在量身打造的豪华椅子上，看起来比我想像中的还要娇小。不过这也是理所当然的事，毕竟手机画面里的他是三年后的模样。

「我是琵雅·洛克威尔，参见殿下。」

我模仿路法斯少爷，不说多余的话。

「还以为是多有魅力的女人……真的是一副瘦巴巴，虚弱的样子。」

「殿下！对淑女说这种话太失礼了！」

王太子噘着嘴，一副没意思的样子。站在他身旁的女性当场开口劝说。啊，这位是艾梅莉亚·奇斯侯爵千金。她有着一双反派千金才有的水汪汪大眼睛，但现在尚且年幼，表情不像游戏中那么严肃，单纯让人觉得可爱。精心打理的白金色头发，理所当然是螺旋卷发。

「别生气啦，艾梅莉亚，我只是想说你才是我喜欢的类型。幸好路法斯的眼光和我不一样，如果与路法斯为敌，我可不觉得我会赢。」

「殿下真是的……」

殿下耸耸肩，艾梅莉亚小姐毫不客气地拍打殿下，看起来感情很好的样子……

我再度想起关于游戏的记忆。

「魔法凯萝」游戏最后的画面是，在学院的舞会上，比现在高大许多的菲利普王太子瞪着艾梅莉亚小姐，谴责她的行径。

他不允许艾梅莉亚小姐反驳，艾梅莉亚小姐只能露出痛苦的表情忍受。

明明现在如此和睦，结果才过三年，他们的感情就会变得那么恶劣吗？

我也是吗？我跟路法斯少爷也会这样吗？明明现在建立了如此良好，像是战友般的关系，最后还是会招来他的怨恨吗？

「……雅！琵雅！琵雅！」

路法斯少爷摇晃着我的肩膀，我才回过神来。

「啊……」

我将右手贴在额头上，闭上眼睛。这样不行，都已经被叮咛要紧绷神经了，我却一直没有成长，还是那么软弱。

「洛克威尔伯爵千金，你的脸色很苍白，最好还是休息一下。」

艾梅莉亚小姐不仅能对殿下提出意见，还会为他人着想，多么正直又美丽的人。

「魔法凯萝」中的你是个妨碍玩家恋情，令人讨厌的存在。但是当游戏成为现实的现在，你才是那个正确的人。如果不欺负凯萝琳，始终支持殿下的你才是应该成为王妃的人。

「是啊。你的身体真的很虚弱，不好意思把你叫来。路法斯，带她去休息。」

王太子的手背往我们挥了挥，催促我们离开。

「……那我们先告退了。」

我与路法斯少爷一起低下头。

「琵雅，你走得动吗？」

我急忙点头，如果在王宫里被人背着走，将会成为后世的耻辱。

我们一起慢慢离开现场，我回头看了一眼，殿下他们正在与下一个排队的人谈话。我低着头，在路法斯少爷的带领下往前走。

走出大厅后，他让我坐在可以眺望美丽庭园的阳台的椅子上。

「琵雅，我去帮你拿水，你待在这里等我。」

「路法斯少爷……对不起。」

路法斯少爷担心地用手指碰了碰我的脸颊。

「脸色都苍白成这样……等我喔。」

我目送快步回到室内的路法斯少爷，结果他被一个又一个认识的人拦住，迟迟无法前进，不高兴地板着脸。

「哎呀……呵呵……」

我轻声笑了。在「魔法凯萝」中，路法斯少爷在设定上是扑克脸的冷酷男子。

路法斯少爷，我果然还是拖累您了，对不起。

我们的感情能够永远都这么好吗？我将视线转向庭院中修剪成几何图形的树木。

远处的玻璃屋是温室吗？在「魔法凯萝」里，那是王太子殿下与女主角约会的地方。我想东想西，愈想愈郁闷，轻轻叹了口气。

结果从恢复记忆的那天起，情况没有任何改变。

凯萝琳会在我们进入学院就读的第三年（十七岁）出现，游戏世界的剧情一天没有运转，我的心就会一直悬着。

我不想再思考路法斯少爷路线的事了……虽然无论女主角选择攻略谁，我的结局都是被驱逐出境。可是如果每天看到他们恩爱的模样，我一定会崩溃。

至少要避免传出我欺负凯萝琳的传闻，将出门频率降到比现在更低，或者干脆去国外留学……在侯爵夫人（婆婆）的训练下，现在外文的能力已经能够应付日常会话。

不过这个方法不可行，毕竟洛克威尔家根本没有那种人脉和金钱。如果对方国家没有得到好处，他们也没有那么好心，不会接受如此平庸的我。我得想办法拿出实绩……

我从套在手腕上的蕾丝暗袋中拿出代替护身符，一个小小的双贝壳化石，看了看。

「每个国家都一定会有化石。」

……不过只有这个国家有路法斯少爷。

「嗨，可爱的小姐，你在这种地方……哎呀？脸色很差呢。」

头顶上突然传来男人的声音，我惊讶地抬起头。那里站着一位男性，红色的眼睛闪烁着愉快的光辉，看起来比父亲稍微年长一点，金发中夹杂着白发，穿着不可能会出现在王宫的休闲穿着──白色衬衫和卡其色的裤子。

这个人会是谁呢？今天的茶会应该没有人带父亲同行。是宾客的侍从？王宫的佣人？可是……他散发出跟公公大人一样无法言喻的威严感。

「是不喜欢人多的地方，在这里休息吗？嗯？你胸前的石头……不是『妖精之泪』吗！原来你就是史坦侯爵家严密保护的『智慧洛克威尔』千金啊！你小时候我还远远见过几次呢……原来如此，浅灰色的眼睛是遗传自伯爵。呵呵，父女俩都一副无欲无求的样子……」

那个……胸前的「麻雀之泪」？SIM锁（注：日文的「SIM锁」与「智慧洛克」发音相似）？他说话的速度太快，听不清楚。

「初次见面，我叫琵雅·洛克威尔。」

本来打算站起来，在他用手制止后，我顺从地又坐下来。

「我可以叫你琵雅吗？至于我嘛……你就叫我强尼叔叔吧。原来如此，已经把你当作一家人了啊……与史坦一派为敌很麻烦，琵雅似乎不太想引人注目，那就由我先采取行动好了。今天玩得开心吗？」

「啊，那个……」

「放心，别紧张，叔叔跟那边与你同龄的人不一样，不会笑你，也不会把我们谈话的内容告诉其他人。我如果那么做的话反而会被训斥，雷欧可恐怖了……」

「怎么能称呼您为叔叔！」

连不谙世事的我都知道，绝对不能如此称呼他。我深呼吸了一下，回答刚才的问题。

「我、我第一次出席这种社交场合……真的很不习惯，什么都做不好。又造成路……未婚夫的负担。」

「你想认识许多人，跟他们愉快地交谈吗？」

「我比较想尽可能地不引人注目，低调地度过这段时间。」

「喔？明明这一世代的人都强烈地想表达自我的意见，你却想要悄悄地躲起来啊。这么说来，从某种意义来说，脱离战线坐在这里不是正合你意吗？」

强尼叔叔露出笑容，调皮地眨了眨眼睛。

「或许……是吧。」

我也微微一笑，轻轻地抚摸手上的化石。

「嗯？那是什么？」

强尼叔叔注意到我的双壳贝，真有眼光！我有点开心。

「这个是双壳贝的化石。」

「化石？我可以看看吗？」

「请看。」

我轻轻地将化石放在强尼叔叔伸出来的手心上。

「这看起来只是一般的石头啊？」

「不是的～这是大约一亿五千万年前的贝壳，经历时代的变迁后形成的石头。研究这些化石是我个人的兴趣。」

「喔喔！突然流利地说起话来了！原来如此……真浪漫呢，这是与太古时代的邂逅……不对，慢着，这个花纹好像在哪里……跟前几天视察，被视为是新一代能源的储油岩花纹一模一样……琵雅，你是在哪里找到这个的！」

强尼叔叔突然整个人往前倾。我很高兴像他这样的成年人对我的化石感兴趣，但、但是好恐怖啊！我不禁往后退。我也不能随便跟别人说史坦领地的地形。

「我、我忘记了。」

「哈哈！口风果然很紧！难怪那个挑剔的宰相会认同你。糟了！路法斯带着恶鬼般的表情回来了！琵雅，我一定会再来找你的！研究加油！我会偷偷帮助你的！」

我顺着强尼叔叔的视线看去，路法斯少爷一只手拿着玻璃杯，正快步走回来。叔叔显然和侯爵家有交情，那他是有一定地位的贵族或是高级官员吗……？

「琵雅！刚刚是不是有其他人在这里？有没有冒犯到你？」

「路法斯少爷，这位是……咦？」

强尼叔叔像忍者一样消失了。

「自称强尼叔叔，眼睛像红宝石，能够穿着便服出入这里，可能是使用王宫秘密通道的中年男性？不会吧……要请父亲叮嘱一下吗……？琵雅，喝完这个就回家吧，该见的人我刚刚都打过招呼了，身体还好吗？」

刚刚和突然出现的强尼叔叔聊天后，不知不觉转换了心情。

我接过杯子，慢慢地喝着冷水。

「让您见笑了，我已经没事了。」

「莎拉已经先去准备马车了，那么……嘿咻！」

路法斯少爷把手伸向我的膝盖与后背，将我抱起来。

「路、路法斯少爷！我、我走得动！」

在说这句话的同时，为了确保不掉下去，我双手抱住路法斯少爷的脖子。

「觉得害羞吗？没事的，直接穿过庭园回去，没有人会看见的。而且不抱着你我会很担心，我刚刚还以为你要晕倒了，所以你就乖乖让我抱着吧。」

路法斯少爷让我的脸靠在他的怀里，轻轻地抚摸我的后脑杓后，迈着稳定的步伐走下台阶，往庭园前进。

「真是的……有够烦人，虽然完全不想让其他人看到琵雅可爱的脸，但是得让大家知道我们两个人的感情没有他人插足的空间。」

突然停下脚步的路法斯少爷亲吻我的额头。会、会不会亲太久了？

「路法斯少爷，那个，呃……」

「我在驱虫。马车应该准备好了。」

王宫里有虫吗？要不要送父亲做的杀虫剂给王宫？

个性沉着冷静，几乎已经确定为下任宰相的路法斯少爷，以公主抱的方式抱着未婚妻，并在当众亲吻她后扬长而去……这轰动的消息传遍整个王都，但始终没有传到我的耳里。

连续第五年在路法斯少爷的领地度过夏天，我和路法斯少爷都长大了。

与路法斯少爷相处的时间愈久就愈明白他是个努力的人。花别人三倍的时间学习、锻炼身体，不露声色地协助双亲，花一般人十倍的时间谋划（？）各种事情。

路法斯少爷默默地守护着我，带我到领地，丝毫没有看不起远远背离贵族千金常识的我的人生价值──挖掘化石，让我自由地做自己。

我还是……忍不住喜欢上了他。

他会对成为家族一员的我露出在「魔法凯萝」中只会对女主角展露的笑容。不只笑容，还会让我看见不悦、惊讶和疲惫这些只在家里显露的表情。不是游戏里的登场人物，而是活生生的、真正的路法斯少爷。

他也有毒舌的时候，但其实很重视家人，心里总是想着要如何改善领地居民的生活，是个非常体贴的人。

我以前认为，就算不幸地走上「魔法凯萝」的路法斯少爷路线，面临驱逐出境的危机，只要有钱和化石，就能够生存下去。

但那是我年纪还小时的想法。

我喜欢他到连前世的男友都觉得不重要，如果被路法斯少爷抛弃，我应该会比那时还要落魄吧。会不会连这个千真万确的爱意，都是在帮忙奠定「魔法凯萝」高潮的舞台？光是想到这点我就忍不住想哭。

那样的话，我可以看到进入作为「魔法凯萝」舞台的学院就读后，一切按照游戏剧本发展的未来，除了害怕还是害怕。

啊啊，如果能够回到与达格和布拉德一起，牵着路法斯少爷的手，在山野间奔跑的幸福童年……

「琵雅，怎么了？你的手停下来了喔？那篇论文最好在入学前提交给学院。」

在路法斯少爷的建议下，我将迄今为止采集搜集的结果归纳成文章。有实绩的话，似乎能够在学院得到优待。当然，我并没有写上挖掘的具体地点，在雷吉恩河找到砂金也是秘密。

「抱歉，我不小心恍神了。」

糟糕！差点把墨汁滴到婆婆大人挑选的最高级便服上。我本来很害怕过于华丽和太多的蕾丝花边，但穿起来意外地好活动，而且路法斯少爷看起来也很满意……于是我便觉得穿着也不错。

不过，本来想要支付这件洋装的钱，但到最终都没问到价格……连饼干屑都不该掉在上面，更何况是墨汁！

随着年龄的增长，不知道为何，前世关于游戏的记忆愈来愈清晰。难道是因为我的年龄愈来愈接近「魔法凯萝」剧情开始的时间，或是和前世享年相同的岁数吗？

躺在我脚边的达格蹭着我的膝盖撒娇，这只狗非常敏锐，每当我心情郁闷时，它就会像这样解救我。

我下意识地抚摸达格的头，陷入沉思。

该怎么办呢？该怎么办呢？该怎么办呢……？

「琵雅，张开嘴。」

一颗巧克力放入我的嘴里。

「好甜……」

「『糖分会活化大脑』对吧？」

「是的。」

路法斯少爷对我溺爱至极。

第一卷 第四章 学院入学

年满十五岁的我，终于到了入学（？）王立学院的时候。

没想到我凭着去年写的化石论文获得了地质学博士学位，这是我前世梦寐以求的博士学位，我惊讶到有点茫然。

地质学、化石研究是纯粹的学问，不会与这个世界现有的学问有所冲突，也没有妨碍既得利益的问题，因此学院的高层似乎很开心。

「考虑到琵雅的功劳，这不是理所当然的吗？我知道你低调，对权势没有兴趣，但是为了防止可能破坏我们感情，预言所说的男爵千金对你出手，提高身价是个好办法。比起过去没有地位，现在你的立场将永远受到国家最高学术机构的保护。」

「是这样吗？」

「因为学院的校长拥有与国家大臣等同的权限。而且我记得目前实际以博士的身分工作的人，全国应该只有二十个人左右。对国家做出贡献，已经得到认同的人与普通女学生的发言，只要是正常的成年人，不用想都知道谁的意见比较重要。多一点防范措施，对你更有益。啊，不过你只需要照常生活，处理麻烦事是我的专长，交给我即可。」

路法斯少爷原来是考虑了这么多，才建议我写论文。

而且不知道为什么，包括我的博士论文在内，所有的研究成果都以史坦侯爵的名义严格管理。无论是学院还是国家，在使用我的理论或方法时，似乎都要经过我（应该说是史坦侯爵家和洛克威尔伯爵家）的同意。虽然我并没有写什么很了不起的内容……

那么身为博士，事到如今还要在学院学什么呢？为什么不努力走自己的路？于是我在学院的研究大楼里得到一间挂着我的名牌的研究室（这也是前世的梦想），只需要上自己想上的课即可。

凡事总有先后顺序，在取得博士学位的前一天，校方就安排我从学院毕业。这样比喻有点不知好歹，但感觉就像是在匆忙间颁发文化功劳奖，和文化勋章给诺贝尔得奖者一样。

我和路法斯少爷商量、决定今后要参加的课程。学院没有分班，和前世的大学一样实施选修制度。路法斯少爷推荐我的都是我不擅长或今后需要的课程，例如政治学和经营学等。

因为我说不想顶着博士这个头衔，引来不必要的注目，因此决定用从以前就向众人传播的设定──生病，当作不上必修课的理由。并拜托所有老师在他人询问时如此回答。

由于我是史上最年轻的博士，校长和教授都称我是天才。

对学院来说是个非常正面的话题，所以明白他们想要把我当作代言人向世界宣扬的心情，但我希望他们能够谅解。我的知识在前世翻翻教科书就能够查到，并不是我的原创点子，有点不好意思。

但是即便我把前世的事情全盘托出，也只会被当作奇怪的孩子。我和路法斯少爷一起反覆拜托，不要给我太多特殊待遇。

就这样开启了我假装（？）是学院一年级生的生活。我总是静静地坐在教室最后面听课，旁边通常都会坐着路法斯少爷或是……艾琳小姐。

「哈啊啊～！是雪莉老师一周一次的国史课，这是我人生中最期待的课程！雪莉老师还会分享女性才能聊的后宫内幕。最重要的是，路法斯少爷没有上这堂课，所以我可以独占琵雅小姐！」

国史不是前世知识的覆盖范围，但路法斯少爷已经是这方面的专家，毕竟家庭教师教授的比学院老师来得详细，所以没有必要来上课。

「艾琳小姐，拜托您直接称呼我为琵雅！不然真的很不妙！」

侯爵千金艾琳小姐敬称我为小姐时，大家都会转头看我们。

「是吗？不是因为琵雅小姐很可爱吗？」

「并不是！」

虽然不礼貌，但我还是要在这位地位超高的艾琳千金小姐说更多话前阻止她。

这个国家的贵族地位高低按顺序是公爵、侯爵、伯爵……依序往下。目前公爵家是前前任国王的弟弟，只剩下夫人去世的高龄公爵一人。论有在运作的贵族，侯爵家的地位最高。

这些侯爵家中，以路法斯少爷的史坦家为首。其他分别是艾琳小姐的怀特家、艾梅莉亚小姐的奇斯家，以及尼克逊家。为首的侯爵家会根据时代的趋势交替。这么说来，尼克逊家族也有「魔法凯萝」的攻略对象。

伯爵家中当然也有分地位高低，我家洛克威尔家位于最底层。应该就连子爵、男爵家都没有千金的制服斗篷是哥哥穿过的吧？不过哥哥穿衣服时都会保持干净，而且他其实更常穿白袍，所以我并不介意。

也就是说，艾琳小姐本来不是我可以随意交谈的对象。明明如此，下课后她却在树荫下摆着许多桌子的中庭与我共进午餐。因为她知道我不想去食堂。

「今天课有点无聊，为什么不快点进入中世纪战争呢？对吧，琵雅？呵呵呵！直接叫名字像是好朋友一样，感觉真不错。今天来吃我们家厨师做的便当吧。」

便当摆在面前的桌子上，地位低的我不可能拒绝得了。

「谢谢您总是像这样和我吃饭。这个柔软的高丽菜苹果三明治很好吃。我也想偶尔做点什么来回报您，但我的厨艺真的很糟……」

「这样啊，你的工作是做实验，我还以为你很擅长呢，真让人意外。其实我也完全不会做料理，我们是同伴呢！」

为了在被驱逐出境时，能以平民的身分度过节约生活，我多次向我家的厨师学习，再加上我还有前世自己料理的知识。结果每次料理都在做好前掉落，或是在烤箱里爆炸。

我最近觉得，可能是想衬托出女主角能够做出美味点心，所以才把我设定成不会做料理吧？如果连艾琳小姐都不擅长做料理，那就更不用说了。

去年参加完茶会后，虽然我试着回想「魔法凯萝」的剧情，但好像没有提到艾琳小姐的名字。她一定跟我一样是只有剪影的路人反派千金。如果是这样的话，艾琳小姐也会跟我一样被未婚夫──亨利少爷背叛，驱逐出境吗？这么平易近人，看起来绝对不会欺负人的艾琳小姐也……

「这是因为路法斯少爷命令……不对，拜托我盯着你好好吃饭。而且厨师本来就要帮我做便当，多做你那分也没有多麻烦。午休时间我一般都会用来练剑，本来就不会去食堂。」

「练剑？」

「对呀，我不是要嫁进考克斯伯爵家吗？所以订下婚约后，我就开始前往考克斯家学剑术作为新娘修行。琵雅也有去史坦侯爵家学习吧？」

「嗯，对啊。」

只是修行的内容差很多就是了。

考克斯家族是现任骑士团团长率领的武家，所以夫人理所当然也要通晓武术吗？这么看来，艾琳小姐姿势端正，体态出众，可能就是拜平日训练所赐。她深邃的五官，蓝色的眼睛，明亮的褐色头发，会让人联想到日本人，散发出与前世的剑道少女一样的爽朗气质。干净俐落的蓝白相兼连身制服相当适合她。

「呵呵呵，不过我放心了，琵雅博士也有不擅长的事情，像是料理和国史，我原本还以为你和路法斯少爷一样是完美无缺的天才呢！」

「请、请别这么说！我根本不是天才！我到处都是缺点！」

「什么什么？你们在说什么喜欢？莫非是恋爱话题？（注：日文的『喜欢』与『缺点』发音相似）」

旁边的树篱突然发出沙沙声，某种红色的东西突然从脚边窜出来。

「呀啊啊啊！」

「亨利！不要吓人啦！你都害琵雅把茶打翻了！你是想被路法斯少爷消灭吗？」

那抹红色……原来是亨利少爷的头发。我喘了一口气，调整好呼吸，这位少爷难道不能正常登场吗？

「啥？我的剑术比路法斯好耶！」

「你是不是笨蛋啊？那个男人可是能想出一千种不用剑消灭你的方法！」

他们两个正在激烈的争论，我只想说太天真了，路法斯少爷的话起码可以想出一万种喔，大概啦。

「这种事就算了啦，便当我拿走喽，一直以来谢谢你！为了下次的公开练习，明天来场模拟战吧！那我先走了！那边的护卫先生也辛苦啦！」

亨利少爷对我的护卫麦克挥了挥手后离开。没错，这是对我过度保护的路法斯少爷派来的护卫，武艺相当高超。他对我来说是从小就很熟悉，像是哥哥般的存在，一般都会待在我的身边。

麦可将黑发绑在身后，假装是穿着朴素西装的老师。深褐色的眼睛总是会忙碌地四处察看，但一点都不显眼，这点真的很神奇。

对了！刚刚亨利少爷说「一直以来谢谢你」……我抬头悄悄地瞄了艾琳小姐一眼，艾琳小姐一脸害羞的表情。

「那个……就算是政治婚姻，也会想尽量跟对方建立良好的关系吧？」

「……那当然！」

真希望同为路人角色的艾琳小姐和我，都不会引起女主角的注意，顺利跟未婚夫结婚。

＊

「究竟是发生了什么事，我家女儿才会被叫去怀特侯爵家啊？」

母亲盯着窗外远处的山林。

其实是艾琳小姐邀请我到她家玩。之所以会邀请到家里，是因为她认为这样就可以不用在意周围的视线，大聊特聊感情的话题。

艾琳小姐非常平易近人，但问题在于她是侯爵千金，发言的分量很重，往往会被当成命令，使对方感到畏缩。因为我们这代有不少贵族苦于找不到结婚对象，如果谈到她与亨利少爷之间美满的婚约关系时，说的方式不够巧妙，很容易会被认为是高阶贵族在炫耀。

说起同一阶级的千金小姐，虽然还有艾梅莉亚侯爵千金，但她因为是王太子殿下的未婚妻，已经不是可以画上等号的阶级。而且艾梅莉亚小姐身边总是围满了人，艾琳小姐没有勇气插入他们的谈话。

照艾琳小姐的说法，我跟她同年级，能够对等说话，加上有破格级的未婚夫，所以她等于是交到了一个不管怎么聊天，都不会嫉妒她的朋友。

我有异议！我跟艾琳小姐根本不对等。侯爵家和低等伯爵家之间的差距可大了。更何况我本来就很畏缩啊！

我试着将这段话包装后提出控诉。

「我说啊，先别说你博士的身分了……你可是那个路法斯少爷的未婚妻喔？怎么可能是一般人呢？琵雅也很特别喔，明白了吗？」

啊……我可能有点明白这是什么意思。路法斯少爷有时会散发出令人吓一跳的黑色氛围，不过通常都是有原因的，反而很有人情味，让人感到安心。

「到底要送什么伴手礼呢？据说怀特家是侯爵家中最保守、严格的家族……」

母亲苦恼不已。

「是这样吗？可是艾琳小姐很随和喔！我觉得家里的厨师做的糕点就很好吃，送这个应该就可以了吧。」

我抱着一点希望看着哥哥。

「嗯～送父亲实验时碰巧做出来的除草剂如何？」

不应该问他的。

「……哎呀，他们搞不好会很高兴喔。怀特侯爵领地因为国王的命令，目前正急忙整顿街道和铺路。」

父亲从书中抬起头插了这句话。

「什么啊！怎么可以送女性除草剂！我之前找到的松果化石还比较好……」

「信心十足炫耀化石的琵雅出现了！」

「哥哥好过分！」

「唉，不如就全部都装进去吧，总会有一个对的吧。」

母亲的个性意外地干脆。

怀特侯爵宅邸与史坦侯爵宅邸中间隔着王宫，位置完全相反。那是一栋常春藤缠绕，充满历史感，相当广阔的宅邸。

艾琳小姐身穿黑白配色，既漂亮又优雅的洋装迎接我。我则穿着一件藏青色的洋装，因为母亲曾斩钉截铁地表示「想不到要穿什么的时候就选藏青色！」，看起来就像前世求职时穿的套装。

我紧张地前往拜访，但侯爵并不在。不过我想也是，我白天去史坦家拜访时，公公大人也是几乎都不在家。

怀特侯爵家的继承人是年长我们许多的兄长，已经成年并结婚了，所以不住在这里。

艾琳小姐的母亲，侯爵夫人则是大部分时间都不在家。

「我们家是假面夫妻，要参加王宫的活动时，母亲才会回家。」

我不知道要回答什么比较好。总之，先把伴手礼都拿给艾琳小姐！

「这个……就是那个『化石』？原来如此，一般人完全看不出来它的魅力在何处，为什么会说是伟大的发现呢？真难懂。」

「这是外形几乎跟现在一样的松果！很棒吧？母亲送的是磅蛋糕，父亲送的是除草剂，家兄送的是类似音响的东西。」

「……可以让人坦然收下的只有蛋糕，代我向你的母亲问好，等一下一起吃蛋糕吧。你父亲真的是个无欲无求的人，对于没有交情的我家来说，上次的建议和这次的伴手礼都非常贵重啊……至于音响，我连它的价值都不清楚……总之我会向路法斯少爷报告，商量怎么处理。不管如何，谢谢你。琵雅，温室那边已经准备好茶了，我们走吧！」

玻璃结构的温室里开满从未见过的原色花朵，树上结满与小孩的头差不多大的黄色果实。

「好大喔！这种果实能吃吗？」

「可以喔，等我一下。」

艾琳小姐从口袋里掏出一把小刀，轻轻一跃，就俐落地割下一颗果实。她优雅地要我坐在已经摆好的椅子上，灵巧地将果实削皮，分切果肉后盛放在盘子里。

「切好了，稍微有点苦，但吃起来很清爽。因为味道会被甜味盖过，所以先吃这个果实吧！」

是哪里来的帅哥吗！

我依照艾琳小姐的建议，先品尝有着鲜黄色泽的果实。清新的香气飘散在鼻腔中，让人上瘾的酸苦味和淡淡的甜味弥漫在口中。非常多汁，吃起来跟前世的晚白柚一模一样。

「好好吃。总觉得这个味道令人怀念。」

「我好高兴，费了很大的工夫才从邻国移植过来，却没有人喜欢吃。现在好像是水果愈甜愈受欢迎的时代。」

艾琳小姐的手放在脸颊上，一脸失望的样子。明明这么鲜美多汁，太可惜了。

「这个巨型橘子富含维生素，对皮肤很好唷！而且果皮的香气好像有稳定心神的效果。如果一定要是甜的，把厚厚的皮拿去用砂糖腌制应该会有不错的效果。不过重点在于这种果实的数量并不是很多，可以限量贩售，提高稀有价值，靠口耳相传的方式来打广告……」

「你、你等一下！我做一下笔记。那边的侍女，帮我拿纸笔过来！」

侍女匆忙地回到屋里，把吩咐的纸笔拿出来。艾琳小姐喃喃自语地写着。

艾琳小姐家的侍女服是褐色的长洋装和白色围裙，站在我身后的莎拉则是身穿全灰色的制服。

「莎拉，那套衣服好可爱，我们家要效仿一下吗？」

「对我来说没有意义，大概三年后我应该就会换上史坦家的纯黑侍女服了。」

「三年？是这样吗？」

「我写好了，久等了！请品尝怀特加引以为傲的糕点，我要来吃吃看琵雅带来的磅蛋糕。」

虽然很在意莎拉刚刚提到的神秘期限，但我还是把注意力转向今天的女主人。

红茶喝起来有点涩，没想到是专门拿来泡奶茶的茶叶。我在这次的人生中第一次喝奶茶，因为身边没有人会跟我分享这种青少年年纪的少女独有的知识，我不自觉地露出笑容。

「哎呀？你很喜欢吗？」

「在稀有植物围绕，气氛恬静的温室里，最喜欢的艾琳小姐教我怎么喝茶，没有什么比这个更开心的事了。」

艾琳小姐不知道为什么脸红，她抱着脑袋沉默了一下后，把视线投向我的身后。

「那个……你是叫莎拉是吗？这是琵雅的本性对吧？」

「是的，那是她的真心话。恕我冒昧，琵雅小姐没有理由去讨好艾琳小姐。」

「这样要怎么在贵族社会中生存……比起那个危险性，听着琵雅说出口的话生活，感觉更舒服、更幸福，所以与其纠正她，宁可守在身旁保护她。毕竟是史坦侯爵家，应该做得到这点……啊──！听到那个冷漠、嚣张、对什么事情都不感兴趣的男人非常宠爱未婚妻时，我还以为自己听错了……难怪他会沦陷。」

我隐约也有自觉……自己无法在贵族社会生存。因为前世的记忆太过强烈，贵族那些无意义又不合理的规矩，我怎样都没办法习惯。

当我以为自己会被嘲笑时，听到艾琳小姐说路法斯少爷很冷漠。冷漠是在说他很冷酷吗？如果是这样的话，那就跟「魔法凯萝」的设定一样。艾琳小姐和社交圈的其他人是怎么看待路法斯少爷的呢？

「艾琳小姐和路法斯少爷认识很久了吗？」

「与其说是认识很久，更接近是义务？为了选出将来辅佐王太子的近侍，我记得从三岁左右开始，高阶贵族就要参加小孩版的茶会。女性在侯爵家有两位，所以还没问题，但是男性只有路法斯，便从伯爵家选了几个优秀的孩子，亨利就是其中一位。等到大一点之后，小两岁的二王子殿下也开始加入这个茶会。」

从三岁就要相亲！高阶贵族的义务好辛苦。

「在茶会上，侍女会带领、鼓励我们一起玩，但路法斯少爷完全不领情，总是自己一个人在一旁看书。是天真无邪的王太子殿下跑去邀请他，还拉着他的手，这才一脸无奈地加入。路法斯少爷的餐桌礼仪完美无缺，在音乐会上崭露了技巧高超的钢琴演奏。我学的是小提琴，每次都会被迫跟他共同演出，被人拿来比较，真的是痛苦到无法用言语形容。」

哦～路法斯少爷会弹琴啊……拜托他的话，他会弹给我听吗？不对，感觉他会要我一起弹，根本是自掘坟墓，还是算了。

「总之，路法斯少爷的精神年龄从那时候开始就已经很成熟，总是一副兴致缺缺，用带着歉意的微笑看着我们。面对前来讨好他的孩子，他会用艰涩的话题打发他们……我不想跟那种搞不清楚在想什么的男人扯上关系，就跑去看亨利他们斗剑。」

「那个……总觉得有点抱歉。」

我作为未婚妻，姑且还是道歉一下，艾琳小姐轻笑出声。

「最后，因为艾梅莉亚小姐与王太子殿下订婚，就没有我的事了。我和当时受邀到茶会担任讲师的骑士团团长聊过几句，因此和亨利订下婚约。男性们的茶会现在还在继续举办喔。不过我想路法斯少爷应该参加得很不情愿就是了。」

「原来如此！不过从结果还看，能跟亨利少爷结下良缘，参加茶会也算值得！」

「是、是没错啦。」

「艾琳小姐喜欢亨利少爷的哪些地方呢？」

进入今天的正题。虽然前世今生都是个孤僻认生的人，但前世姑且还是个有度过青春期的成年人，所以知道这个年纪的女孩子其实都很想聊男朋友的话题。

「我、我说琵雅，你为什么要问这个？不过既然你都问了……跟你说喔，亨利的优点就在于他是个笨蛋。因为他很笨，所以不会言行不一，在背地里说人坏话。」

「这一点路法斯少爷也一样呢。他忠于自我，绝对不做不想做的事。」

「……我觉得好像不太一样。总之，我能相信他在面对我的时候，眼中只有我一个人。我不想跟像母亲一样，住在这里却想着与其他男人共组家庭……虽然这种事在贵族社会并不少见……但我还是不想……」

「……我懂你的想法。」

「我把希望都放在他身上觉得很抱歉，所以我也算是有在努力不让亨利对我厌烦喔。像是跟他一起练剑，搜集有趣的话题跟他分享。最近从你那里听到的，路法斯少爷超令人意外的日常，他就觉得非常有趣，感谢你提供话题！」

「咦咦咦～……」

我感觉到背后在冒冷汗，我应该没有泄漏机密吧？

艾琳小姐一边说亨利少爷是笨蛋，一边对他的剑术有多高超，而且出乎意料在有些地方很尊重女性等等等赞不绝口。感觉甜到要吐出砂糖了。

我喝了一口茶打算换换口味，抬起头时突然看到脱掉外衣只穿衬衫的亨利少爷，正无声无息地走到艾琳小姐身后。是什么时候来的！我差点惊呼出声，但他把食指放在嘴边，示意我不要发出声音。

我原本还以为他是想要遮住艾琳小姐的眼睛，用着甜蜜的嗓音说「猜猜我是谁」。没想到他从后面架住艾琳小姐的双臂。

「不会吧──！」

在我尖叫的同时，艾琳小姐站起身，不知道发生什么事，在电光石火间，亨利少爷就倒在她的脚边。艾琳小姐将亨利少爷的双手压在他头上，右膝压在他的胸膛。

「啊──被发现啦～！」

「请你适可而止，不要再做这种事了！」

在艾琳小姐解开束缚后，亨利少爷嘿嘿地笑着起身，拍掉身上的灰尘。我不知不觉中也站了起来，握紧拳头，但在知道这似乎是这对情侣经常会开的玩笑，就放松下来，坐回椅子上。亨利少爷就不能用正常的方式登场吗？

突然有一只手从后方环绕我的肩膀。

「咿！」

「琵雅？吓到了吧。这两个人真的是……你还好吗？」

我的右耳旁响起一个低沉、温柔，我非常喜欢的声音。

「路法斯少爷，您怎么会在这里？」

「我刚才在王宫……帮父亲的忙，结果亨利跑来邀请我突击未婚妻的茶会。参加女性的聚会未免太不识相，所以我本来是拒绝他的，没想到他却说就算只有自己也要过来。」

路法斯少爷叹了一口气。他看起好像瘦了一点？入学后过了两个月，最近他一直都在请假，似乎是宰相阁下的办公室极度缺乏人手，他被要求过去帮忙。就连今天这样的假日也要工作，相当忙碌。

「打扰您工作很抱歉，但好久没见到您了，我很高兴。亨利少爷，谢谢您带他过来。」

「琵雅，我也很想你。既然琵雅都这么说了，亨利，我姑且原谅你。」

「路法斯笑了……」

「我一开始也不敢相信……」

听到他们两人嘀嘀咕咕的声音，我便转向他们，看到亨利少爷张大嘴巴凝固在一旁，艾琳小姐耸耸肩，吩咐佣人把有点凌乱的桌椅摆好。

不一会儿就摆好了四人的座位，亨利少爷和路法斯少爷理所当然般坐在各自未婚妻的旁边。

本来已经下定决心，尽量不要接触其他攻略对象，好好地活下去的……

总而言之，我打起精神询问艾琳小姐。

「那个──亨利少爷总是像这样突然出现吗？」

「对啊，毫无预兆的突袭。」

「先告诉你的话，就不好玩了吧？话说回来，艾琳今天的衣服好像琴键喔。」

亨利少爷一边说着这种话，一边用手拿起青苹果放入嘴里。听说他不喜欢甜食，因为甜食吃不饱。

「你这个人真是的！」

艾琳小姐捏了一下亨利少爷的侧腹，但她看起来似乎很开心。

「毕竟这家伙常常一个人一脸无聊地待在这么大的房子里耶，当然要好好吓吓她啊！好痛！」

艾琳小姐这次毫不留情地捏了一下，然后红着脸转过头。

亨利少爷的作风虽然很粗鲁，不过他似乎很清楚艾琳小姐的情况，为她着想。好让她在这栋豪宅里不会感到寂寞孤单。

「亨利少爷……真温柔呢。不知道我作为艾琳小姐的朋友是否合格？」

「啊？这是什么问题？艾琳看人的眼光比我准好几倍，我怎么可能会对艾琳选择的朋友有所怨言。而且我看你和艾琳与路法斯在一起时的样子，就知道你是个好女孩。我也喜欢琵雅唷！我们好好相处吧！」

「路、路法斯少爷！您也知道这个人就是个笨蛋！他没有别的意思！亨利！你不想活了吗！」

「嗯？」

「……艾琳小姐，骑士团下次的公开训练是什么时候？你们应该都会参加吧？我久违地也参加一下吧，帮我跟团长说一声。我要在正式场合宰了这家伙一次。」

「喔！时隔这么久，终于可以和路法斯交手了吗？太棒了！」

「哇啊，你们三个都要参加的话，我想要去观战！可以吗？」

「啊啊啊啊！大家为什么这么悠哉？为何感受不到地狱就在眼前？」

就这样，我们四个人一起度过了一段愉快的时光。我为喜欢柑橘类的路法斯少爷剥了一颗刚刚提到的晚白柚（？），他吃得津津有味。

但艾琳小姐的脸色愈来愈差，是因为女人之间的恋爱话题被听到了，觉得焦虑不安吗？就像是被蛇盯着的青蛙一样……

也可能是因为我们妨碍她与亨利少爷独处的机会，于是我和路法斯少爷先行一步离开怀特侯爵宅邸。

我家的马车已经载着莎拉离开了，所以我搭上路法斯少爷的马车，两人面对面坐下。

「啊，刚刚那是四人约会。」

我不禁脱口而出。和最喜欢的他与最喜欢的朋友一起玩，是最幸福的情景。前世我一次都没有做过这种事。

「四人约会？」

路法斯少爷听到我的自言自语，疑惑地歪着头。

「就是像今天这样，两对情侣一起和睦相处。路法斯少爷和艾琳小姐的关系很好吗？」

「嗯。我知道艾琳小姐很了解琵雅便放心了。至于亨利……如果他以后还敢跟你装熟，立即告诉我，我会消灭他。」

「我看到路法斯少爷和亨利少爷毫无顾虑的相处方式，我觉得很有趣，所以请您不要消灭他。」

「亨利捡回一条小命啊。」

尽管路法斯少爷一连说了几句听起来很危险的话，但看来亨利少爷对路法斯少爷来说算是能够推心置腹的朋友。希望还可以四个人一起享受这样的愉快时光。

为了避免背负罪名，惨遭驱逐出境，至今我想了很多。光是担心自己就已经分身乏术，怎么可能还有余力帮助他人。所以我本来打算在学院时，也独自默默挣扎。

然而，我遇到并喜欢上艾琳小姐和亨利少爷。难道「魔法凯萝」的灾难也会降临到这对如此为对方着想，令人称羡的情侣身上吗？凯萝琳预计会在三年级时入学，届时会因为她的登场导致两人关系破裂，互相憎恨吗？

总是露齿大笑，个性直率的亨利少爷，会在毕业舞会上露出厌恶的表情，指着艾琳小姐责骂吗？

这根本不是别人的事情。正因为今天一天都很幸福，导致我比平时更加焦虑。

「对了，琵雅，关于你之前提到的凯萝琳。」

凯萝琳？路法斯少爷的口中突然说出我正好想到的角色名字，我慌慌张张地看向他。

「她的姓氏是拉姆杰对吧？」

「……是的。」

我在十岁时似乎连凯萝琳的姓氏都告诉路法斯少爷，他连五年前这种对话内容的细节都记下来了吗？

他真的相信我的「预言」，明明没有任何证据。

「拉姆杰是我们国家的男爵家，在西侧有一个小领地。前几天收到消息，他们家似乎领养了一位养女。但她不出席社交场合，闭门不出，所以掌握不到更多消息。」

在游戏设定上，凯萝琳的设定也是养女，所以拉姆杰收养的人很可能就是凯萝琳。

「您一直在监视拉姆杰男爵家吗？」

「嗯，但他们非常警戒，再加上相关人士口风很紧，所以很难掌握内情。我今天应亨利的邀请过来，就是要跟你说这件事。」

「这样啊……」

我很感谢路法斯少爷与我分享情报，但总觉得凯萝琳的脚步声愈来愈近……好可怕……

当我低着头咬着下嘴唇时，路法斯少爷发出焦急的声音。

「喂，不要误会喔。凯萝琳的事情只是个契机，我当然纯粹是因为想见你才来找你的！就算是亨利，我也不可能让其他男人趁我不在的时候跟你见面吧？」

「但是他的未婚妻艾琳小姐也在喔？而且不管怎么看，亨利少爷和艾琳小姐都是心意相通的。」

「不管对方是谁，一想到琵雅的眼里映照出其他男人，我就会非常嫉妒。」

「嫉妒……吗？」

我因为路法斯少爷意外的回答瞪大眼睛。

「没错。我以前没说过吗？我的爱是很沉重的。对了，我之前应该也说过，以后跟家人以外的人见面时，记得穿上我送你的礼服。」

「穿订制的高级礼服去朋友家，不会太夸张吗？」

「那我得帮你订做更多衣服了。」

路法斯少爷一边这么说一边坐到我的旁边。我抓着朴素的藏青色洋装，思索着要如何将母亲的藏青色信仰与史坦家的绿色结合。

「说起来，是路法斯少爷误会了，我从来没有受欢迎过。更何况光是您一个人就几乎占满我的脑袋。」

「哈哈！几乎啊……意思是偶尔也会被化石吸引啰？那我会努力不输给化石。」

路法斯少爷笑出声的同时，亲了一下我的额头。

＊

今天久违地被婆婆大人召见。

我学着婆婆大人的样子将茶杯端到嘴边喝了一口，明明是最高级的茶叶，却因为太紧张，完全尝不出味道。为了放松心情，我看向窗外，外面仍然在下着雨。每年这个时候都会下雨，不过绣球花和蜗牛似乎很开心。

「其实呢，不晓得王妃殿下是从哪里听到你的传闻，她邀请我和你一起去参加茶会，你觉得如何？」

「我不要！办不到！」

我依然很软弱，但是路法斯少爷这几年一直在教育我，做不到的事情就直接拒绝，因为随便答应反而会造成他人的麻烦。再说了，要是给路法斯少爷造成困扰，我们整个家族都得以死谢罪！

「哎，我想也是。王妃殿下对政务毫无兴趣，虽然陛下觉得她这点很可爱……但我无法理解。真苦恼呢，她明明对你至今累积的研究成果一点兴趣都没有，叫你过去只是为了炫耀你这个蔚为话题的吉祥物。」

婆婆大人虽然脸上挂着笑容，但我和她相处了五年，能够看懂她微妙的表情变化。微微地皱眉，嘴角向右翘得很高。啊，她用扇子遮住鼻子以下！可以确定她现在很生气……

「竟敢把我家的女儿当作余兴节目……」

优雅的扇子发出啪叽的声音，婆婆大人的侍女无声无息地换了一把新的扇子给她，一切都好可怕！

「婆、婆婆大人！我会照您说的做！」

「是吗？那我把琵雅的论文中最不会危害到利益的第三十四篇论文《关于两亿年前蕨类①的进化和退化，以及过渡到一亿年前蕨类②的考察》的复本给她看，告诉她等她整理好与论文有关的十个问题，琵雅再过去回答。」

「咦咦！那篇论文我写得非常认真耶！让我想写那篇论文的蕨类化石很有特色，是我目前看过叶子最圆的……」

「琵雅！自己和别人的价值观是不一样的。总不能在这里贱卖第十五篇的《不同地层内含物质的推测》与第四十四篇的《海岸线与海啸的预测》吧！」

「是、是的──！」

婆婆大人叹了一口气，将手放在头上。

惹得她更生气了……咦？虽然婆婆大人巧妙地用化妆遮掩了，但还是看得到眼下的黑眼圈。是因为雨下太久导致头痛吗？

不对，该不会是……

「婆婆大人，您是不是顾着照顾公公大人都没怎么休息呢？」

婆婆大人停顿了一下，低头垂眸。

其实前几天路法斯少爷告诉我他之所以缺席学院的课程，是因为公公大人生病，他作为代理宰相处理工作。他不想让我担心，原本是不打算告诉我的，但因为病情拖得比想像中的还要久。

公公大人今天的状态也不太好吗？因为涉入太深并不礼貌，我犹豫了一下，但一向完美的婆婆大人出现纰漏，代表事情非同小可。

我相信这几年来建立的羁绊，于是鼓起勇气迈出一步。

「那个，我可以去探望公公大人吗？路法斯少爷叫我今天在这里等他回来，所以有很多时间！」

婆婆大人盯着我看了一会儿，呼──地吐气，表情放松了许多。

「别担心，跟夏季感冒差不多……不过这么说也是，听可爱的琵雅聊聊学院的生活，雷欧也会很开心吧。找个人带琵雅去主卧室。」

年轻的侍女向我鞠躬，提示我起身。当我准备跟着她离开客厅时，婆婆大人也站起来，并走到我身边轻轻地抱住我。

「琵雅，谢谢你。」

婆婆大人身上有淡淡的薰衣草香味。太好了……她接受我了。我也紧紧地抱了她一下，之后微微地低着头，跟上侍女的脚步。

侍女带我到位于宅邸最深处，家主的卧室。

我静静地走进去，房里灯光昏暗，公公大人躺在一张附有天盖的大床上。只有雨声像是摇篮曲般飘荡。

我悄悄走到公公大人的床边，在一旁的椅子上坐下。公公大人看起来似乎瘦了一些，或许是难以吞咽而没什么吃饭吧。只见额头流下不适的汗水，我拿起放在桌上的柔软毛巾，轻轻地擦拭。

「……是谁？」

隐约可以看见在路法斯少爷脸上看惯的翠绿色眼睛。

「是我，琵雅。」

我小声回答。

「……碧安卡呢？」

「婆婆大人去休息了。」

「你怎么会来？」

「我想跟公公大人报告在学院的生活，就不请自来了。」

公公大人瞪大双眼，那张与路法斯少爷酷似的扑克脸消失了。

「呵、呵呵……咳咳咳……连碧安卡都没你这么天真纯朴啊。那来说说你最近在学院过得如何吧。」

我小声地叙述，但语气轻快，尽量不表现出担心的样子。

「好的！首先，虽然校舍很漂亮，但我的研究室十分老旧。风会从缝隙窜入，门也关不紧，整间房间会嘎吱作响。不过光是给我一间研究室，我就已经很感激了，但是在入冬后可能会很冷。」

「那还真是个……大问题。」

「啊，我交到朋友了！是艾琳·怀特侯爵千金。其实她是我的第一个朋友，多亏路法斯少爷的介绍才能认识……不过我不善交际，真是丢脸。」

「不……那是因为路法斯对你过度保护的关系吧……」

「艾琳小姐美丽、聪明又活泼，能跟这么优秀的人成为朋友我很开心，同时又有点嫉妒……我心胸如此狭窄，真是糟糕呢。」

「嗯……琵雅，我们对于你的才能给予高度的评价，但是史坦家最喜欢的是琵雅一心一意爱着路法斯这一点。那样就好，那就是一切。」

「但、但是，要爱着路法斯少爷很简单呀。毕竟他那么有魅力，又很努力，还很贴心……其实我很明白有比我更适合路法斯少爷的人……可是我厚颜无耻地无法放手……」

我不禁低下头。

「不是的，应该不会出现比你更了解路法斯的人了。好了，你露出那么难过的表情，我会被他骂的。我想睡了，唱首流行歌来助眠吧。」

「公、公公大人也太强人所难了，您明明知道我一心都专注在研究上，实在是不谙世事……」

我的话还没说完，公公大人就已经闭上眼睛，强硬的一面好像与路法斯少爷有点像？我拼命地唱着脑中记得的歌曲，但只想得到两首。公公大人的呼吸变得平稳规律，似乎已经睡着了。那样的话，来哼个几首记忆犹新的前世热门歌曲吧。

不是软弱无力的歌，而是充满活力，很多女孩开心地唱唱跳跳，气氛热烈的歌曲。不知道这个世界有没有幸运饼干呢？想和恢复健康的公公大人一起吃。

话说回来，「魔法凯萝」的必胜道具也是饼干……

想起讨厌的事了，我摇了摇头，整理好公公大人的被子，唱着前世小时候下雨天穿着雨靴边跳边唱的温馨童谣。

希望公公大人能够早日康复……

＊

路法斯无声无息地走到父亲的床边时，父亲慢慢地睁开眼睛。琵雅坐在床边的椅子上，上半身趴在床上睡着了。

「感觉如何？医疗师说毒素几乎都已经排出体外了。」

「下周就能回去工作。抱歉啊，都是因为我。」

「没那回事，说这种话一点都不像父亲。话虽如此，究竟是谁用这种新开发的毒药……对了，琵雅没有给您添麻烦吧？」

「呼……咳咳咳，怎么会，她很可爱。大概是为我点的助眠香生效了，她原本在为我唱其他国家的神奇摇篮曲，不过之后我们似乎都睡着了。我猜她八成沉浸于研究，总是睡眠不足吧。」

「明天我再向您报告和商量今天的政务，没有什么太重要的事。」

路法斯小心翼翼地抱起琵雅，对着没有醒过来的心爱女孩露出微笑。

「对了，琵雅跟我说，她在学校的研究室，风会从缝隙窜入，门关不紧，会发出嘎吱嘎吱的声音。」

「……有贼闯入了呢。学院的建筑再怎么老旧，也不可能会把能够左右研究结果，有瑕疵的房间分配给国家首屈一指的研究员。以后再调查这件事是否跟毒杀父亲未遂这件事有关……难道目标是琵雅的研究成果吗？一般人根本难以理解琵雅的论文内容，却还要费劲来偷。琵雅在研究室的时候麦克也在，所以不用担心，但晚上……方便借一下『影子』吗？」

「尽管用吧……琵雅真的好纯真无邪，让她嫁进我们这种肮脏，在暗处活动的家族真是糟蹋了。」

「我深有同感，但我没有要放手的意思。」

「我想也是，被我们看中是她运气不好。你不要让她接触到肮脏的一面，好好给她幸福即可。」

「我原本就是这么打算的，晚安。」

路法斯再次深情地抱着琵雅，离开房间。

＊

说来惭愧，在公公大人的面前睡着的我回家后，被母亲狠狠地训了一顿。她命令我改善生活的节奏，我只好把研究时间从一天十个小时缩短到七个小时，多出来的时间用于睡眠。

我在没有课程且研究有进展的日子，如果婆婆大人方便，会到侯爵家接受教育。自幼订婚的贵族，通常从学院毕业后，只要准备就绪就会结婚。因此婆婆大人对于教育也很投入。

公公大人顺利康复，回到工作岗位。但以此为契机，为应对突发事件，路法斯少爷正式以宰相助手的身分正式参与国政，现在很少在学院看到他。

今天下课钟响后，在我收拾行李打算直接回家时，研究室的门传来敲门声。这个时间是谁？我的护卫麦克慢慢站起身。

「请问是哪位？」

我朝着门询问。

「琵雅！你记得我吗？我是强尼叔叔，去年在王宫见过面。」

确实是听过一次就忘不了的男中音。我示意麦克退下后打开门。

「琵雅！好久不见！还是叫你洛克威尔博士比较好？这么可爱的孩子竟然是博士，上天真爱开玩笑！」

我像孩子般被抱起来转了一圈，在头晕目眩的时候听到锵的一声，朝声音的方向看去，看到麦克把手放在剑上，站了起来。叔叔轻轻地把我放到地板上。

「……也是，当然会有护卫。加上……雷欧的影子有两个吗？别瞪我，我跟你的主人一样，知道琵雅是宝物。」

「那个……要不要先喝杯茶？麦克，没事的，请帮我跟马车夫说我会晚三十分钟。」

在麦克与门外的护卫说话时，我将水煮沸，泡了茶端给叔叔。冷静下来后提出疑问。

「那个，叔叔？叔叔是怎么进入这栋研究大楼的呢？」

学院的研究大楼是这个国家的科学技术顶端，进行着眼于十年、二十年后的研究，拥有大量即便现在用不到，但可能会在未来带来巨大革新的情报。因此严格管理人员进出。

我的通行证包括自己的在内共有三张。洛克威尔家中，父亲和哥哥的研究都有成果，所以有自己的通行证。因此剩下的两张分别是给路法斯少爷和麦克使用。

「这个嘛，你看。」

（插图006）

叔叔从胸前的口袋拿出一张红色通行证，我吓了一跳。红色通行证是一张能够进出所有区域的作弊卡，我以为只有学院的校长有这张通行证。顺带一提，我的是黄色通行证，只有校长室和金库室进不去。

「居然是红色通行证，您到底……」

「嗯？啊啊，我跟这里的校长关系不错。」

叔叔说了这句话后露出微笑。这抹笑容……我在侯爵家看过，是在示意不要多问。他跟那个头发花白，留着长长的白胡子，像是魔法师爷爷的校长关系不错啊……虽然我觉得他们是不同世代的人。

哎呀，麦克的表情突然变得紧绷，他很少会在外人前露出这种表情，真难得。

「那个……所以您今天过来是有什么事吗？」

「嗯？那天不是说好还要见面吗！好久没看到琵雅精神饱满的样子，虽然从校长那里听说你在专心学习，不过光听传闻也不准。啊，我带了点心给你，吃吃看吧。」

叔叔从手边的袋子里拿出烘焙点心，哗啦哗啦地放上准备好的容器。是我没看过的点心……如果用前世的知识来说，是小马卡龙？

「喂，你要试毒吗？」

「……不敢。」

麦克摇了摇头。我对麦克做了一个「可以吃吗？」的手势，他对我点点头，于是我咬了一口。果然是烤蛋白霜的口感，中间夹着莓果果酱。这辈子第一次吃到这种甜点。

「入口即化，香甜柔软，好好吃。」

叔叔喝着茶，笑眯眯地看着我大口吃点心的样子，并看准我吞咽的时机，探出身子。

「听说这是时下最新的甜点，琵雅喜欢真是太好了。其实这是贿赂喔！」

「贿赂？」

「没错，今天是来委托你工作的。」

「委托……我吗？」

「嗯，想请你去南方迪鲁调查海岸线。当然还是以学业和研究优先。」

迪鲁……？老实说我心动了。在这个世界，土地基本上都是私有地。如果跟前世一样随意走动，在被发现的瞬间就会被杀掉。所以我现在能够自由调查及挖掘的地区只有洛克威尔和史坦领地。

既然是得到土地领主许可的正式委托，便是能挖到未知化石的大好机会。

我拿着叔叔给我的资料翻看，调查内容下面是横跨海洋线的各地领主的签名，还有负责建设的大臣签名。完美的文件让我的内心怦怦跳，期待不已。

「前年你调查过史坦领地的东部对吧？照那样做就行了。」

咦？他是怎么知道的？我的论文明明从来没有提到过史坦领地的地名。确实，之前见面时，从说话的内容可以看出他与公公大人有关系……好吧，从他可以出入这里来看，应该不是什么可疑的人。即便如此──

「强尼叔叔，许久未见，您却突然提出委托，我没办法理解。」

「琵雅，除了调查费、制作费、旅费等必要经费，当然也会提供酬劳。日薪十万金币，如何？」

「十万金币？」

利用寻找化石的空闲时间测量而已，就能赚到这么多钱吗？还是我用自己的双手在这个世界赚的钱！

「你可是现在最受瞩目的研究员，还是位名符其实的博士，我可以保证这是个合理的金额。」

钱……工作很重要。两年后我可能会被驱逐出境，最好累积更多工作的实绩和储蓄……

「琵雅小姐！」

麦可的声音让我回过神来。

「不好意思，这份工作很有吸引力，但我不能自己决定，我得回家跟家人讨论。」

「说得也是，虽说是博士，但还是个十几岁的孩子。我就知道家教好的琵雅会这么说，所以我请他写了一封信，请看！」

叔叔说完后，拿出一个信封给我。我拿出里面的信纸，上面写着：

「琵、琵雅，我们家受到这位先生许多关照，你务必要恭敬地接下委托。父亲上」

虽然线条有点抖，但确实是父亲一丝不苟的笔迹。

「你愿意相信我了吗？」

「……签个书面契约吧。」

「琵雅小姐！」

麦克的声音听起来很为难。但是他应该也知道，既然有父亲的信，我就不能拒绝。而且……能够光明正大收下的钱，对我来说很有吸引力。

「性格软弱，关键时刻却不会退缩吗？原来如此，难怪雷欧会这么得意地引以为傲。」

母亲前几天才骂我要好好安排时间，结果我还是让自己的生活愈来愈忙碌。

＊

如果要将测量土地当成工作的一部分，就必须比以往更加严谨地进行测量。为此，我需要适当且刻度统一的工具。虽然会不像前世使用雷达测量那么准确，但我仍有自己的尊严。

于是我邀请忙碌的路法斯少爷来我家，并拜托下任伯爵的哥哥一起出席讨论此事。

「挖掘和测量的工具啊……史坦领地有炼铁厂，桩柱这种铁制工具在史坦领地生产应该比较好。」

「洛克威尔领地有小型纺织工厂，工作手套、绳子、卷尺可以在洛克威尔制作。」

「绳子最好尽量做成没有伸缩性，因为误差在累积下会出现很大的差异。而且为了统一刻度，同一个地方的刻度尽可能由同一个人负责书写。」

「书写刻度的专门人员，与仔细确认刻度的人为一组，要有好几组……」

我记得前世的我还有国家认证的测量师资格。

「不好意思，麻烦两位了。」

「不会喔，琵雅，领地有新的生产线是好事，我很欢迎喔。」

哥哥肯定的态度让我松了一口气。目前使用的工具都是小时候在父亲和哥哥的帮助下制作的，所以我想不需要另外说明吧。

「可是很花钱啊。铁价涨了许多，我还要过一段时间才能拿到调查费，但如果没有工具又没办法调查……」

「琵雅，前期的投资由我来负责，不用担心钱的问题。据我推测，应该马上就能回本。就像大舅子所说的，从长远的角度来看，生产线能够有新的工作是好事。而且我想跟你学习测量的技术，组建专属于洛克威尔和史坦的优秀技术团队。毕竟未来也会有琵雅一个人无法处理的情况。」

有种化石被冷落的感觉，虽然无法释怀，但我没办法处理两个领地的领民问题，所以很感谢路法斯少爷和哥哥帮忙。

于是在学院的暑假期间，我要在史坦领地为从洛克威尔领地与史坦领地招募到的潜力测量师进行实务讲座，这些人都是通过哥哥和路法斯少爷面试的人。

路法斯少爷作为宰相阁下的助手，最近非常忙碌，我不忍心让他陪我，于是我建议他让我自己一个人去。

「先不说那是我的领地，我怎么可能让琵雅去我管不到的地方呢？」

路法斯少爷真是过度保护。

先把桩柱打在测量点，用有高度的物体做记号，再用标有准确长度的绳子将测点绑在一起。用罗盘测量角度，每次都要记录下来，回到领主的宅邸后，以这些数据为基础绘制地图──我反覆示范这个朴实的工作流程。按前世的说法来说，这叫做「导线测量法」。这次我不希望测量高度和坡度，毕竟测量终究是挖掘化石时附带的作业。

所有的参加者……还有路法斯少爷都认真地观摩和倾听我笨拙的动作和话语，丝毫都不放过，他们看过一轮后觉得讶异不已。明明我之前在作业时，路法斯少爷总是躺下来看书。

「测量啊……琵雅的想法令人佩服，理论上可以理解，但是脑子里想是一回事，加以实践并完成的才能是另一回事。实在没想到绘制地图的过程这么需要耐性。要脚踏实地反覆多次，取得多个数据，让数据更加准确……难怪你那么讲究工具。如果事情发展成拥有更准确地图的人将能控制这片土地就糟糕了……必须好好保护这项知识和技能。发明这个方法的琵雅就不说了，要叫在场的所有人暂时一起行动，派护卫保护吗？啊啊，为了防止这个知识泄漏，也要修改合约……」

路法斯少爷一脸严肃地写笔记，他在展现下任领主的威严吗？

接着路法斯少爷突然搂住我的肩膀。

「大家都掌握诀窍了吧？各自在有警卫看守的范围内测量，绘制好的地图明日会由博士来修改，并指出问题。听懂了吧？解散。」

在下任领主的呼声下，大家各自散开。我抬头看向路法斯少爷，他对我微微一笑，原来是这样啊！

「路法斯少爷，谢谢您！那我去忙挖掘化石的事……」

「琵──雅──！」

「是？」

「今天禁止挖掘。看看你在大太阳底下站了多久！别以为你的体力和那些精力充沛的男人一样！补充水分，休息！睡一下，然后吃饭！知道了吗？」

「怎么这样……」

我突然被路法斯少爷抱起来。他将我抱到阴影处，达格跟在一旁，我喝了莎拉递来的水，接着他丝毫不让人提出异议地让我躺在地垫上。

「路法斯少爷好过分。亏我还有预感今天绝对有哺乳类化石在等着我……」

「我没有说不行，只是要改天。而且我可没有那么宽容，怎么可能让人继续看着我的琵雅。好了，闭上眼睛。」

我心不甘情不愿地照着路法斯少爷的话闭上眼睛，一下就感受到身体变得沉重，看来我确实很累。达格和其他狗一边呜呜叫一边像是慰劳我似的蹭了蹭我的头。

路法斯少爷一直都记得我曾经在他面前昏倒，所以比我自己更加关心我的身体状况。我很抱歉为他带来奇怪的心理创伤，但是……

「呵呵呵。」

「怎么了？」

「我只是想说，在这里与路法斯少爷还有达格、布拉德一起睡午觉，是最幸福的事。」

「……我也有同感，遇见你之前，我从未想过会有这么幸福的事。世间万物，就算是命运，也休想从我手中夺走你。」

路法斯少爷理所当然地亲了我的脸颊后，躺在我的身边，双手交叠枕在头下，闭上眼。我瞬间清醒，轻轻地将身体转向路法斯少爷的方向，趁他睡着的时候，仔细观察他的样子。

路法斯少爷在进入学院后，一下子长高许多，肌肉更加结实，原本与我差不多的体格，不知不觉间增添了男子气概。

灰金色的直发长及耳际，偶尔会往后梳。原本圆滚滚的眼睛随着年龄的增加变得细长，那双绿色的眼睛里充满智慧，像是能看透一切般闪闪发光。但在面对我时，却闪烁着幽默的光芒……每当想起他那个样子，我都会情不自禁地露出笑容。

啊……再久一点点也好，希望这种和平的时光能够一直持续下去──到游戏开始前只剩下一年半的时间。

我不禁如此祈祷。

第一卷 第五章 女主角登场

在我每天孜孜不倦地累积知识时，距离入学已经过了一年，我十六岁，升上了二年级。

我的研究室位于低调的四楼尽头，当我正在阅读一些参考资料时──

「琵雅！」

突然被身后的声音吓了一跳。

「路法斯少爷，请不要吓我。」

「我有敲门，麦克也有叫你喔。」

我好像太过专心了。我摘下眼镜，揉了揉眉心，催促路法斯少爷坐下来，并泡了他喜欢的茶。

今天的路法斯少爷不是穿校服，而是一套带有刺绣的黑色西装。他是从王宫过来的吗？他在沙发上优雅地翘起脚，手臂靠在扶手上喝茶。

我也急忙地在他对面坐下，双手捧着茶杯，好暖和，好香。

「其实我刚刚接获通知，明天会有转学生转进来学院。她的名字是凯萝琳·拉姆杰，是拉姆杰男爵千金。不是养女，而是出生后就跟男爵分开的女儿……是女仆生下的私生女。跟去年搜集到的消息并无出入。从你口中得知这件事是六年前，现在证明预言是真的。没想到能够听到神的启示，琵雅真厉害！」

……凯萝琳？

喀锵！杯子掉在地上。红茶溅得到处都是，杯子碎了一地。

路法斯少爷慌张地冲过来抱起我。

「麦克！」

「是！」

站在研究室角落的麦克立刻跑来收拾。

「啊！我来收……」

「坐好！没有烫到吧？」

「我、我穿着白袍，没事的。」

麦克像是什么事都没发生过一样收拾好地上，带着已经沾湿，我脱下来的白袍安静地离开现场。

路法斯少爷维持着抱着我姿势坐在沙发上。自从入学后，就没有再一起练字，已经很久没有被这样抱着了。我挣扎着想要下去，他却抱得更紧。

「琵雅……你害怕凯萝琳吗？」

「…………」

「无法相信我吗？」

「路法斯少爷不也说了，我的预言……说中了。」

「是啊，终于来到重头戏了。」

不过为什么？在「魔法凯萝」的设定中，凯萝琳明明是在年满十七岁的今年被男爵找到，在我们升上高三时才会转入学院。我以为还有一年，完全没做好心理准备。所以明天「魔法凯萝」的剧情就要开始了吗？我安稳的日子终于要结束了吗？

为什么凯萝琳转学的时间比游戏还早？一切都发生得太突然，我无法掩饰内心的不安。

「时间比预言早了一点吗？可是舞台和演员都到齐了。琵雅，你就在一旁见证，我究竟是不是会被突然出现的男爵千金诱惑的男人吧。」

路法斯少爷轻轻一笑。

我如果有他一毫米的自信就好了……

我的身体对不安很敏感，胸口马上就感受到疼痛，开始出现心悸。我反覆地深呼吸，不停暗示自己要保持平常心、平常心。

路法斯少爷察觉到我的情况后，马上轻抚我的后背。

「喂，琵雅！冷静点，慢慢调整呼吸……好多了吗？我会毫不留情地处理掉自己即将遭遇的危机，但我没有打算将你牵连进来。琵雅之后在学院打算怎么办？」

他让我在他的膝盖上与他对视，那个表情是在告诉我说出来，不要退缩。我小声回答。

「……我……不想见到凯萝琳。不管发生什么事，我都不想和她独处……」

路法斯少爷轻轻地点点头。

「知道了，我会安排不让你们的课程重叠，也会设法避免你们见到面。麦克或是家里的人一定会跟着你，绝对不会让你落单。而且如果她不肯放弃我，可能视你为情敌，搞不好会加害于你。保持距离确实更安全。」

其实我担心的是所谓的剧情强制力。我害怕只要待在她的身边，身体就会随意行动，演变成恶劣的事件，像是将她推下楼梯，或是撕掉她的课本。

但最根本的问题还是在于路法斯少爷的心。

「路法斯少爷就算被凯萝琳吸引，也是无可奈何的事。毕竟她很漂亮，远比我还要漂亮。但是，万一哪天您误会或怀疑我欺负她，连喜欢您的这份心意也受到怀疑的话，我……我……」

凯萝琳的外表就跟经典女性向游戏的女主角一样可爱。这就是为什么我会说路法斯少爷根本不可能不对她一见钟情。

与凯萝琳相反，我在制服外面穿了一件脏掉的白袍，齐腰的黑发则是从衣领处开始编成两条麻花辫，以免妨碍研究。而且自从我开始使用显微镜后视力下降，在办公桌工作时都要戴着眼镜。

化妆的话，除非特殊情况，婆婆大人都用「结婚前都不可以唷！要不然会抓狂」这种难以理解的理由阻止。

也就是说，我和前世一样，都是认真严肃的样子。

我清楚地知道，如果路法斯少爷讨厌我，我会在哭泣中腐朽。为什么人生总是不顺利呢？我忍不住流下眼泪。

「琵雅……你竟然会讲这种话……可恶！」

路法斯少爷把我紧紧地抱在胸前，我的泪水浸湿了他的衣服。

「是我的错，不仅我的心意没有传达给你，你对自己的评价还低成这样！是因为我太过于保护你吗？因为我极力避免你和他人见面，你才不了解自己的成就有多伟大吗……？琵雅的家人，你的父母和哥哥都是学术个性又对他人漠不关心……难道是因为大家都是天才，所以不知道女儿的成就值得表扬吗？真是失策！」

路法斯少爷轻轻松开手臂，为了让我停止哭泣，继续轻抚我的后背。接着，他用一只手抬起我的脸。

「琵雅，你还记得那天的我们订下的契约吗？」

我点了点头，当然还记得。

「我赌上自己全部的自尊，不会屈服于你以外的女人。所以你可以自由活动的时间是毕业前的这两年。只要带着麦克，你就算在王都稍微无拘无束地行动都无妨。」

「意思是……两年后我会被驱逐出境吗？」

刚停下来的泪水再度盈满眼眶。

「不是──！意思是两年后，你这颗聪明的脑袋，到这个可爱的脚尖都将属于我！琵雅，你绝对会后悔自己一直怀疑我的真心。」

路法斯抚摸我脸颊的手抬起我的下巴，他低下头……我第一次与他人接吻。

「啊……」

明明是第一次，居然是深吻……路法斯少爷用手臂紧紧地固定我的头和身体，这是绝对不会对讨厌的人做的事……我惊讶得停止了哭泣。

路法斯少爷的嘴唇离开几毫米，亲吻我眼角的泪水，看着我的眼睛。

「谁叫你要刺激我，我可是一直都在拼命忍耐。这样你应该稍微感受到我的心意了吧？反正两年后就要结婚了，这点程度不成问题吧。」

「什……什……」

路法斯少爷释放着强烈的魅力，再次用舌头舔我的嘴唇。

「琵雅真甜。」

＊

我已经做好准备迎接波澜壮阔的新学年，但生活却出奇平静。一如往常，我一边在研究大楼与前辈或教授交换情报，一边在学院的课堂上学习知识。

我完全没看到凯萝琳，因为麦克总是走在前面带路，有时也会绕远路，我猜应该是提前避开了凯萝琳。我对于自己是个麻烦的未婚妻感到抱歉。包括麦克在内，路法斯少爷的部下肯定觉得连一介女学生都无法应对的我有多么胆小。但这是事实，我也没办法。

路法斯少爷已经成为宰相阁下的助手。为了堂堂正正地工作，他去年通过某种国家公务员（？）的考试，取得了宰相辅佐的头衔，正从事国政工作。换句话说，学院反而是其次。

对于路法斯少爷经常因为工作向学院请假，目前尚未遇到凯萝琳，我稍微松了一口气。

不过我最喜欢，唯一的挚友艾琳看起来却一天比一天还要没精神。

「琵雅，对不起，突然跑来你神圣的研究室。但是在这里的话，就不用看到那讨厌的景象……」

我和艾琳成了直呼对方的名字，可以敞开心扉聊天的好朋友。如此重要的朋友正烦恼不已。我泡了有镇定效果的花草茶，坐在她的旁边。

「谢谢。其实啊，你因为做研究经常待在这里，所以应该不知道，两个月前来了一位转学生。该怎么说呢……我不知道要怎么跟你形容，要说是一位神秘的人吗？总之是个很奇怪的千金。」

我的身体立刻开始警惕，不过在确认艾琳没有注意到后便尽量放松。

「她会看准时机突袭高阶贵族和各方面都很优秀的男性，并故作亲昵。」

「亲昵？」

「没有得到对方的允许，就直呼男性的名字喔，就像是宠物一样！你能够相信吗？就连学院里地位最高的女性艾梅莉亚小姐都不会做这种事！而且她还动不动就和男性有肢体上的接触，完全不在意那位男性是否有未婚妻，成何体统！不过最让我不能接受的是……亨利对那种女人露出迷恋的表情……」

那个露出阳光笑容环抱艾琳的亨利少爷？

我冷静下来确认。

「那位千金是？」

「凯萝琳·拉姆杰男爵千金，听说她是在市井里长大，最近被找到，进入了男爵家。」

果然是……凯萝琳。在我不知道的时候，「魔法凯萝」的世界已经启动，凯萝琳的游戏开始了。

「她简直像是在刻意表现出庶民出身的天真无邪，拢络有钱人家的少爷。做作到令人恶心！她已经转来两个月了耶！照理说应该早就学会贵族社会的禁忌，除非她是个笨蛋！」

艾琳像是在抱怨一样说了这段话，看着我露出无力的笑容。

「看到我说别人的坏话，你对我幻灭了吗？」

「怎么可能！」

我坐在艾琳的旁边，用双手握住她正在颤抖的手。

「我去问问看亨利少爷的想法如何？」

我没办法眼睁睁地看着艾琳痛苦不已。艾琳和我一样是反派千金，但是绝对不会做讨人厌的事情，她是我心地善良的……挚友。就像路法斯少爷保护我一样，我也想保护艾琳！我要想办法成为她的力量！

为此，我必须知道亨利少爷确切的情况。凯萝琳真的是在攻略他吗？我想确认一下攻略的进度，所以必须行动！

过去这一年，我与亨利少爷交谈了好几次。他会若无其事地提起与艾琳结婚的未来，还笑着跟我说：「我们应该会有很长久的往来，请多关照。」

看艾琳的眼神就像是在说我的未婚妻又强又可爱！

亨利少爷真的变心了吗？他明明比任何人都清楚艾琳因为母亲的影响，憎恨不忠的行为。

即便如此，我还是想确认女主角是否走的是亨利路线，毕竟听说亨利是最好攻略的对象……

「如果亨利和凯萝琳是两情相悦，我打算退出。」

「艾琳……」

多么高尚啊……明明自己都受到这么大的伤害，却还能以亨利少爷的幸福为重，庸俗的我绝对做不到。

「但是刚刚我也说了，那个女人对好男人见一个勾搭一个！」

说完这句话，艾琳发出空虚的笑声。

与亨利少爷相处得不错，同时还搭讪别的男性吗？……对了！这个游戏是女主角至上主义。虽然女主角最终会选择一个人，但她也是个想要跟大家友好相处的博爱主义者。所以即便对其他攻略对象出手也没问题，只会跟所有人变得亲近。

「……比如说，她亲近了谁呢？」

艾琳的蓝色眼睛因泪水而颤抖，她叹了一口气。

「首先是比她小一岁的杰雷米少爷，还有教数学的盖伊老师！竟然连老师都出手，你敢相信吗？还有尊贵的菲利普殿下！艾梅莉亚小姐目前还不以为意……但你不觉得奇怪吗？光是跟有未婚妻的人走那么近，就已经脱离常识了，竟然连国王决定，堪称国家未来的婚约都不放在眼里。」

从艾琳那里听到名字后，我的脑海中立刻浮现出围绕在凯萝琳身边的五名美男子的长相和名字。

亚修贝尔王国王太子　菲利普殿下。

骑士团团长考克斯伯爵嫡子　亨利。

医疗师团长劳伦子爵嫡子　杰雷米。

王立学院数学老师　盖伊。

还有宰相史坦侯爵嫡子　路法斯少爷。

艾琳列举的四个人，无一例外都是「魔法凯萝」的攻略对象。即便方便起见选择了一个人，但凯萝琳是否是个非得达到全员好感度MAX的好结局才会觉得满意的人呢？还是说她单纯只是八面玲珑的人？

她就没有考虑过有人会因此暗自伤心吗？这个世界不是游戏，而是现实。

「琵雅，我要回领地一阵子，我决定……暂时跟亨利保持距离。难得连父亲都没有反对我休学。」

我忍不住紧紧抱住忍着不哭的艾琳。

平时的关系很难说，但侯爵大人看到女儿憔悴的样子，应该也很担心吧。

暂时离开王都或许是件好事……如果女主角选择亨利路线，艾琳不仅会成为众矢之的，或许还会因为剧情的强制力，被迫表现得跟反派千金一样。

「好吧，不过我会寂寞的，毕竟我只有艾琳你这个朋友，我可以寄信给你吗？」

「我说你啊，都有路法斯少爷了，在胡说什么啊！不过……谢谢你。我也会寄我们领地里你可能会喜欢的点心给你的。让你边写论文边吃。」

「对了！暑假期间要不要来史坦领地？一起找化石吧！会沉迷到忘记时间喔！」

「什么？琵雅是笨蛋吗？我如果去当电灯泡，会被路法斯少爷杀掉的！不过你跟往年一样预计在史坦领地度过夏天啊？最近路法斯少爷似乎很忙，你们都没见面对吧？在离开之前听到你们会一起过暑假就放心了。」

艾琳抬起头，像是看到什么耀眼的东西一样，眯起眼睛看着我。

「琵雅千万也要小心喔……不要变得跟我们一样。」

尽管艾琳说这句话时没什么深意，但我还是打了一个冷颤。

我无比宝贵的挚友艾琳，带着难过的笑容离开了王都。

艾琳回到领地后过了几天，某天的午休时段，因为我无论如何都想亲眼确认，最后终于在通往食堂的走廊遇到亨利少爷。

「亨利少爷！」

「咦？真难得琵雅会主动找我说话，最近过得如何？」

他姑且停下脚步，看来现在似乎对我没有敌意。

「我很好，那个，您今天中午不用练剑吗？」

「啊？跟你没关系吧？你该不会是那家伙派来的吧？真是烦死了，因为对剑术有自信就向人炫耀……真希望她跟凯萝琳一样有女人味！」

……他在说什么啊？艾琳才没有炫耀剑术，一开始我确实以为她因为有优秀的体格，满腔热血都放在剑术上。

但是在相处的过程中我发现，她只是为了成为考克斯家族优秀的夫人，为了讨骑士团团长考克斯伯爵和亨利少爷的欢心才努力练剑。

她并没有特别喜欢武术，也不是很有天赋。艾琳是个喜欢用浅蓝色丝线编织小花图案蕾丝的普通女孩。

只是因为喜欢亨利少爷，想跟亨利少爷待在一起。因为待在一起的时间愈多，关系就愈亲密，所以她一直很努力。手上总是磨出茧，即使茧破了，也继续练到手掌长出硬皮……

「对了对了，帮我告诉她不用再帮我准备便当了。我最近跟人约在食堂吃午餐。」

亨利少爷知道吗？最近午餐的便当中，火腿起司三明治是艾琳做的。

因为我说运动的人需要蛋白质，最重要的是亨利少爷说过他喜欢。大概是为了衬托女主角，游戏把我们设定成不擅长做料理，对我们来说，光是切开材料夹进吐司中这么简单的动作也是一大工程。话说回来，难道他没有发现艾琳离开王都了吗？

「拜啦！」

「请、请等一下！听我说！艾琳只是对您……」

我想要追上亨利少爷，但麦克挡在我的前面。

麦克的工作之一是不让我跟凯萝琳见面，也就是说，她就在亨利少爷要去的地方。

我放下伸向亨利少爷的右手，盯着地面。凯萝琳的攻略进行到亨利少爷不相信艾琳的言行，甚至口出恶言的程度……

「麦克……对于重要的朋友……什么忙都帮不上……我这是哪门子的天才？」

麦克为难地露出微笑。

「琵雅小姐……下一堂是美术史，您很喜欢对吧？接下来请往三楼移动。」

我轻轻地点了点头，无精打采地回到校舍。

每个礼拜我都很期待美术史，看着那些用着与前世截然不同的手法绘制的名画，听着老师讲解。但是今天却没什么兴致，我从最后面的靠窗座位往外看。

夏天即将到来，我望着枝叶繁茂的树木发呆时，听到下面传来的声音。我往下看后，从树枝的缝隙中看到人影。两个人？一位浅紫色头发的男性和一位金发女性。

那个发型不是在「魔法凯萝」里见过很多次的女主角，以及攻略对象之一的杰雷米少爷吗？我的心跳瞬间加速，下意识放低姿势，像偷窥一样往下看。

「大家都一直叫我努力再努力，成为像父亲那样的人……」

「杰雷米已经很努力了！你和父亲是不同的人，没有必要变得像他一样。」

与其说是女性，不如说是属于少女的高亢、引人注目的声音，和游戏里一模一样。贵族女性的地位愈高，愈要表现出沉着冷静的气质，因此会被教导要尽量低声说话。凯萝琳是利用这种截然相反的印象，挑逗男人的心吗？

「是这样吗……你说的话让我好感动，谢谢你凯萝琳！」

「呵呵，不客气。你能打起精神真是太好了！你需要放松，周末要不要一起出去玩？」

「没办法，我周末排满了医疗服务的行程……」

「看吧！就是因为这样你才需要放松啊！」

「伤脑筋，败给你了。啊，已经上课了，那待会儿见！」

「不要太过努力唷～！」

伴随着笑声，杰雷米少爷离开了。

「……这下『林中斑驳的阳光下』这个事件就完成了，接下来先去找老师吧……我记得这个时间他没课，在空的准备室里备课……」

凯萝琳毫不犹豫地朝着与杰雷米相反的方向离开。

杰雷米·劳伦子爵少爷，父亲是被誉为神之手的医疗师团长。在游戏「魔法凯萝」的杰雷米路线中，杰雷米因为父母太过优秀，差点被过高的期待压垮，是凯萝琳治愈了他，而他是小凯萝琳一岁的撒娇鬼角色。游戏最后成为超越父母的医疗师，可喜可贺。

「那样的话，就不应该缺席医疗服务吧。」

还在上课中，我却不小心低声脱口说出这句话，我慌张地捂住嘴。

医疗服务是国家每个月在各地举办的免费医疗服务，对象为贫困、没机会看诊的人。这是当今的国王陛下以「国民健康才能建立强大国家」为宗旨所制定的重要活动。连不懂医疗的王族当天也会带头参加，做些自己能够做到的事情，像是填写病例或是搬运药品。是最受国民欢迎、支持的政策之一。

还没独当一面就不参加这样的志愿活动，不仅会妨碍杰雷米少爷的成长，对他的未来也会造成伤害。

「魔法凯萝」是坠入爱河的游戏，不是使人生堕落的游戏。

「……奇怪？话说回来，刚刚凯萝琳是不是说了『完成事件』？」

而且她喃喃自语说要去找的老师，一定是盖伊·尼克逊数学老师，也就是尼克逊侯爵的胞弟。

──为什么她会知道攻略对象所在的地方？她刚刚跟亨利少爷在食堂见面也是，是因为知道食堂是食量大的体育系男孩亨利会出没的区域？这个世界应该没有「完成事件」这种说法吧？「林中斑驳的阳光下」是游戏中的事件名称吧？

「难道说……凯萝琳也是『魔法凯萝』的玩家？所以她是转生者？不会吧……」

当我意识到这一点时，不禁打了一个寒颤。如果她是转生者，那她现在应该知道「魔法凯萝」所有的剧情，并完美地跟着剧情行动。

可是这个世界虽然和游戏很像，但也有很多游戏中没有描述的事情。没有人知道游戏最后所写的「Happy End」实际上代表什么。即便迎来成为王妃的结局，又怎么能确定自己之后会幸福呢？

她是单纯把这个世界当作游戏，享受攻略的快乐？假设她选择了王太子路线，她是想要既成为王妃，又想享受逆后宫的乐趣吗？如果是转生者，作为执政者的妻子可不是件简单的事……她到底在想什么？我完全没有头绪。

我唯一知道的是……凯萝琳迟早会开始攻略路法斯少爷。

听到喀哒喀哒的声音后，我回过神来，发现周围的人都已经站起来走向走廊，看来不知不觉已经下课了。麦克在门口等我。

我心情沉重地收拾桌上的东西，与麦克一起回到研究室。

＊

回家后，我完全打不起精神，便换上家居服，懒散地躺在沙发上，回想今天发生的事。

亨利少爷、凯萝琳还有艾琳。

凯萝琳如果真的是转生者，那我被驱逐出境的可能性似乎会更大，因为她绝对不会选错「选项」。唯一的例外是路法斯少爷，他事先就知情，警觉性也很高。

不过，无论路法斯少爷再怎么小心，女主角是转生者的话那就另当别论。为了按照游戏的剧本发展，她也许会祭出强硬的手段，搞不好她还有只有女主角才有的密技……

我当然不希望最喜欢的路法斯少爷爱上她，但是……还是做好心理准备比较好。必须要尽快培养在遥远的国家也能够独自生活的力量。

「我现在的存款有三百万金币……完全不够啊……」

事情若是按照剧情发展，所有反派千金都会被驱逐出境，要不要跟艾琳一起生活呢？两个人的话，刚开始可能会很艰辛，但最终也许可以迎来开心的生活。

不、不对，这不是艾琳想要的。艾琳的幸福需要伴随亨利少爷。就算我自己无法逃脱运命，难道就没有办法让艾琳跟亨利少爷结婚吗？亨利少爷喜欢的人绝对是艾琳。虽然我在前世切身感受到男人很容易变心，但是那个正直的亨利少爷不一样！我想相信他不一样！

有什么是我能做的……

正想到这里时，有人敲了门。不知道什么时候天色都变得昏暗了。

「莎拉？」

「琵雅小姐，路法斯少爷来了。」

我正疑惑的时候，路法斯少爷直接打开门走了进来。莎拉理所当然地允许他开门，并退到门边。

路法斯少爷依然穿着合身干练的黑色西装，我慌慌张张地爬起来坐在沙发上，他跪在我的脚边，握着我的手，担心地看着我。

「琵雅？你身体还好吗？听说亨利的态度让你很失望，你铁青着脸，没说什么话就回家了。」

原来是这样，从麦克那里听到我的情况，路法斯少爷不可能置之不理。是我的不对。让这么忙碌的人如此苦恼。

「路法斯少爷，我很抱歉让您担心了。我很好，只是提不起劲做研究，请放心。」

「……这是你说的喔。」

「是的。」

我勉强露出笑容。

「那我们去约会吧！琵雅，你愿意为我盛装打扮吗？莎拉，帮忙准备。」

「是。」

「……咦？」

我还在茫然时，转眼间就穿了一件淡雅的嫩芽绿色礼服，上面点缀着多层蕾丝花边。头发则是高高绑在头上。

脸上也画了淡妆，戴上从路法斯少爷那里借来的祖母绿宝石项炼后，我就被交给路法斯少爷。

路法斯少爷将手放在下巴，对着我从上至下打量了一番。

「嗯……像小树妖精一样漂亮。抱歉，因为我没有出息，所以一直没能让琵雅穿上礼服。好了，走吧。啊，今天需要眼镜，记得戴上。莎拉，我们是晚上约会，所以会晚一点回来，帮我跟岳母大人说十二点前会好好地把琵雅送回家的。」

「遵命，路法斯少爷……让琵雅小姐打起精神的事就交给您了。」

路法斯少爷和我牵着手走出玄关，接着他把我推上已经在门口等候的马车。我们手牵着手理所当然地坐在同一侧后，马车开始行驶。

「我刚才真的在反省。我在思考要怎么让琵雅打起精神时，父亲对我说『偶尔给我去约会』，还骂我『都没带你一起去王都逛逛』，就这样把我赶出办公室。」

「用不着特地出门约会……在研究室喝茶我就很开心了。」

想到也许这样的日常总有一天会离我而去，我微微地低下头。是不是应该把刚刚对于凯萝琳是转生者的怀疑也告诉路法斯少爷呢？告诉他凯萝琳也知道预言。但是我没有确切的证据，等头脑更清醒的时候再跟他商量吧，今天我的脑袋都要爆炸了……

我闭上眼睛，试图暂时远离焦虑时，肩膀突然被抱住，脸颊被亲了一下。

「啊……」

「琵雅，你今晚约会的对象是我。看着我，只想着我就好，可以吗？」

我能够感觉到自己已经面红耳赤。当然，我现在只想着路法斯少爷。

看到我点了点头后，路法斯少爷莞尔一笑，紧紧地抱住我。

路法斯少爷带我来的地方是王立剧院。现在是夜晚，但这里灯火通明，到处都是盛装打扮的人，比白天时更耀眼夺目。我看到眼前的情景吓了一跳，察觉到我的害怕，路法斯少爷把我的手放在他的手臂上，慢慢地迈出脚步。

「今天上演的剧目是很受欢迎的喜剧。好像是理发师自暴自弃地回应客人无理的要求，最后出人头地的故事。」

「那是什么剧情……」

「我也是第一次看。母亲推荐我『虽然剧情无聊，看了也不会有什么收获，但就去让脑袋放空一下吧』。」

「哎呀，婆婆大人把票让给我们了吗？」

「没有喔，史坦侯爵家有季票。因为有社交上的关系。」

剧院的正前方有一个很大很壮观的喷水池，水从四面八方飞溅到不同的高度，就像是妖精在翩翩起舞。看到这一幕，我突然想起，这里也会发生「魔法凯萝」的主线事件。

凯萝琳非常想见识现在大受好评的戏剧，但因为票太贵买不起。于是她独自坐在剧院前的喷水池前，想说至少欣赏一下从剧院传出的音乐，结果在戏剧上演时，因公务迟到的王太子出现了。

在了解事情经过后，王太子笑着表示「什么嘛，就这点小事」并对凯萝琳说：

「公主殿下，请把手给我。」

王太子优雅地护送凯萝琳进入剧院的皇家包厢，度过如梦一般的时光。

艾梅莉亚听闻这件事后大发雷霆表示：「明明没有婚约关系，却在昏暗的包厢内两人独处，岂有此理！」善意之举遭到责备，王太子的心逐渐远离艾梅莉亚，并被纯粹享受生活的凯萝琳吸引。

我慌张地环顾整个喷水池。

在那里！隔着喷水池的另一侧，凯萝琳正独自坐在喷泉边。她正在四处张望，难道是在寻找菲利普殿下吗……？

「琵雅？怎么了？」

路法斯少爷转过身来看着我的正面。

不好，路法斯少爷会遇见凯萝琳！如果路法斯少爷因为所谓的剧情强制力，一见到她就立刻坠入情网该怎么办？是啊，如果看到我和路法斯少爷在一起，我作为路法斯路线的路人反派千金的长相就会曝光！该怎么办才好！

我什么话都说不出口，路法斯少爷沿着我的视线看去，讶异地睁大双眼。

「为什么那个女人会在这里！我可是不久前才决定今天要和琵雅来这里。琵雅，你好像会各方面都想得太多，接下来你只要回答我『是』或『不是』就好。你原本就知道那个女人在这里吗？」

「不、不是。」

「你会发现她在这里……是因为那个预言吗？」

「……是。」

似乎在我不知道的时候，路法斯少爷就已经认识凯萝琳了。我慌乱地退后一步，路法斯少爷揽住我的腰，轻抚我的后背。

「琵雅，我没有和那个女人见过面，也没有说过话。由于必须了解目标，我只有看过肖像画并记住特征，放心吧。」

听到路法斯少爷的回答，我松了一口气，但依然很紧张。

「总之，在那个女人发现我们之前先进去吧。麦克！」

路法斯少爷呼唤麦克。

「盯着那个女人，要是她发现我们，立即告诉我。」

「是！」

在麦克离去的同时，路法斯少爷为了避免让凯萝琳看见我，用身体挡着视线，并带着我走进剧院。

在象征该剧院的红色宽阔楼梯上快步往上爬时，我开口询问。

「路法斯少爷……那个……你在看到她后有没有触电的感觉？那个……一见……」

（插图007）

「并没有。不管是过去、现在还是未来，能动摇我的心的人只有你。你不相信吗？」

「我相信您。只是……我害怕美丽的她进入您的视线范围……我真是个心胸狭窄的女人……这算是吃醋吧。」

在我下意识地咬紧嘴唇时，腰上的那只手突然施力，把我和路法斯少爷的距离拉得更近，两人的距离化为零，耳边响起热情的低语。

「那样的话……可真是令人开心啊。」

一旦开始表演，可能就没办法离开座位了。我为了让自己冷静下来，跟路法斯少爷打个招呼后前往洗手间。

用冰凉的冷水洗手，照了照镜子。不知道是因为和凯萝琳异常靠近而感到不安，还是因为太过担心艾琳和亨利少爷的事，亦或是只是单纯的睡眠不足，我在镜子中看到脸色苍白的自己。难得路法斯少爷都带我来这里了，这样可不行。

我用力捏了捏自己的脸颊，让脸颊显得红润些，然后拿出莎拉帮我准备的淡红色唇膏，涂在嘴唇上。这样看起来脸色应该比较好了吧。

走出洗手间后，路法斯少爷并不在我们刚刚分开的地方。我环顾四周，看到他正在与一位一头白发，看起来有点年纪的男性谈话。幸好戴了眼镜，这里这么多人，如果没有戴眼镜绝对找不到他。

我和路法斯少爷对视，但他似乎无法抽出身，看来是不能随意对待的对象。毕竟开演前的这段时间是与认识的贵族交换情报的社交时间。

我轻轻地点了点头，靠向一旁的柱子。从二楼俯瞰挑高大厅，景色相当优美，可以看到许多女性穿着华丽的衣服，梳着精致的发型。其中有不少女士穿着黄色或金色的礼服，凯萝琳也是穿这系列颜色的礼服。这是来该剧院的规矩，还是单纯是本季的流行呢？

就在我如此想的时候，肩膀被轻轻地拍了一下。我以为是路法斯少爷回来了，微笑地回头，结果看到一位陌生的男子站在那里。那个人的脸渐渐泛红，慢慢用戴着纯白手套的右手捂住嘴角。

「请问……有事吗？」

难道是想询问座位的位置吗？我微微地歪着头。

「……不，只是想问美丽的小姐您是一个人吗？」

原来他以为我迷路了，我露出微笑。

「谢谢您的关心，我有人陪伴，请不用担心。」

我适当地低下头，当我抬起头时，不知为何他已经拉近彼此的距离。他的个子很高，和路法斯少爷差不多？深金色的头发带着卷曲，水蓝色的眼睛看起来有点冷漠。从他习惯穿剪裁合身的灰色西装来看，他的年龄应该比较大，大概二十岁左右？

「……真不敢相信，竟然让您这样如此美丽的女性落单。别管那种男人了，要不要和我一起玩？啊，还是您是跟家人一起来的？如此精致的礼服，还有使用在本国买不到的高纯度玻璃眼镜，推测您出生于伯爵以上的家族。小姐，能请问芳名吗？」

他抓住我没有拿扇子和包包的左手，亲吻我的指尖，我感到一阵恐惧。

「呵呵，亲个手背就吓到，真是青涩。」

难、难道这个人就是前世所谓的花花公子吗？为什么会选我当作目标？前世今生我都没有被搭讪过，没办法处理这个情况，只能僵在原地。

「真是可爱，总之我们先去柜台吧，我请你喝杯甜甜的饮料如何？」

他拉住我的手，我的脚感觉要绊倒了。

这时，他的手啪的一声被挥开，我摇摇晃晃的腰被拉入熟悉且宽广的手臂里。

「可以不要假装跟我的未婚妻很亲昵吗？贝亚德伯爵少爷。」

路法斯少爷的谈话终于结束了，太好了，我放下心来。

「史坦！……宰相辅佐，你好。是吗……就是她啊，没想到拥有极高的才华，还如此地美丽动人。」

那个男人一瞬间就改变形象。刚才的暖男模样荡然无存，他眯起眼瞪着路法斯少爷。

「你说她是你的未婚妻，但她连戒指都没戴。显然琵雅小姐心意未决吧？」

我明明没有自我介绍，却暴露了身分！

「你没看到她的项炼吗？我们之间是向国家提出的正式婚约。可以不要打扰我们愉快的约会吗？很不识相喔？」

路法斯少爷说完后，以流畅的动作掀起我的浏海，亲吻我的额头。在这里？在大庭广众之下？我瞬间面红耳赤，因为太过害羞不自觉地把脸埋在路法斯少爷的怀里。

「……啊，已经让她戴上传家之宝啦。不过婚约期间什么事都有可能发生。哎呀，好像到开演的时间了。下次见，琵雅小姐。」

当我缓缓抬起头，他对我微笑了一下，便迈开长腿优雅地走向座位区。

「路法斯少爷，那位到底是？」

「马里乌斯·贝亚德伯爵少爷，偏偏是受到他的关注。竟然趁着我把麦克安插在凯萝琳身边的空隙……琵雅，抱歉让你一个人独处，你很害怕吧？」

「我吓了一跳……脑袋一片混乱……」

「我们也去座位吧。」

路法斯少爷依旧维持搂着我的腰的姿势，将我带到三楼右侧的包厢座位。身后有一位专门服务这个包厢的服务生，路法斯少爷随意点了饮料。不久后便送来了两杯饮料，分别是路法斯少爷的琥珀色小玻璃杯，与我的桃红色小玻璃杯。

「为与琵雅的第一次约会干杯！」

路法斯少爷真是的，根本不用那么在意是不是第一次约会。我轻轻地笑出声，在彼此的玻璃杯碰了一下后喝了一口。像葡萄柚一样清爽的味道，好好喝。

「白天总是有政务，抽不出时间。但今后只要是琵雅下午有空的日子，就能像今天这样在晚上约会。」

「说是有空……学会的论文快截稿了，我今天却在偷懒。」

「这有什么关系呢？你平时都很认真，而且这个世界根本没有人能够限制你的学问。麦克，回来了吗？」

麦克跪在路法斯少爷的脚边。

「在那之后，王太子殿下来到凯萝琳的身边，两人讲了两、三句话后，就进入剧院了。现在正一起待在皇家包厢。」

看来与王太子的事件……顺利触发了。她在正确且一眼就能看到的地方等待，这么想来，她果然是转生者。但还缺乏决定性的证据。

路法斯少爷优雅地翘起脚。

「殿下啊……他的未婚妻艾梅莉亚小姐呢？」

「没看见。」

「竟然一个人来看这种恋爱喜剧，他到底在想什么。」

剧院是未婚夫妻、情侣的绝佳约会场所。在他人眼里，独自前来就等于是在寻找伴侣。虽然我是第一次来剧院，但这点知识我还是知道的。所以刚才马里乌斯少爷才会来搭讪我，因为他误会我在寻找对象。

若是看悲剧或战争等主题比较硬派的剧目，一个人看戏还可以理解。如果艾梅莉亚小姐得知今天晚上的事情……

慢着！所以凯萝琳现在跟游戏剧情一样在剧院里面对吧？

喀哒一声，我失礼地发出声音站了起来。

「路法斯少爷，我要回去了，我还没做好和她见面的准备……」

「等一下，琵雅。皇家包厢在二楼，就在这里的正下方，对吧，麦克？所以他们不会看到我们，而且这是私人行程，不必跟殿下打招呼。回去时也是直接从三楼下楼即可，当然麦克也会继续看守，没有什么好担心的喔。难得出来一趟转换心情，好好享受第一次的约会吧？拜托你。」

路法斯少爷都拜托我了，我怎么可能拒绝。我小心翼翼地坐下来，躲在隔开包厢的窗帘后面。我从角落也可以清楚看到舞台。因为带着眼镜，所以连大大小小道具的细节都……说到眼镜──

「路法斯少爷，您送我的这副玳瑁眼镜，是不是其实相当昂贵？」

「谁知道呢。」

麦克再次离开后，灯光暗了下来，乐队开始演奏。

我从以前就不擅长玩乐，从未观赏过戏剧，所以一切对我来说都很新鲜，处处都吸引着我的目光。在我看着管弦乐队轻快的小提琴部分时，舞台上出现了一个胖胖的大叔，似乎是扮演主角的演员，他开口唱起歌，音量大得惊人。

当我的注意力瞬间被带到舞台上时，路法斯少爷抱起我，从背后抱住我。

「路、路法斯少爷？」

「你如果躲在那种角落看就太可惜了，这里很暗，谁也看不见，你放心从正面观剧吧……因为我会看着你。」

因为太好奇这个故事剧情，我决定就照着路法斯少爷所说的放心观剧，将注意力放在舞台上。路法斯少爷笑着亲吻我的头和耳朵。

「这样我会分心！」

我小声抗议。

「呵呵！抱歉抱歉。」

道歉只是嘴巴说说而已，结果整整两个多小时的演出，路法斯少爷一直不停地亲吻我。

为了掩饰害羞，我喝了很多果汁，我的脑袋渐渐地变得轻飘飘，不再在意亲吻和凯萝琳的事。

最后，演员们聚集在舞台上圆满收场，乐队放声演奏，让快乐结局更为热烈。许多观众都站起来为演员鼓掌。

好开心，好震撼。也许是难得的兴奋，我有点头晕目眩，但还是边拍手边转身抬头看着路法斯少爷。

「琵雅，好看吗？」

「好看！剧情节奏很快，一下子就结束了。」

「琵雅……你那泛红的脸颊……难道你喝这点鸡尾酒就醉了？」

「什么？鸡尾酒？没有啊，我没有醉呀！」

「喝醉的人都这么说。算了，没关系，虽然我可能会被骂一顿，但如果你的心情有好一点就好。」

……路法斯少爷什么都知道。我靠在他的身上，不知为何变得喋喋不休，忍不住说出自己的感受。

「我见不到最喜欢的艾琳了，都是亨利那个笨蛋害的。」

「叫亨利笨蛋吗？我赞成，但你果然喝醉了。」

「亏您还特地介绍朋友给我……对不起。」

「这样啊……」

路法斯少爷缓缓地抚摸我的头，好舒服。

「唉──艾琳不在……好寂寞喔。」

心里的话脱口而出，我明明不想对他说丧气话。

「……迟早会回来的。一旦知道琵雅的魅力，就不可能离得开你。抱持着相信她的心情等待就好。」

路法斯少爷安慰我，他真的很温柔。才刚看完那么欢乐的戏剧，不知为何却好想睡觉……但必须要为今天的事道谢。

「路法斯少爷，今天谢谢您。意外遇见凯萝琳后，发现她其实是转生者，而且本来因为与艾琳的事情撞在一起，我觉得很绝望，但被您安慰后，我打起精神了！」

「转生者？」

「嗯？就素凯萝琳也知道剧情的意素！」

「剧情？是指预言吗？」

「没错。凯萝琳似乎跟我一样，所以她绝对盯上您了。好痛苦……但我不是很确定，所以还不能告诉您……可是我又觉得很痛苦……」

「……你说那个女人也是预言家？所以她才能像今晚这样，预先采取行动吗？……真让人不爽。不过既然是你说的，我会提高警戒等级，一点异状都不会放过……」

「路法斯少爷您怎么了？表情好可怕，是我太重了吗？」

「不是的，抱歉，我刚刚在想事情。」

路法斯少爷放松表情道歉，然后又在我的头上啾、啾了几下。

「您为什么在演出的时候一直啾我？」

「啾？亲吻的意思吗？你真的是完全醉了啊……噘起嘴巴，用不满的表情说啾的事情，是在拷问我吗？这个嘛，我的未婚妻是洛克威尔博士一事在高阶贵族中已经慢慢传开来了，再加上今天还被马里乌斯看到，很难再隐瞒下去了。因此这是牵制，直接告诉他们琵雅是谁的人。而且只要不会被那个女人看到脸，做得夸张一点也无伤大雅。」

「什么嘛，原来是牵制。还以为您是喜欢我才啾我。」

当我感到闷闷不乐时，路法斯少爷倒吸了一口气，用像是叹气一样的声音低语。

「……当然喜欢你，喜欢还不足以形容我对你的感情。无论敌人有多么难缠，我也绝对不会饶恕伤害你的人，你由我来守护。琵雅喜欢我吗？」

「当然！最最最喜欢了！」

「琵雅……你是想杀了我吗？今天应该是由我安慰你才对。」

「咦？」

当我意识到的时候，路法斯少爷已经拿下我的眼镜，覆盖在我的脸上吃我的嘴巴……不是，他是在亲吻我。不知为何这一刻剧院里喧闹声沸腾。

我陶醉地睁开眼睛，发现路法斯少爷的翡翠绿的眼睛在黑暗中闪闪发光。

「路法斯少爷像是小红帽里的大野狼。」

「小红帽？那是什么？真是的，虽说我已经决定不再隐瞒，但琵雅这样娇媚的表情，可不能让任何人看到。回家！你，带我去后门！」

「咦──竟然看不起我的脸，好过分～！」

路法斯少爷把自己的外套盖在莎拉精心帮我梳理的头发上。当视野一片黑暗，感到焦躁时，他突然抱起我，就这样离开剧院。

路法斯少爷的外套散发出熟悉的柑橘香，让我感到安心……我一搭上马车，就在他的怀里酣然入睡。

＊

礼拜一上完所有的课程后回到研究室，许久不见的强尼叔叔已经站在门前等我。

进到研究室后，我递上他委托的调查报告书并进行说明。

「嗯，一如往常整理得很仔细，琵雅，谢谢你。」

「不，我才要向您道谢，能够去没去过的国有地调查，我非常雀跃。尤其是发现未知的水杉属树叶化石时……那种植物约百万年前从亚修贝尔消失，一想到它或许还默默地活在这个世界某个未开发的土地上，就觉得好浪漫喔。我真的可以把它当作私人的研究材料吗？」

「……水杉？当然可以，毕竟能够在化石上找到意义的人也只有你了。」

强尼叔叔一脸苦笑地说了这句话。

「对了，姑且算是合作者的领主也看了上一次的调查结果，他看完非常讶异，而且很兴奋。说是请你务必帮他绘制领地部分地图，意下如何？」

「您不介意的话……啊，但这算是二次使用，得向史坦侯爵家征求许可。麻烦帮我转达领主大人，联络窗口是宰相阁下。」

「……雷欧那家伙可真精明……」

我在一旁看着喃喃自语的叔叔，觉得工作的事情已经谈完了，便开始泡茶。叔叔也会意地将伴手礼的点心拿出来放在点心盘里。

「虽然想委托你下一份工作，但夏天应该不行吧？」

「是的，这阵子比较忙……秋天应该可以培养出三位跟我同等级的测量师。」

叔叔今天带来的伴手礼，外观和味道都像是前世小宝宝会吃得很开心的小馒头。

「口感酥酥松松很好吃吧？听说王都的淑女都很喜欢。」

温和、怀念的味道让我不禁露出笑容。

「幸好你吃得开心。那么，可以告诉我是什么事让你不惜搁置测量……搁置最爱的挖掘吗？」

不知为何，强尼叔叔看穿了我消沉的心情，逼我告诉他发生了什么事。因为他用我的担忧会动摇国家这种夸张的言词施压，于是我立即把事情全盘说出。

在没有说出专有名词的情况下，我表示朋友过得很痛苦，因为她的未婚夫被其他有魅力的女性夺走。

「一想到我的未婚夫或许也会被盯上，就觉得无法置身事外……觉得很痛苦……而且刚刚说的那位女性，前几天还跟王太子殿下观剧约会，可见她有多么吸引人。」

「不，琵雅，我觉得唯有路法斯不用担心，他对你的执着……不过竟然放着奇斯侯爵千金不管，那家伙到底在搞什么？而且怀特侯爵千金伤心到离开王都？不能就这样放任事情发展下去……」

强尼叔叔皱起眉头，急忙地离开了。

＊

开始放暑假后，我照惯例和路法斯少爷一起来到史坦领地。

公公大人似乎也给予宰相辅佐假期，心情愉悦地送路法斯少爷离开，让他去熟悉广阔无边的领地工作。

结果是路法斯少爷必须在书房处理堆积如山的文件，于是他在书房工作，我则与护卫和狗狗们一起前往未开拓的山地。我在达格吠叫的地方挖掘了五天后，首次发现疑似是鲨鱼牙齿的化石……我终于找到了动物化石！

「达格！你真棒！」

搓揉完达格，连同嫉妒的布拉德和其他狗狗都搓揉一遍后，我小心翼翼地用凿子刮掉多余的泥土，取出几乎保持着原形的化石，陶醉地望着它。

因为是第一个动物化石，我想要永远放在身边，不过只要卖了这个一定能赚很多钱……这是只有我才知道的秘密。

路法斯少爷太过于忙碌，没办法陪我去挖掘，但他还是像小时候一样，每天早上都摘花给我，与我一起用餐。这几年在领地度过平静的日子已经是日常。

在临近返回王都的某一天，我在晚餐后被叫到路法斯的房间里，这种事并不常见。

「琵雅，坐到我旁边。麦克，把东西拿过来。」

路法斯少爷坐在三人座沙发上，当我坐在他旁边后，麦克谨慎地把一个大型东西放在我们面前的桌子上，揭开盖在上面的布。

「呀啊！」

站在身后的莎拉发出悲鸣。

那是小动物用的笼子，精心地制作了几个小隔间，每个隔间都有一只白老鼠。

「莎拉，你会怕的话可以先离开。琵雅会怕吗？」

「不会，那个，这些老鼠究竟是……？」

难道是路法斯少爷养的宠物？

「这待会儿再说，其实我有件事没告诉你，在放假前，凯萝琳小姐真的来找我了。明明是初次见面，她却用随意的语气故作亲昵，令我感到烦躁。明明就算我要求了，琵雅也仍然对我用敬语。」

我因为鲨鱼牙齿化石产生的好心情一下子变得沮丧。路法斯少爷还是见到凯萝琳了……

她终于开始攻略路法斯少爷了。

我紧握双手，设法掩饰涌上心头的不安，从下方偷偷看向路法斯少爷，他一脸不悦，太阳穴还在不断抽动。

啊……他想起来那些回忆，正在不爽，大事不妙……

路法斯少爷是「对亲近的人也要有礼貌」的人，而且是要花费好几年的时间才能亲近的慎重派。因为我是他像是青梅竹马一样的未婚妻，才得到额外的照顾。我以为凯萝琳也是特例，但似乎不是。

「可、可是我听说她漂亮到连说话随意都让人觉得可爱。虽然我只有在观剧那时一样，远远地看过她……」

「那是谁的标准？以一般人的审美观来看，艾梅莉亚小姐的五官更精致、立体。而且我不喜欢她那看不出真心的眼睛，不过我也没有资格说人家就是了。」

「咦？您的眼睛总是绽放着翡翠绿的光芒喔。漂亮到我都羡慕不已。」

路法斯少爷的脸颊突然泛红。

「真是的……谢谢你，琵雅。总之这是凯萝琳的资料，你稍微看一下。」

路法斯少爷递给我一张纸，是调查了凯萝琳吗？不过想想这也是理所当然的事。

资料上面写着她的出生年月日和出身经历。她的母亲是曾经的男爵家侍女，在村子里生下她。在母亲过世后，她从母亲的遗言中得知自己的父亲是男爵，来到王都的拉姆杰男爵宅邸，父女俩感动重逢。她这一年来被灌输贵族子女的基本常识，转入学院就读一直到现在。

除了登场的时间外，其他都与游戏设定一致。

然而，身为在这个世界生活了十七年的人，我不禁产生疑问。

首先，在短短的一年内，姑且不论贵族的一般常识，真的能具备转入学院的能力吗？

第二，一个从未见过却自称是自己女儿的人来访，作为一个父亲会马上承认并接受吗？

「琵雅，可以告诉我你现在在想什么吗？」

在路法斯少爷的催促下，我一边整理脑中的讯息一边组织成言语。

「据我所知，我国学院的入学考试合格标准非常高，转学考试的难度更加困难，在市井生活长大的她，是怎么掌握贵族聘请家庭老师学习多年的学问呢？」

「转学考她考了满分。即便是我，在入学考试时都错了几题。她要不是有在你之上的才华，那就是考题外泄，是哪一个呢？不过从她目前在学院的成绩，答案不言自明。」

看来路法斯少爷也得出了同样的结论，我暂时松了一口气。

「意思是拉姆杰男爵在学院有门路啰？」

「想必是有关系亲密又能干的朋友吧。还有呢？」

「拉姆杰男爵和凯萝琳长得像吗？」

「头发和眼睛的颜色都不一样，不过她若是一口咬定自己像去世的母亲，我们也没办法。为什么要问这个？」

「感觉以会对侍女下手的人来说，认亲的过程太过干脆了。」

首先，正妻和其子女就会反对，发生一定程度的争执应该很正常吧？

而且如果是喜欢拈花惹草的男人，应该不会只对一名侍女出手。我实在不觉得每个找到家门口的人他都会承认，这样岂不没完没了了吗？

我又看了看手上的报告，看他是否有足够的财力接受好几个孩子。结果男爵领地并没有什么值钱的产业，资产也不多。

令人难以置信的是在与凯萝琳见面前不久，正妻和儿子都因病去世。不要说争吵了……他还用因为觉得孤单为借口，接受从小与他分离的女儿，这是身边的人给予的情报。

「『在绝佳的时间，出现刚好可以送进学院的女儿』，是这个意思吧。」

我思考了一下，点了点头同意路法斯少爷的话。先不论逆后宫之类的事，男爵不惜走后门也要把凯萝琳送入学院的目的是什么？

「和琵雅聊一聊，原本还模模糊糊的问题都明确许多，真是帮了大忙。我们暂且回到刚刚的话题。」

我的视线从手上的报告移到路法斯少爷身上。

「那女人无视我是否方便，自顾自地讲了一堆话，就好像对方乖乖听她说话是理所当然的事。我耐心地听她想说什么，结果她却对我说『路法斯的未婚妻是哪位？不管我问谁都没人知道，我觉得不懂社交的女性没有资格当你的未婚妻！要不要我帮你想办法？』连没见过面的琵雅都被她当作目标，我吓了一跳。这种不自然的情况，让琵雅的预言更加可信。幸好我事前已经禁止身边的人透露琵雅的事。」

凯萝琳是转生者，游戏里并没有出现我的长相和名字，所以不知道路法斯路线的反派千金是哪个女人，这点应该让她感到很为难吧？

话说回来，路法斯少爷竟然对我的事下了封口令。

艾琳和我一样也是路人反派千金。一定是亨利少爷直接暴露了未婚妻的身分，导致艾琳老早就成为攻击目标（Lock on）。幸好艾琳在受到直接伤害前就离开王都避难了。

「我回答她『我是个心胸狭窄的男人，只想独占未婚妻，我没打算告诉你她的事』后，她却脱口而出奇怪的话，说什么『怎么会这样？明明只是策略婚姻，关系应该不太好啊……路法斯路线果然有BUG？』我也觉得那女人很危险，能够理解你为什么那么怕她了。」

路法斯少爷认定凯萝琳是危险人物了……从她的角度来看，确实是BUG没错。

「最后她还说了『宰相大人病倒期间，都是你在帮忙处理工作对吧？我好尊敬你喔！』这种话！」

「呃！」

我用双手捂住嘴，好不容易才没有叫出声，真希望有谁来表扬我！

身为宰相阁下的公公大人现在身体已经恢复，但是他去年病倒的时候我真的很担心。可是公公大人生病的事到现在都还属于国家机密。

宰相身为国王近臣又是国家栋梁，他生病的消息如果传开，不仅会引发国内的权势斗争，他国还可能会趁虚而入。

知道公公大人生病的，除了史坦家的人外，应该只有国王陛下和两名宰相直属的部下。连我的双亲，洛克威尔伯爵家都不知道。我之所以会知道，是因为我出入侯爵宅邸，并多次留下来过夜帮忙照顾。毕竟婆婆大人偶尔也需要休息。

「到底为什么……」

「哼哼哼，不知道是谁走漏风声，我正派人调查。不仅如此，她还说什么『宰相的工作是负责国家事务，你应该很辛苦吧』我问她『说说看宰相的工作是怎么样的辛苦』结果她回我『……我总觉得是那样啦』。」

呜哇……路法斯少爷最讨厌「不懂装懂」了，干脆地说「我不知道，抱歉」他还会友善地说明……

凯萝琳别说是攻略了，根本是一个一个踩爆路法斯少爷的地雷，反而到了让人担心的程度……

「然后当时，她说『总、总之为了帮你分忧解劳，这个给你』给了我这个。」

路法斯少爷给我一个包装得很可爱的纸袋，我提心吊胆地看向里面，这是──

「虹色饼干……」

路法斯少爷以紧靠我的膝盖的距离重新坐下，拿起纸袋摊开在面前的盘子上。看起来像是前世的造型饼干，有心形、星形、月亮形，很可爱。这些是为「魔法凯萝」的攻略对象带来活力的魔法点心（Magic Sweets）──

「……好吃吗？」

「笨蛋吗？我怎么可能吃。你都跟我说饼干是重要关键了！」

原来十岁的我讲了这么多啊。都吓成那样了还讲得这么清楚真了不起！

「不过我也不可能吃第一次见面的人给的东西吧？喂，琵雅！绝对不可以吃喔！那女人知道父亲的事……我怀疑里面有毒。」

「毒！」

那款女性向游戏那么血腥吗？难道那时候宰相阁下（公公大人）是被下毒才卧床不起吗？

「所以我决定用这些老鼠做实验。」

这些老鼠竟然是实验用的白老鼠……

「路法斯少爷好厉害……我从来没想过要用科学来弄清女性向游戏的强制力……」

我凝视着老鼠喃喃自语。

「女性向？那是什么？」

「您找我过来，意思是实验结果出来了？请务必告诉我！」

路法斯少爷点点头，指着老鼠。

「从左到右，分别是只吃一次饼干的老鼠、五天吃一次的老鼠、两天吃一次的老鼠、连吃两天后一天没吃的老鼠……然后，最右边的是每天都吃的老鼠。」

愈往右边的老鼠就愈情绪不稳定，最右边的老鼠在自己的笼子里转来转去，偶尔还会撞到栅栏。

「你看。」

路法斯少爷将饼干放在最右边的老鼠面前，老鼠立即做出反应啾啾叫着，身体靠着笼子。当饼干放进笼子时，它呲牙裂嘴地把饼干夺走，抱在怀里专心吃了起来。

「……有成瘾症状吗？」

「好像是，愈吃愈想吃，还会变得凶暴。」

──就像前世的违法药物。

「专家的意见是？」

「我先给家里医疗师看了，现阶段还不能让太多人知道。他说八成是愈吃幻觉症状就愈严重。」

「幻觉啊……」

「而且据说它们会不自觉地爱慕给它们美味饼干的人，但如果得不到饼干陷入饥饿状态，情绪就会不稳定，甚至具有攻击性。」

说得也是，对中毒的患者来说，有人免费给予他们想要的东西，对方当然看起来就像天使一样，而且会对那个人言听计从……但还是太危险了！

「不过里面验不出任何既有的毒物或药物。」

「也就是说，现有的证据就只有这个实验结果。」

这是靠女性向游戏的力量吗？

女主角只要揉揉面团，就会加入让人感到飘飘然的成分。

但是老鼠与人类不一样。

「那个……其他少爷都已经吃了这个饼干吗？」

「包括王太子殿下在内，有几个人都收到了饼干。如果试毒没问题，应该都吃了吧。对老鼠来说饼干跟自己的身体差不多大，但对人类来说只是一块小饼干，目前尚不晓得人类吃多少才会出现幻觉症状……总之我把这个实验结果向父亲报告后，他已经以宰相的名义上报给国王，相信与否全看国王了。」

「说得也是……」

老鼠眼睛充血地吃着饼干。路法斯少爷没有吃下这么恐怖的东西真是万幸……但是……

「亨利少爷……」

「……一定是吃了吧。当时我不知道，无法处理。」

想起艾琳靠在我的肩膀默默流泪的那天，还有放弃一切，换上成熟的表情喝茶的艾琳。

「琵雅？怎么了？」

我直视着路法斯少爷的眼睛。

「路法斯少爷……我想拜托您一件事，不过我知道会很麻烦……」

「无妨，说吧。」

「我想请您帮艾琳、艾梅莉亚小姐以及其他人的未婚妻……制造确切的不在场证明。她们或许会被未婚夫以欺负凯萝琳为由而定罪。」

「……像我在预言中冤枉琵雅一样？」

路法斯少爷为之苦笑。

「……是的。凯萝琳的行为已经让众多女性感到不快，她们搞不好真的会去欺负凯萝琳。但如果是受到冤枉……那就不是可以饶恕的事情。」

「……是为了避免迷恋凯萝琳的男性的未婚妻遭受到不公的待遇吧？我知道了，我会采取措施，尽量让她们不要落单，而且会建议她们记录平常的行程，方便证明自己的行踪，用来防身。」

「……没办法从大家那边回收饼干吗？」

「琵雅，我懂你的心情，但这么做有困难。在已经中毒的情况下，突然停止摄取反而会有危险。」

「……也是。」

「不过可以想想能够做些什么。」

「谢谢您，路法斯少爷。」

我暂且松了一口气，低下头。我总是在依赖路法斯少爷。

「包括殿下在内，沦为凯萝琳俘虏的男性几乎都跟我交情匪浅。要是他们中毒，我也会担心。尤其是亨利，作为一个贵族虽然算不上是好事，但他表里如一，是个好相处的男人，能救的话我也想救。话说琵雅，我这么努力有没有奖励？」

路法斯少爷用两只大手捧着我的脸颊，露出有点恶劣的笑容。

我用力地点点头。

「当然有！只要是我给得了的，什么都可以。」

路法斯少爷突然屏住呼吸，贴近我的脸，在我的耳边轻声低语。

「我想要你最珍贵的东西。」

我……最珍贵的东西……

「……我知道了。」

我哭着从口袋里拿出鲨鱼牙齿的化石，交给路法斯少爷。

「……没想到你会给我这个……不需要……但这确实是琵雅最珍贵的东西……唉，结婚后就会变成共同财产，先收下好了。变成我的东西就不能卖了……」

「路法斯少爷？」

奇怪？他看起来不是很开心……那可是宝物耶……

「是是是，谢谢，你人真好。」

「我人才不好……她们的立场明明跟我相同……看到未婚夫被凯萝琳迷得团团转，她们一定在默默哭泣。艾琳那么痛苦，我却独自逃跑……」

我咬住下嘴唇，嘴唇渗出血。

「……琵雅，琵雅并没有逃避。这七年来你不是跟我合力不让事情变得跟预言一样嘛！不是吗？」

「……是。」

不知从何时起，老鼠、莎拉和麦克都不见了。

「琵雅……」

路法斯少爷抱着我，手指伸入我的黑发里，嘴巴含住我的下嘴唇。路法斯少爷的嘴唇沾上了我的血。

「啊……」

「改掉咬嘴唇忍耐的习惯，要咬就咬我吧。」

我就这样收下既温柔又漫长的吻。

第一卷 第六章 软弱的反派和强硬的女主角

暑假结束后，我们再次回到学院。

我和路法斯少爷互相承诺，务必要遵守以下三项行动准则：①绝对不要落单、②不要跟凯萝琳见面、③收到可疑物品立即回报。而且为了让我安心，路法斯少爷每周都会找时间过来向我报告「这礼拜我也没有对凯萝琳产生感情」。

没有艾琳造访的研究室非常安静，艾琳还没有回到王都。最近她在信上写着她又开始拉小提琴，是不是稍微……打起精神了呢？

据说路法斯少爷向公公大人拜托，借用实力高强的忍者（？），成功调换了亨利少爷手中的饼干。为了避免亨利少爷的身体状况恶化，重点似乎在于要留三片原本的饼干。

路法斯少爷为了朋友、为了我一次又一次地采取对策。我也相信路法斯少爷报告的「今天也没有异常」，所以想为艾琳做点什么。首先便是减少亨利少爷的饼干摄取量……

「……只要在亨利少爷跟凯萝琳见面前，先用比饼干更美味的食物填饱他的肚子是不是就可以达到这个目标？」

即使对饼干有欲望，只要吃一片就稳定下来，便不会过度摄取。我记得在某次的四人约会上时有听说过，亨利少爷本来就不喜欢吃点心。我转身看向站在门边的麦克。

「麦克，你觉得亨利少爷最喜欢吃什么？」

麦克皱着眉思考后表示。

「我想想……既然立志成为骑士，应该会想锻炼身体，所以是肉吧。」

我想也是，拉开抽屉拿出皮包，里面有两万金币。

「好！离午休时间还有一小时，出门购物吧！麦克，带我去你最喜欢的肉类料理店！」

刚好有空闲时间，所以我到学院外的商店街买了麦克推荐的红龙串烧。虽然价格高昂，但调味料的焦香味让人食欲大增。我带着散发令人垂涎三尺香气的串烧，急忙地回到学院，埋伏在通往食堂的走廊前。

午休的钟声响起，过了一会儿，便看到亨利少爷走了过来。果然午餐时段的食堂是亨利少爷主要的攻略地点。

「亨利少爷！」

「嗯……琵雅？」

真是万幸，从他的声音听起来，我还没有被他讨厌，还是认识的朋友。但是感觉他好像没什么精神。

「我因为工作出去了一趟，发现看起来很好吃的串烧，就买了一些……要不要一起吃呢？」

「咦？为何找我？」

「因为我们是朋友呀！跟朋友分享美食很奇怪吗？」

「可是……我跟人有约……」

「咦咦咦！这可是市面上很少见的红龙串烧耶！」

「红龙？」

「是啊……好可惜喔……超抢手的，我挤在人群里好不容易才买到……您不吃的话，费尽千辛万苦讨伐魔物的骑士也会很失落吧……我也是想像着您大快朵颐的样子买的……这下都白费了。」

我故意把串烧从袋子里拿出来，周围弥漫着香喷喷的香气。

「我、我吃！我吃啦！」

「太好了！走吧走吧，去那边的桌子一起吃吧。」

我推着亨利少爷的走向我跟艾琳在中庭经常坐的位置。

「……好吃！」

「请多吃一点，我已经吃饱了，剩下的都请你吃。」

「呃，我已经吃不下了。」

「咦咦！那只好丢掉龙肉了……」

「等、等等！好浪费！琵雅，我吃就是了！」

亨利少爷在午休时间吃完吃四大串串烧，摇摇晃晃地走回教室，看都没看食堂一眼。

「麦克，暂时按照这个计画行事。帮我多调查一点男生会喜欢的肉类料理。」

「原来如此……我了解了。琵雅小姐真慷慨，两万金币相当于参加国土委员会的报酬，而且国土委员会里又尽是些让人紧张的顽固家伙。」

虽然我只是个在路法斯少爷的庇护下瑟瑟发抖的软弱女人……但如果可以的话，我并不想让最喜欢的艾琳拥有像我前世一样的想法……

「只要能让艾琳笑着回来，多少薪水我都愿意花。」

于是「让亨利少爷随时都很饱大作战」在麦克的协助下，三天执行一次。因为麦克说每天进行的话会被怀疑，我决定改成三天一次。确实亨利少爷如果每天都不去食堂，凯萝琳应该马上就会起疑。

「琵雅……我不行了，真的好饱。」

「咦──！我特地为了亨利少爷排了一个小时的队，才买到的野生虎虾烧……」

「别、别哭！我吃！我会吃的！」

只要是为了艾琳，不管是假哭还是什么我都愿意。

「对了，琵雅……最近……怎么都没看到那家伙？她怎么了？」

「……什么？您说的是哪位？」

想起艾琳确实值得赞许，但哪能这么轻易就告诉你。

上课钟响起，亨利少爷今天也慌慌张张地直接赶去上下午的课。

我慢吞吞地整理桌面，无精打采地回研究室。脑中想着自己这小小的抵抗能够构成攻击对方的一拳吗？

接着随着麦克一句──

「糟了！」

我不知道被什么撞上，屁股着地摔在地上。

「呀啊！对不起！你有没有受伤？」

骗人的吧？我下意识张大双眼！

这个声音是……凯萝琳！我急忙重新将眼镜戴好，看向在后方犹豫不决的麦克，用眼神示意他退下。让对方知道我有护卫跟着并不是好事。

「我、我没事。」

我慌忙地站起来，拍一拍身上的灰尘。

「可是你的衣服脏掉了吧？」

凯萝琳意外地做出符合常识的反应？我一边想着一边选择无可非议的理由。

「正如您所见我穿着白袍，白袍就是拿来弄脏的。」

她打量我的全身。

「这样啊。你穿着白袍，代表你是研究大楼的职员吧。我第一次看到戴眼镜的女生，没有隐眼真麻烦呢。」

隐形眼镜……她果然是转生者，而且完全没发现我的真实身分！

「对了，既然是研究员，你知道路法斯在哪里吗？我们的课都不一样，根本遇不到他。我听说有人说在研究大楼看过他。」

路法斯……即使不在本人面前，也不能随意直呼名字吧。而且研究大楼的目击情报是真的，因为他会来我的研究室。

「您说的是史坦侯爵少爷吗？如果是的话，据说他非常优秀，出现在研究大楼并不奇怪，但我这阵子并没有看见他。」

我不会说谎，所以只是挑可以说的内容来说而已。

「好吧，不过刚刚好！你可以带我进去研究大楼吗？那里的保全太过森严，连偷看里面都没办法。」

为了跟路法斯少爷接触，真是不择手段。

「……不好意思，如果用我的通行证让你进去，我会被解雇的。」

「这样啊。女人能做的工作有限，被炒鱿鱼就糟了。啊──就差路法斯一个而已，好气喔～！不能进研究大楼堵他的话，那就……啊，拜拜。」

就如同来的时候一样，凯萝琳跑走了。

我谨慎又小心地与跟在后面的麦克一起快步回到研究室。听到麦克锁门的声音，我无力地倒在沙发上。

「琵雅小姐！」

我挥了挥手表示不用担心。

「非常抱歉！跟踪那家伙的人似乎被甩掉了……」

能够甩掉跟麦克一样出色的护卫，反而要感叹凯萝琳很厉害。

「我的身分没被发现吧？」

「是的，她应该以为您只是研究助理。她应该没想到侯爵少爷的未婚妻会穿着白袍在研究大楼工作。」

在贵族的眼里，白袍等同于平民劳动者的工作服。事实上是工作服没错。

「幸好……」

我把手放在额头上闭上眼睛。没想到会直接和她对话，当下真的很害怕。

虽然见面的时间很短，却大有收获。她显然正盯着路法斯少爷，而且还不知道他的未婚妻是谁，无法与我牵扯上关系。我衷心庆幸自己是个只有剪影的路人反派千金。

「我立刻与路法斯少爷报告，琵雅小姐有什么话要顺便传达的吗？」

「……请他多加注意。」

当天晚上，路法斯少爷来访。因为时间有点晚，莎拉很生气，但我还是一边安抚她一边出去迎接。

「琵雅！」

路法斯少爷带着外面的冷空气一把抱住我。

「我今天过得胆战心惊！没想到你竟然直接和那个女人说话！」

「对不起，害你担心了。但是当下和麦克一起逃跑会显得很奇怪……」

「我知道。但是没必要和她说那么久的话吧！那个女人很危险！搞不好她会散播毒药，别因为在学院就放松戒备！」

路法斯少爷抓着我的肩膀，严肃地说了这段话。

「您、您说得对。」

「抱歉，我的语气太严厉了，你没有错。单纯是因为不能陪在你身边，让我很焦急。」

路法斯少爷在学院应该已经学不到什么知识。难得有那么棒的才能，要在宰相办公室大显身手，没有必要把他绑在我的身边。我轻轻地把手放在路法斯少爷的背上。

「麦克一直都代替您跟着我，相信在紧急时刻他会保护我的。而且您明明这么忙，却愿意抽时间来看我，我非常开心。谢谢您，路法斯少爷。」

「看来你很信任麦克，总觉得心情很复杂，不过这也没办法……」

一直待在玄关也不是办法，我带路法斯少爷到玄关旁的小休息室，两个人并肩坐着。莎拉为我们泡了热茶。

「她……凯萝琳好像迫切地想要见您。」

「我听说了，她似乎试图掌握我的行踪，真令人毛骨悚然。麦克跟我报告后，母亲联络我，说她竟然在傍晚的时候，突然带了一堆那种饼干直接杀到我家。」

「杀到侯爵家！」

……太不像话了，但她的行动力真的让我甘拜下风。

「听到门卫说我不在时，她似乎说完『我是路法斯的朋友，他好像很忙，在学院都遇不到他，所以我带了点心给他，大家一起吃吧』这句话后，就把饼干硬塞给他们。」

「那还……真可怕。」

完全就是个跟踪狂。

「是啊，所以我当然会担心你。」

「有人吃了饼干吗？」

「当然没有，我也把这件事告诉母亲了，所以母亲精神奕奕地表示这次要用更大的动物来实验。琵雅，不要再那么胡来了，知道了吗？」

「可是，她误以为我只是在研究大楼工作的助手。继续跟她接触，说不定能够对针对她的行动先下手为强……」

「琵雅！」

「对、对不起！我不会贸然行事！」

但只要谨慎行事应该就可以……？虽然要承担风险，不过接触后能够获得的情报会更多……

「对了琵雅，喂食亨利的计画好像进行得挺顺利的？」

「喂食……他完全不亲近我啊。」

「亲近你就麻烦了。今天我在王宫遇到骑士团团长，团长似乎也掌握了许多情报，他把艾琳离开王都这件事看得很严重。你的喂食计画他也默许了，他说『既然博士这么做应该有其意义』。不过亨利那家伙好像变胖了，晚上会被迫训练到精疲力竭为止。」

「哎呀……」

亨利少爷的父亲考克斯伯爵是骑士团团长，他好像非常疼爱艾琳。如果亨利少爷能够在其父亲的训练下累到沉沉睡去，就不会想起多余的事，应该是好事吧。

「我偶尔也想被你喂食呢。」

路法斯少爷的手放在扶手上托着脸颊，往上看着我。

「外面找不到比侯爵家的厨师更厉害的人了！我的胃从十岁起就被牢牢地抓住了。」

虽然这么说，但看到路法斯少爷疲惫的样子，我把强尼叔叔给的小馒头放入他的嘴里。他看起来被融化在舌尖的口感吓了一跳。

「这样啊？得尽快让你每天都能在我家吃饭才行了。」

「对啊！嗯，什么？」

路法斯少爷露出微笑，我察觉到他的意思后忸忸怩怩低下头，他靠向我的脸，用沙哑的声音在我耳边低语。

「今天我的眼里也只有琵雅一个人。」

＊

在学院学习，周末完成强尼叔叔的委托，然后把报酬投入喂食亨利少爷的计画，在这种存款完全没增加的负债经营下，季节从秋天转为冬日。

我在学院的中庭迈着步伐踩着落叶。天气这么冷，就不能进行室外挖掘工作了，我的身体依然很虚弱，动不动就会发烧。

相反的，从现在开始进入社交的季节，但我并不打算加入其中，而且路法斯少爷也忙于政务，无暇参加这些活动，所以我还是老样子一个人。现在的天气寒冷彻骨。

「好想见面啊……」

想和艾琳见面，当我心不在焉地这么想时，麦克将手放在我的肩上，我回过神来。

「琵雅小姐！不能去前面！」

……也就是说，凯萝琳在前面！

我当机立断，向麦克低头表示道歉，甩开他的制止，绕过校舍的转角。

在那里看到凯萝琳被三个我从未见过的女学生包围。

「再说了，你主动跟王太子殿下说话是想怎么样？未免太无礼了！」

「对啊！因为殿下心胸宽阔才这么放肆！」

看样子是凯萝琳正在被女学生们逼问。从外观来看，她们三人像是某家的千金。

「但是……大家都跟我说学院里人人平等，可以不用顾忌直接搭话。」

「那当然是场面话啊！」

「即使真是那样，缠着有未婚妻的男性不放可不只有身分上的问题！」

「对啊！有够没常识！」

「我、我只是在跟愿意与我好好相处的人开心聊天而已，你们好过分！」

凯萝琳捂住胸口，眼眶湿润。

「你才过分吧？你知不知道艾梅莉亚小姐有多心痛！」

「……是艾梅莉亚小姐嫌我碍眼，才派你们过来的吧。这样就不会弄脏自己的手……真是卑鄙……」

「跟艾梅莉亚小姐没关系！是身为朋友的我们自己想这么做的！」

责备凯萝琳的女性们，竟然是王太子路线的反派千金艾梅莉亚的朋友。她们看起来非常生气。

「因为我身分卑微……你们才会对我的行为指指点点……如此心胸狭窄的人，竟然是这个国家的高阶贵族……」

「你是把我们当笨蛋吗！」

一位身材高挑的黑发千金对凯萝琳打了一巴掌，凯萝琳夸张地摔在地上，低着头：

「呜哇啊啊啊──！」

如此大声哭泣。

我是个因为遇到激烈冲突的情况而僵在原地的胆小鬼，但不管是为了哪一方我都必须阻止这个情况！我做好准备，跳入漩涡之中。

「各位！发生什么事？我听见很大的声音！」

我装作好像刚刚经过一样，踏出脚步声跑向他们。

「咦？呃，那个，没事！凯萝琳小姐！请你记取教训，注意自己的言行！」

她们说完后快步离去。

凯萝琳蹲坐在地上，哭着说道：

「那些人……呜呜呜……说我不过是个男爵家出身，还敢那么嚣张，就欺负我……」

凯萝琳流着眼泪抬头看向我，她是如此漂亮，就连身为女性的我都想保护她。不过她看到我后马上变脸，也不流眼泪了。

「咦？你是……前几天的那个研究员？为什么会在这里？这里明明是路法斯看到我被欺负前来救我的事件啊！」

凯萝琳站起身，拍了拍沾在制服上的尘土，手托着下巴喃喃自语。

「为什么会是这个人救了我？难得有这种能引起同情的舞台，这样不都白费了……」

「那、那个，您有受伤吗？」

「说起来只有钓到三个小喽啰……艾梅莉亚这个反派千金本人为什么不出现？在游戏中明明直接来抱怨、摔坏我的东西，做了很多讨人厌的事情！是她的自尊心不允许把男爵千金当作对手吗？以后她慌了手脚还不知道会发生什么事呢！」

……真有精神啊。看来不用担心。从她的自言自语听来，这应该是路法斯路线的事件。

是凯萝琳被叫到校舍角落受到谴责时，路过的路法斯少爷拯救、安慰她，并提高对反派千金的仇恨……这样的内容吗？

但是路法斯今天也在王宫工作，因为他不能来，由作为未婚妻的我替他回收事件，真不知道该不该笑。

「路法斯不按照我的计画行动，导致无法触发他与盖伊为我吵架的事件……明明很想体验一下那种感觉啊……而且同样也没有发生我与路法斯一起在我家的领地使用现代的知识，为整个国家带来技术革新的事件，爸爸得到奖励的机会也没了。爸爸叫我要好好和路法斯打好关系……果然是出了点BUG吗……」

她以为一切都会按照「魔法凯萝」的剧本进行，多亏了（？）路法斯少爷，事实并非如此。既然有些事情没有按照凯萝琳的剧本展开，说不定能够躲过被驱逐出境的未来？这给了我一点希望。

奇怪？她刚刚说了「爸爸叫我好好和路法斯相处」？

我突然想到这件事，把视线移开，就看到麦克冷冷地盯着我……该走了！

「真是的，反派千金都不做事，害我的计画都落空了……啊。」

我终于和她对视了。我迅速将目光移向我的打扮，白袍、眼镜和辫子，和上次一样朴素，很好！

「你看起来没有受伤，那我就放心了，先告辞了。」

我低了一下头示意后，准备离开。

「等一下！你是听见我的哭声才特地赶来的吧？谢谢你。话说回来，现场除了你还有其他人吗？」

「不，我没有看到。」

「亏我特地挨了一巴掌，但观众居然只有一个人？而且还是个感觉讲话没什么分量的平民。」

凯萝琳自言自语的声音虽小，但我却听得一清二楚。真抱歉，我讲话没什么分量。

「唉，你知道我是谁吗？」

「不好意思，我很少离开研究大楼……」

「呵呵，没关系，不认识我就代表不会用有色眼镜看我。」

我并没有说谎，我完全不认识「现在的你」。

「我想请你以在地人的角度给我一点建议，因为我遇到很大的瓶颈……假设你非常希望某个人可以注意到你，对方却理都不理你，你会怎么办呢？」

这个回答将会成为分歧点，我装作平静，说得斩钉截铁。

「毫无希望的话，我会放弃。」

求求你！放弃路法斯少爷！

「那可不行……一定要攻陷他，不然我的存在意义……」

……存在意义？凯萝琳的？女主角没有选择的自由吗？她身上也有什么强制力吗？

「那个……您非常喜欢那个人吗？」

「并不是，我注定要受到众人的喜爱，不能有任何破绽。」

意思是要完美通关，路法斯少爷是必要条件吗？

「……没有希望，您对对方又没有爱的话，要不要去寻找您真正喜欢的人？因为您是这么地漂亮。」

再次从正面看凯萝琳，她果然很漂亮。滑顺有光泽的金发梳成公主头，粉红色的眼睛大到快要掉出来一样。金色的睫毛又长又翘。纤细的身材，大胸部，水蛇腰，正是女性梦寐以求的完美比例。

虽然我觉得艾琳比她漂亮一百倍……这是喜好的问题。

「呵呵呵，啊──哈哈哈！」

凯萝琳突然大笑，我一脸疑惑。

「谢谢你，我很开心。你真的觉得我是美人，没错，我很漂亮吧？跟前世判若两人，好不容易成为完美的女主角，事情却不如预期，真让人烦躁！依照原本的计画，今年内就有希望开后宫，跟爸爸报告好消息！没想到以我这个外貌竟然会遇到瓶颈……亏我还信心满满地跟他说我会攻略所有人……啊──我到底在干嘛？」

凯萝琳低着头，说话的声音愈来愈小。

「那个……你还好吗？」

「不行……毕竟这是我唯一能够活下去的办法……犹豫的时机早就过去了，我得坚持到最后。好不容易转生成女主角，我要尽情享受，无论如何都要攻略路法斯！我绝对会建立以王太子为中心的逆后宫，十倍奉还爸爸的恩情。」

「那、那个？」

凯萝琳维持着严肃的表情抬起头。

「为什么在你面前，我总是不自觉地像这样滔滔不绝？是因为你是平民？啊……我知道了。你那头黑色头发和没有化妆的脸很像日本人，害我下意识放下戒心。」

有那么一瞬间，她似乎在缅怀自己心中出现的景色。片刻后，上课钟响起了。

「那我走喽，白袍研究员小姐，拜拜！」

凯萝琳做出前世与人道别时的挥手动作，像上次一样跑走了。

等完全看不到她的身影后，麦克一脸愤怒地出现。

「琵雅小姐！真令人难以置信！是您自己说不想见到凯萝琳的！」

「麦克，真的真的对不起。」

除了低头道歉外别无他法。

「建议您今天直接前往史坦侯爵家。」

「我会去的……」

在通知家里我要去史坦家一趟后，我就被护送到侯爵宅邸。婆婆大人不在所以不用向她打招呼，让我稍微松了一口气，我在宅邸自己的房间里萎靡时，没过多久有人敲门。我应了一声，门就打开了，接着是表情僵硬且非常愤怒的路法斯少爷和麦克走了进来。

我小心翼翼地请他坐下，他长叹了一口气。当我伸手去拿为路法斯少爷准备的紫玫瑰茶具时，绿色的眼睛锐利地瞪着我，看来他现在没心情喝茶。

坐着的路法斯少爷指着自己旁边的位置，我提心吊胆地在他身旁坐下。麦克依旧站在门边的老位置。

「真想不到琵雅会违反跟我的约定！接获通知时我因为过于震惊，差点停止呼吸。」

「对、对不起违反了约定，麦克有阻止我，他没有错！是我独断专行，您会生气也是无可厚非，可是请让我趁记忆还鲜明时，将今天跟凯萝琳的谈话内容告诉您。之后，那个，再请您好好责备我！」

路法斯少爷叹了一大口气，轻轻地点了点头，催促我快说。

我仔仔细细，尽可能一字不漏地叙述千金们和凯萝琳的对话，以及凯萝琳和我之间的对话。路法斯少爷皱起眉头，没有出言打断，让我说到最后。

「……说完了吗？我想听听琵雅的发现。」

「首先，她这次也没有发现我的真实身分，而且她也以为自己的身分没有暴露，所以非常……没有警惕。可能是确定我是平民，不仅态度友好，也露出有点泄气的一面。」

「嗯。」

「她如预言所示，执着于与以王太子殿下为中心的五个人成为情侣关系，因为路法斯少爷没有按照她所想的行动，她非常焦躁。」

「这样啊。」

「我尽我所能地试图引导她放弃您。」

「啊，原来你的用意是这个？」

路法斯少爷突然露出讶异的表情。

「什么？」

「没事，你继续。」

「那个，我跟她说既然不喜欢您，那可以放弃，结果她说问题不在这里，这是她存在的意义，必须坚持到底，也说这是父亲叫她做的……从这些话中可以看出，她似乎是按照拉姆杰男爵的命令在行动。但是终究还是因为她认同自己的行为，不愿妥协，目标是得到五个人的爱。话说回来，她还有说与路法斯少爷相爱，就可以进行技术革新使领地受惠，可能也有这方面的目的吧。」

「意思是……既然不爱就放弃……反过来说，琵雅爱着我所以无法放弃……这件事先放着，麦克，你怎么想？」

「如琵雅小姐所言，我也认为她像是在听命行事。从会对琵雅小姐吐露心声来看，她并不称职。恐怕只是用过即丢的棋子。面对多个对手，能够注意到观众并利用让自己成为受害者的话术是很精彩，但也许如此恶劣的女人不会对单纯的琵雅小姐说谎也说不定。」

「嗯，我想在她使用毒药时，就再也不能称之为普通女学生的恋爱游戏了。她的背后有男爵作为后盾，虽然似乎是听从指示在行动，但其中也有她自己的意志。但现阶段并没有证据，这些只是推测而已。也不确定她之所以盯上我们的原因，只知道她不爱我们。是这个意思对吧？」

我和麦克同时点头。

「那这件事先这样，麦克谢谢你，退下吧。」

麦克低着头退了出去。

「好了，琵雅……」

我站起来，跪在路法斯少爷的脚边，把手放在地上低下头。

「非常抱歉。我自己说不想见到她，您为了我用尽千方百计，我却擅自违背了约定。我害怕路法斯少爷和她见面，前几天才重新承诺不会跟她见面……请您责骂我吧。」

头上传来几声深深的叹息。

「琵雅，这样我很难跟你说话。」

我瞬间就被抱到路法斯少爷的膝盖上，我们四目相对。

「琵雅，你真傻。」

「……是。」

「她在你面前或许没有敌意，像个好人，不过如果连这些都是演戏呢？你和她只见过两次面，你了解她吗？」

「…………」

正如路法斯少爷所言。

「即便她是遵从父亲的指示，但她可是对亨利下毒，害艾琳伤心哭泣的人。她让你最喜欢的艾琳陷入不幸。而且她如果没有花时间将那种毒混入饼干中，而是直接塞进你的嘴里，你也许会死。」

「……我……太轻率了。」

凯萝琳和我说话时很正常，但是不能忘记，她是让艾琳坠入地狱的罪魁祸首。她为了处置反派千金，扬言要设下陷阱。一旦知道我是反派千金之一，她就会毫不犹豫地除掉我。

「记好了，假如琵雅有任何万一，我会在用尽全力击溃凶手后……随你而去。」

路法斯少爷那双清澈的翡翠色眼睛里，出现了一抹阴影。看到这一幕，我的心脏像是被抓住一样缩紧。

……我真是个笨蛋，明明是为了最喜欢的人而行动，结果却伤害了心爱的人，甚至让他说出这种话。一股悔恨的情绪涌上心头，眼泪夺眶而出。

「呜……对不起……我想说只要知道她的目的，就能找到因应的方法，也许您就不会被抢走了。试着和她说话后，她说她并不喜欢您，我就想她说不定愿意放弃您……我明明知道预言中不可能发生那种事……艾琳的事情也是……结果我只想到自己……总是害您操心……我、我……」

我的头愈来愈低，低到无法再和路法斯少爷对视，他用指尖擦拭我的眼泪，拿起我的眼镜放在桌上后，把我揽进怀里，搂住我的头。

「唉，你平常明明那么软弱老实，紧要关头却像这样展现出惊人的行动力……是为了我吗……琵雅，别哭了，再答应我一次，别再跟凯萝琳接触。要是你再违背约定，我就把你关在史坦领地，永远不放你出去！知道了吗？」

「是！」

我的眼泪溃堤，停都停不下来，路法斯少爷一直轻抚我的头和后背安慰我。

＊

在路法斯温柔的安慰和怀抱之下，琵雅不知道是觉得获得原谅，还是因为从下午就紧绷到现在的紧张感消散无踪，又或许是哭累了，亦或是慢性睡眠不足，她显得筋疲力竭，一下子就睡着了。

「琵雅？睡着了？是太累了吧，真是的……听到你是为了我才涉足危险，我不仅舍不得苛责你，甚至觉得惹人怜爱……我根本是被恋爱冲昏头了吧。」

路法斯轻轻用拇指拭去琵雅眼尾的泪水。

「话说回来，凯萝琳想和我联手进行技术革新？那不就是琵雅在做的事吗？琵雅的成就全是她自己努力得来的，我只不过是为她铺路而已。凯萝琳和我合作能做到什么？不对，她也是预言家……说不定潜藏着某种才华。」

路法斯眯起双眼，陷入思考。

「这种事果然不是凯萝琳一个人能够策划。但是拉姆杰既没有金钱也没有权势，也没有门路能够取得毒药。巧妙地躲藏在拉姆杰背后操纵的是……贝亚德吗？」

贝亚德伯爵家从祖父那代起便与史坦侯爵家对立，动不动就设法陷害史坦家。想起前几天在剧院遇到马里乌斯的事，路法斯咂嘴。

「……只不过目前没有任何证据。这是琵雅拼命拿到的情报，得想办法抓住他们的狐狸尾巴。」

路法斯放松表情，看着怀里的最爱，朝着她的额头落下一吻。

「琵雅，你知道吗？要是没有你的爱，我将无法维持自我。」

＊

从那天之后，我遵守约定，再也没有去见凯萝琳。

凯萝琳如她那天所宣称的，对路法斯少爷展开愈来愈激烈的攻势，但路法斯少爷依然忙于辅佐公公大人，几乎没有出现在学院。因此，凯萝琳屡次被挡在侯爵宅邸的门外，她也拜托疑似路法斯少爷的朋友，但都一再遭到拒绝，她现在一定非常焦躁。

除了我以外，包括艾琳在内的所有反派千金都还在观望事态的发展，这也是令凯萝琳感到烦躁的原因之一。艾梅莉亚小姐她们听从路法斯少爷的建议，冷静地应对凯萝琳，但她们的内心应该很痛苦。

她们都出生于有地位的家族，身边总是有兼任护卫的学生跟着，即便凯萝琳想要设下陷阱，也完全没有机会。

有一次在换教室的时候，我与艾梅莉亚小姐擦肩而过，她注意到我之后，以美丽的姿势低下头，静静地微笑。那个微笑和艾琳离开王都时一样……悲伤。从她的表情可以看出，不久前谴责凯萝琳的那些千金们果然是擅自行动，跟艾梅莉亚小姐没有关系。

话说回来，我再次见到在剧场遇到的那个装模作样的搭讪男──马里乌斯·贝亚德伯爵少爷。他竟然以来找年龄相近的哥哥为由，突然造访我家。

不知道他为什么要在一般上班族绝对不会在家的时间过来，但他都说是为了哥哥来的，我也不好赶走他。所以我们聊了不到一小时。当然，因为我是个很怕生的人，所以始终都只是面带微笑附和他而已。

哥哥回来接棒后，他只待了五分钟就离开了。我问哥哥他是来做什么，哥哥说他只是来问共同朋友的近况。

「说起来我跟他在学院又不是同一个年级，好像是小一岁？虽说同为伯爵家，但贝亚德家的地位远比我们家高，我们只是点头之交。他的目标根本是琵雅你的研究吧？你不要总是吸引一些像蛇一样的人。」

「难道……他盯上我最近挖到的化石？是听到水杉属的传言了吗……」

「……我认为不是喔。」

当然，在我跟路法斯少爷报告这件事后，他立即赶过来，在紧张的气氛中，他仔细地听了我转述的对话内容。

「完全没有提到史坦家！」

我明确地告诉他这件事，但他好像在思考其他什么事情。

就这样，新年来临了。

我来到史坦侯爵宅邸拜年，从公公大人和婆婆大人那里收到前世所谓的压岁钱后，在路法斯少爷的房间休息。

「王太子殿下对凯萝琳非常执着。去年底我去拜访他的时候，他炫耀似的告诉我要和凯萝琳一起过年，还试图牵制我。当我告诉他『我心里只有我的未婚妻，你放心吧』时，却又恼羞成怒地问我『为何不明白她的魅力！』。我真搞不懂陛下为何袖手旁观。」

我将莎拉泡好的茶递给烦恼的路法斯少爷，和他一起喝茶。

过年事件「新年的永恒誓言」是确定选择王太子路线后固定会触发的事件。看样子凯萝琳已经按照她所宣言的那样选择了王太子路线。但这个事件是游戏的尾声，两人会在此次的事件中宣誓对彼此的爱，最后就只剩下在过年后举行的毕业派对上的定罪事件了。

但是我们明年才毕业，还有一年多的时间，为什么会这么着急呢？想透过这个事件先确保王太子，好让自己放心吗？因为时间轴和游戏差太多，不知道最终会如何发展。

在某种程度上，殿下才是问题所在！当权者过分迷恋一位女性并不是什么好事。如果那位女性野心勃勃的话那就更不用说了。

从前世的世界史得知，有些国家确实因此而灭亡。现在是公正的国王陛下在位，还没有问题，但王太子殿下总有一天会继位。

然而，明明知道她会危害国家，但同为转生者，我内心的某处希望她不要犯下决定性的错误。

第一卷 第七章 决定命运的日子

就这样回到开头（序章）的那一幕。

在大厅中央，如同游戏的定罪场面还在继续。时间和舞台都不同的这个场合竟然会触发定罪事件……与游戏不同的发展，让我无法隐藏内心的不安。

我依然夹在墙壁和路法斯少爷之间，当我尝试隔着他肩膀偷看舞台（？）时，路法斯少爷却把我挡得愈来愈严实。

「喂，琵雅，不要出来！你今天怎么化妆又戴饰品？眼镜呢？」

「啊……因为路法斯少爷为了今天送了我礼服，我想着不能让您丢脸，所以姑且努力打扮一番了……但是看来您不是这么想的。没有戴眼镜我也有点苦恼……」

这不是我习惯做的事情，对路法斯少爷来说一定觉得很怪吧？真令人沮丧。

「琵雅……你不知道有多少人将目光投向柔弱的你吗？你差点要成为狼群的猎物！你要有危机感！因为没戴眼镜，所以不知道吗？一直被盯着看的话，琵雅的尊贵感就会减少！平时就已经很可爱了，但穿着了礼服却变得超级漂亮的妻子，我怎么可能让其他男人看到！待在我后面不要出来！」

「……什么？」

虽然不太懂路法斯少爷在讲什么，但舞台那边的发展似乎正处于高潮，总之我还是注意聆听发生了什么事。身为未婚妻的女性们似乎正手持记事本，仔细地一个一个反驳男性对她们的指控。

「安洁拉！听说你打算将凯萝琳推下楼梯！」

这是那天从教室下面传来的声音，是杰雷米少爷。

「……那天我从早到晚不都在郊外进行摘药草的实习吗？我根本不可能推她下楼！您翘掉药学实习了吗？这明明是取得医疗师资格的必修课程！药草学老师能够证明我的清白。」

这位似乎是杰雷米少爷的未婚妻，安洁拉·路兹子爵千金。

「雪莉，听说你身负教师这个神圣的职务，却撕毁学生凯萝琳的教科书。」

「那天我从早到晚都有课，根本没有闲暇时间去撕毁一介女学生的教科书。而且我今天是第一次见到你身后的那名女学生，我从未批阅过她的试卷。想必她应该花了很多时间在数学上呢。可以证明清白的人是有上我课的学生……以及校长也可以吧。」

这个大人间的对话是教数学的盖伊老师和教国史的雪莉老师？我在雪莉老师的课堂上确实没见过凯萝琳。

「艾琳，听说凯萝琳一个人安静地在食堂吃饭时，你将热红茶泼在她身上？」

接下来的熟悉声音是亨利少爷。

艾琳是在新年时回到王都的，因为这是高阶贵族的义务，她必须回来参加这个派对。

「……说来惭愧，我这半年来身体不好，回领地疗养了。我没有去学院上课，当然不可能在食堂将红茶泼在那个人的制服上。您的父亲考克斯伯爵可以为我作证。这段时间考克斯伯爵来我家领地探望过我好几次。」

「是吗……」

最后登场的是王太子殿下！

「艾梅莉亚！你仗着自己的身分，平时都在欺负凯萝琳，结果还在这么冷的冬天将她推进中庭的水池不是吗！怎么可能让你这种人成为一国之母！」

「唉……她刚转进来的时候，我确实有提醒她几件事，例如不应该和有未婚妻的男性独处，以及对于身居高位的男性不应该直呼名字等事。但我很快就放弃了，因为我那个有良知的青梅竹马告诉我……就算我提醒她也只会招来怨恨。那天我被传唤进王宫，接受大神官大人的礼仪指导。王太子殿下，您最近都没有出席礼仪课呢。大神官大人和……第二王子殿下都是我的证人。」

完美！我可以起立鼓掌吗？

我抬头看向路法斯少爷。

「路法斯少爷，谢谢您帮助大家。」

「琵雅，别担心。她们也已经对自己的未婚夫不抱希望了，现在正放眼未来，为了解除婚约采取行动。表面上艾琳也是如此。这场骚动应该会加速这个行动吧。如果你希望的话，我也可以不遗余力地介绍新的未婚夫候选人给她们。毕竟如果只有琵雅一个人幸福，你应该会很愧疚吧，所以我会尽可能给予帮助。」

「太好了……」

我们这些反派千金本来注定在毕业舞会上被解除婚约并驱逐出境。随着各种情况的变化，似乎都和平地避开了这一切。虽然每个人的内心多少都受到伤害，但至少避免了最糟的结局。

我紧抓着路法斯少爷的西装，不让泪水流下来。咬嘴唇会挨骂，所以我也尽可能地忍住咬嘴唇的冲动。

路法斯少爷不知为何在我的头顶落下亲吻，他到底在做什么？算了，大家都在关注舞台，应该没有人注意到我们。

正当我这么想的时候……

「终于找到你了！路法斯～！大家都在欺负我～！救救我～！」

如糖果一般甜蜜的女声突然响彻全场，没错……这是「魔法凯萝」的凯萝琳发出的声音。相较前两次见到她时，我现在没那么紧张了。这就是她的游戏模式？还是该说是认真模式？总之这个情况……很糟糕！

听到唰的一声，我知道大家的注意力都转移到我们这里。

怎么办？凯萝琳会把路法斯少爷……

路法斯少爷把我搂到怀里，慢慢地转头看向舞台。

「……你这家伙……谁允许你直呼我的名字！」

整个会场鸦雀无声。

凯萝琳直呼路法斯少爷的名字……真的太不像话了──！

「连我可爱的妻子称呼我都还带尊称。明明是琵雅的话，直呼名字也没关系。」

我的脑袋里再次响起喧嚣的声音！

「那、那个路法斯大、大人？我可是你的同伴喔！啊，那个人是你的未婚妻？你别被她骗了！那个女人也欺负了我好几次……」

凯萝琳似乎意识到指控自己被一个连长相和名字都不知道的人欺负有多么牵强，于是她的声音愈来愈小。

但说到一半也足够了，凯萝琳提前一年上演了所谓女主角至上主义的场面──一起定罪反派千金，她已经无法回头了。

她让路法斯少爷散发冷酷的霸气……使会场陷入恐惧中。

「……你这家伙，不仅是我，还想愚弄我最爱的妻子吗？你是想与史坦侯爵家为敌是吗？我知道了，我会倾尽全力击溃你的家族。」

凯萝琳完全没有准备。在「魔法凯萝」中，除了女主角外，路法斯少爷对其他人都非常严厉。她是以为自己是女主角就没关系吗？

（插图008）

话说回来……虽然可能有点不合时宜，但现在我应该可以问了吧？

「路法斯少爷？那个，从刚刚开始您就一直称我为『妻子』？」

「当然，终于等到这个时候，琵雅，我深爱的妻子！」

「呃……我们什么时候结婚了？」

「刚才不是确认了吗？赌约是我赢了对吧？」

「是的。」

「在那一刻，麦克就冲去提交申请书了。」

「动作太快了吧！」

给前世的我，我做到了喔……才十七岁就成为有夫之妇……

不知不觉中，整个会场响起鼓掌声。

「等、等一下，结婚是怎么一回事？菲尔明明说法律上规定十六岁成年，但只要还是学院的学生，就没办法结婚啊！而且要是真的结婚了，我不就无法攻略了吗！」

凯萝琳无畏的发言再次让现场陷入一片寂静。更何况，菲尔是菲利普王太子殿下的昵称，竟然在公开场合如此称呼王太子……

「我没有回答你的义务，不过我和我妻子早就从学院毕业了。」

「咦？路法斯少爷也毕业了吗？是什么时候的事？」

我完全没听说！

「……其实第一年就已经跳级毕业了。」

路法斯少爷一脸尴尬地回答。

「那为什么我们还要继续在学院上课呢？」

明明如果没有去学院上课，就不会遇到凯萝琳，也不用面对从小就让我感到恐惧的定罪场面。

「因为不能小看预言。我认为与其在不知情的时候深陷圈套，导致无法妥善处理，不如做好充分的准备再正面迎击……如果你反对的话，我会很为难，所以才瞒着你。抱歉，琵雅，看在我确实保护好你的分上原谅我吧。」

我的……丈夫（？）再次亲吻我的头顶。

「喂，那个冷漠的宰相辅佐竟然在亲吻一位女性……」

「难道他怀里的那位女性就是传说中深受宰相辅佐的喜爱，在小型茶会晕倒后就再也不被允许外出，那个虚幻的千金吗！」

「不，才不是虚幻的千金。据说前些日子还出现在剧院的包厢里，吸引了所有上层观众的注意力。听说那对美丽的情侣上演了比舞台上的剧目还要甜蜜的一幕，导致演员都很难再继续演下去……那天的舞台从某种意义来说可以说是传说级的特别演出呢！」

「无论多么漂亮的千金向他搭讪，路法斯少爷都面无表情地果断回答『你认为我会让你站在我身边吗？麻烦有自知之明，我的未婚妻是你活上千年也无法企及的女人！』。」

「他刚刚不是说未婚妻……而是称呼妻子？」

「我好像在哪里……看过那位女性……啊！是那个据说在学院里遇见三次就能获得好运的白袍妖精？」

「好可怕……那个礼服和项炼……占有欲都要满出来了……」

……太多第一次听到的资讯，我的大脑来不及处理……

「真是的！你们竟然把我丢在一旁你侬我侬！五个攻略对象都已经到齐，接下来只要王太子解除婚约，就算时间提前了，定罪事件也可以完成吧？况且这个游戏的设定就是我会受到大家的爱戴啊！为什么擅自反驳王太子殿下啊？菲尔的身分明明就是最高贵的！话说回来，为什么路法斯完全没有上钩？我都已经做好触发事件的准备了，却被完全无视，就算去他家也被拒之门外！」

「事件……？你这家伙到底在说些什么莫名其妙的东西？」

路法斯少爷像是要完全把我藏起来一样，用西装外套把我的脸遮住。

「……等级提升和提高好感度明明都没有问题，这四个人就是证据，他们都顺利堕落了。好不容易转生为女主角，原本打算要尽情利用前世的记忆，享受女主角至上主义（逆后宫）的生活，结果没有一个反派千金完成她们应尽的职务，这也是一个BUG。尤其是你！」

听到朝我呐喊的恶毒声音后，身体忍不住颤抖，路法斯抱着我的力道更加用力。

「原本以为你是个路人角色就放着不管，难道就是错在这一步？完全没有机会和路法斯扯上关系，只好推迟攻略的进度。直到最后路法斯都像个隐形人，根本抓不到人。」

她如果知道我是那个跟她说过话的白袍女子，不知道会有什么样的反应。

「如果你好好完成事件，像是阻碍我和路法斯在图书馆学习、扔掉饼干或是大肆宣传宰相生病的事情，路法斯应该至少会吃一口饼干！」

在她说到「宰相……」时，路法斯少爷散发出来的氛围愈来愈愤怒。

「……看来你真的不想要这条小命了。说王位继承人『堕落』，作为口头上的证据已经足够了。卫兵！将这个人……」

「算了！虽然和游戏不同，定罪事件进行得不太顺利，但除了路法斯以外的人都攻略成功了！」

凯萝琳打断路法斯说的话，转身挽着王太子殿下的手臂，发出甜美的声音。

「菲尔，你看～！路法斯说要将我击溃，我好害怕……你快点惩罚他啦！」

「呃，嗯。我知道了。路法斯，我无法容忍你对凯萝琳的无理！我要把你驱逐出境！」

没想到王太子殿下会下令将路法斯少爷驱逐出境……全场的人都瞪大双眼。

因为不能将没有露面的我和其他未婚妻驱逐出境，所以把目标转向路法斯少爷？就算是游戏修正，这也太乱来了吧？

我从路法斯少爷的怀里伸出头，打算看向王太子殿下，但马上又被按进怀里。

「喂，不要出来！」

「但是王太子殿下或许是受到饼干的影响，无法做出正确的判断……」

「即便如此，他也无法恢复了。殿下，我明白了，我和我的妻子现在起卸下职务前去国外！琵雅，走吧。」

路法斯少爷轻盈地抱起我，我慌张地抱紧他的脖子时──

「慢着！这个愚蠢的家伙！」

双开大门被人打开，对方带着大批的近卫走进来……骗人的吧？是全国各地挂着的肖像画，在高面额的纸币上会看到的熟悉面孔……国王陛下本人。

「把那两个人给我抓起来！」

什么？要抓我们？是要治我们不敬王族的罪吗？难道我们要代替证明自身清白的艾梅莉亚小姐们被定罪吗？我眼睁睁地看着士兵跑过来。

啊……都是我的错。

「路法斯少爷……对不起，都怪幼时的我把你牵扯进来……」

我毁了路法斯少爷前途似锦的未来……我泪流满面，将脸埋在路法斯少爷的脖子里，哽咽地哭着。

明明我比任何人还要爱你，甚至胜过于爱自己……

「……笨蛋琵雅，把头抬起来。」

我听从路法斯少爷的话，慢吞吞地抬起头，与他对视后，他像是要让我安心般对我微笑，我悄悄地看向四周。

看见双手被绳子绑在背后的王太子殿下和凯萝琳。

「你们这群蠢蛋！难道忘记路法斯和洛克威尔博士至今的功劳了吗？让这两个人的离开是国家的损失，但没有你们，国家不痛不痒。竟然对无辜的臣子滥用权力，想将他们驱逐出境！既然是王族就更不能原谅！带下去！」

「等、等一下，父皇，我今天还没拿到凯萝琳的饼干……」

「为什么！国王陛下为什么会出现在这里？菲尔！我不是拜托你也要把饼干拿给国王陛下吃吗？……呀啊！」

近卫将两人的嘴堵住后，就把他们拖走了。

其他三个攻略对象看到这一幕，急忙追上去。

「等、等等！你们要把凯萝琳带去哪里？」

「凯萝琳等一下还要跟我去数学准备室喝下午茶……」

「凯萝琳！我们不是说好今天会给我三片饼干当作奖励吗？啊！父亲！您终于肯和我的凯萝琳见面了吗？」

穿着白袍的劳伦医疗师团长带领着多名部下站在一旁，好像是跟陛下一起进来的。与儿子杰雷米一样有着一头浅紫色头发的团长，皱着眉一脸不悦地下达命令。

「……动手！」

在团长的示意下，部下围住三人，碰了碰他们的脖颈，他们三人便瞬间失去意识，倒在地上。

艾琳和其他女性发出轻微的尖叫声。

医疗师们看都不看周围一眼，不慌不忙地背着三人离开。

「国王陛下，我暂且先将他们个别隔离在房间里，之后再逐一向您报告过程。我为犬子这次的所作所为向您致以万分歉意。」

「不必道歉！我家的也一样。」

团长向陛下和路法斯少爷深深鞠躬后，甩着白袍离开。

我不明所以，总之先用路法斯少爷递给我的刺有菊石图案的手帕擦拭眼泪。紧张的时刻结束，气氛缓和下来，会场一片哗然。

「洛克威尔博士……是那个发明划时代地图的人？」

「不是从地质学的观点发现新煤矿的煤矿博士吗？」

「不是水利博士吗？曾经在那个地图上准确指出水库要建在哪里的人……」

……好像听到很多传闻……是我听错了吧？嗯，是我听错了。

陛下快步走向我们。

「路法斯、琵雅，让你们卷入这场无聊的闹剧真的很抱歉。」

「是啊，我之前应该已经上奏要尽早将他们隔离并解毒了！」

「……身为国王，无论再怎么觉得可疑，没有确切的证据也没办法随意动手。他好不容易终于犯下决定性的错误，可以名正言顺地逮捕他……但已经造成这么大的混乱。哈哈哈，菲尔……是我耽误了时机……」

陛下懊悔地摇头。

「明明只需不对外公开，利用影子强制他们接受治疗就好了，这样也是为了殿下本人好！」

「……王妃不听我的话，只觉得我对男女之间的恋爱游戏太过大惊小怪。我自己也半信半疑。没想到他会因为那个饼干……」

陛下用已经放弃的难过表情回答路法斯，看着这样的他，我感到很痛苦。

但是路法斯少爷可以用这样的口气和殿下说话吗……嗯？奇怪？

「陛下……呃，强尼……叔叔？」

强尼叔叔没有这么茂密的胡子和胡须，但是长得一模一样。不仅长相，还有弯起眼睛叫我「琵雅」的男中音也是。

陛下转向我。

「没错。可爱的琵雅，我是强尼叔叔。我一直想见见路法斯和雷欧……啊，路法斯的老爸，藏起来不让外界看到的天才，才乔装打扮跑去孩子们的茶会看看……从那之后我就是琵雅的忠实粉丝。琵雅，容我再次感谢你为这个国家的发展做出贡献，还有就是替我家那个笨蛋儿子向您道歉。是否可以拜托你们留在这个国家呢？」

「陛下竟然瞒着我偷偷地……」

路法斯少爷的眼里闪烁着令人毛骨悚然的光芒。

「是你把琵雅藏得太隐密了！」

「那不是当然的吗？我都被那个怪女人盯上了！」

「说得也是……」

陛下再次深深地叹了一口气。

「陛下，我刚刚已经和琵雅结婚了，请祝福我们。接下来我要休两个月的婚假，剩下的事情就拜托您了。」

「等等！两个月太长了！现在国家要是没有你，运转上会出问题的！等、等一下，给我一点时间！琵雅！你不在学院谁来疗愈我啊！我会把研究室留给你的，偶尔过来一趟！喂、喂！」

路法斯少爷维持抱着我的姿势，无视闹哄哄的会场离开学院。

＊

一辆上面印有熟悉的侯爵家徽的黑色马车已经停在门口等候，就好像是算准了时机一样。跟以往一样的车夫对着被抱住的我露出微笑，打开车门。

在路法斯少爷抱着我上马车后，车门立即关了起来，不一会儿就出发了。

侯爵家的马车里相当宽敞，但路法斯少爷仍然把我放在他的膝上。在横抱的状态下，把我的头放在右手臂上，这对路法斯少爷来说是最佳姿势。

「琵雅，我没有相信那个女人的谎言喔！现在可以相信我了吧？」

路法斯少爷一脸愉快地说了这句话……我忍不住又哭又笑。

我一直告诉自己，路法斯少爷最后也会干脆地舍弃我，走到凯萝琳的身边。

为了避免自己崩溃，我尽量不表现出自己的心意。

然而这等同于是在质疑路法斯少爷的想法和决心。

「不愧是路法斯少爷……没能相信您我真的很抱歉。听起来像是借口，但因为预言非常清晰、强烈……我就想着早点放弃会比较轻松……」

──直到最后我依然软弱、胆小、卑鄙。

路法斯少爷解开我绑起来的头发，用手指将黑发梳开。

「没关系，因为琵雅发起的挑战书，我的人生突然变得很有趣。那天如果没有心血来潮地逼问琵雅，我可能也不会拥有现在的力量。结婚一事也一样，若非如此，我跟琵雅也不会有如今这么紧密的羁绊。」

我擦拭眼泪看着轻易就原谅我的路法斯少爷。

「之前的日子对琵雅来说，因为害怕预言成真，每天都备受煎熬，但并非只有如此，对吧？」

和路法斯少爷一起坐在书桌前、路法斯少爷陪我在史坦领地挖掘化石、在找到砂金的上游发现金矿目瞪口呆的我们，还有在研究室里靠着彼此的肩膀小憩的我们……有许多共同度过的幸福回忆。

「但是对路法斯少爷来说，难道不是因为我伤了您的自尊心，您为了争口气给我看吗？不是只是发脾气而已？和我结婚真的好吗？」

我想相信路法斯少爷对我至少还有战友的感情……

「琵雅……你觉得我为什么会这么匆忙地让婚姻成立？因为我想要你，想要你名副其实属于我，为了避免你被任何人抢走。啊，我们还要举行婚礼。我想要与穿着婚纱的琵雅对着神发誓，看到美丽的你，父亲、母亲还有领民应该都会非常开心吧。因为大家早就在盼望着琵雅嫁入侯爵家。」

「怎么可能会有人想抢走我……」

「想要琵雅的男人多到数不清，不过，没有比我更爱你的男人。」

我倒吸了一口气，眼泪再次涌出。路法斯少爷说他爱我……

「琵雅！你怎么了？」

「您、您第一次说爱我……」

「什么？这不是理所当然的事吗！我以前应该说过啊，而且我怎么可能会把不喜欢的女性抱在自己腿上！」

路法斯少爷从我的手中拿走手帕，一脸苦恼地帮我擦拭眼泪。

「过去的七年我们一直在一起。被世人称为天才的琵雅、穿着男装与狗玩耍的琵雅、因为对化石的狂热，全身沾满泥土的琵雅、彻夜照顾卧病在床的父亲，体恤无法对外示弱的母亲的琵雅。只有我知道这一切。」

「我不是什么天才……」

我只是利用了前世的知识……

「嗯，琵雅才不是什么天才，只是坐在我的膝盖上，拼命模仿我的字迹的琵雅。」

那时……确实很努力。哪怕只是一点点，我也想让自己的字看起来更像路法斯的字迹，想让他称赞我进步了。

路法斯少爷似乎想起那时候，牵起我的手，亲吻我的指尖。

「琵雅，我爱你。我会尽我所能，让你成为世界上最幸福的人。」

「我好开心……但是像路法斯少爷这么优秀的人，为什么会喜欢我……？」

泪珠掉了出来。

「琵雅……你不在乎我的身分地位，而是渴求我这个人本身，这让我很开心。在察觉到自己的爱意后，我对琵雅的爱愈来愈深厚。正因为不是轰轰烈烈的爱情，所以不是盲目的感情，今后也不会消失。」

路法斯少爷双手捧住我的脸，用拇指擦拭我的眼泪。

「时至今日，你整个人都很可爱，我不想让任何人看见你，你是我的。」

路法斯少爷亲了我一下。

「因为亲吻而害羞的样子，还有最后心神荡漾充满魅力的表情，只有我知道即可。接下来，琵雅也回应我吧？」

路法斯少爷的脸突然靠得很近，近到鼻子碰到的程度。他温柔地堵住我的逃跑路线，让我吐露出心声。

「一、一直以来谢、谢您……总是一味给您添麻烦，对、对不起。但、但是我已经无法接受路法斯少爷以外的人……我真的……好喜欢您，喜欢到，如果您喜欢上凯萝琳，我就会哭泣而死的程度……」

我一边泪流不止一边语无伦次地传达我真正的想法。

「……真热情啊。」

路法斯少爷脸颊泛红，闭上眼睛，接着一反常态，露出认真的表情。

「琵雅。」

他用一个又一个的吻拭去我所有的眼泪后，轻轻地吻了我的嘴唇一下，然后他从极近的距离看着我的眼睛深处。

「我会履行约定的，我的夫人。」

接着用着我无法拉开距离的力道紧紧地抱着我，我沉沦在渐渐加深的亲吻时，被带到准备万全的新房。

第一卷 终章

大家好，我是琵雅·洛克威尔伯爵千金，还不是史坦家的下任侯爵夫人。

原因在于昨晚，也就是我从前世的诅咒中解脱的命运夜晚，我们的结婚申请以没有公公大人的签名为由，不被受理。

当然，路法斯少爷不声不响地大发雷霆。

「把我当成独当一面的大人随意使唤，这时候又说要父亲的签名？」

想必国王陛下的快马一定是在某处超越了赶向王宫提交申请的麦克。感觉有什么只有王室才能走的捷径。

因此，路法斯少爷本人表示他怀着肝肠寸断的心情，把无法成为妻子的我从准备万全的新房送回洛克威尔家。父母和哥哥看到我回去都很惊讶。

「琵雅怎么了？你们已经开始夫妻吵架了吗？」

「琵雅，如果是你的错，马上道歉比较好喔。」

「喂……你该不会又被卷入什么麻烦的事情里吧……」

听说在麦克出发的同时，路法斯少爷也派了其他侍从到我家和史坦侯爵家，报告今天就要结婚的消息。路法斯少爷似乎在我不知情时已经向两家宣布，一旦时机成熟就会立即结婚一事。听到哥哥的话，我的脸下意识抽了一下。

话虽如此，哥哥啊，我好累，心情很差。于是我用十公分高的高跟鞋踩了哥哥的脚，简单说明无法轻易结婚的原因，并直接了当地表示其他事情明天再说后，急忙回到自己的房间大睡特睡。

隔天，来接我的人带我前往常去的侯爵宅邸，而不是昨晚的新房。

路法斯少爷用右手搂着我的腰，左手喝茶。距离也太近了吧……这里是侯爵府邸里一间有阳光洒落进来，光照很好的休息室。婆婆大人、麦克、管家和莎拉都在场，距离这么近好难为情……

「路法斯少爷，已经下午了，您今天不用工作吗？」

路法斯少爷一身罕见的休闲打扮，穿着白衬衫搭上藏青色的裤子。这个模样不像是会去王宫的样子。顺带一提，我穿的是黄绿色的格子洋装。托路法斯少爷的福，我的衣柜全都是对眼睛有益的绿色。

「对一个需要监护者签名的『孩子』来说，不可能做得了辅佐宰相的工作吧？」

啊……泄愤的报复开始了，毕竟强尼叔叔也出了烂招。

不受理我们的结婚申请的原因是家主的签名栏位是空白的，不过这个栏位照理来说，在成年后可填可不填。强尼叔叔的意思是我们两个都是国家的重要人物，必须要双方家主和国王齐聚在王宫，当着双方的面签名，否则很难得到正式的承认……总之就是强词夺理。

「路法斯，这个行为终究是自掘坟墓，所以仅限今天一天。」

婆婆大人用阖起来的扇子指着路法斯少爷告诫了一句。

「本来现在琵雅已经属于我了。唉，还让琵雅看了要当作惊喜的新家。是不是再买一栋比较好……」

「路、路法斯少爷！我还没有进去里面，所以还是惊喜喔！请放心！」

「是吗？真是万幸。」

路法斯少爷在我的脸颊上亲了一下。婆婆大人、莎拉还有所有人都用着温暖的眼神看着我，我不禁低下头。

婆婆大人那位我已经很熟悉的漂亮侍女为我端来蛋糕，我低头致谢。

「路法斯少爷，请告诉我舞会那件事的后续。」

路法斯少爷看着我的眼睛点头。

「首先是王太子殿下让我们蒙上冤罪，以滥用王族权利的罪名被关进贵族监狱。杰雷米和盖伊被送去医疗院隔离。关于要如何处置他们，要等到毒素排出后才能决定。」

「……哎呀？那亨利少爷呢？」

「考克斯伯爵……骑士团团长不听医疗师团长的劝阻，把亨利带回领地。他说自己要承担责任，重新教育亨利，并透过排汗的方式将毒素排出体外，重新矫正亨利的个性。」

亨利少爷是要接受地狱般的特训吗？

「大家的治疗能够顺利吗？」

「……听说相当暴躁，判断会受伤的情况下就会注射镇定剂。亨利大概会在铁拳下睡着吧，毕竟那里有很多猛将，压制暴躁的亨利并不是什么难事。」

我想起去年夏天看到的中毒老鼠。希望在专家和斯巴达团长的帮助下，大家都能够慢慢地恢复意识。

「陛下今天早上召见了被隔离的当事者家族的家主，包括艾梅莉亚的未婚妻们以及其家族的家主，还有我到王宫，解释事情的经过，让当事者一方有机会道歉，以及未婚妻一方能够提出解除婚约的要求。以奇斯侯爵家为首的各家族似乎都做好了心理准备，严肃地接受道歉，并平静地办完解除婚约的手续。」

这是路法斯少爷事前打好基础得到的结果。

「但是……考克斯伯爵向艾琳和怀特侯爵低下头，请求给他一点时间，他一定会让亨利恢复正常，并表示『亨利肯定喜欢艾琳，我也一样。如果是因为毒药的原因，能不能给我们一个机会』，艾琳看起来有点不知所措……不过怀特侯爵最后还是决定先保留婚约。」

艾琳……

「那可以说是加害者的凯萝琳和拉姆杰男爵会怎么样呢？」

「凯萝琳目前还没到要受惩罚的程度，毕竟她只是向殿下要求放逐我们。与多个有未婚妻的男性自由恋爱虽然不符合常理，但并未犯罪。没有什么可以妥善处理的方法，在找到物证之前只能先行保留。」

「物证是指混入饼干里的东西对吧？」

「没错，为了抓到证据，接下来应该会搜查拉姆杰男爵的宅邸。不过这次的案子牵涉范围过于广泛，只有男爵一个人执行实在不太合理，再加上也看不出动机。如此看来，他们背后应该有什么人在操控，但现阶段我不能再透露更多。凯萝琳姑且算是嫌疑人，目前是将她软禁在不能与外界联系的某个地方。」

「这样啊。」

她现在被国家软禁，代表以后不会再见到她。使用含有毒药的饼干伤害四个人的罪责相当严重。即便没有找到证据，那四个人也都是国家重要人物的子女，社会性制裁在所难免。

希望凯萝琳认真反省并赎罪。毕竟剥夺了他们还很漫长的未来以及身心建康，而且这也不再只是游戏的世界。

婆婆大人像是要转换气氛，啪的一声打开扇子。

「好了，严肃的话题到此为止。琵雅，结婚申请书我和雷欧随时都能签。不过本来就计划和其他学生一起毕业，在一年后举行婚礼，再享受一下未婚时期的快乐也不错吧？」

路法斯少爷锐利地瞪着婆婆大人，婆婆大人回以优雅的微笑。

总之，今天该问的差不多都问了，在我打算为了眼前漂亮的蛋糕拿起叉子时……路法斯少爷把整个盘子都拿走。

「哎呀？」

「琵雅，今天天气很好，我们去外面温室吃吧。来人，把东西搬过去。对了，麦克和莎拉都不要跟过来。我从昨晚开始就一直觉得很不爽。我会带上达格和布拉德，所以没问题，我有做好准备。」

路法斯少爷牵着我的手将我拉起来。

「咦？您心情不好的话，那我今天先回去吧？」

「大小姐！请别开玩笑了！」

「琵、琵雅小姐，现在就请老实地跟上吧。」

「琵雅，史坦家男人的爱就是会沉重一点，请多担待。」

难道我是活人献祭？

路法斯少爷牵着我手走进温室，这里的温室没有艾琳家的那么大，是可以和家人一起享受的空间。里面比楼下早一步开满粉色和黄色的春天花朵。

在中间有一片大约两块榻榻米大小的空间，侯爵家伶俐的佣人已经铺上软绵绵的毯子，在上面的托盘里摆放刚泡好的茶。可能是因为在室外，糕点换成不用叉子，可以直接用手拿的类型。不知道刚才的蛋糕能不能打包带回家？

我脱掉高跟鞋，侧坐在毛毯上，路法斯少爷也像往常一样屈膝坐在旁边。

……悠哉地享受风景，想着糕点，自从入学后就忘记了这种从容感。

零压力的生活终于来临。多么美好啊！

许久不见的达格和布拉德从温室的入口跑进来，头在我的膝盖上蹭来蹭去。我像往常一样抚摸它们后，它们就安静地躺在我们的脚边。

「路法斯少爷，阳光好温暖，感觉好舒服。这些孩子也在，让我想起小时候在领地野餐的时候。」

「……不再忧郁的琵雅在阳光下看起来比以前更加纯真和耀眼，完全就是天使。」

路法斯少爷已经能看到天使了吗？难道是天使来迎接了？不好，疲劳度已经MAX！

「路法斯少爷，啊～」

我拿起一个看起来很甜的糕点送到路法斯少爷的嘴边。是自从上次路法斯少爷没有陪我挖掘后，久违地喂他吃甜食。

「真是的……琵雅，你想杀了我吗？」

路法斯少爷靠在我的肩膀上。

「您已经忙到会死的程度了呢。那就更应该多吃一点！」

「不，等等，在这里也太羞耻了。」

（插图009）

「您刚刚不是让他们都退下了吗？」

「影子就在附近，并会将所有事情逐一向双亲汇报……唉，这不能告诉琵雅吧。」

我把马卡龙塞进心不甘情不愿张开嘴巴的未婚夫嘴里。

「总之……您辛苦了。」

咦？这一幕……跟「魔法凯萝」路法斯路线的完结图一模一样。为了让路法斯少爷打起精神，我跟游戏里的凯萝琳做了一样的事情。

所以我反抗命运，赢得了这个位置吗？

「呵呵！」

我看着拿着糕点的指尖，不禁笑出声。

「琵雅，你在笑什么？」

「我只是想说，这场赌局是我输了，但我却觉得自己赢得了胜负。」

路法斯少爷扬起一边的眉毛。

「琵雅，还没结婚你就想找我吵架吗？意思是只要能挖掘，结果怎么样都没问题吗？好，我知道了，我们再打一个新的赌吧？」

咦？我好像又不小心踩到老虎的尾巴。路法斯少爷一脸认真地拉近我们之间的距离。

「就赌是我先从陛下那里获得结婚许可，还是琵雅先挖到五十公分以上的动物化石，如何？」

「太过分了！您是不是觉得我一定挖不到？也太瞧不起我了吧！好啊！这场赌局我接受了！我绝对要赢，我要让路法斯少爷愿赌服输，并向我道歉！」

「好啊，但如果我赢了，这次从那一瞬间开始……我要整整一个月把琵雅锁在我的怀里，你可要做好觉悟。」

「……咦？」

我依然是极致软弱的千金，但又不小心答应了精明未婚夫的赌局。

完

第一卷 后记

大家好，我是小田ヒロ。

感谢购买《极致软弱的千金，不小心答应了精明未婚夫的赌局》（书名好长！）。请务必简称本书为《极致软弱》。

本作之前曾发表在网路上，这本书是将内容翻倍后的版本。

这次的故事对我而言是一大挑战。我以往的写作风格都是充满高低起伏，发展较为沉重。但在现今这个忙碌、充满压力的社会，我决定写一部从一开始就能放心阅读的作品。

于是我最后尝试了「破题」的方法，可以立刻得知主角回避了「定罪」。如此就能够以悠哉、轻松的心情阅读中间的过程，微笑地观看事件的始末。这样应该就可以达到无压力阅读的目标。

因为已经知道结局，大家在阅读时就不会感到胆战心惊，不过琵雅却代替大家处于提心吊胆的状态！抱歉了琵雅！

一点点也好，希望琵雅懦弱的行为举止，为了帮助世界、帮助他人意外努力的样子，以及路法斯的阴险和过度的溺爱能够让大家开怀大笑。

还有……我写了含糖量超乎想像的恋爱场景，请大家务必称赞我「做得好！」。

接下来是致谢。

首先感谢在网路版时就喜爱、支持化石宅女琵雅的各位。在大家的鼓励下，我开辟了新的写作道路。

接着是找到这部作品，赋予我出书机会的责任编辑Y大人，以及参与出版的所有相关人士。我还要向Tsubasa.v老师献上最深的谢意，感谢他将路法斯和琵雅画得如此美丽，如此栩栩如生。

以前的梦想是出版一本封面上有闪闪发光的经典俊男美女的书，现在终于实现了！感谢所有阅读《极致软弱》的各位。

最后，我衷心祝福各位未来一切顺利。

希望下次还有机会见面。

小田ヒロ

第一卷 插图

第二卷 序章

台版 转自 天使动漫论坛

轻书架×天使动漫录入组

图源：月

录入：kid

打开研究室的窗户，一股花香随风飘入室内。

我，琵雅·洛克威尔伯爵千金，在这个春天对外成为三年级生，成为亚修贝尔王立学院最高年级生。为什么会说是「对外」呢？因为我在地质学领域取得些许成就，实际上已经毕业并获得博士学位。

不过就算是地质学领域的顶尖学者，对于我这个转生者而言，这世上还有许多不了解的领域，所以打算在剩下的一年内好好学习。

──没错，我是转生者。

前世的我是一名住在日本，学习古生物学的研究生，因为一场不幸的意外丧命。转生到与我过去所沉迷的手游──「凯萝琳与虹色魔法点心（Magic Sweets）」，通称「魔法凯萝」一模一样的世界。而我是是没有角色插图，连名字都未被提及的反派千金。

我在意识到这件事后非常绝望……因为该游戏里所有的反派千金，无论未婚夫是否被攻略，最后的结局都是遭到驱逐出境。

但是我的家人、侍女莎拉，还有身为我的未婚夫，也是「魔法凯萝」的攻略对象之一的路法斯·史坦侯爵少爷支持着软弱的我，让我成功跨越前几天的定罪舞会。多亏路法斯少爷的精明手腕，我与其他反派千金们一同躲过坏名声以及被驱逐出境的厄运。

但除了路法斯少爷以外的攻略对象，身体状况都出了问题，所以现在并不是我可以举起双手大声欢呼的情况。即便如此，这个结果也像作梦一样。竟然能和最喜欢的家人、最喜欢的路法斯少爷一起在这个世界走向未来，现在想起来仍会感动到热泪盈眶。

今后我不用再害怕「魔法凯萝」，可以做我自己，活到一百岁！

「琵雅小姐，现在室内已经通风得差不多了。傍晚的风有点凉，我先把窗户关起来。」

麦克说完这句话，仔细检查窗外后锁起窗户。我的研究室位于四楼，窗外应该没什么好担心的吧？

「那个，麦克，我觉得你可以不用再当我的护卫了，因为凯萝琳已经不在了。而且麦克原本不是史坦家的警备负责人吗？我觉得你应该保护的是婆婆大人，而不是我。」

凯萝琳作为事件的重要证人，目前软禁在合适的地方。

「关于这件事请您直接向路法斯少爷提议，但我想大概会被驳回。」

毕竟我的未婚夫路法斯少爷对我过度保护。小时候的我因为害怕「魔法凯萝」的结局，不仅在他面前昏倒，还哭着依赖他。

「我也认为琵雅小姐需要护卫，而且当您的护卫并不无聊，请不用担心。」

帅气哥哥麦克对我露出微笑，不知道是否因为已经相处了很长一段时间，他也对我过度保护。

我耸了耸肩，开始处理即将截止，要交给学会的论文。

当我用双手紧握自己搜集的数据，为了导出结论喃喃自语时，研究室的门被敲响。麦克毫无戒备地打开门。

「琵雅，我来晚了！」

「路法斯少爷，您辛苦了。」

路法斯少爷穿着量身订作的藏青色西装出现。

虽然年初以高阶贵族解除婚约为开端的事件并未公开，但舞台就在宴会场，因此会知道的人都已经知道。而且这件事对国政产生了不小的影响。

受到余波影响的公公大人，也就是宰相阁下，以及身为宰相辅佐的路法斯少爷工作愈加繁重。路法斯少爷几乎可说是被关在王宫里，几乎不会来学院。虽然路法斯少爷其实也已经毕业了。

不过从去年开始，我们的惯例是不管多忙碌，他每周都会抽空选一天来陪我。今天就是那一天。

「路法斯少爷，您的气色好糟，明明不用为了我特地过来学院的……」

「琵雅，你生气了吗？」

路法斯少爷弯腰看着我的眼睛。

「怎么可能！麦克，麻烦帮我锁门。」

我拉着路法斯少爷的手臂走出研究大楼，搭上史坦家的马车，告诉车夫要先前往史坦侯爵宅邸。

「路法斯少爷，您可以靠着我的肩膀休息，虽然可能会不太舒服。」

「……那就恭敬不如从命了，不过琵雅的肩膀确实有点低。」

路法斯少爷突然用公主抱的方式抱起我，将我放在他的腿上。

「怎、怎、怎么回事！突然这样！」

眼前突然出现路法斯少爷那张漂亮脸蛋的特写，让人目眩神迷！

「嗯？是抱枕喔。」

路法斯少爷用力抱着我，额头靠在我的左肩上，整个人陷入附有软垫的椅背中。

「啊……终于见到琵雅了。」

我本来还在因为害羞而挣扎，但听到他的喃喃自语后便停下动作。

……接着听到平稳的呼吸声，看样子是睡着了。

「我也……想见您。」

累的话不用特地来找我。这句话说得好听，但我的世界最终还是以路法斯少爷为中心运转，这一周每天都在数着手指头，盼着今天的到来。

路法斯少爷就是因为知道我在想什么，才勉强过来的。我慢慢地把手臂放在他的背上，用力抱住他。

「我啊，真的是一个很麻烦的女人。」

我也闭上眼睛，放任身体随着马车晃动。不久后马车静静地停了下来。

还没来得及准备，车门就被人从外侧打开。没想到站在车门口的人是史坦侯爵夫人，也就是婆婆大人。我难为情到完全无法跟她打招呼。

「那、那个、那个……」

「哎呀，真是的……因为琵雅会顺道过来才在这里等的，想说打个招呼也好……你知道这孩子会把工作带回来，连在家里都不睡觉吗？真让人烦恼。但是如果是对琵雅，他就能够敞开心扉撒娇呢。路法斯，醒醒！我们得让琵雅回家。」

婆婆大人用合起来的扇子随意地敲了敲路法斯少爷的手臂后，路法斯少爷慢慢抬起头，眯起眼睛。

「……什么啊，已经到了啊。琵雅，你今天可以在我家过夜吗？继续当我的抱枕……」

「没有事先联络，就让尚未嫁进门的千金小姐在家过夜很没礼貌，我不会让你做这种事！好了，快点下车！」

「所以我才想早点结婚……」

路法斯喃喃抱怨着，在我的脸颊上落下一吻，把我放在座椅上后下了马车。

「琵雅，有什么事都可以联络我，不用有任何顾虑。无论再怎么忙我都会赶过去。知道了吗？晚安。」

「晚安。」

我还沉浸于亲吻的余韵，马车在不知不觉间已经载着我一个人驶向洛克威尔伯爵宅邸。

有没有什么……是我能够为路法斯少爷做的事呢？

第二卷 第一章 我不再是反派千金

从十岁那年想起前世记忆以来，我第一次以平静的心情度过每一天，这都是多亏了路法斯少爷。

但除了我们之外的事件相关人士，包括艾琳都还处于混乱中。

凯萝琳的饼干真的有毒吗？是因为吃了那个饼干，菲利普王太子殿下、盖伊老师、亨利少爷、杰雷米少爷才会出现中毒症状吗？

如果饼干真的有毒，那是什么毒？为什么会选择这四个人和路法斯少爷？目的为何？动机又是什么？

关于这些问题的「答案」，饼干的真面目为魔法道具「虹色饼干」，吃下饼干的人会情不自禁地被凯萝琳吸引，他们会被选上则是因为身为游戏的攻略对象。「目的」是凯萝琳想要创造逆后宫的结局。

但这是只有知道「魔法凯萝」的我才能得到的答案。这里不是女性向游戏，而是一个好几亿人口生活的现实世界。而且这个世界和前世一样没有魔法这种有趣的能力。

在陛下的生日舞会上解除婚约，大家的注意力都集中在豪华的丑闻上。不过隐藏在丑闻背后的是谋杀王太子未遂事件。这件事当然没有公诸于众，但正在进行大规模的搜查。

国家的调查机关也不认为仅凭凯萝琳一人可以造成如此严重的事件。但出现中毒症状之人的共通点是吃了她做的饼干，因此认为饼干是最有可能的致毒原因，也是解决整起事件的重要线索。

如果不考虑复杂的因素，那与凯萝琳最亲近的人……也就是她的父母应该与此事有关。于是国家保卫队（前世所谓的警察）要求凯萝琳的父亲拉姆杰男爵进行讯问，但男爵以自己没有嫌疑为由拒绝。

无论是凯萝琳还是拉姆杰男爵，目前的确都没有他们造成现况的证据及动机。

凯萝琳目前并不是以「谋杀未遂」为由，而是以愚蠢的理由教唆王太子殿下将路法斯少爷驱逐出境的「教唆罪」关进单人牢房。从她那里也没有得到有用的证词。

父亲没有犯罪，女儿只是教唆这种相对轻微的罪刑，对于要进行强制调查来说，理由不够充分。

也就是说，现在完全陷入僵局。

「国家历史和近代史没有什么伟人，缺乏浪漫要素，都没有上课的干劲了。」

艾琳沮丧地如此表示。虽然我们坐在教室最后方，但胆小如鼠的我依然害怕谈话声会被站在讲台上的雪莉老师听到。

「近代史有活生生的证人和资料，没有想像的空间。」

我露出苦笑，这部分和前世的日本史及世界史一样。

在眼前讲课的人是负责本国史的雪莉老师，她的前未婚夫──数学科的盖伊老师也是「魔法凯萝」的攻略对象。

雪莉老师、我和艾琳本来应该一起遭到驱逐出境，但我们成功回避这个糟糕的结局，而且听说她还宣布「我暂时不会订婚也不会结婚！我要将身心都投入学问中！」。据说她已经获得从明年开始以公费到海洋彼端的学术都市留学的资格。同样是前往国外，但驱逐出境和留学截然不同。

看到老师充满活力地教课，我松了一口气，同时也很担心盖伊老师和其他攻略对象。

除了路法斯少爷，「魔法凯萝」的攻略对象出现的中毒症状，是会无法抑制地思念给他们饼干的凯萝琳。据说无法拿到饼干的现在，他们陷入饥饿及激动的状态，并出现暴躁的行为。如果是类似前世的非法药物，那今后身心也许会更加痛苦，光是想像都让人觉得忧郁。

当我回过神来，急忙抄写黑板上的内容时，下课钟声响起，雪莉老师飒爽地离开教室。

放学后，我邀请艾琳到洛克威尔宅邸作客。

「哎呀！艾琳小姐，欢迎欢迎！」

「伯母大人，打扰了。」

母亲用她丰满的身体用力地抱住比她高出许多的艾琳。艾琳之前有点不知所措，但现在也会回抱母亲。

「艾琳小姐，这个周末请好好休息，我还想要听您演奏小提琴呢！」

「呵呵，我知道了。」

对高位的侯爵千金这么说话并不恰当，但以前世的日本来说，母亲就像是一位爱管闲事的邻居阿姨，请原谅她的无理。一想到艾琳总是一个人孤零零地待在那栋庄严的怀特侯爵宅邸，就忍不住邀请她来我家。

毕竟至今一直关心艾琳是否孤独的亨利少爷现在也不在。

我在自己的房间里为艾琳泡茶，这个房间里装饰着许多我挖到的化石。

「抱歉，母亲是艾琳的小提琴粉丝，因为我和哥哥都没有持续学习任何乐器。」

「不会，我反而很开心，觉得在领地接受的地狱特训都有价值了。」

艾琳的婶婶大人是一位专业音乐家，她逗留在领地的期间，似乎曾受过严格的指导。我想婶婶大人应该是得知王都的情况后，为了不让艾琳胡思乱想，才这么做的吧。

「婶婶说我的资质很好，邀请我陪同她去夏季演奏旅行。琵雅实际上也毕业了，那我应该也不用去学院了吧？」

「什么！明明我会出席课程是因为我和艾琳还有很多话想聊！」

「呵呵，既然你都这么说了，那我这次就先拒绝吧。但我想说成为婶婶的徒弟，以音乐家为人生志业好像也不错。即将要解除婚约的千金就像有瑕疵的器具一样。父亲听说我在发生这次的事件之前，就对结婚没什么好印象后也沉默了，不再提新婚事的事情。」

我心中不知道第几百次燃起对亨利少爷的愤怒。就因为他自己不谨慎，吃了未婚妻以外的女人做的饼干，艾琳才会受伤到这个地步！

艾琳和亨利少爷的婚约因为考克斯伯爵家的恳求，暂时还处于保留的状态。

「艾琳……那亨利少爷呢？」

「……偶尔会收到他写的信，一开始因为颤抖得太严重，渗出很多墨水，但最近字体已经很工整了。」

应该是因为饼干的影响，导致手一度无法正常活动吧？

「亨利少爷都写了什么呢？」

「他的日常还有道歉的话，我真的受够他的道歉了。」

「所以你接受他的道歉了吗？」

「我接受了。毕竟亨利是被陷害的……不过我有忍不住嘲笑他疏忽大意。而且尊敬的骑士团团长阁下对我低头很多次，但是……」

身为当事人的艾琳，当然有人向她说明关于那件事的情况。也有告诉她，亨利少爷突然的变心和有违绅士的行为举止，很可能是因为饼干的关系。尽管艾琳接受了道歉，但这并不代表她有立即重修旧好的心情。

因为艾琳深爱着亨利少爷，当时她哭到连眼泪都流不出来。亨利少爷冷漠的态度使她多次感到彷佛被利刃割伤的痛苦。

「你不原谅亨利少爷吗？」

「琵雅也想劝我原谅他吗？」

「……不是的。我会站在艾琳这边。」

如果艾琳过得幸福，永远当我的朋友，我会尊重好朋友的意思。但我觉得……艾琳的幸福依然在与亨利少爷相伴的未来里。

他们订婚的时间远比我和路法斯少爷来得早，在这么长的期间里，慢慢地培养出彼此之间的爱。我不认为他们的爱情会在这短短一年内消失。

但亨利少爷却让艾琳产生了根深蒂固的不信任感。

要想挽回我高雅漂亮的挚友──艾琳的心，必须非常努力。亨利少爷，您来得及吗？如果恢复速度继续如此悠哉，艾琳就要离开这个国家喽？

都已经过了四个月，恢复速度却依然很缓慢。我的脑海中突然清晰浮现出去年夏天的实验老鼠。

＊

周末婆婆大人传唤我到王都的史坦侯爵府邸，接受侯爵领地管理方面的指导。看见今天婆婆大人拿来的侯爵领地收支报告，我害怕地打了个寒颤。

「婆、婆婆大人……我认为这个……不是我可以看的文件……」

「当然，目前我还健在，领地则是由从上一代开始辅佐家主的总管家托马在管理。琵雅可以暂时专注于自己的研究。」

「是。」

「但是，不管是雷欧、我、路法斯，还是琵雅，都有可能像之前的事件一样，身体突然出问题对吧？」

「是的……」

「要掌握往年的明细，花了多少钱，有多少收入，并知道平均值是多少。最重要的是，必须要把数字记在脑海里，这样在觉得有问题，拿出帐本仔细查帐时，才能够确认是否真的有不准确的地方。」

婆婆大人说得没错，既然已经知道路法斯少爷会忙于公务，我迟早都要参与治理史坦领地一事。

只是……金额也太大了吧？有九个零的金钱进出是怎么一回事？好吧，如果是有这么多零的数字，反而不会产生这是自己的钱的意识。

婆婆大人向我进行简短的说明后，我就把过去两周的收据和字据摆出来，快速地抄在帐本上，仔细地进行计算。

达格和布拉德在我脚边叼着球，炯炯有神地看着我。我也想和你们玩～！为了不辜负它们的期待，我拼命地计算，必须趁着天还亮的时候，和它们一起去庭院里玩！

「嗯……没想到你会这么老实地记帐……难道琵雅喜欢这些琐碎的工作？」

「只是习惯了而已，因为测量和地质调查都要将数字列出来。」

有没有人能在这个世界开发一个试算表软体？

「也是，不管喜不喜欢，我们不做的话领民就活不下去，这就是我们的职责。」

婆婆大人轻轻地摸了摸我、达格和布拉德的头，是把我当宠物吗？

在我专注于计算时，不知不觉已经超过预定回家的时间，不知道什么时候变成要在侯爵宅邸过夜，看样子是趁白天的时候联系了我家。

婆婆大人和我一起吃了简单的晚餐后，就出发去参加晚宴。听说是到宴会场后再与公公大人会合。正式的晚宴会持续到深夜，真担心成为侯爵夫人后，我会在宴会场上打瞌睡。

我在侯爵宅邸的自己房间里仔细审阅填写好的文件时，听见了楼下的动静。看了看手表，发现已经快要超过半夜十二点了。

在我因此感到讶异时，门外传来急促的敲门声后，门就被打开了。

「琵雅，你竟然工作到这么晚！」

那是我的台词吧？我在心里对着走进来的路法斯少爷吐槽。

「欢迎回来，路法斯少爷。」

路法斯少爷向我伸出手，但看了看穿着西装的自己，于是咂嘴。

「因为有流汗，我去换件衣服，琵雅也把那些文件收一收，做好睡觉的准备。」

他说完这句话后就急忙地走出去。

我已经洗好澡，穿上连身睡衣披着长袍，感觉也没什么好准备的了。

「莎拉，我是不是应该换成平常穿的衣服比较好？」

「唉，事到如今已经太晚了。从小时候开始，您不就已经让路法斯少爷看过不少次穿着睡衣、流着口水的样子了吗？」

「骗人──！」

我不禁擦了擦嘴角，走到镜子前。虽然为时已晚，但我还是整理好长袍前襟，用梳子梳了梳头发。这时门再度被敲响，穿着居家服的路法斯少爷顶着一头湿发走进来。房间里瞬间弥漫他身上一贯的柑橘香气，可能是洗发精的味道。

「莎拉和麦克，退下吧。已经很晚了，明天也要早起，我和琵雅说一下话后就会回房。如果担心的话，你们也可以待在门外。」

两人听完路法斯少爷的话后便干脆地离开……虽说在这个家也不能做什么不正经的事。目送他们离开后，路法斯少爷完全不给我吓一跳的机会，便把我抱到沙发，像往常一样让我侧身坐在他的腿上。

「我真的很开心琵雅在我家，但这样就落入母亲的圈套，让人有点火大……」

「原来路法斯少爷每天都工作到这么晚，这样的日子会持续到什么时候呢？」

「直到爱德华第二王子学会他的工作为止。」

也就是说在各方评估后，认为菲利普王太子殿下因为「虹色饼干」，今后无法像以前一样执行公务。亨利少爷似乎正在慢慢地康复，但殿下和其他人的症状似乎比他严重许多。

「调查有新的进展吗？」

当我问起搜查情况时，路法斯少爷轻叹了一口气。

「保卫队完全陷入胶着的局面，但是相关人员不会允许事情就这样不了了之。」

毕竟受害者都是备受期待，前途一片光明的千金少爷。饼干的成分至今尚未查明，但如果是毒物，他们可能就会因此失去生命，没有人可以接受这起事件就这样成为悬案。

「所以陛下终于下达了『王命』，强制搜索拉姆杰男爵家的宅邸。」

「『王命』啊……」

国王拥有的最大权力就是「王命」。以此名义下达命令，就算是杀人也必须要完成。这是国家绝对统治者的证明，臣子必须服从。

当然，「王命」会载入史册，行使无意义的「王命」将会失去民心，并且后世也得蒙受这个耻辱。因此国王几乎不会下达这个命令，按照惯例，通常会在听取法学家和宰相等人的意见后，再慎重评估是否下达……

不久前王太子殿下将路法斯少爷驱逐出境的「命令」就相当于「王命」。陛下之所以生气，就是因为他在身后女人的要求下，轻易地下达「命令」。

陛下的愤怒至今仍未消散，因为殿下的病情并没有好转。

身为贵族的拉姆杰男爵毫无疑问是国王陛下的臣子，不可违抗这个命令。

「所以有什么发现吗？」

「没有，只是……」

「只是？」

「拉姆杰男爵已经死了。」

──怎么会这样。

「琵雅，你没事吧？」

「没事，虽然我这样的反应很冷漠，但毕竟是没见过面的人。」

尽管觉得非常遗憾，但我说不出「好难过」这种虚伪的话，只是觉得很震惊。是因为对孩子的不当行为感到忧虑吗？是为了承担责任而自杀？还是有人为了将罪刑全部推给男爵，以死封口？

「有留下遗书吗？」

「嗯，遗书上写说『对于这次女儿失控的恋慕之情感到抱歉，以死谢罪』。」

「……是亲笔写的吗？」

「不知道。」

路法斯少爷会这么说，应该是代表他不相信。

「这样的话……真相就石沉大海了。那搜查就这样结束了吗？」

「怎么可能，刚刚也说了，每个家族的父母都气得火冒三丈。而且对于没有吃饼干而安然无恙的我，吃得少所以病情相对较轻的亨利，他们的家人感到非常不满，经常说些挖苦的话。」

「怎么可以这样！」

早在去年夏天，我们就已经向陛下提出饼干可能具有危险性的报告。而且杰雷米少爷的父亲，也就是医疗师团长应该也看过这分报告。但因为从饼干里没有检测出有毒物质，认为仅凭老鼠的验证不足以采信。是他们不把我们的话当作一回事！

「琵雅，你没有必要生气。我和父亲不会因为这种程度的攻击轻易受伤。」

「怎么可能……有那种事？」

因为一些无可奈何的事情受到责备，无论是多么坚强的人，也会感到难过。我用力抓住路法斯少爷的衣服，将额头靠在他的怀里。

「琵雅？我真的……不对，谢谢你，只要琵雅理解我就好了。回到刚才的话题，全国的搜索行动将会持续到找到解毒的线索为止。」

「大家目前的情况如何？」

「分别单独隔离在房间里，注射将毒素排出体外的药物，如果情绪暴躁就让他们睡着，就这样不停地反覆。情况相当……严峻。」

「毕竟不确定是什么毒，就没办法精准用药。」

虽然我从来没有在学院内直接见到菲利普王太子殿下，但他性格开朗，身边总是聚集着许多人，其中包括未婚妻艾梅莉亚小姐，无论走到哪里都是相当耀眼的一群人。年纪较小的杰雷米少爷在那个群体里就像是吉祥物一样。随着那个耀眼的群体从校园里消失，总觉得学院现在没什么活力。

「我心里总觉得殿下会恢复健康回来，但陛下却直接告诉我，从今以后要辅佐爱德华殿下，所以今后爱德华殿下也必须学习更进阶的工作。」

「听起来王太子……会换成第二王子殿下。」

国家不能让一个没有用的王太子继续占据那个位置，菲利普殿下大概会降级为臣子。陛下……强尼叔叔一定很痛苦吧。

「这还是只能在这里谈论的未定事项。爱德华殿下应该也很辛苦，只能请他加油了。」

爱德华殿下比我们小两岁，今年入学。但我从来没有在学院里见过他，想必他应该和路法斯少爷一样待在王宫里。

「爱德华殿下也很出色，但他到目前为止所受的教育远远不够。不过事已至此，他必须掌握不输给菲利普殿下的帝王学，在某种程度上尽到王太子的职责。」

当大家都认为将登上王位的人毫无疑问是菲利普殿下时，爱德华殿下就只是个备胎。他不如王兄精通帝王学和王太子的个人职责，也是无可奈何的事。

忙于宰相辅佐的工作，又要指导爱德华殿下做王太子的工作，还要处理殿下留下的事情，所以路法斯少爷才会工作到这么晚。

长时间下来，身体总有一天会出问题。婆婆大人也很担心。要怎么调整他的工作量呢？路法斯少爷是完美主义者，他有可能调整吗？这样的话……

「路法斯少爷，我们来打个赌吧？」

路法斯少爷用有点吃惊的表情看着我。

「……琵雅第一次说要打赌呢。『先结婚还是先找到化石？』的赌局还在进行，你的意思是要再另外打一个赌吗？」

「对。」

「哦？说来听听。」

（插图003）

路法斯少爷放开我，把手臂放在沙发椅背上，露出调皮的笑容。

「路法斯少爷是否能在今年内让爱德华殿下成为王太子，如何？如果您能在我完成自己打赌的课题前，顺利完成这件事，赢的人就是您！」

除了让爱德华第二王子殿下迅速独当一面，没有其他方法能让路法斯少爷更轻松了。

「琵雅打赌的课题是什么？」

「我打赌的课题是……如果我在路法斯少爷让爱德华殿下成为王太子前，达成我自己的研究目标，赢的人就是我！」

我的目标是查明饼干的有毒成分。虽然毒不是我的专业，但听了路法斯少爷和艾琳的话，我没办法什么都不做。

正因为我知道「魔法凯萝」的剧情，所以可以确定问题出在饼干，也许能从游戏的知识中找到解决的线索。

希望可以借此支持路法斯少爷，减少他需要操心的事，并帮助亨利少爷他们恢复健康。我没办法在路法斯少爷努力时，以局外人的身分坐视不管，我也想帮上一点忙。

但如果我提起这件事，他一定会担心，所以还是悄悄地进行吧！

「琵雅的研究？是化石吗？如果不告诉我内容，我不就不知道你有没有达成了吗？」

「我绝对不会对路法斯少爷说谎！达成的时候，我会确实地向您报告，请您放心。我只是想跟您朝着同一个方向一起努力而已。」

「好吧，我知道琵雅的研究都很有用，但应该是安全的吧？」

「我出门的时候都会带着护卫，不用担心！如果我赢了这个赌局，路法斯少爷就得帮我背一个星期挖掘化石的行李！」

「喔？那我赢了呢？」

「我会实现路法斯少爷一个愿望。」

希望他可以上钩。我在心里如此祷告。没想到我抬头看向路法斯少爷时，他的眼睛却在闪烁！我讶异到不由自主地弯下腰。

「当、当然是在我力所能及的范围内！摘下月亮或是无齿翼龙全身化石我可做不到！」

路法斯少爷露出笑容，用力抱住我。

「呵、呵呵呵，啊哈哈哈！琵雅，我接受这个赌局！突然充满干劲了！好，明天开始我要努力将知识灌输给爱德华殿下！」

「什么？嗯？」

「琵雅，一言既出驷马难追，你做好觉悟了吧？」

奇怪？我难道是搞错什么了吗？

呃……我该不会提出了一个非常轻率的赌局？

第二卷 第二章 精明未婚夫的生日

在空气变得清新，新叶开始发芽之时，王宫向国民表示菲利普王太子殿下从马上摔下来受了重伤，目前还无法预估何时能复原。因此宣布由爱德华第二王子殿下接任王太子一职。

显然是决定隐瞒菲利普王太子殿下差点遭到毒杀，出现精神上的中毒症状一事。

总之这么一来，不仅是文书工作，在社交方面也是，路法斯少爷现在似乎可以公开教导爱德华殿下工作。

此前，菲利普王太子殿下在重要的会议和宴会，几乎都会把路法斯少爷当作援手带着出席。所以他目前以助手的身分陪同还不熟悉的爱德华殿下。据说他都在殿下耳边低语，从第一次与协商对象见面时要谈到什么程度，到根据对方的兴趣提供话题，全部一手包办。

因此路法斯少爷依然不会来学院，爱德华殿下也不曾到学院露面。我与路法斯少爷的约会依然是每周一次在回家的马车上。

「今天也要靠着我的肩膀睡一下吗？」

「那就恭敬不如从命了。」

路法斯少爷将头靠在我的肩膀上。

「琵雅的『目标』进展得如何？」

「嗯……目前正在研究要从哪个方面下手会更有效率。」

「还在那种阶段吗？我这里的话，爱德华殿下因为新立王太子的公告，比以前更有干劲了，所以很顺利。这个赌局我绝对会赢，你就把脖子洗干净等着吧！」

「呵呵，好的，我等您。」

但愿能够顺利举行重新册封王太子的典礼，这样至少路法斯大人会回到原本（？）忙碌的生活。

就这样迎来草木茂盛，穿着轻便的季节，路法斯少爷的生日就快到了。

到目前为止，我送给他的礼物有化石，刺了前世深受男性欢迎的暴龙、无齿翼龙等恐龙系列的手帕（今年姑且也一针一针地刺了）。

「……只要是琵雅送的，不管是什么我都很开心喔，谢谢。」

路法斯少爷每次都是说着这句话收下，完全没有出现喜极而泣的情况。追根究柢，就是因为我没有送礼物的品味，每年都很苦恼。

「艾琳！你都送什么礼物给重要的人？」

今天下雨，所以不是在中庭，而是在我的研究室享用午餐。

「啊，路法斯少爷的生日快到了对吧？你们的感情真好。」

原本想说在艾琳与亨利少爷的婚约问题还没有解决的情况下，聊这种话题也太没神经，于是尽量避免提起这类的事情。结果前几天艾琳生气地骂我：「这种奇怪的顾虑反而让我更烦躁，不要做这种事！」

「不要嘲笑我啦！我真的很烦恼！麦克，这件事要保密喔。」

麦克微笑着点头。

「你之前都送了什么？」

艾琳一边挑选三明治一边问我。

「刺绣手帕或哥哥推荐的皮革钱包之类的。」

「嗯──意外正经的选择呢。」

「但是今年想要送点比较有冲击力的礼物，希望他可以比平时更开心！」

毕竟他虽然嘴上抱怨，却仍然正在为了国家鞠躬尽瘁。

「冲击力啊……琵雅在自己头上绑蝴蝶结后说『礼物就、是、我！』，应该是会让路法斯少爷最开心的礼物吧？」

艾琳真是的……但是能够开这种玩笑，就代表她正慢慢恢复成原本开朗的样子吧？好开心啊。

「咳咳，那艾琳之前都送感情好的对象什么礼物？」

「你是想问我送给亨利的礼物吧？说到这个，听说他很快就要回王都了，你可以帮我把这个消息转告给路法斯少爷吗？回到刚刚的礼物话题，小时候我也是送手帕。其他还有防身用的小刀、一套刀具保养工具。因为他在冬天出生，也送过温暖的外套。前年则是送情侣对剑。还在上面刻了名字，看起来非常华丽。」

「对、对剑！好棒喔！好浪漫！」

──直接跳过去年的礼物，我也刻意没有追问。

「对呀，刻上名字后，自然就会想好好珍惜。」

艾琳缓缓从包包里拿出一把匕首，取下皮制的刀鞘。那把短剑闪烁着银色的光泽，刀刃下方的握把上刻着「艾琳」的字样。

「好帅！我要采用这个点子！我也要送对剑！」

「等、等一下，路法斯少爷先不说，琵雅应该不会用剑吧？」

「这、这么说来……我拿剑也没有意义……」

好不容易想到好主意……我低垂着头，意气消沉。

「不用这么沮丧。这时候就要听听男性的意见，麦克，你觉得有什么可以代替剑吗？」

突然被抛了话题，麦克一脸茫然地指了指自己。

「我想想……对于以骑士为目标的考克斯伯爵少爷来说，剑是一种职业用具，他应该很熟悉，也会觉得开心。也许琵雅小姐可以从路法斯少爷的职业用具中选择？」

「路法斯的职业用具……文具吗？」

「哎呀，这不是很棒吗？一对的钢笔之类的。琵雅可能不太在意，但是钢笔也有各种颜色和形状，用自己喜欢的钢笔书写，学习会更有动力吧？」

「那、那就决定是钢笔了！艾琳，我要去哪里买这种会激发动力的钢笔呢？」

「呵呵呵，我们周末一起去买吧？」

「艾琳──！」

人生第一次收到逛街邀请！

「我要去我要去！可以吧，麦克？到路法斯少爷生日那天之前都要帮我保密，拜托！」

「如果让我跟着去，当然没问题。」

「太棒了！第一次的午餐约会～！」

「「第一次的午餐约会？」」

经过深思熟虑，最后在麦克的建议下定为制服约会，于是我脱掉白袍，以校服的造型迎来盼望已久的周末。艾琳是侯爵千金，要是打扮得漂漂亮亮被歹徒袭击就麻烦了！不过感觉吃亏的会是歹徒。

王都的街道对学院的学生很友善。虽然也有支持学生课业的想法，但因为学生大部分都是贵族，所以不用担心会被欠债或吃霸王餐。

麦克的穿着既不是史坦家军服（？）也不是模仿老师的打扮，而是摇身一变成为邻居的哥哥。我们两人一起等待艾琳。就连与朋友会合这种事，我也是第一次体验。

「琵雅、麦克，你们等很久了吗？」

校服搭配马尾，无论什么时候看都干净俐落的艾琳登场了。

「没有等很久，我只是因为太兴奋提早到而已！」

「真的吗？我也很期待！快点出发吧！」

我跟着艾琳在商店街边东张西望边往前走。我为了实地勘察，走遍山野和乡村，但这是我第一次在都市的街道上闲晃。进行为了不让亨利少爷吃饼干的「亨利少爷饱到吃不下大作战」时，我也是直奔目的地，赶在午休时间跑回学院。

街上很多人，充满生气。商店的商品琳琅满目，而且在街上广泛流通，这都要归功于公公大人和路法斯少爷拼命工作，但想想又觉得很心酸。

「琵雅，这里是我推荐的文具店。」

这家店虽然面向主要街道，但店面小到让人不禁会想说身为侯爵千金的艾琳怎么会知道这家店？一开门……上方的门铃铛响起框啷框啷的声音。里面相当狭窄，摆满文具用品，通道的宽度容纳一个人就已经是极限。

这里的商品种类相当丰富，有重视实用性的咖啡色笔记本、胶水、剪刀等。艾琳指向的地方则是陈列着色彩斑斓，形状各异的钢笔。

「好壮观喔……」

今世主流的钢笔类型与前世的钢笔差不多。我一眼看中的是笔杆为琥珀色的钢笔。

「麦克你握握看，用男性的角度来看便于使用吗？」

「握起来很舒适，收到应该会很开心。」

对我的手来说有一点粗，但价格不到一万金币，考虑到是手工制作，这个价格还算在合理范围，也在预算之内。接下来是书写的舒适度。

我向鼻子上戴着眼镜在柜台后面工作的工匠搭话。

「不好意思，请问可以试写吗？」

工匠的肩膀因为讶异微微晃动。

「琵雅，新品还没有放入墨水，没办法试写！」

糟了……因为前世在原子笔贩售区可以随意试写，看是不是自己喜欢的粗细和颜色。这么说也是，装入墨水后就不是全新的状态，如果客人试写后说不要这支笔，我应该会很生气吧。毕竟每一支笔都是精心制作出来的。

「抱、抱歉！」

我立刻低头道歉。

「没事……有一瞬间我确实觉得这个想法不符合常识，但仔细想想，这个想法很合理。对学生来说，我们家商品的单价较高，如果用舒适的体验让他们想要购买……好！这里有几种没能成为商品的失败品，您可以试写看看，看哪一个写起来最满意，我再帮您挑选最接近的商品。如果是能够换成喜欢的笔杆的种类，我也可以帮您处理。」

「哇啊！谢谢您！」

「不用谢，是我获得做生意的好点子，您觉得这个纸可以吗？」

工匠给我八支笔，我根本感觉不出来为什么它们会是失败品，我下意识地喃喃自语。

「这个用折扣价卖不就好了吗？」

「……小姑娘！折……那是什么？」

我一边用这几支笔画圈，一边解释折扣贩售是什么。

「但是那个，是叫瑕疵品吗？这样卖的话，不会造成价格暴跌吗？」

不知道从何时起，艾琳也开始试写钢笔，反覆签写自己的名字。

「说得也是……那就举办一年一度感恩顾客大回馈，感谢平时的光顾！像这样带有特殊感的活动如何？应该就不会影响日常销售。」

「原来如此……小姑娘，您还有其他做生意的方法吗？我只是个工匠，虽然对制作的商品很有信心，但不擅长做生意，经常在亏损和盈利之间反反覆覆……」

「咳咳！琵雅小姐！」

「啊，麦克！抱歉让你久等了。老板我要这个，这个握起来中指的触感相当舒适！」

「老板，我要两支这个！我经常用力握剑，握力比较大，会很用力写字，但用这支笔写字，字却没有因为我的力道而变粗！没想到不同的笔，可以让笔迹改变，我好惊讶！真是大开眼界，如果是这支笔，我也可以写出有女人味的字了！」

「原来如此……每个人的喜好差异很大呢……」

老板自称为摩根。摩根先生为我和艾琳挑选符合我们要求的全新商品。

我拜托他帮我刻上名字，一支刻上路法斯，另一支刻琵雅。

「这个想法真的好棒。琵雅，我可以借用你的想法吗？」

刻上名字本来就是艾琳的点子，我当然点头表示同意。

艾琳选的钢笔颜色是火红色，是亨利少爷头发的颜色。我假装没有注意到这件事，离开去看其他商品。

有挖掘时可以用，挂在脖子上的画板、高磅数的模造纸，还有可用于刮除硬土的砂纸等，结果我驻足于商品架前，想买的商品愈挑愈多。

在我沉迷其中的时候，麦克正和摩根先生谈论。

「老板……」

「黑鹫的家徽……？呃！史、史坦侯爵家！」

「包括刚刚的试写在内，琵雅小姐告诉您的经营方法绝对不可外传。今晚会重新派人过来，到时候会再和您协商细节和签约，知道了吗？」

「好、好的！」

「麦克？你的表情好恐怖，发生了什么事了吗？摩根先生，麻烦帮我结帐。」

麦克这次露出困扰的表情。

「琵雅小姐，路法斯少爷吩咐我，要由史坦家支付开销。」

「麦克……要给路法斯少爷的礼物，我怎么能用史坦家的钱呢？」

我可是有强尼叔叔给的报酬呢！虽然因为亨利少爷少了很多。

「刻名字要一个小时左右，您们有什么打算呢？」

麦克心不甘情不愿地收起钱包，询问两位女孩。

于是艾琳在付钱时提议。

「那来我的店吧！这附近开了一家怀特领地特产店。可以准备轻食，而且我想听听琵雅的意见！」

「什么？艾琳领地的特产店？我想去！很近吗？」

我们决定暂时离开文具店。不知为何，摩根先生向我们深深鞠了个躬，这是在表达顾客就是上帝的意思吗？

艾琳说的店距离摩根先生的店不到五分钟。就像是怀特侯爵家的温室一样，从店面到店内摆满许多色彩缤纷的花卉盆栽和水果，迎接我们的是穿着打扮干净俐落的店员。

「哇啊！感觉有点南国的氛围，好漂亮！」

想起前世也经常去位于首都的地方特产店。我那时是个贫苦的学生，没有钱去旅行，所以很喜欢在地方特产店买一些著名的点心和不常见的罐装食品。

艾琳请工作人员带我们去二楼。我们前往的房间摆放着品味高雅的桌椅，可以想见这里是一个商谈空间，而非喝茶的地方。

我和艾琳面对面坐着，麦克则站在我的背后。

「艾琳，这是家只要是女性看了都会很兴奋的店呢！」

「去年琵雅不是给了我一些关于水果的建议吗？我以那些建议为基础，拜托父亲开了这家店，展示怀特领地珍贵的特产，提高稀有价值。」

「是艾琳主导的？」

「没错，我想证明即便跟亨利解除婚约，我还是有用的……啊，因为是博士的想法，我用了琵雅的名字，抱歉。」

「那种事倒是无所谓……」

虽然她是侯爵千金……但就像我紧紧抓住化石一样，不论是这家店还是小提琴，艾琳摸索出不结婚也能生存的道路。大概是除了亨利少爷，她对与其他人结婚并没有抱持着幻想。真让人觉得无奈。

「我本来就没想过可以获利，但没想到会这么不赚钱，虽然那些因为产品的稀有性而购买的的客人，在尝过后都会成为回头客。不过如果继续这样下去，哥哥会嘲笑我是在扮家家酒，并终止这家店的营业。」

在艾琳叹了一口气时，店员为我们送上轻食，是夹满水果的三明治。

「哇啊！有红色、黄色、绿色的水果，像是色彩缤纷的宝石盒！」

我不小心说出像是美食评论员会说的话。

「来，请用。方便的话，麦克也吃吃看，请告诉我男性的感想。」

「我开动了！」

我毫不犹豫地拿起面前的三明治咬了一口，这是草莓？比市面上的还要甜。这是……竟然是香瓜！这辈子第一次吃到！鲜奶油不会过于厚重，完全不会影响水果的味道。

「这个绿色的水果非常美味，一颗的价格是多少呢？」

麦克站着享用后询问艾琳。

「你是说卡罗纳香瓜对吧，一万金币喔。」

「这……对平民来说真是可望不可及。」

价格确实高昂，但是因为投入的设备和肥料等成本，应该赚不了多少钱。哪怕是一点点也好，想在自己的国家普及这种美味！要怎么传达出这种热情呢……

我这么想着，又咬了一口三明治，一股黏腻的甜味瞬间扩散到整个口腔，我看了一下三明治的横切面，是一种颜色金黄的水果。

「艾琳，这个黄色的果实是什么？」

「那是奇连，很甜对吧？」

是个介于香蕉和芒果之间的味道，如果卖得便宜，绝对会深受大众喜爱！便宜的话……

「艾琳，把这个加入牛奶，打成果汁卖五百金币如何？应该可以成为吸引顾客持续消费的第一件商品？」

「……来人，拿书写用具给我！」

我想到的其实就是奶昔。这种叫奇连的水果味道浓郁，就算加了大量的牛奶也不会失去风味。还有我家（？）的史坦领地位于北国，是冰块的产地。在夏天时加入碎冰混合，做成杯装果汁贩卖，应该就能获利。等这个方案成功后，就可以用其他水果推出第二波商品。

「琵雅，陪我去一下内场！现在马上试做看看！」

我向厨房的厨师描述我想像中的样子，他马上就做出样品。我和艾琳当然不会插手料理的过程，毕竟我们注定不会料理。

「好好喝……太好喝了！」

艾琳的双眼恢复了光彩。

「太好了！味道完全没问题！麦克觉得如何？」

「味道好不好喝因人而异，但喝了会有饱足感，对我们这种以体力为主的人来说很棒。史坦领地的冰块也能以琵雅小姐的友情价提供。」

因为讲究新鲜，不能拿着边走边喝，但能够推荐在约会的时候和男性一起喝。

我希望艾琳为了建立自己的事业而构思的这家店，即便无法获利，至少也要发挥出地方特产店的作用。我也会尽量到店里逛逛，捧场喝个果汁。

「你提议站着喝吗？那会不会有点有失礼仪呢？至少也要摆个长凳……哎呀？」

艾琳从二楼的窗户看了下方的店面，惊呼一声。她正看着一群手臂都挂着同样的纸袋，吵吵闹闹经过的年经女性。

「最近到处都会看到那个浅蓝色和白色条纹的纸袋呢。听说那家店卖着各种从未见过的稀奇甜点。」

「啊！你说的是马卡龙吗？那个的话我也吃过。」

那一定是强尼叔叔经常带给我的甜点，我认得那个设计风格清爽的纸袋。

「马卡龙？」

糟了，不小心脱口而出前世甜点的名字！这个世界的店铺可能是用不同的名字贩售。

「那个……总之就是新颖好吃的点心！」

「哦？既然琵雅都推荐了，那我下次也去买来吃吃看好了。」

……姑且蒙混过去了。

除了马卡龙，还有小馒头，我记得也吃过一次法式糖霜面包？这些让我想起前世的慰问品，怀念的味道总是令人感到温暖、舒适。但我突然陷入疑问，与前世的甜点完全一模一样真的是偶然吗？顶级的烘焙师傅在不同的世界也会想到那种味道和形状吗？不对啊……那也太像了吧。

考虑到凯萝琳有前世的记忆，能够做出魔法点心「虹色饼干」。而能够制作出前世的各种熟悉甜点……的这家甜点店似乎也并非毫无关系。

难道凯萝琳是假装自己做，实际上是从那家店买的吗？……怎么可能？毕竟那家店的商品深受大众欢迎，却没有任何人出现中毒现象。

在我一边沉吟一边思考时，艾琳看了看时间开口说道。

「琵雅，钢笔上的名字应该差不多刻好了？我们走吧！」

「啊……！嗯！」

尽管这只是我的猜测，但在离开艾琳的店时，心中还是留下了模糊不安的感觉。

＊

路法斯少爷的生日从来都不会举办华丽的宴会，至今都是我们两个一起悠闲地度过。然而今年连这样的空闲都没有。

「不管怎么样，我都想赢得和琵雅的赌局！」

听到他这么说，我除了苦笑别无他法。

生日当天，我想拜托麦克转交礼物，但他却在说了「请亲自送给少爷」后，把我带到史坦宅邸。公婆大人不在，我不知道为什么独自吃了生日晚餐。原本打算去在史坦家里的自己房间等待，结果被告知在路法斯少爷的房间等他回来。

「不不不不不，本人不在，我进去不好吧。」

「这是夫人的命令。」

我被带到一个主人不在，相当雅致的房间。在茶端上来后，我开始发呆。实在是闲到发慌，便突然决定久违地来练字。为了写出更成熟的书写风格，我费尽心思地练习，这时钟声告诉我已经过了午夜十二点。

「生日……已经过了呢。」

我刚小声地说完这句话，门就「砰」一声打开了，路法斯少爷走了进来。

「琵雅！抱歉！我没想到你会过来！母亲有跟我说她准备了一个惊喜礼物，但我完全忘记是我的生日！」

没想到是忘记了啊……代表他真的忙昏头了。我站起身，苦笑地歪着头。

「路法斯少爷，十八岁生日快乐。」

一眨眼，路法斯少爷就抱住我。

「所以我才说希望早点结婚，明明结婚的话随时都能够在一起！连与琵雅的第一次午餐约会都错过了！」

光是听到这句话，我的心瞬间就觉得轻松许多。

「路法斯少爷，您可以收下我的祝福吗？」

我请路法斯少爷坐下，拿出礼物。我坐在他旁边看他小心翼翼地打开包装纸后，一支刻有名字的琥珀色钢笔映入眼帘。

「这就是传说中的……琵雅，还有一支对吧？可以给我看看吗？」

麦克，你是不是告密说我偷偷买了一对？我难为情地犹豫了一下，拿出刚才练习写字的钢笔。

「这个是那个……我的笔。」

「嗯，可以给我这支刻有琵雅名字的钢笔吗？我们交换。琵雅，谢谢你。」

路法斯少爷自然而然地把刻有他名字的新笔放在我的手上。

「为什么要交换？我的已经用过了喔？」

「我想要让它代替琵雅，随身携带。」

我明显感受到我的脸愈来愈热。

「我、我很高、高兴您、您能喜欢。」

路法斯少爷马上就在散落于桌上的废纸上画圈。

「先试写才选的钢笔啊，写起来很顺手。」

我在旁边看了一会儿他兴致勃勃的样子，但时间已经太晚，不能再待了。

「路法斯少爷，那我先回去了，不好意思，那么晚还打扰您。」

「等等！」

路法斯少爷把我逼到沙发角落，将头枕在我的腿上。

「什、什么？」

「嗯，膝枕。生日的话，这点程度应该可以原谅我吧？这样琵雅就暂时不能回家了。」

他闭上眼睛，比沙发还长的双脚，左脚屈膝放在椅面上，右脚则放松地垂放于地板。

「这个姿势……不会反而更累吗？」

我一边说着，一边小心翼翼地梳理他那头如丝绸般的美丽头发。路法斯少爷闭着眼睛微微一笑，我松了一口气，他并没有拒绝我。

「琵雅，膝枕是男人的浪漫。」

「……真是奇怪。话说回来，我总是坐在路法斯少爷的腿上，这是第一次路法斯少爷枕在我的腿上。」

「好像是……不过该来确认琵雅写得字是否有进步，你刚刚好像也在这里练习对吧。」

我真是自找麻烦。

打了个哈欠后，路法斯少爷就不再说话了，好像真的睡着了。我该什么时候回家呢？

难得看到他毫无防备的脸庞，我继续抚摸着他的头。睫毛长到令人羡慕……但是皮肤却黯淡无光，看起来非常疲惫。也许他应该吃一些艾琳店里卖的水果，摄取维生素……奇怪？胡渣？对了，都已经十八岁了呢。因为颜色是亚麻灰，之前都没注意到。

突然想起前阵子照顾公公大人时对方的睡相。路法斯少爷也会像那样变老吗？我忍不住想像。

希望路法斯少爷到公公大人那个年纪时，我还能像这样待在他的身边。

「路法斯少爷……不可以对我以外的人……做出膝枕的行为喔……」

我悄悄吐露心声。明明凯萝琳已经不在了，但可能是因为前世的关系，我还是无法消除这股莫名的不安。

「不能让……其他女人看到……您不修边幅的样子……」

路法斯少爷那双翡翠绿眼睛突然缓缓睁开。抓住我触摸他的右手，亲吻我的指尖。

「啊……」

「我永远都不会碰琵雅以外的女人。」

他灵巧地用左手把我的头拉向他，看起来就像我压在他上方一样，我惊讶地睁大双眼。

「所以不要露出这么难过的表情。」

路法斯少爷用双手捧住我的脸，从下方掠夺我的嘴唇。

「琵雅，你可以更加疼爱身为寿星的我吗？」

他眯起眼睛，确实地锁定目标后，换了一个角度反覆亲吻。深夜在男人的房间里独处，我被用力地抱住，心脏像是要跳出来一样扑通扑通跳着。

不应该这样的，但我又觉得就这样下去也没关系……都已经订婚了……而且我还很喜欢他……在我下定决心的瞬间──

「呼──……」

听见了路法斯少爷平稳的呼吸声。

「不会吧……」

我无力地看着路法斯少爷睡着的脸，完全就是在熟睡……我小声地笑出来，打算轻巧地从他的手臂中离开，却被紧紧抱住。

「咦咦！开玩笑的吧……」

结果只能过夜了。

第二天早上，我面对一脸严肃的公公大人，以及高兴地表示「看来昨晚睡得很好呢！呵呵呵！」的婆婆大人，和脸上不爽地写着「睡着了什么都没做」的路法斯少爷，在他们旁边吃早餐时觉得如坐针毡。

第二卷 第三章 在剑术大会重修旧好

「真的非常抱歉！」

从上俯视亨利少爷那红色的独特发旋，多么完美的跪姿……这是继前世和奶奶一起在晚间看时代剧以来第一次看到……我不禁这么想。

我今天在史坦侯爵宅邸一间雅致的接待室里，睽违半年见到亨利少爷。

我旁边坐着的是穿着白衬衫和灰色裤子，翘着脚俯视朋友的未婚夫。

因为我告诉路法斯少爷我所知道的游戏剧情，手握有利条件，并没有受到女主角凯萝琳的吸引，一直守护着软弱的我。

与之相反，对路法斯少爷反覆的警告充耳不闻，着迷于凯萝琳的就是亨利·考克斯伯爵少爷，也是我的挚友艾琳·怀特侯爵千金的未婚夫。

我收到亨利少爷的信，表示希望我可以帮他制造向艾琳道歉的机会，路法斯少爷对此表示「如果毫无对策就让他们见面，情况反而会更糟吧？亨利真是个笨蛋」，我觉得他说得有道理，于是就改成今天提前在这里开对策会议。

「那我也……」

坐在对面沙发上的中年男子突然也打算跪在地上。住、住手！我吓到不禁停止呼吸。

「骑士团团长，请不要这么做，琵雅都吓坏了。」

「唔，是这样吗？」

再次坐到沙发上的红发肌肉叔叔是考克斯伯爵，我们国家的骑士团团长。

「亨利，你也坐下，这样没办法说话。」

在路法斯少爷的催促下，亨利少爷起身坐到沙发上。他比在学院的定罪现场时憔悴许多，脸上还留有黄色的瘀青。

「亨利少爷，您是不是应该继续静养？」

「琵雅……真的很对不起，我对你的态度也很过分。可是你却为了我拼命奔波，我之后才明白你的用心良苦……我真的很不像话。」

「不要这么说，其实也没什么太大的效果……」

「不，当我听到连陛下引以为傲的洛克威尔博士都哭丧着脸行动时，才终于察觉当时的情况并不正常。在那之前，我很清楚这家伙一心迷恋艾琳小姐，只当作是学生恋爱常见的争风吃醋。如果他自己不能处理，那我又能怎么办，根本没想过这已经是个大问题。」

按照骑士团团长的说法，我的「亨利少爷饱到吃不下大作战」似乎有发挥一点作用。

「……陛下引以为傲的洛克威尔博士？」

路法斯少爷，您的重点放错了喔。

「那、那个，您是说亨利少爷对凯萝琳小姐一点感觉都没有，并希望他跟艾琳重修旧好对吗？」

「嗯，我只要艾琳，虽然不管我现在说什么，你都不会相信我。」

笑着这么说的亨利少爷令人感到心痛。

「我也一样，除了艾琳小姐外，我不欢迎其他任何人。明明还没结婚，艾琳小姐却从小就对我们殷勤备至。如果艾琳小姐放弃这小子，我们考克斯家就在亨利终生不娶下结束。」

什么……竟然牵涉到考克斯伯爵家的灭门危机。

「亨利，你目前的身体状况如何？毒素都排出了吗？」

路法斯少爷担忧地询问。

「不会对日常生活造成影响，但偶尔会有严重头痛和莫名的焦躁感。」

亨利少爷把手放在额头上。

「那可……真是麻烦。」

路法斯少爷皱起眉头。如果亨利少爷的目标是成为像父亲一样的军队高层，就必须随时保持冷静，受到头痛折磨的话就没办法做到这点。

「身体动起来，用气势驱散那种情绪！」

骑士团团长，您比我听说的还要更头脑简单四肢发达。短期这么做是还好，但一辈子都这样是会累的。这就是那个饼干的后遗症吗……

「琵雅，自从我变成愚蠢的男人之后，艾琳怎么样了？」

我平静地告诉他，艾琳在我的研究室很伤心，时不时就流泪的事情。我还强调自己之所以会喂食亨利少爷，也是为了最喜欢的艾琳。

「难怪无论是寄信还是送礼物，她都没什么反应。我……是不是无法挽回她了……」

亨利少爷发出不争气的声音，用双手捂住脸。

但亨利少爷所说的话中，最令我震惊的是他跟凯萝琳在一起的期间，不知道自己说了什么、做了什么。为了达成查明毒物成分的目标，第一步就是吃了「虹色饼干」的当事人的宝贵经验，于是我决定借机询问。

「亨利少爷，如果您不介意的话，我想请您告诉我，您和凯萝琳在一起的那段时间发生了什么事。像是她是哪个部分吸引您，或是一起做了什么事。」

「其实……我记不太清楚，脑子昏昏沉沉的。我记得自己失去自制力，对艾琳说了很过分的话。但是那时候想要快点见到凯萝琳，见不到她就会觉得不安。现在回想起来，她不管是长相、声音还是个性都不是我喜欢的类型。那时候只要吃了她给的饼干，就会冷静下来，觉得充满干劲，做什么事都会成功。后来听说那可能都是因为饼干的关系时，我根本不敢相信，因为看起来就是个普通的点心而已。」

说着说着，似乎是头又开始痛了，亨利少爷按了按额头。

大概是以轻松的心态吃了那个「普通点心」中毒后，大脑误以为是「喜欢上给自己饼干的凯萝琳」。

虽然假设凯萝琳是将会出现这种症状的毒草之类的混入饼干中比较妥当，但我对植物不了解（植物化石另当别论）。而且有名的毒草和毒蘑菇，身为专家的医疗师团队应该都已经调查过了。

对于吃下饼干的亨利少爷，我打从心底觉得他很可恨。在有未婚妻的情况下，还吃了其他女人的手作饼干，从女人的角度来看，他在那一刻就已经出局了。

虽说如此，我还是想看到艾琳和亨利少爷走向美好结局。

「没有人可以弥补过去的失败。亨利少爷要展现出自己帅气的一面，让艾琳重新喜欢上您。还必须让艾琳感受到您喜欢的人是她，不是凯萝琳，以及今后绝对不会花心的决心！」

听到我用强硬的语气说了这句话──

「琵雅为了艾琳就能够展现出强势的一面，我有点嫉妒了呢。」

路法斯少爷苦笑开口。

「这是让她再次爱上我的机会吗……」

「亨利少爷绝对不会输给别人，最拿手的领域是什么？」

「姑且……是剑吧。」

竟然说姑且……看样子他变得跟我一样极致软弱。

「虽说这个方式很老套，但赢得剑术比赛，把奋战的剑献给艾琳！这样的发展如何？」

这是前世少年漫画的经典桥段，爱与友情与胜利！

「这对琵雅来说有效果吗？」

路法斯少爷突然开口询问。

「看到喜欢的对象为自己拼尽全力的样子，谁不会感动呢？」

「哦～」

我正想着路法斯少爷在思考什么时，骑士团团长的拳头突然「砰」一声捶向桌子，茶具发出「哐当」的声响弹起。

「今年度的预算还有剩。好，就由骑士团主办剑术大会吧！」

「什么？这完全是在滥用职权……」

我不禁说出内心话，我捂住嘴巴环顾四周，发现路法斯少爷正露出微笑。

「近年来国家和平是好事，但是骑士团的大家都松懈许多，士气低落。现在正适合制定目标，鼓舞他们。骑士团内优秀的人将获得升格，非骑士团的人则可以获得免试入团许可证。怎么样？宰相辅佐？」

「如果是在骑士团的预算范围内，当然没问题。」

「那当天我会和艾琳一起在观众席加油。」

我不自觉地在胸前合掌，好期待呀！

「好，就这么决定了。亨利，绝对要取得优胜，挽回艾琳小姐的爱！」

团长拍了拍亨利少爷的背，亨利少爷则是紧张地抿嘴。

「……我知道了。」

「琵雅也会去加油吗？」

路法斯少爷歪头。

「毕竟我的工作是带艾琳去会场不是吗？」

「我知道了，这样啊……」

＊

在进入绿意盎然，稍微动一下就汗流浃背的天气时，在骑士团基地内的竞技场举办了一场剑术大会。我和艾琳、麦克、艾琳的护卫一起坐在南侧中央的看台上观看比赛。

在骑士团团长考虑是否执行全体参赛者的淘汰赛这一豪爽的对决方式时，有人提出异议，表示让职业选手和业余选手比赛有点过分。但团长认为业余选手战胜职业选手才有趣，便决意使用淘汰赛制。最后决定以年龄划分，分成两组比赛，一组是是十九岁以下，另一组是二十岁以上。

「这八成是团长发起的吧？在这么不上不下的时间举行剑术大会，大概是为了激励亨利，让他发挥出自己的本事？」

艾琳彷佛在说「哎呀哎呀」般耸肩。聪明的艾琳看透了一切。

艾琳穿着深蓝色的礼服，不知是因为礼服，还是最近太过操劳，她看起来比实际年龄更成熟。标志性的马尾也稍微烫卷，看起来非常优雅。马尾上则绑着精致的蕾丝缎带。

顺带一提，骑士的战场被视为是神圣的场所，女性必须穿着正式礼服。因此我也是穿着以含有光泽的白线刺绣出嫩叶的绿色礼服。今天的发型也不是三股辫，而是梳成公主头，用与礼服相同布料的丝带绑起，当然也戴着路法斯少爷送我的祖母绿项炼。

「虽然艾琳已经看出意图，但既然都来了，就为他加油吧。话说回来，我还以为艾琳也会参加比赛。」

「最近完全没有练习，以这样的状态出赛，受伤的话反而会造成大家的困扰。」

「这样啊……」

也就是说与亨利少爷的关系出问题后，艾琳就没有再握剑了。

「不过琵雅……你真的备受关注呢。」

「…………」

我已经在那个反派千金定罪舞会上公开了长相。不过现在「魔法凯萝」的剧情已经结束，我并不在乎他们是否认得我这张朴实无华的长相。

在学院里，包括校长在内的老师们都很照顾我，让我得以维持安宁的日子。但不知道是不是嫉妒我是超级美男路法斯少爷的未婚妻，此时此刻有不少人盯着我看。因此我们的座位是只有具有身世背景的人才能进入的指定席，是骑士团团长为我们安排的。

「不是，你搞错了喔。大家关注琵雅也许和路法斯少爷有关，但几乎所有人都是想设法认识你本人，希望你可以去测量他们家族的领地。对吧，麦克？」

麦克周围散发出明显的杀气，一边警戒一边微微点头。

「什么？为了测量吗？但和我说那种事也没有用，因为现在测量已经由公公大人建立的地质调查公会负责管理，所以应该去那里申请，按顺序等候。」

「琵雅的徒弟现在应该也没几组吧？现在申请还得等好几年，所以大家都想靠关系。」

「竟然……真傻呢。我怎么可能对掌管公会的路法斯少爷和托马先生提出意见呢……」

「哎呀，果然如此。」

「啊，但如果是艾琳拜托我的话，我会亲自去怀特领地喔。」

「……大家觊觎就是这点！你这个笨蛋！」

爱德华第二王子殿下负责开幕致词。他背对我们，看不清他的长相，但他的声音很像他的王兄。

首先进行的是二十岁以上的淘汰赛。参赛选手大部分都是职业骑士团成员，那些三十几岁的人应该也具备实战经验吧？外行人是没办法战胜他们的。

「啊──先发制人却没打中。哎呀！应该多善用脚的！什么？没有体力了？最近的骑士也太松懈了吧？」

我听着艾琳愈来愈热血的解说，一边赞叹互相碰撞的剑术一边享受比赛。

有一位选手在赛前突然走向观众席，从一位女性手里拿了什么东西。

「他们在做什么？」

「啊啊，大概是手帕。这是在模仿战争期间会从恋人手里得到手帕作为护身符，发誓前去战场获得胜利，并平安归来的行为。现在的选手在比赛前会说『为你献上胜利』，并从未婚妻或是妻子那里收下手帕。」

「这样啊。」

「当有人在这么多人面前对你做这种事，如果不是真正的恋人应该会觉得很尴尬吧。」

艾琳，你现在是在立旗吗？

「艾琳，你应该有带手帕吧？」

艾琳这时才似乎意识到这件事也与她相关，便睁大双眼察看包包。

「我想亨利应该连护身符都不知道，倒是琵雅应该有带手帕吧？」

没错……事实上，路法斯少爷也有申请参加今天的剑术大会，宰相辅佐明明是文官，他为什么要参加呢？

然后今天我的手帕刺的是……菊石。因为不知为何大家对菊石都没什么好感，无论是路法斯少爷还是家人看到菊石都没有什么好脸色，我只好自己用了。

为了前几天的生日，我姑且也有准备刺绣手帕，但路法斯少爷因为钢笔很开心，感觉那个氛围并不适合送给他……听说今天会很热，所以我总共带了五条手帕。

「艾琳，你要吗？」

「……恕我谢绝。今天你的兄长大人不是有来吗？给他一条？」

「我哥哥不可能参加比赛啦。只是目的地方向一致，才坐同一辆马车而已。」

音响宅哥哥，在今天这样的假日应该也会开心地窝在研究室里进行实验。

「琵雅的兄长大人既认真又温柔，真好，他一定不会花心吧。」

话题的走向太糟糕了。虽然对我来说，若艾琳成为嫂嫂，我只会开心到不行。

「哥哥的花心对象就是研究，搞不好研究才是他的真命天女。」

「那可真让人困扰呢。」

「艾琳的兄长大人没有参加吗？」

「我哥哥也不可能参加。前些时间久违地见面时，他都变胖了，不过那是幸福肥，也算是好事。」

在我们聊天时，场上出现了好像在哪里见过的人，我急忙从包包里拿出眼镜戴上。

「啊！是搭讪男。」

「搭讪……？那个成对的独角兽家纹！等一下！你认识贝亚德伯爵少爷吗？路法斯少爷知道吗？」

艾琳看起来很着急，我便告诉她去年观剧时遇到搭讪男，而路法斯少爷也同行的事。

「琵雅……路法斯少爷很宠爱你，但正因如此，作为你的挚友才必须给你忠告。贝亚德伯爵家是史坦侯爵家的政敌，这是任何对政治有兴趣的高阶贵族都能隐约察觉到的事。」

「什么？」

我瞪大双眼，不禁回头看向麦克，麦克正瞪着艾琳。

「作为路法斯少爷的未婚妻，就应该跟贝亚德伯爵家保持距离。父母的事情与子女无关只是漂亮话。有传闻说贝亚德家族忽视他们主要的林木产业，打算抢先一步进口稀有物品，以此快速致富。我们家也会进口水果和树苗，并坚持按照正规手续进口，但其他人却把我们跟贝亚德伯爵家混为一谈……所以怀特家也很不满贝亚德家。」

艾琳眯起平时总是很温和的眼睛，散发处于政治中心的侯爵家千金会有的冷淡光芒。

「原来……谢谢你清楚地告诉我这件事。麦克，请不要责怪艾琳，我完全没关系。虽然今后没有打算接触他，但……好丢脸，我竟然连这么重要的事情都不知道。」

真是羞愧得不行，我是将来要成为史坦侯爵夫人的人，竟然不了解关于史坦家族的事。但婆婆大人的教育也没有提到这类事情，反而在女性之间的派系问题花了许多时间……

总之，先跟父母和哥哥说一声吧。尽管我们这个弱小的伯爵家在面对最有权势的贝亚德伯爵家时，应该也没有任何能准备的事。

正当我满脑子都塞满事情时──

「琵雅·洛克威尔伯爵千金！」

赛场上突然传来熟悉的声音。我脖子僵硬地转往那个方向，只见自带闪闪发光特效的马里乌斯·贝亚德伯爵少爷正站在我待着的观众席正下方。

「琵雅小姐！您是否可以给我您的手帕呢？这样我的全身就会涌出力量，把胜利献给您。」

……什么？

我脑中一片空白，什么意思？为什么这个搭讪男想要我的手帕？

还以为他是在开玩笑，但看他的表情，是认真的……他用认真到让人疑惑的表情等待我的回答。

「骗人的吧……」

「可恶，怎么搞的……」

艾琳的喃喃自语和麦克咂舌的声音传到我耳里，其他声音好像都消失了。每个人都屏息观望我的行动。

（插图004）

该怎么办才好？我能够在这么多观众面前说「我有未婚夫，不能给你手帕」吗？我不在意对方会怎么样，但那种丢人现眼的事情，极致软弱的我根本做不到啊！

还是给他手帕？这样大家不就会觉得，我明明有路法斯少爷这个未婚夫还给他手帕，真的是厚颜无耻！

啊，裁判吹哨了。时间不等人。我下定决心，摇摇晃晃地站起来。

「琵雅，我永远都站在你这边喔！」

我对着艾琳点点头，走到观众席的最下方，将手帕递给贝亚德少爷。

「啊啊！我的女神！谢谢您！这样胜利就在眼前……」

「我很高兴您喜欢。今天可能会有像这样令人钦佩的人收到我的手帕，愿意帮我宣传化石，以防万一我带了五条绣有菊石图案的手帕。剩下四条，先抢先赢。请大家多多关照！化石真的很棒喔！」

我在贝亚德少爷说完整句话前坚定地大声宣布。

贝亚德少爷一脸茫然地打开手帕。

「什……这个……大……」

我丢下哑口无言的贝亚德少爷，夸张地鞠躬后，匆忙回到座位。

「艾琳──！」

当我顶着一脸快哭出来的表情回到座位时，艾琳抱住我。

「做得很好，临场反应很不错！亚伯，拿给亨利！」

艾琳在笔记本上不知道写了什么，撕下来后交给站在后方的怀特家护卫。

「接下来就交给我。」

可靠的艾琳抚摸着我的头。我转向赛场的方向，比赛已经开始了，观众也逐渐把注意力拉回比赛上。

麦克的位置不知道什么时候换成史坦家其他护卫，他本人则消失无踪，绝对是去向路法斯少爷报告我给其他男人手帕的事情。

「完蛋了……」

在我不知所措到翻白眼时，贝亚德少爷赢了第一轮比赛。他用复杂的表情向我挥手，我行了个客气的礼。

「还不如输掉比赛呢，这样琵雅的手帕就会变成『诅咒手帕』，再也不会有不长眼的人靠过来。」

艾琳居然说还不如输掉比赛，真令人吃惊。

「可是『诅咒手帕』也太……」

我的菊石手帕评价愈来愈低了。把这个手帕给路法斯少爷时，他会露出什么样的表情呢？我叹了一口气，看着手中土黄色的刺绣。

贝亚德少爷最终未能战胜专业的骑士团成员，在第三轮比赛败北。这时我已经紧张到胃痛，彷佛会吐出胃酸。得救了。冠军是出身于骑士团长所治理的考克斯领地的年轻选手。

「太好了，他获得优胜，就保住了考克斯家族的名誉。」

艾琳下意识的发言简直就是考克斯伯爵家的夫人，当然，我装作没有注意到──

「终于到十九岁以下的组别了！」

微笑拍手迎接进场的选手们。

首轮出场的是亨利少爷。

「琵雅！也给我一条诅咒……不是，给我一条化石手帕──！」

原来如此，这就是艾琳的安排啊。如果亨利少爷收下我的第二条手帕，我的手帕就没有什么特别的意义。我紧握了一下艾琳的手，跑下楼梯，身体向前倾，把手帕递给亨利少爷。

「亨利少爷抱歉！因为我的关系，您没办法收到艾琳的手帕。」

亨利少爷收下手帕，露齿而笑。

「别在意！刚刚她在信上写了『我的手帕只会在决赛时给你！』，所以我会努力的。」

「我会和艾琳一起为您加油！而且这不是诅咒的手帕！为了证明这点，您一定要赢！」

亨利少爷摊开手帕后「呜呼──！」笑出声，他挥舞着手帕回到赛场中央。我无法理解他的行为，只好快步回到座位上。

「亨利少爷的对手很强吗？」

「和我们一样是学院的学生，如果连那种程度都赢不了，我是不会再和他说话的。」

在响起比赛开始的哨音后，亨利少爷横扫正面直击的对手，赢下这一轮。

经过几场和平的比赛后，在所有观众全神贯注的注视下……路法斯少爷入场了。

「……琵雅，过来。」

路法斯少爷穿着赛场上罕见的黑色军服，声音极度平静。

「琵雅……我会帮你处理后事的。」

艾琳和刚回来的麦克都用下巴示意我快点过去。

我僵着脸再度跑下楼梯，朝着路法斯少爷跑去。

路法斯少爷面带微笑，但右边颧骨部位正在抽搐……他在生气！

要在这里给他菊石手帕吗？明知道他不怎么喜欢的情况下？他会不会更烦躁？琵雅！快思考，想想该怎么办！

但我没有带什么可以随身携带，而且不会妨碍战斗的东西。

这时我突然想起一件事。我把手帕放回包包里，解开头发上的绿色丝带，我的黑发飞舞着垂落在背后。

「喂！琵雅！」

我用力把路法斯少爷伸出的手拉过来，将丝带紧紧缠绕在他的上臂后打结。

「那、那个，我也会和路法斯少爷一起战斗！是这样说吗？」

路法斯少爷愣住了，不知为何，整个会场也鸦雀无声。几秒钟后，路法斯少爷回过神，他满脸通红。与刚才相反，换他拉着我，强硬地勾着我的脖子并亲吻脸颊……

「谢谢，有了琵雅这个心意，我不会输。」

……心意是指？

路法斯少爷迅速转身，跑向赛场中央。与此同时，会场内响起热烈的欢呼和口哨声。不知道为何，我回到座位时，两旁的人都请我和他们握手。这、这是怎么一回事？

「艾琳……难道我搞砸了什么吗？」

「搞砸了一件大事。」

平时总是沉着冷静的麦克，抖着肩膀，忍住笑意地说。

「琵雅，你真的是不小心的吗？那个啊，将穿戴在身上的贴身物品送给男性，就好比是在说『我爱你』喔！」

「我、我不知道──！」

我抱着包包呐喊！

「典故来自很久以前的畅销小说，但现在已经是常识了喔。还有，在对方面前拿下穿戴在身上的物品，这个行为就像是在说『请爱真正的我』。」

「咿呀──！」

「不过，我觉得像这样对在座的所有人传达『我们两个是这种关系了，没有你们插足的余地』的讯息好像也不错？对吧，麦克？」

「嗯，毕竟已经做了，而且是未婚夫妻的关系，正向思考会比较……」

「那种关系是什么关系──！已经做了又是什么暧昧的表达方式──！」

哔──！哨声响起。

「胜者！路法斯！」

在我呐喊的时候，路法斯少爷的第一轮比赛结束了。

亨利少爷和路法斯少爷都没有受什么伤，顺利地进入准决赛。伤痕累累的人只有我。我已经不知道要用什么表情在外面走动了。

接下来终于来到决赛！竟然是亨利少爷对上路法斯少爷。

我兴奋地期待两人的精采比赛，而且我当然希望路法斯少爷可以获胜。

看向身边的艾琳，她紧张到脸部僵硬。说好的决赛，是亨利与艾琳久违再次直接面对面的机会。

路法斯少爷和亨利少爷两人稍微休息了一下，一边谈论着什么一边回到赛场，看起来很轻松，完全不像是等一下会打一场的样子。

路法斯少爷直接走向自己的位置，亨利少爷则是朝着我们走过来。

「艾琳！」

我旁边的艾琳抖了一下。

「我赢的话再给我手帕！待会儿见！」

亨利少爷说完这句话后，笑着跑回到赛场中央。亨利少爷让手帕成为获胜的奖励，而不是决赛时的鼓励。

「……你这一年过得那么颓废，还觉得能赢我吗？」

路法斯少爷瞪着亨利少爷。看来因为贝亚德少爷的关系，他的心情不太美丽。

「是啊，因为我已经没有后路了！」

「那个……笨蛋……」

艾琳紧握着手中带着红鸟刺绣的白手帕。

哨声「哔──」地响起。

「决赛开始！」

路法斯少爷瞬间突破亨利少爷的防线，可能是打算想先下手为强，迅速结束这场比赛。即使朋友有难，路法斯少爷也不会放水。

路法斯少爷将有所耗损的刀刃挥向亨利少爷的身体。亨利少爷退后一步，拉开距离，竖起剑挡住这一击，将其击退。两人迅速保持距离后，剑再度碰撞在一起，展开激烈的交锋。

速度方面，路法斯少爷更快，招式似乎也更多。亨利少爷则处于守方，不时可以听到沉闷的声响，表示路法斯少爷确实命中，但亨利少爷并没有倒下。

观众对于有来有往的战况给予热烈的应援。我也要来加油！嗯？但如果说「打赢他！」亨利少爷就输了。而且我好像在书里看过不可以对已经在努力的人说「加油──」。那我该喊什么呢？

「呀──！好帅──！」

听到女性的尖叫加油声后我恍然大悟，把这里当作偶像的演唱会会场就可以了吧？我猛然起身。

「路法斯少爷──！超厉害──！好帅──！」

──不知道为什么，只有这个瞬间，杂乱的喧闹声突然停止，我的声音传遍整个会场。

路法斯少爷维持在右脚稍微往前的中段姿势，动作停顿了一下。

亨利少爷趁这个空隙冲上去，缩短彼此的距离，一脚踢在路法斯少爷的胸口，并在路法斯少爷的身体弯曲的瞬间，把剑挥向他的头。

「停手！得分！获胜的是亨利──！」

整个会场响起轰然雷动的欢呼声！我僵硬地转动脖子，看向麦克。

「难道他刚刚分心是……因为我？」

「……不是难道，就是因为琵雅小姐。」

「天啊，不会吧──！」

我看了一眼赛场，路法斯少爷看着裁判高举获胜者亨利少爷的手臂，无精打采地拍手。

「不过没有因为刚刚的手帕出现受害者，这样就是最好的结果了吧？」

麦克，我遍体鳞伤，你却总结得好像这是不幸中的大幸？

在我郁闷不已时，艾琳默默走到观众席的最前排，我最好的朋友到最后还是如此勇敢。亨利少爷也走到了艾琳的前方。

「艾琳……」

亨利少爷抬头用着恳求的目光望着艾琳，艾琳正面接受了他的眼神。

「今天的胜负我完全无法认同。」

「嗯，我想也是。」

「但是运气也是实力的一部分，我们约好了，给你。」

艾琳的脸突然转到一边，只将手臂伸向亨利少爷，打算把手帕递给他。

「艾琳，太远了，我拿不到。」

艾琳勉为其难地越过观众席和赛场之间的栏杆，伸出拿着手帕的右手。结果亨利少爷突然抓住那只手，拉向自己。

「呀啊！」

下一个瞬间，艾琳翻越栏杆和墙壁，被亨利少爷搂在怀里。

「艾琳，真的很对不起，我想要再次成为你的未婚夫。」

「笨、笨蛋！怎么在这种地方……」

艾琳为之动摇，在亨利少爷的怀里挣扎，但是亨利少爷却纹丝不动。

「在你回答我之前，我不会放你走。」

「……我真的很讨厌花心。」

艾琳瞪着亨利少爷。

「我知道，我再也不会对其他女人动心，这里的所有人都是证人！」

在寂静的竞技场，艾琳闭上眼，痛苦地皱起眉头。

大约过了一分钟……似乎已经考虑好的艾琳终于慢慢地睁开眼睛，一滴眼泪从她的眼里滑落脸颊。

「好啊……恢复婚约也行。」

「艾琳！谢谢你！」

亨利少爷用着感激的神情用力抱住艾琳，非但没有把她放下来，还开始原地转圈。

「我会珍惜你的！不会再让你哭泣了！艾琳，我好喜欢你──！」

「笨蛋！停下来！我头都晕了──！」

在说这句话的时候，艾琳眼里带着泪光，逐渐放松表情，弯起眼睛露出笑容。全场爆发祝贺的欢呼声。

真是太好了。我不禁流下眼泪，用第三条「幸福的手帕」擦了擦泪水。这时有人从后面拍了一下我的肩膀。

「琵雅，那个加油声是为了让亨利获胜故意喊的吗？」

路法斯少爷不知何时驾临了观众席……

「您、您应该知道我不会做那种巧妙的事吧？我当然是在为您的胜利加油！而且我还在努力思考到底该怎么做才能圆满解决所有事耶！」

「真是的……不管是大喊好帅……还是把戴在身上的丝带解下来给我……」

「我不是故意的！但是我很抱歉！」

「居然没有得到我的允许，就在众人面前暴露解开头发的样子，你到底是怎么想的？」

「咦咦咦～？」

好，我学到了，最好不要告诉他我有时早上来不及，会直接不绑头发就去学院的事。

「比起那种事，路法斯少爷有没有哪里受伤？」

「我没事，琵雅要在『喂食作战』时找到的推荐餐厅里，为输了比赛的我开慰劳派对吗？」

「好啊！既然都要去，那艾琳他们也……」

当我看向在赛场上的两位时，他们正靠着彼此，眼里含泪地认真交谈。

「今天就别管亨利和艾琳了吧。」

本来还想邀请他们的我真是不解风情。

「琵雅，今天我们两人单独好好聊聊吧？」

不知道为什么，背后突然感到一阵寒意。

为了招待路法斯少爷，我带他来到一家贩售红酒炖鬼鹿的店，这是最受亨利少爷好评的料理。

路法斯少爷询问我店名后就帮忙订位了，店家用隔板在客满的餐厅角落隔出座位。护卫们都谢绝了我的邀请，所以我和路法斯少爷并排坐在狭窄到膝盖会撞在一起的桌子旁，点了我推荐的料理。

路法斯少爷换了衣服，他现在穿着休闲的白衬衫和藏青色裤子。从他胸前的口袋可以窥见我给他的丝带。

相比之下，穿着礼服的我在这家平民餐厅里看起来尤其浮夸，虽然路法斯少爷不在意的话就没关系。

「嗯，完全消除了鹿肉的腥味，相当美味。好了，琵雅，你该跟我说什么？」

「恭喜您获得第二名。虽然非您所愿，不过今天还是把荣誉让给亨利少爷吧。」

「唉。我知道了，还有呢？」

「还有？那、那个──啊！很抱歉陷入不得不送贝亚德少爷手帕的窘境。我不知道手帕会带来好运的事，我对于自己总是这么无知感到羞愧。以防万一，我也有准备路法斯少爷的分，您要收下吗？」

「不要，我不需要。」

竟然这么拒绝得这么直接！好想哭！

「我的脑袋可以理解琵雅别无选择，只能送他手帕，但还是觉得很郁闷。我也完全不知道送手帕的典故。」

「不过因为艾琳的机智，亨利少爷也跟我要了一条，我的手帕瞬间就没什么价值了！话说回来，刚刚的丝带是路法斯少爷送我的礼物，是我很喜欢、最宝贝的丝带，您可以还给我吗？」

我向路法斯少爷伸出朝上的手掌。

「那是琵雅在众多观众面前向我表白爱意的证据，我怎么可能还给你。我会再送你别的礼物。」

「那我也要送您手帕！」

「……那从下次起刺玫瑰就好了，我希望不要再出现那么与众不同的刺绣。」

竟然说平凡的刺绣就好，我有点失望路法斯少爷缺乏冒险精神。

我捏着可爱的菊石手帕，看着路法斯少爷时，发现他的嘴角沾有咖啡色的炖汁，我悄悄地伸出手，用手帕帮他擦掉。

路法斯少爷睁大双眼，几秒后，满脸通红。

「琵雅……那条手帕还是给我吧。」

看样子他终于知道我的手帕有多棒了！

第二卷 第四章 帕帝斯·富士

艾琳和亨利少爷之间感觉仍然有点尴尬，但他们谈话的频率逐渐增加，午休时间也像以前一样一起锻炼。我最喜欢听着麦克的解说，从旁看着他们。

为了对我们的关照表示感谢，我和路法斯少爷被邀情到怀特侯爵宅邸作客。

跟一年前一样，我们被带到怀特侯爵宅邸的温室。按照跟上次双人约会时相同的位子入座后，艾琳的父亲，怀特侯爵居然亲自露面。

严肃的面孔，及肩的白发和胡子，瘦削的身材穿着笔挺的高级西装。就像我前世想像中的贵族一样。

「宰相辅佐，这次小女受您照顾了。」

「毕竟是我少数的朋友。」

没有否定照顾艾琳这件事！不愧是路法斯少爷！

「洛克威尔博士，首先请帮我跟令堂转达我的谢意，谢谢他帮我解决领地长久以来的问题。还有，感谢博士……对小女的情谊，毕竟这个家没有人能理解女孩子的心情。」

「我才总是受到艾琳的照顾，请允许我今后继续和艾琳当朋友。」

「当然没问题。」

侯爵大人微微弯了弯眼睛……但他在离开时，似乎怒瞪了一眼在谈话过程中一直九十度弯着腰鞠躬的亨利，也可能是我看错了。

「亨利，你还没得到侯爵的原谅吗？」

「这也没办法，愿意给我试用期我就已经很感谢了。」

亨利少爷抓了抓头，终于能够坐下。艾琳一边为我们倒茶，一边抱歉地看着亨利少爷。茶点当然是怀特领地引以为傲的水果。

「那个亨利……凯萝琳的饼干真的那么好吃吗？」

艾琳推荐我们在茶里加牛奶的同时询问亨利少爷。艾琳注定不会做料理，但她似乎很在意掳获亨利芳心的饼干。

我已经告诉艾琳饼干导致的中毒症状，并声明目前还没有证据。然而，与知道「魔法凯萝」剧情的我不同，艾琳可能一时难以相信亨利少爷变心后的所做所为都是因为饼干。

「嗯──吃起来有奶油的风味，味道应该算是普通好吃。不过那种程度，我家的厨师也做得出来。」

「那你为什么会那么想吃呢？」

「有次训练结束非常饿，身边唯一的食物就是那个饼干，所以就一下子吃了很多。之后就突然无论如何都很想吃那个饼干……」

看来是因为大量摄取直接中毒。

「亨利少爷，那个……我那时候给你吃一大堆午餐，你当下是怎么想的？」

「老实说……当时觉得很烦，明明想要快点去找凯萝琳，但是本能又在大喊如果把琵雅弄哭，我会立刻被杀掉，所以只好拼命吃。」

「你这不是很有自知之明吗？」

双手抱胸，俯视亨利少爷的路法斯少爷如此表示。看样子我的「亨利少爷饱到吃不下大作战」之所以成功，是因为亨利少爷对于路法斯少爷刻在心底的恐惧。

「每次害怕琵雅会哭，疯狂把食物塞进嘴里时，都会神奇地想起琵雅身边没有艾琳这件事，艾琳哭泣的样子就会与眼前琵雅难过的表情重叠。」

亨利少爷双手遮住脸，用力地吐了几口气。

「凯萝琳说她被艾琳欺负，于是我就觉得艾琳很差劲。但是当我和琵雅一起吃午餐时，又觉得艾琳不是会欺负其他女人的人……更何况艾琳每天的行程都被本来应该是侯爵夫人的工作、来学院上课、和我一起练习剑术这些事塞满，哪有时间去欺负没有交情的女人……大脑里同时出现两个相反的意见，我开始感到困惑。」

「也许是因为琵雅的粮食攻势，亨利的饼干摄取量逐渐减少，神智才慢慢恢复正常。」

对于路法斯少爷说的话，我点了点头。

「琵雅……原来是这样。」

话说回来，我好像还没有好好跟艾琳说过粮食攻击的事情。

「是啊，琵雅偶尔会用很可怕的表情瞪我，现在回想起来，那是在我被那个女人唆使，对艾琳口出恶言之后的事……当时琵雅一定很生气。」

「当然啊！就是因为艾琳喜欢亨利少爷，虽然我本身不擅长交际，还是尽全力了，结果您竟然那样说我最喜欢的艾琳！」

艾琳突然开始哭泣。

「艾琳？怎、怎么了？」

「对、对不起，琵雅！我不知道这件事。其实我在领地的时候，有位在交际方面有交情的千金寄了一封信过来，好心地告诉我，在我不在的期间，不只是凯萝琳，连那个穿白袍的女性也凑到亨利身旁。」

「啊啊啊啊？」

「我当然知道琵雅不会做那种事，更何况路法斯少爷也不可能会允许。明明很清楚，但还是会想问为什么琵雅会跟亨利一起吃午餐？一种难以形容的情绪涌上心头……」

啊啊……因为怕她担心这会造成我金钱上的负担，才没有告诉她，结果却适得其反。

「对、对不起！因为不知道会不会得到好结果，再加上不想再给你带来负担，所以才没说。让你烦恼了真的很抱歉！我一点都不喜欢亨利少爷，连三叶虫那种程度都没有！我到死都只喜欢路法斯少爷！」

「「「…………」」」

其他三人突然沉默不语，艾琳也不再掉泪。咦？看向旁边的路法斯少爷，只见他伸出右手遮住自己通红的脸。

「呼──！公开告白耶！太棒了，路法斯！」

「呀啊啊啊！」

亨利少爷的话提醒了我，我羞得把脸埋在桌子上。

「呵呵，琵雅，谢谢你为了消除我的不安坦白心意。路法斯少爷，我也最喜欢琵雅了，如果您让一心一意的琵雅哭泣，我可不会原谅您喔。」

「我当然知道。」

他们三个人一起温柔地注视我，关系因此更加紧密，从这一刻起，紧张的气氛突然消失了。我受不了自己为了让事情圆满收场牺牲自我的个性，真希望可以改一改。

「亨利，你在领地是怎么治疗的？」

「和一般治疗中毒症状的方法一样，最一开始的那几天只让我喝水，把残留在我体内的食物都排出去，禁食结束后，开始以蔬菜为主的饮食。说是这些方法都有助于排毒。」

是前世流行一时的解毒法吗？

「但可能因为体力下降，幻觉症状加重，醒来时因为大吼大叫被殴打，醒来后因为到处胡闹也被殴打……不久后，医疗师警告我父亲，过于激烈地停止摄取毒物也很危险，于是开始照着医疗师团长的指示，摄入少量回收的饼干。之后情绪逐渐平静下来，开始可以看清周围，在察觉自己并不想回到那段时间的状态后，遇到想吃饼干的情况时我会找人聊聊，或是请求他人帮助……因为觉得自己带给太多人麻烦，想要快点好起来向他们道歉，于是我一直在喝水……直到现在。」

这听起来是一段非常艰辛且漫长的旅程。但从听到的消息看来，很遗憾，其他三人摄取了大量的饼干，需要更长的时间才能够恢复。而且治疗方法若与以往相同，就不能直接打击到这次的有毒成分。

「亨利少爷……治疗辛苦了。」

「不是的，琵雅，这是我自作自受。」

「没错，我就绝对不会吃琵雅以外的女人做的料理。」

「对了，医疗师给我的饼干，有一半以上都是普通的饼干。但还是能让我的心情平静下来，人类的脑袋真难懂。于是我就这样减少饼干的摄取量，最后一次吃饼干大概是在一个月前。」

「你真的……很努力。我只是一昧地觉得痛苦的只有我一个人……」

「艾琳……因为艾琳原谅我了……那没有什么大不了的。」

亨利少爷用绣着红鸟的手帕帮艾琳拭去泪水，轻轻地抱住她。我和路法斯少爷默默起身离开。

我们搭上史坦家的马车后，一一整理刚刚听到的消息。

「喝水促进排毒，并慢慢地减少摄取量……」

「让患者重新看清周遭的环境，借此产生想要打破现状的强烈意志，就能真正摆脱中毒症状。可惜没有什么新发现。还是得查明是什么毒，并研发出针对性的解毒剂或中和剂，否则就不会有明显的改善。」

路法斯少爷失望地叹了一口气。

「不知道饼干到底下了多少毒。」

「他刚刚说吃起来的味道跟普通饼干一样。」

路法斯少爷翘起脚，重新陷入思考。

在寂静的车厢内，我张望着车外，看到女性们并排站在一起，手上拿着之前看过的水蓝色和白色条纹的纸袋。因为是在街道上，马车行驶的速度很慢，我连纸袋中的商品都可以看到。突然，我发现纸袋上有小小的金色文字。强尼叔叔带伴手礼来时，总是很迅速地把点心摆到盘子上，所以是第一次看这到这行字。

我重新戴上眼镜，阅读那行字。

「是店名吗……帕帝斯·富士……嗯？富士？」

「嗯？怎么了？琵雅？」

「没、没事！我只是想说外面的女生拿着的点心看起来很好吃。」

「……这样啊。那下次为你准备一些吧？」

「谢谢！我很期待！」

设法用笑容蒙混过去了。

贩售前世熟悉的点心，那家店的店名似乎叫做帕帝斯·富士。这个世界没有姓「富士」的人，当然也没有「富士山」。如果不是像我一样前世是日本人的人，应该不会想到这个词汇，难道说……

我的心脏就跟发现鲨鱼牙齿化石时一样扑通扑通地狂跳，也许可以在「帕帝斯·富士」找到重要的线索！

＊

在强尼叔叔介绍「帕帝斯·富士」的老板给我后（实际上应该是陛下的随从？帮我联系的），我询问老板是否可以稍微跟他聊聊，他答应在非营业时间和我见一面。

「什么？大小姐您要去王都的少女圣地『帕帝斯·富士』吗？」

「莎拉也知道这家店吗？」

「当然！我陪您一起去。」

我先从学院回家一趟，换上乡村风格的棉质连身裙，与莎拉一起乘坐马车。陪同的护卫是与麦克轮班的史坦家护卫比尔。比尔是一位富有魅力的叔叔。

我对比尔说「我无论如何都想去看看那家有名的甜点店，所以就预约了！」，他没有任何怀疑，毕竟不管是哪个世界的女性都着迷于糕点。

「哎呀──！如果让麦克知道莎拉也一起过来，他一定会闹别扭的。」

比尔露出苦笑说，我和莎拉一脸疑惑地歪头，完全不知道他在说什么。

马车停在距离王都主要街道一街之隔的地方。从车窗看到的店面尽管灯光昏暗，但水蓝色的墙壁和白色的屋顶，还是给人一种童话故事的感觉。

走进店里后，一位穿着干净的白衬衫，黑色裤子，将微卷的金色长发绑在颈部的男子正对我鞠躬。

「承蒙贵客光临，不胜荣幸。」

……到底是怎么介绍我的？还是说打从一开始就不该透过王室来联系？

「那、那个，总之请先抬起头，拜托您了。」

听到我说这句话后，他才慢慢地抬起头，长得挺帅气的。

这位帅哥瞪大那双像是融化的蜜糖色眼睛，指着我说：「这不是冷酷型宰相路线的反派千金琵雅吗？这是怎么回事～！」

从十岁想起前世那天以来，我第一次哑口无言。

（插图005）

比尔和莎拉听到他说我是反派千金，并直呼我为琵雅，感到愤怒不已。我在安抚他们后，与老板在二楼的私人空间互看。莎拉在房间的入口处等候，比尔则守着大门。在得出这个安排前，经过了一番波折，最后还是我说「因为会说到有关王室的秘密！」，强行通过这个方案。

「抱歉把事情搞得一团乱，我叫凯尔，因为是平民所以没有姓氏，是这家店的老板。」

「初次见面，我叫琵雅·洛克威尔，是学院三年级的学生。因为研究时有人带这里的点心来拜访，我觉得非常好吃，所以才冒昧来访。」

「原来是这样，合您的口味真是太好了。」

「是的，哈哈哈……」

因为太过在意无法继续话题，我做好最坏的打算，下定决心开口。

「那我就开门见山地问了，凯尔先生……您是从日本转生来的人吗？」

「……难道，你也是？」

我点了点头。

「哈……哈哈，原来……太好了，原来不是我的脑子有问题啊……那边确实存在……我确实在那里活过……」

凯尔的眼里瞬间盈满泪水。

相较因为拥有前世记忆这种轻微不安感，我更担心反派千金的下场，所以只是不停地想办法回避。这个过程中还有温柔的家人和路法斯少爷的陪伴，其实我算是很幸运的人吧。

这个人拥有前世神奇的记忆，这种不能告诉他人的秘密，他的人生一定过得比我还要更艰苦，更不用说他还是个平民。

我也因为他的泪水和在遥远的异国遇到同乡的心情，热泪盈眶。

「凯尔先生，我想我们将会相处很长一段时间，今后请多多指教。」

「对不起！气氛都变得忧郁了，我才要请你多多关照。」

凯尔含着泪露出笑容。

我们小声地做着详细的自我介绍，而且约好两人独处时，不用在意礼仪，可以随意地畅所欲言。

「我啊，前世是制菓专门学校的学生。高中时还出赛过甜点甲子园。所以我拼命回想前世的食谱，想办法重现那些糕点，当作谋生的工具。」

前世的凯尔年纪比我小，现在却比我大，感觉好奇怪。

「店名的『富士』是我想的那个吗？」

「嗯，富士山！应该没有日本人不知道富士山吧？我一直希望有一天会有人注意到。琵雅……真的很高兴你找到我！」

他这个想法让我感到揪心。

「还有……刚刚你说我是反派千金对吧？也就是说，你也有玩『魔法凯萝』？」

「嗯。高中的甜点社除了我以外都是女孩子，为了跟上女性向游戏的话题，我经常玩游戏，『魔法凯萝』就是其中之一。」

「你有发现这里是个类似『魔法凯萝』的世界吗？」

「在报纸上看到王太子殿下的画像时就发现了。『这个妹妹头不是菲利普吗！』这样。但对于转生成平民的我来说，这不关我的事。我没有想那么多，每天就是做点心贩卖，一边睡觉一边祈祷明天还有地方睡觉，就这样过到今天。琵雅担任反派千金这种大角色，虽然看起来很柔弱，但从结果来说很不错。奇怪？但是你应该没有戴眼镜啊？」

「就是这个！你怎么知道我是路法斯少爷路线的反派千金？在游戏中我不是一个连名字都没有，只有剪影的角色吗？」

「什么？是这样吗？但是不对啊……啊──对了对了！我想起来了！『魔法凯萝』在正式发售前有Beta版！我破关的是Beta版。」

「Beta版？」

那是什么？从来没听过。

「你不知道吗？琵雅不是游戏宅吗？Beta版可以说是制作方的测试版。『魔法凯萝』在发售前有一段时间能够免费下载喔。借由Beta版，制作方会利用从用户那里得到好评的部分，反之，则会省略不受欢迎的设计……经过这个阶段，调整游戏后正式发售。」

「我完全不知道。这种游戏的贩售方式应该很常见吧？虽然我没看过Beta版……」

「就『魔法凯萝』来说，在正式发售前就把Beta版删得一干二净了喔。也有那种因为太过受欢迎，连Beta版都留着的游戏啦，但是非常少。」

原来如此，我会不知道这件事，是因为我是在正式版流行后才开始玩的。

「在Beta版中，所有的反派千金都有长相和名字喔！当然琵雅也是。所以我一看就知道了，才会一不小心就喊出来。」

「原来是这样……但是为什么我的角色图在正式版中被删掉了呢？」

「据说是因为大部分的玩家都选择王太子路线，所以与其把容量用在其他路线的细节，不如拿来丰富主要路线。原本的画面比想像的还要漂亮喔。不管是琵雅还是其他千金，我想想，像是艾琳啊，还有我最推的雪莉姊姊，以及傲骄的安洁拉？确实因为角色很多，Beta版载入的时间很长，这可能也会造成压力。但没想到会直接删除名字和角色图！绘师的辛苦都付诸流水了……」

凯尔还知道艾琳、雪莉老师她们的名字和长相。全路线破关真不是说假的。那他可能掌握着我不知道的讯息。

「对了，琵雅，你带着可怕宰相家的护卫过来，代表你成功避免解除婚约了对吧？我也想听听琵雅的故事。」

我大略讲述了从小为了躲避定罪事件如何生活的日子，以及女主角出现后，攻略对象与包括我在内的反派千金的动向，以及不知道为何提前进行的定罪舞会的结果。

「原来如此，琵雅，你很努力呢。好了不起。」

凯尔像是前世的亲戚哥哥一样摸摸我的头。

「谢谢。没有被驱逐出境，还维持着路法斯少爷未婚妻的身分，我松了一口气。不过，其实凯萝琳也是……转生者。」

「什么？明明是敌人，你们谈话的内容却这么深入？」

「不是的，是她本人在定罪舞会上亲口说出游戏的事情。」

「看来女主角也是『魔法凯萝』的玩家啊……」

「今天我会来拜访凯尔的店，是想询问专业人士对饼干的有毒成分的看法。既然都知道对方是转生的同伴，我希望你可以告诉我你记得的游戏事件内容。就如同刚才所说，吃了凯萝琳给的『虹色饼干』的人都还在受苦，所以我想做些什么。你有没有听说过有一种毒，混入饼干里后不影响味道，而且吃起来也不会觉得怪怪的？」

「普通的糕点师怎么可能会知道那么危险的毒。啊，等等，我记得Beta版的小游戏中有制作饼干的计时挑战……」

凯尔把右手靠在嘴巴上深思。

「你知道『虹色饼干』的作法吗？」

「大概……因为是小游戏，所以内容满随意的……在有限的时间内从橱柜找出正确的材料，凑到所有的食材后混合擀开，选择形状适合攻略角色的模具……抱歉！一时间想不起来，请给我一点时间。」

「当然没问题！麻烦你了。」

「嗯。他们的症状很严重吧？我会拼命回想的。」

大致聊完后，我把坐立不安的莎拉叫进来，一起试吃凯尔烤的点心。我向莎拉解释，我和凯尔已经成为朋友，所以不介意他的用字遣词。

「莎拉，很好吃吧。不会过于死甜，很好吃。话说回来……凯尔说话的方式听起来像是女孩子……你应该是男性对吧？」

「这个啊……我啊，多亏了国外的知识，才能做出新颖的点心对吧？所以同行对我非常眼红。我会这么说话的其中一个原因就是要躲避那些奇怪的人，另一个原因是，我转……我生来的长相就帅到连我自己都吓一跳的程度，随着店铺的评价上升，有些贵族阿姨会要我当她们的情夫。」

「……难以置信。」

她们是认为只要是平民的话就可以随意玩弄他们的心吗？我不禁咬着下唇。

「对啊，所以我变得有点无法相信他人。但是直接拒绝的话反而会招来怨恨，只是间平民的店铺，她们随便就能让它倒闭。所以就试着用这个方式说话，结果那些阿姨就飞快地逃走了。」

「也、也太恶劣了！」

在此之前一直安静吃着点心的莎拉，将点心一口吞下后愤怒不已地发表感言。也许是因为同为平民，她深有所感。

「莎拉小姐，谢谢你为我生气。不过因为不再有年轻的女性来告白，我也不用再和她们的父母纠缠，而且不知道是不是因为树立了明确的个性，客人也愈来愈多。我也不知不觉习惯用这种说话方式了。但在能够敞开心扉的人面前，我还是会用回原本的说话方式。」

因为不像我身边有厉害的人愿意守护自己，所以才选择女性化的用词来保护自己。凯尔的生活比看起来的更加艰难，真是个坚强的大人。

「身为小姑娘的我说这些话你可能不会相信，但我从今以后会成为凯尔的力量！我认识很多了不起的人喔！」

当然是要利用别人来战斗啦。

「谢谢你，琵雅……我真的开心到无法用言语形容。」

「大小姐，时间差不多了。」

莎拉看着手表提醒我。

「等一下，我想要买一些甜点！商品还有剩吗？」

「我想想，生菓子已经卖完了，如果是烘焙点心的话似乎还剩下一点，你可以直接去店里挑选喜欢的。」

我踩着轻快的步伐走下楼。

在确认琵雅的身影完全消失后，莎拉突然靠近凯尔。

「凯尔先生，不知道琵雅小姐是否有跟您说过，她的未婚夫是史坦侯爵家的少爷，在这个国家相当有权势，他非常宠爱琵雅小姐。」

「真的吗？不是冷冰冰的政治联姻，而是和那位路法斯少爷两情相悦啊，真是万幸……莎拉小姐，请你放心，我会把琵雅当作妹妹一样爱护。我可以向你保证绝对不会做会让琵雅伤心的事情。」

「虽然很冒昧，但我也把琵雅大小姐当作妹妹一样爱着她。」

「那样的话莎拉小姐跟我也是兄妹了，请多指教。下次你们一起在开店时间过来吧！」

「太、太棒了！约好了唷！凯尔先生人真好！请务必让我成为您的妹妹！」

「喂喂，琵雅大小姐和莎拉小姐怎么一下子就和那个美男子成为好朋友？总觉得我会有生命危险啊……」

今日的护卫──比尔喃喃自语的话消失在黑夜中。

＊

不久之后，凯尔联系我说他想起小游戏的内容。为了吃蛋糕，我决定在白天前去拜访，还邀请艾琳一同前往，她欣然答应。

今天是从学院回家，所以护卫是麦克。因为艾琳也在，要注意别让他们发现我正在积极调查毒物的事。路法斯少爷现在每天都紧跟在爱德华殿下身边，不能再带给他新的烦恼了。

凯尔笑着迎接我们，他跟上次一样带我们到二楼的私人空间。店内挤满许多客人，我们在他们羡慕的目光下走上楼梯。

当我和艾琳坐下来，麦克站在我身后时，凯尔端着一盘香甜的蛋糕走过来。当他从正面看到艾琳的脸时便愣住了。

「艾琳小姐来了……这种普通人绝对无法展现出的高贵气场是什么？比静态画面还要漂亮好几百倍，神情还如此锐利，简直犯规！一点也不像反派……」

我慌忙地盖过凯尔的声音，向他们介绍彼此。

「凯尔，这是我最好的朋友艾琳·怀特侯爵千金，另一位是史坦侯爵家的麦克，从我小时候就一直照顾我。这两位都是知道饼干情况的关系人，所以前几天我拜托的事情，你可以直接说没关系。啊，但是魔法凯……请避免使用专业术语。」

希望游戏方面的话题，他可以婉转地带过。

「……了解。欢迎光临，我叫凯尔，以后也请多多关照。」

凯尔露出营业微笑鞠躬。

「初次见面，今天我是被甜食吸引过来的。」

「……你好。」

面对蛋糕满脸喜悦的艾琳，与不知为何瞪着凯尔的麦克。到底发生了什么事？凯尔战战兢兢地开口。

「关于前几天你稍微提到关于饼干混入毒物的事情，我也……那个想起过去阅读过的资料和在某处听到的故事，我想那可能是一种叫做『魔法粉』的材料。」

「「「魔法粉？」」」

「产生的作用应该类似前几天听到的症状。它的外观异常纯白，在光线的照射下会闪闪发光，颗粒比砂糖还要细，但又比面粉还要粗。应该是混入『魔法粉』做成会让吃的人都成为俘虏的饼干吧？」

让吃的人成为俘虏……凯尔形容得真好。

「因为饼干吃起来一样美味，我想『魔法粉』本身应该没有什么味道。」

「凯尔先生对『魔法粉』有什么线索吗？」

艾琳用着严肃的表情询问。

「没有，只是听过传闻，也没有在市面上看过。我认为对自己的配方有信心的专业人士根本不会使用奇怪的材料。」

「这样啊……」

对于凯尔谨慎的回答，艾琳感到很失望。

「凯尔，谢谢你帮我调查。」

光是确定那个饼干里混入「魔法粉」，对我来说就算是有所进展。凯尔在这个世界好像还没见过实物，但如果是凯萝琳在游戏中使用过的，就代表魔法粉真的存在。

下一步是查出「魔法粉」是什么。我紧闭着嘴思考。

「不用客气，来，请吃我为了分享给可爱妹妹的自信作吧！」

凯尔亲自切蛋糕、泡茶。麦克似乎也对王都第一的名声感兴趣，老实地坐下来。

「「「我开动了！」」」

凯尔为我们准备的是巧克力口味和抹茶口味的蛋糕。艾琳和麦克都默默地大口吃着，确认没有引起他们的注意后，我低声向凯尔说话。

「凯尔！你是去哪里得到抹茶的？」

「我向茶农提出无理的要求，要他们给我未发酵的叶子，这是经过十年反覆测试的结果喔。很像日本的宇治抹茶，对吧？」

「嗯，太厉害了！但是不是没有类似鲜奶油蛋糕的品项？」

「我想做啊！但很难买到新鲜的水果，这个世界商品流通的成本太高了！」

嗯？

「凯尔，可以用像晚白柚那种柑橘类的水果吗？」

「你说的是那个很大的橘子对吧？我想要拿来做成起司蛋糕！」

「像是香蕉那种有浓厚风味的水果呢？」

「想要切成片夹在巧克力蛋糕里，也想要捣碎后做成磅蛋糕！」

「艾琳！我想跟你谈个生意！」

「「「什么？」」」

我告诉凯尔，艾琳的领地特产是水果，不仅如此，她还积极地在温室里栽培其他国家的水果，也有在王都开设地方特产店。

「你难道是说，要我批发来自那个平民憧憬不已，以疗养胜地闻名的怀特侯爵领地的水果？」

「你难道是说，王都第一，神一般的糕点师，要用我家的水果做蛋糕？」

艾琳和凯尔两个人都讶异地张大嘴巴。

「凯尔可以做出他心心念念塞满水果的蛋糕，艾琳则是可以向凯尔的顾客推广怀特领地的水果。艾琳的水果虽然单价比较高，但若只是切片放在蛋糕上的话，就算是学生也一定吃得起！」

凯尔端正姿势，双手放在膝盖上。

「怀特侯爵千金，您愿意和我这样的平民做生意吗？」

「请和琵雅一样称呼我为艾琳！你拥有的技术如此优秀，可以让大家的人生感到幸福，我当然愿意与你做生意，请多多关照！」

艾琳和凯尔紧紧握住对方的手。

「麦克，你不觉得我做了一件好事吗？」

面对意想不到的收获，我自而然而地露出灿烂的笑容，抬头看向麦克。

「没想到这么快就获得琵雅小姐、莎拉、艾琳小姐的信任……这个男人不容小觑……」

麦克不知道为什么看起来很不情愿。

「不过麦克，既然这么美味那也没办法吧？」

「是的，真的非常美味，完全惨败。」

麦克深深地叹了一口气。

与艾琳分别后，麦克在回家的马车中用锐利的目光问道。

「话说回来，琵雅小姐，我听说您今天是为了吃蛋糕才去那家店，但您好像是拜托他调查饼干毒物的事情……到底是怎么回事？」

「那个……你想想，那天在艾琳的茶会上也提到凯萝琳送的饼干。回想起亨利的症状和去年的老鼠实验，还是会在意饼干的事对吧？所以上次去帕帝斯·富士的时候，我想说如果是糕点专家的话，可能会知道些什么，所以才试着询问看看的！以防万一，我已经再三告诉他这件事是秘密。凯尔是位值得信任的人，不会有事的！」

虽然省略了许多部分，但全部都是真话，毕竟我很不会说谎。而且我相信同为转生同伴的凯尔，不会泄漏王室的最高机密。

「是这样吗……？琵雅小姐，请您千万不可以独自一个人计划做些什么喔。」

「我、我知道。」

这个了不起的护卫麦克好像已经看穿我一半的想法，我不禁流下冷汗。在他继续追问之前，我强行改变话题。

「话说回来，麦克，你从进到店里后就一直没什么精神。因为我很感谢麦克对我各方面的照顾……你有什么想要的吗？送你今天喜欢的糕点如何？还是你想要摩根先生的钢笔？」

「……虽然不是礼物……希望您能帮我腾出莎拉的时间……可以吗？」

麦克难得说话含糊不清。

「莎拉？是要讨论什么事情吗？那样的话根本不算是什么礼物吧？」

「是要讨论警备方面的事情，如果行动能够更有效率，可以算是礼物。」

「虽然不太清楚这是什么礼物，但这种事情应该早点处理比较好吧？明天吗？你能派其他人来护卫我吗？」

「不行，路法斯少爷坚持您在学院时得由我来护卫。虽说是护卫，但少爷并不打算再派其他新的男性到琵雅小姐身边。」

「喔……」

「所以如果可以配合我周末的休假时间，将不胜感激。」

「但是你要在休假日谈工作吗？那我们不就是黑心企业了吗？休假的时候就该休息！在上班时间腾出时间……」

「我没有关系！协商需要的时间很短，结束后我会好好休息的。」

「喔……那这个周末我会让莎拉配合你的时间去指定的地点。」

「可以的话，请帮我告知她记得穿便服过来，因为我打算约在平民的店。」

这位大哥，您的要求可真多。总之，在我同意两人的见面后，麦克终于露出微笑。

回到宅邸后，我告诉莎拉麦克指定的时间。

「……我都用工作忙碌为由躲着他了，没想到他竟然会请琵雅小姐转告……这样不就不能拒绝了吗……」

「哎呀？莎拉，你和麦克商量事情会觉得尴尬吗？」

「不是，那个……以家世而言，麦克的父亲拥有骑士爵位……我的身分根本无法与之相比。」

骑士爵位是授予有战功的武人的一种荣誉爵位，无法世袭。

「莎拉不也非常努力地从学院毕业了吗？」

我父亲在雇用佣人时，是根据他们是否有学习欲望决定的。我们家是个贫穷的伯爵家，也不知道能够照顾这些佣人到什么时候。不过我们希望他们至少拥有知识这个武器，这么一来，即便失去我们家的照顾，他们也能很快就找到下一个工作。

「了解这个想法，即使不知道什么时候会被开除，也想要学习！」抱持着这个心情选择来我们家的少数佣人，从父亲和母亲那里接受一定程度的教育。如果有意愿的话，也可以在家庭老师来上课时，在我和哥哥后面旁听。而且知识达到一定程度的人，父亲会为他们指明通向学院的道路，并表示「我替你出钱，但不接受除了『优』以外的成绩」。

那些知道学习的乐趣，懂得无知有多可怕的人会接受这个提议。身兼佣人和学生这两个身分，拼命地往前跑，成长为比一般人更有能力的人。

这样的他们不会嘲笑我们家以研究为重的家风，也不在乎衣服和家具是否损坏，因为他们知道我们家把钱花在什么地方。

顺带一提，到目前为止，靠着母亲的毅力克服困难，至今还没有佣人被开除。不过倒是有想要看看更广阔的世界，主动辞职的人。

莎拉专门服侍我这个身体不好却又闲不下来的人，她甚至舍不得睡觉，把时间都用在学习上，并顺利从学院毕业。从学院毕业是这个国家最高的社会地位之一。

「不管麦克是史坦家的警备负责人，或是骑士爵的儿子，莎拉跟他比起来都毫不逊色喔。而且你们不是只是要商量护卫的部属吗？还是说你不喜欢麦克？你害怕和他独处吗？」

对我来说，麦克是一位既严厉又和善的哥哥，该不会那是因为我是他的护卫对象，他对其他人的态度其实很恶劣……不，麦克绝对不可能做出那种事。

「不不，不是的，怎么可能！他很重视琵雅大小姐，是一位非常棒的人，但是配我太可惜了……」

「好吧，我不会勉强你的，我不想做让最喜欢的莎拉讨厌的事情。」

「也没有……勉强。」

还是说莎拉和麦克正在吵架，麦克在提议和解吗？既然我和路法斯少爷是未婚夫妻，他们两个今后难免会见面，希望他们能友好相处。我一边这么想着一边走向餐厅准备吃晚餐。

＊

路法斯于深夜从王宫回到史坦家，他在自己的书房里皱着眉头，听麦克汇报今天发生的事情。顺带一提，侯爵与侯爵夫人一起去参加晚上的社交活动。

「『魔法粉』啊。以毒物的行话来说，这个名字很女孩子气。竟然知道这种事，那个叫做凯尔的男性，真的长得很好看吗？」

坐在正对面的麦克平静地回答。

「我对他进行了详细的背景调查，没有发现任何可疑之处。实际见过面后，我可以向您保证他只是个普通人。就连胆小的琵雅小姐也已经对他敞开心扉。」

「真令人不爽，和我以外的男性这么亲近。琵雅真是毫无戒心且放松啊。」

路法斯的眼神闪着冷光。

「不过，两人互动的气氛和与哥哥拉尔夫少爷相处时相当类似，所以我认为路法斯少爷没有必要感到焦虑。琵雅小姐的注意力有一半的时间都在点心上。」

「麦克，你周末要和莎拉约会是不是很开心？我除了爱德华殿下的教育外，其他事情都无法预测，永远有烦恼不完的事。」

路法斯深深地叹了一口气，将浏海往上拨。

「您的意思是中毒症状没有好转的迹象，仍然尚未看到事件的全貌是吗？凯萝琳依然保持沉默吗？现在不是到了该强迫她开口的时候了吗？」

「拉姆杰男爵宅邸没有任何证据到相当异常。正如你说，我必须不惜一切代价让那个女人说出真相，但是今天陛下的试探……为什么非得要把琵雅牵扯进来……」

麦克在确认今后的行程后离开房间。

路法斯目送麦克离开后，拿起一个琵雅托麦克拿来的帕帝斯·富士的烘焙点心，一边瞪着点心一边放入口中。

「琵雅，你根本不知道我的感受，在我看不到的时候，你鬼鬼祟祟地在做什么？是不是要惩罚你呢？我们是时候该谈谈了。」

第二卷 第五章 与女主角的再会

在莎拉和麦克进行协商的周末，路法斯少爷通知我穿着简单的衣服前往史坦府邸，但不知为何还要带着白袍。应该是要出门，会是秘密约会吗？我有点兴奋，但如果是这样，就真的不知道白袍的用处了。

如果是要讲严肃的话题，大概是想直接跟我谈谈「魔法粉」的事。目前只知道名字、形状和症状，但如果对国家调查有帮助，还是共享资讯比较好。

不管是为了什么，我都想尽全力愉快地度过彼此能够见面的时间。

我和莎拉先前往史坦家，接着把莎拉交给麦克。我挥手目送不知道为什么看起来有点担忧的莎拉。今天莎拉穿的不是平常的灰色侍女服，而是有夏天感的水蓝色连身裙，看起来是一位很漂亮的淑女。

如果我是麦克一定会因为莎拉心动到不行～嗯？奇怪？

「路法斯少爷，难道麦克喜欢莎拉吗？」

「……难道你什么都不知道就帮他安排了吗？他说琵雅出手帮他时，我还想说以研究痴琵雅来说可真是稀奇。」

「怎么会……麦克该不会马上就一口把莎拉吃掉吧？」

「什么一口……琵雅，他们两个比我们还要成熟许多，不用管他们。」

麦克和莎拉乘坐马车离开后，平时那辆史坦家的马车停在玄关。

「路法斯少爷，今天要去哪里？」

「琵雅，你是否愿意先坐上马车呢？我想先和你商量后，再决定目的地。」

我牵起用一反常态的严肃表情看着我的路法斯少爷的手，让他护送我上马车后，像平时一样坐在同一侧。我把双手放在膝盖上看着他，想知道发生了什么事。

「琵雅，话先说在前头，这不是命令……凯萝琳说想要见你。正确来说，她是说想要见一位黑发、戴眼镜、穿着白袍的女研究员。」

「什么？」

凯萝琳想要见我？不对，不是我，而是想见穿白袍的女性。有很多人在那个定罪舞会上看到了我的长相，难道路法斯少爷有特别注意角度，避免凯萝琳看到我吗？不过我穿着与平时相去甚远的礼服，也许她根本没有将反派千金和朴素研究员联想在一起……

「拉姆杰男爵去世后，剩下的凯萝琳完全保持沉默。在我们毫无头绪，焦躁不已时，凯萝琳主动表示想要见你。」

我想起和她对峙时的情景。从路法斯少爷的话语中，能够想像她现在在监狱里的模样。

「琵雅和我虽然没有受到伤害，但也是关系人，不仅遭遇了种种不愉快的事情，朋友还受到伤害。国王陛下也透过我父亲表示，如果琵雅无法帮忙也没关系。所以是否见面就交由琵雅自己决定。」

凯萝琳……是想跟我说什么呢？

我想知道在这个与少女向游戏类似的世界中，我长久以来害怕的存在的真实身分。想知道艾琳为了什么流泪，为什么亨利少爷会陷入必须承受后遗症痛苦的状况。虽然如果能直接从当事人那里顺利了解关于魔法点心的事情……不过发生这种事的可能性几乎为零。

「我想去见见她。」

如果路法斯少爷在我的身边，就一定不会有问题。

「好……真是帮了大忙，琵雅。」

「在那之前，我们可以先去一个地方吗？」

在距离王都中心相当遥远的草原上，突然出现了四栋被高墙包围的冰冷建筑物。

「这里就是监狱吗？」

「是为了关押那些绝对不能让他们逃走或是越狱的罪犯所建造的。」

我们在厚重的大门前下了马车，门上有一个巨大门栓。这个外观让我有点无法承受，在身体忍不住颤抖时，路法斯少爷牵起我的手。

路法斯少爷对看门的人说了两、三句话后，门立即发出嘎吱声打开了。

里面有位我很熟悉的男性，他带着不符合这个地方的微笑等待我们。

「琵雅。」

「陛下！」

我慌忙地想要屈膝敬礼，陛下用手势阻止，并用眼神催促路法斯少爷让我起身。

「琵雅，我今天并不适合出现在这里，所以就跟之前一样叫我强尼叔叔吧。」

「好、好的，强尼叔叔，好久不见。」

陛下穿着休闲的衣服，没有戴假胡子，和他悠闲地来实验室时一样。

「嗯。琵雅，你看起来很健康真是太好了。真是抱歉今天麻烦你这样的事。」

不管有什么原因，都不可以让陛下道歉。

「请、请把头抬起来，下次来研究室时能带个慰问品，我就很开心了！」

「这是件小事，琵雅。」

「陛下，到时候我也会在场。」

「路法斯……你这家伙……算了。琵雅，他是医疗师团长，你知道吧。」

从陛下一旁的阴影中，出现了那位著名的浅紫色头发男性。

「洛克威尔博士，初次见面。尽管领域不同，但我一直对您的研究很感兴趣，论文我也都拜读了。这次小犬造成您的困扰，我深感抱歉。」

劳伦医疗师团长，杰雷米少爷的父亲对我鞠躬道歉。

「没有的事，我什么都没做！」

我慌张地摇头。

「医疗师团长也会在场，如果能够获得关于毒物的讯息，直接让他听到会更好。」

我对陛下说的话轻轻点头。我与今天的护卫比尔在这里分别，在被陛下的护卫团团围住后走进监狱内部。

我们进入位于最里面的高塔，爬上螺旋形楼梯。除了入口，每间牢房的门外都站着一位狱卒。室内有窗户，但是从窗户掉下去也只有死路一条。如此严密的监视……凯萝琳是比我想像中还要重要好几倍的犯人。

在进入最高层的房间前，劳伦医疗师团长向我传达该注意的事。

「博士，请尽量不要激怒她。不要试图从她口中套话，让她想说什么就说什么，我们会从那些内容中找出想要的讯息。此外，只有那位狱卒和博士可以进去，因为她已经知道我们的长相，我并不认为她在我们面前会露出坦率的态度。当然，我们会在隔壁房间监视，一旦有什么问题，我们会立刻救您出来。」

「我没听说过这件事！你们是要让琵雅一个人去面对那个女人？太不像话了！」

路法斯少爷低声反对。

「路法斯！你肯定也是他们的目标！如果这个女人的手段不是毒物，而是可疑的技术，你可能也会成为牺牲品。她的腰被绑在椅子上，隔壁监视用的房间墙壁很薄，能偷偷窥视里面。这里是单人牢房，我不可能让琵雅陷入危险，而且那个狱卒是我最厉害的护卫。」

听到陛下的话，装扮成狱卒的强壮男子向我们鞠躬。

「路法斯少爷，对她来说我只是个研究员，我不会有事的！」

我说完这句话后，轻轻抓住路法斯少爷的袖子，他深深叹了一口气──

「琵雅，白袍。」

绕到我身后，帮忙披上白袍。我从包包里拿出眼镜戴上。

「琵雅，如果觉得不舒服就举手，知道了吗？」

「是。」

陛下打了暗号后，带着忧心忡忡的路法斯少爷和劳伦团长进入隔壁房间。铁门伴随着生锈的声音开启，我跟着狱卒走进牢房内。厚重的门就这样敞开着。

看向前方后，我不禁停止呼吸。凯萝琳穿着一件棕色的棉布连身裙，腰部用绳子固定，坐在椅子上。眼睛被蒙住，耳朵里塞满棉花，嘴巴则是戴着口塞。

「这是为了防止罪犯自杀，我把它们拿下来。」

我对狱卒点头。他拍了拍凯萝琳的肩膀，她的身体抖了一下，之后狱卒依序把眼罩、耳塞拿掉。她和我四目相对。

「凯萝琳，我们终于找到你期望的客人。你连名字都不知道，为了找到她费了不少工夫。你从现在起可以自由说话，不要对远道而来的客人无礼。」

凯萝琳点了点头。狱卒拿掉口塞后，她毫不迟疑地开口。

「那个，白袍研究员小姐，好久不见？」

「是、是的，你好。」

「很抱歉请你到这里，那个啊，你知道我为什么在这里吗？」

「是的，因为我也是学院的学生。」

毕竟都来到这里了，还装作什么都不知道未免太过虚假。

「不过连国王都露面了，应该会上头条吧……你觉得我无可救药吗？」

「不，坦白说我不知道您为什么要做那种事。我的脑中一直想着，就如同那时所说，您很漂亮，就算不做那种事也能得到幸福。」

「那是因为，难得我生得这么可爱，当然会希望向往的王子大人说我可爱，说喜欢我，让妨碍我们的人闪边去吧？毕竟还是个学生嘛。」

凯萝琳吐了吐舌头。之后的谈话内容就变得很随意，内容听起来像是在控诉自己还年轻，做了蠢事也没办法。

应该是想要向无害的我，证明自己的清白吧？

「啊──我要在这里待到什么时候？好想快点回家啊。」

「回家后……您想做什么呢？」

「嗯？我想和爸爸一起吃饭，因为我们是贫穷的贵族，爸爸有时会做料理。爸爸做的芜菁汤很好喝喔。」

──等等……难道凯萝琳不知道拉姆杰男爵自杀的事吗？

「嗯？你那是什么表情？难道爸爸发生什么事了吗！」

「…………」

「你给我说清楚！你以为我为什么叫你过来！就是因为你很诚实，不会说谎、不会夸大其词也不会阿谀奉承！难道说……死了？」

我不知所措地什么话都说不出口，她看着这样的我瞪大双眼。啊……劳伦团长都说不可以刺激她了……如果让她知道这件事，影响调查该怎么办？

「竟然……是啊，那接下来就换我了……」

凯萝琳以空洞的眼神喃喃自语。

我看向狱卒，他对我摇头，意思是该出去了。我重重地叹了一口气，最后走向凯萝琳。

「凯萝琳小姐，虽然现在拿出来有点晚，但我今天有带伴手礼过来。可以的话，你要不要吃吃看？」

她僵硬地接过我手里的小盒子，打开盖子。

……她的眼睛慢慢恢复光芒，拿着盒子的手也开始颤抖。

「这、这个不是铜锣烧吗？为什么？为什么『魔法凯萝』的世界里会有铜锣烧？」

「我从最近很有名的一家店买的。老板告诉我，这个点心来自于遥远异国，本来想夹红豆馅，但是找不到红豆，所以就用一种叫做抹茶鲜奶油的馅料代替。」

我拜托路法斯少爷在来这里之前带我去凯尔的店。当我把事情告诉凯尔后，他说「刚好有试作品」，就让我拿这个铜锣烧的仿冒品过来。

凯萝琳小心翼翼地拿起一个，张开小嘴咬了一口。

「是抹茶……好好吃……好想回去……妈妈……妈妈──！」

「凯萝琳小姐！」

凯萝琳崩溃大哭，发出悲壮的叫声，我想都没想就跑过去轻拍着她的背。

（插图006）

「白袍小姐……既然爸爸都死了，那我什么都不在乎了。你可以听我说吗？虽然我要说的话也没什么大不了的。」

「……请告诉我。」

我认真地点了点头，以传达出想要知道真相的想法。

「我啊，和母亲两个人在乡下过着穷困、俭朴的生活。但当母亲因为传染病去世，只剩我一个人时，我便做好为了活下去只能卖身的觉悟。」

……我现在才知道在这个世界，一个女孩要独自生存有多么艰难。虽然是理所当然的事，但我这个贵族千金和身为平民的她之间的一切都……不一样。我觉得心好痛。

「那时我看到的报纸上刊登了菲尔的画像。寻人启事栏位上则刊载了拉姆杰男爵的消息，说是要『寻找出生就分别的女儿』。我看到那则寻人启事后……就灵光一闪，因为我的名字叫『凯萝琳』。」

大概是想起前世的记忆，发现这里是类似「魔法凯萝」的世界。

「我为了活下去拜访了拉姆杰男爵。他没有打探任何事情，欣然接纳我为他的女儿，并满足食、衣、住的需求。后来他说希望我去学院，我深信跟着剧情行动是我的命运。」

「那个，您的父亲对您好吗？他不是您的亲生父亲对吧？」

「光是他让我这个只有脸蛋好看，没有任何身世背景的小女孩在干净的环境活下来，他就是我的恩人。父亲没有对我使用暴力，非常和善。即便接纳我是别有用心，只要可以帮上父亲的忙，我都无所谓。」

原来她的所作所为都是为了活下去自愿的。

「我临阵磨枪学习贵族教养后转入学院。我在学院内收到了爸爸首次下达的具体指令，也就是『要与包含王子在内的五个有权势的贵族儿子变得极为要好』。我因此知道了他收养我的原因。但对一个贫穷贵族父亲来说，这么做并没有什么好处，我想这一定是更高层的人下达的命令。但爸爸似乎并不希望我追究，所以我没有过问。」

我点点头，表示有认真听她说话。

「攻略这五个人对我来说很简单，毕竟我知道剧情。我不在乎背后的用意。每天回家向爸爸报告状况时，他会明显露出如释重负的表情并称赞我。我们虽然是假的父女，却是命运共同体，跟一般的父女一样会互相关心。」

就算是虚假的父女，也存有某种感情。总觉得……好难过。

「但是中间突然接到加快攻略速度的命令。我避重就轻地告诉爸爸这样会脱离剧情，最好不要着急时，他露出阴沉的表情表示『好像有什么事情不如预期，似乎很着急』。爸爸好像总是在害怕某件事。」

是因为那位主管（？）的关系，定罪舞会才会提早一年发生？

「后来，我在攻略路法斯时陷入困境，明明爸爸跟我说要优先拢络宰相的儿子。之后爸爸拿了一种白色粉末给我，要我『混进什么东西里面给他吃』。我才想到，啊──原来是在这里呼应『魔法点心』这个标题啊。那个粉末会闪闪发光，真的就像是魔法粉末。所以我把那个白粉和面粉混合在一起，模仿游戏用模型压出形状，烤成饼干。不知道是不是魔法马上见效，大家都想要吃，我吓了一跳。从那之后他们比我想像得更快速爱上我，但是路法斯没有吃，我被逼到走投无路。」

闪闪发光的白色粉末──啊啊，这个特征跟凯尔跟我说的「魔法粉」一样！而且路法斯少爷竟然是最先被缠上的……为了弄清楚毒物，这件事先放一边。

「您自己有试吃过那个饼干吗？」

「没有，父亲说因为太过贵重，没有我们的份。」

如果真的是这么说的话，拉姆杰男爵是在保护女儿吗……？

「那个白色粉末是什么呢？在哪里找到的呢？」

「不知道，这部分跟剧情一样，我并没有怀疑，应该是放在保险柜吧？重要的东西爸爸都放在保险柜里。话说回来，有一次他在给我魔法粉末的时候，我看见他特地戴着手套拿了放在保险柜里的银色石头。我很感兴趣，觉得应该是很贵重的宝石。结果爸爸自言自语地说『未经提炼的石头有点臭』。我记得当时因为不是宝石觉得很失望。」

银色的石头、要戴着手套才能碰、有点臭味……

「为什么不说话？白袍小姐也想要魔法粉末吗？但那是女主角专用的道具，白袍小姐就算用了应该也没有效果喔？」

凯萝琳似乎仍然把这个世界和游戏混淆在一起。这个世界根本没有魔法那种奇幻的东西，凯萝琳所说的魔法粉末──「魔法粉」，大概是一种能够发挥可怕效果的……毒。

「凯萝琳小姐……那些吃了含有白粉饼干的人，现在都病得很严重，被单独隔离在病房里，没有康复的希望。」

「……骗人……那只是提高好感度的方便道具……像酒一样喝到酩酊大醉，不吃后就会恢复原样不是吗？从那天之后都已经过了半年多了！」

「我……从研究者的角度推测，您添加到饼干中的白色粉末接近于非法药物。」

「非法药物？什么？菲尔和杰雷米……难道已经死了吗？」

「假设真的是非法药物的话，会对神经产生作用……现在他们正在努力接受治疗。」

「怎么会……我没有那种打算！当然没有打算杀了他们！我以为是个可爱的魔法，只是暂时性的……啊……所以爸爸才……」

可能是内心太过不安，她如此大喊。但最终还是平静下来，抬头望着灰蒙蒙的天花板。

「凯萝琳小姐，我再问您一次，您是受父亲所托攻略殿下他们。他们向您表示好感的主因是加入白粉的饼干对吧？」

「……是的。但对我来说这是唯一的办法，对爸爸来说多半也是。我享受攻略的过程也是事实，就算处以极刑我也不会有任何辩解。」

凯萝琳似乎不打算再说什么，她大口吃着剩下的铜锣烧。

狱卒似乎是看准话题终止的时机，催促我离开牢房。

「凯萝琳小姐，那个，保重。」

也许是因为嘴里还咬着食物，凯萝琳向我挥手，用像前世一样的手势道别。

「……继妈妈之后爸爸也去天堂了啊，我应该也快了……下次转生时，一样贫穷也没关系，想要永远和妈妈在一起……只要有妈妈的话……我……」

铁门关上的瞬间，凯萝琳凝视着远方，泪水轻轻地从眼里滑落。

「琵雅！」

一走出单人牢房，视野就变得一片漆黑……我被路法斯少爷搂进怀里。

「我担心到感受不到自己活着！」

路法斯少爷就这样把我抱起来。

「呀！请、请放我下去。」

「总之先出去吧。」

以陛下严肃的声音为指示，大家开始走下楼梯。直到离开塔楼时，路法斯少爷也没有把我放下，我觉得很难为情，但也没办法，只好从他的怀里为自己的失误道歉。

「劳伦团长，很抱歉，您都说不要刺激她了。」

「不会，得到超过预期的收获，博士，感谢您的协助。」

「没错，如果不是琵雅，根本没有人可以让她完全敞开心扉。剩下的我们会去确认，谢谢你，琵雅。路法斯，让琵雅好好休息吧。」

我仿效路法斯少爷向陛下低下头，与比尔会合后回到马车。

在马车上，路法斯少爷没有把我从腿上放下来，脸颊一直贴在我的头上。即便傍晚回到史坦宅邸，在他的书房安顿下来后，依然保持这个状态。

我害羞到脸都要烧起来了，但史坦家婆婆大人的侍女却若无其事地帮我们端上茶水，坐在正前方的麦克也好像什么都没看到一样。麦克在约会（？）结束，将莎拉送回洛克威尔宅邸后，早就回到这里。总感觉他心情很好，他们两人之间有什么进展吗？

路法斯将从凯萝琳那里得到的资讯告诉专家麦克，同时在脑中整理这些内容。

「大致与预想的一样，那个女人果然只是个棋子。」

「是与预想的一样，但毕竟要得到证词才能够思考下一步。」

我设法扭动身体，成功从路法斯少爷的怀中挣脱。

「既然在拉姆杰府邸没有找到证据，那下一步就是要透过其他途径找到那个白粉，也就是『魔法粉』，并证明是同一种东西，还有与主谋的关联性……从处理方式来说，凯萝琳所说的银色石头似乎也有关系。」

和我的目标几乎一样，我右手握拳，默默地为自己加油打气。

「话说回来，凯萝琳的态度改变的契机是琵雅喜欢的糕点师做的糕点。你早就知道会有这样的结果吗？」

「……我觉得没有女性会不喜欢凯尔的糕点。」

凯尔和我同为转生者，并奇迹似的相遇，结交为好友，唯独凯萝琳被排除在外，这让我有点内疚。在知道凯萝琳也经历了许多困难后更是如此。铜锣烧是我自以为是的赎罪。

「当然，我也有准备路法斯少爷的分，甜食可以消除疲劳喔。」

我从包包里拿出一个铜锣烧递给他，不知道为什么他一脸不高兴，张大嘴巴大口吃完。

「你和那个帕帝斯的老板好像见了好几次面，还有书信往来，感情真融洽。这是什么意思呢？我认真对待琵雅的赌局，减少和琵雅见面的时间拼命指点殿下，正觉得很寂寞呢。」

「什么？您、您误会了！我和凯尔之间没有什么！」

我四下张望，打算寻求麦克的帮助，但他就像烟一样消失了。

「凯尔？嗯？直呼名字呢。明明一直以来对我都是敬称。」

「不是的！我和凯尔见面是想要试试看能不能得到关于毒物的消息……啊啊！真是的！我赌的事情是查明饼干里的毒啦！我一直在独自调查毒物，希望能够帮上大家的忙！」

是的，我坦白了。我根本不可能在一脸认真的路法斯少爷面前说谎。当我提心吊胆，僵硬地抬起头时，路法斯少爷已经露出像鬼一样可怕的神色！

「……原来如此。琵雅，我很久之前是不是有说过，不要一个人埋头往前跑吗？我非常清楚琵雅的行为是出于好意，不过你因此经常和我以外的男人见面，让我感到嫉妒，这不是本末倒置吗？」

「嫉、嫉妒？路法斯少爷吗？」

我讶异地睁大双眼。

「我相信琵雅的心意，但听说你在我不在的地方和别的男人相谈甚欢时，不可能对此毫无反应。」

「对不起……我做事欠缺考虑。」

本来是为了路法斯少爷，结果却反而让他感到难过。我咬着嘴唇蜷缩起身体时，他再度把我抱到他的腿上，吻了吻我的头。

「那个，但是，虽然只是绵薄之力，我还是想要帮忙。我也会一起调查『魔法粉』和银色石头。」

我不行动的话，路法斯少爷可能会更放心吧。但是就这样对苦于中毒症状的四个人袖手旁观，我以后也没办法过上安稳的生活，所以只好再次拜托路法斯少爷。

「太聪明也是个问题啊……会被迫卷入灾难中。但说实话，我也不得不依赖琵雅，所以拜托你，绝对不可以单独行动。」

路法斯少爷皱着眉头，把我的头发拨到耳后。

「我们两人永远都是一体的。」

「好的，我会把调查的所有结果都告诉路法斯少爷，今后会毫不客气地依赖您。」

「那样就好……你又咬嘴唇了？上面有痕迹。」

路法斯少爷说完这句话后，像是要把我吃掉一样亲吻我。

第二卷 第六章 太子册封典礼与晚宴

在到处都响着蝉鸣声时，学院放暑假了。

最后一学年的暑假，学生们大都留在王都准备毕业论文和毕业研究，埋头于书桌。我想艾琳和亨利少爷现在应该也在许多书籍和资料的包围下苦思吧。

但我在入学前已经提交了毕业研究的论文，所以现在可以专心于调查毒物。总而言之，那颗和「魔法粉」一起保管的银色石头很可疑，我打算找找看，但因为线索太过模糊，决定先边挖石头（化石）边思考。于是便来到每年都会来的北方的广阔土地！打扰了，史坦侯爵领地。

「……不是这个！也不是这个！啊啊真是的，这里也只有黄金！」

寻找银色石头时都只看到金光闪闪的黄金，这里似乎与雷吉恩河上游的金矿相连。

「麦克……刚刚琵雅大小姐随手往后扔，达格像是咬着球一样咬着跑来跑去的那个……是黄金对吧？」

「……没错。莎拉，您的主人真的是……即便过了好几年，还是会有新的发现。」

我听到莎拉和麦克在我背后窃窃私语，看来这两个人之间确实有一点进展。

「真是的，金子的待遇还不如化石好呢。达格！布拉德！咬过来！琵雅，稍微休息一下吧。」

在路法斯少爷的呼唤下我站起来伸懒腰，拍了拍腰部。我今天也穿着路法斯少爷的白衬衫和米白色裤子，戴着草帽。

路法斯少爷一边将达格它们咬来的矿石放入袋子中，一边观察我的脸色。

「看来没什么进展。」

「是……」

我漫无目的地看着自己挖掘出来的岩盘，陷入沉思。我正在寻找那个不明的银色石头，因为它与被怀疑是毒物的「魔法粉末」有关……

……嗯？难道说那个银色石头才是毒吗？这个想法突然浮现于脑中。但石头是毒物这种事……不，完全有可能！我现在才想起，前世的世界充满了石头的毒……有毒矿物。

「麦克──我想问你一件事，你知道有什么毒是矿物产生的吗？」

我大声呼喊麦克后，他马上皱着眉头赶过来。

「……没有，我所知道的是在黑市流通的毒，像是如乌头一样的毒草、毒蘑菇及河豚这种鱼产出的毒，我从没听说过来自矿物的毒。」

史坦家精明能干的护卫麦克不知道，代表这个世界没有毒来自矿物的认知，例如铅和水银之类的。看来与化石相同，这里对石头不太感兴趣。

银色的石头，还有白粉「魔法粉」，把这两者与我的知识结合会得到……

「砒霜吗……」

在前世无论是西方还是东方，砒霜在古代就已经是一种相当常见的毒。时代剧中的毒馒头大部分都是使用砒霜制成。

砒霜──正式名称更长，但我忘记了──无臭无味，可透过加热砷黄铁矿使其形成结晶提炼，但我记得在极罕见的情况下，那种矿物上也会附着呈现白色粉末状的自然物质。而且矿物本身似乎会散发类似大蒜的气味……

就算不是砒霜，是不是有一种这个世界独有的……银色矿物，可以提炼出引起身体不适，有致幻作用，并且使人沉迷的毒品呢？

「琵雅，你在想什么？可以跟我说吗？」

路法斯少爷一脸认真地看着我的眼睛。

「我在挖掘化石的时候，会发现各种矿石，这些算是附带的收获。」

「我很清楚这件事喔，刚刚不也找到了金矿脉吗？」

「……据我所知，在极少见的情况下，有些矿物所含的成分，被人体吸收后会对身体有害。」

「什么……这就是为何您刚才会提到矿物产生的毒吧。」

麦克惊讶地睁大双眼。

「凯萝琳看到的银色石头是具有毒物成分的矿物，从中提炼出的就是白色粉末。会不会是因为这种毒物在这个国家不为人知，没有试剂，检查结果才会是未从饼干内检测出有毒反应？这就是我的假设。」

路法斯少爷转变为严肃的表情。

「矿物产生的毒啊……我从来没有听说过。与其说贵重，不如说接触到很危险，所以才会『戴手套』。难道我们也有可能在不知情的情况下，触摸并放入嘴里吗？」

「如果是类似我猜想的砷黄铁矿，那种矿物并不罕见。」

我听说江户时代的女性用来化妆的白粉，是用水银制作的。水银确实有毒，但在那个时代是很普遍的用品，所以应该会毫不犹豫地使用吧。

假设那个毒物类似砒霜，在前世，砷黄铁矿产出的地方位于金、铜、锡等的矿山地带或是火山地带、温泉地区等。但即便我想要调查这些地方，也会跟挖掘化石时遇到相同的问题──不能随意搜索他人的领地，而且他们也不可能把矿山这种领地中最珍贵的资源告诉一个小姑娘。

「琵雅，如果是那样的话，就要进行专业的评估。还要继续在这里挖掘吗？」

路法斯少爷双手抱胸，催促我下结论。

「……撤退吧。这里大概挖不到，毕竟根本没有散发臭味的矿物。」

「我知道了，先暂时回宅邸吧。」

回到领主宅邸，吃完晚餐后，我与路法斯少爷在昏暗的阳台上喝茶。

虽说要寻找在这个世界类似砒霜的毒物……但该怎么找呢？

拉姆杰男爵是怎么取得的呢？如果是在领地附近，就会有现成的证据，所以肯定是从远方送来的。那是从哪里呢？我无计可施地喃喃自语。

「如果有……什么可以帮上忙的工具，工作效率就会完全不一样……」

像前世一样有这个世界的矿床分布图，就能够进行预测。至少要确定想去的地方，才能够和领主进行协商。

「可以帮上忙的工具是指什么？你有什么具体的想法吗？只要是我能做的，无论是什么我都可以做。」

矿床分布图的制作方法……因为矿物不是我的专业，记忆很模糊。根据想要找的矿物可能会有所不同，但我想大概是透过卫星照片，或是电波和电磁波来勘测矿床。

「电磁波的流动……应该说是借由波形的变化来调查……」

「波形的变化？我在大舅子的论文上读过。老实说我完全无法理解，不过是关于用声音的反射找到潜入水里的敌人之类的。去和大舅子讨论看看如何？」

哥哥是在研发前世所谓的鱼群探测机吗？话说回来，路法斯少爷在百忙之中还抽空翻阅未婚妻哥哥的论文，真是令人感动。

用声波代替电磁波……真的可行吗？用超音波来确认是否有矿物？

虽然可能性微乎其微，但我想听听看那些从不同角度掌握科学事物的人提供的意见，也许能够激发一些火花。

「路法斯少爷，我要回王都。」

「你这次不是还没挖掘化石吗？不是说想要找到超过五十公分的生物化石，赢得跟我的赌局吗？」

「……现在不是悠闲地说那种话的时候。不知道他们下次又会采取什么样的手段来威胁你们的生命！」

我不禁大喊，紧咬着嘴唇。

即便是在黑暗中，我也知道路法斯少爷正讶异地睁大双眼。

「是啊……聪明的琵雅怎么可能不会发现呢？」

「拉姆杰男爵的背后有幕后主使者。必须赶快抓到他！之前还有可靠的预言，现在已经没有了！我根本不知道该如何躲避危机！」

与凯萝琳见面后，我脑中拼命思考的不光是毒的真实身分。如果凯萝琳只是一颗旗子，当她任务失败后，那幕后操纵的人应该会为了达到目的，制订新的计画并行动。而且下一次的计画将会更加巧妙。

对方的动机依然不得而知，但是目标大概会与上一次相同。正如凯萝琳所说，首当其冲的人将会是路法斯少爷。

「我一想到路法斯少爷随时有可能被躲在暗中的敌人袭击，我就……我就……」

我脑中浮现可怕的画面，全身颤抖不已。

「琵雅。」

路法斯少爷把杯子放到一旁，轻松地抱起我，让我坐在他的两腿之间，从背后搂住我，下巴靠在肩膀上，整个人被他拥在怀里。

「不仅是为了饱受痛苦的殿下他们……还为了我放弃最喜欢的挖掘化石的机会，寻找含毒的矿物。」

「这不是理所当然的吗？我是路法斯少爷的未婚妻！我无法忍受您生病或是受伤！我绝对会找到证据，保护您……」

我被迫转身，指节分明的修长手指固定我的下巴，我与路法斯少爷的嘴唇交叠，他轻柔迅速地亲吻了好几次，不久后他稍微往后退一毫米，用沙哑的声音低语。

「琵雅要保护我吗？」

「是的……」

「我好开心，但是他们的目标是史坦家，就代表琵雅也是目标之一，因为琵雅是我的未婚妻。」

「这么说也是……」

「所以不要单独行动，不要做任何危险的事情，跟往常一样，可以吧？虽然很遗憾这次不能长时间在这里逗留，等休息过后，就马上回王都吧。我们一起回去。」

「好的。」

我们将额头靠在一起，看着彼此的眼睛。

「只有琵雅会这么做。大家都认为我不需要帮助，只有琵雅愿意为了我，用瘦小的身躯拼命努力……不想失去我的人只有琵雅……」

路法斯少爷再次亲吻我，我的身体稍微往后仰，星空映入眼帘。路法斯少爷明亮的绿色眼睛就像是星星一样，我这么想着，闭上了眼睛。

＊

「想用人耳无法捕捉的振动频率打出声波，利用反射波调查埋在地底下的东西？琵雅，你从哪里得到这种方法的？」

哥哥用怀疑的表情看着我。

「不，我是从路法斯少爷那里打听到的，说是哥哥的论文里写有这样的理论。」

「……很可惜，目前那个理论的实用性为零。我怀疑无论再怎么努力，死之前都还未必能完成那项技术。」

哥哥随手将钢笔扔到桌上，揉了揉自己的肩膀。

「这样啊……」

尽管已经做好心理准备，但失去期待的希望，还是受到很大的打击，已经不知道接下来要靠什么来调查了……

「琵雅，你是要找路法斯少爷原本可能会吃到的毒物来源吧？」

我轻轻地点了点头。路法斯少爷将至今发生的事情经过告诉了我的家人，对我的父母鞠躬道歉，表示牵连到他们的宝贝女儿很抱歉。

「那你应该商量的对象是父亲。」

「咦，父亲？为什么？」

父亲的话，刚刚抱着刚收成的马铃薯，笑容满面地穿过庭院。

「父亲的专业是提高农业技术，包含改良品种、制作肥料，还有……开发农药。」

「农药……是毒……！」

这就是所谓的身边的事情反而容易忽略。我打开窗户呼唤父亲。

「矿物产生的毒物啊……我也没有在农药上用过呢。」

我们三个在堆满资料的狭窄书房内面对面坐着。父亲用力抓着头回答。

「这样啊……」

我不禁露出沮丧的样子。

「不过我有一点线索，虽然不知道能不能帮到琵雅。」

「请告诉我！」

现在就连一点蛛丝马迹都要抓住。

「在我为了国家的调查到各地的农村拜访、探听时，发现某个地区的人会在田地边缘放置石头或是撒粉末，类似防范害兽的『辟邪物』。」

「防范害兽……吗？」

这个道理应该跟前世日本的田地周围会种许多石蒜一样吧？石蒜的根有毒，据说会拿来防止老鼠和鼹鼠破坏田地，不过这也有可能是迷信。

「我很好奇是否真的有效，所以请教了农民取得石头的位置并前往察看，结果发现那座山一片死寂。」

「那是跟……恬静农村截然相反的景象。」

哥哥瞪大双眼。应该是那一带有一个没有人注意到的矿床，在遭到毒物的污染后，树木枯萎，万物死亡。

「父亲，您还记得那个地方在哪里吗？」

「我怎么可能记得，但我有笔记下来。」

父亲露出了一丝调皮的笑容，不愧是研究者，正确记录研究过程是基本中的基本。

「我马上去房间拿地图！」

我打算回自己房间去拿一本我自制的地图手册，那是给我自己看的，里面记录的内容比任何一张地图都还要详细。

「琵雅，你先不要着急，我现在一时想不起来我把记录的内容放在哪个箱子。我记得是五年前……不对，好像是放在以地区分类的箱子里？是在已解决的箱子还是未解决的箱子里呢？」

「啊──我懂父亲的心情，整理文件真的太麻烦了。」

「请快一点！这是刻不容缓的事情！哥哥也不要顾着动嘴附和，快帮忙找！」

「「咦──！」」

＊

在母亲催促父亲尽快找出文件时，王室竟然决定将爱德华第二王子册封为太子。路法斯少爷，别说是在今年内，才刚入秋就已经决定了胜负……真不知道赌输的我得接受什么样的要求。

还有一件出乎意料之外的事。艾梅莉亚小姐决定成为爱德华殿下的未婚妻。虽然可以想像与菲利普殿下解除婚约的过程中一定发生了许多纠纷，但没有人比艾梅莉亚小姐更适合担任国母。虽说这是一场政治婚姻，但我希望他们两个人都能够得到幸福。

我完全把这件事当作别人的事，正想着是否要在他们两人结婚时买一个带有肖像画的纪念装饰板时，有位客人听说我明明在放暑假，却还在研究室准备下次的挖掘，便前来拜访。

这位客人就是亚修贝尔王立学院的学术界顶端人物──拉古纳校长，长长的白胡子与遮住双脚的黑色长袍，让他的神秘感增加十倍。校长身为这所学院的管理者，从学生到研究者都在他关注范围内，偶尔也会来到这栋研究大楼，依序走访每间研究室，聆听大家的想法并给予建议。

而且他还保有国家首屈一指现役研究员的地位。不禁让人疑惑这位老爷爷到底为何有这么多精力。

「什么？太子册封典礼与晚宴？」

「嗯，小琵雅因为身分的关系，所以要出席。」

校长露出笑容，往红茶里放了四汤匙的砂糖，未完全溶解的颗粒沉淀在杯底。

「那个……我有什么身分能参加吗？」

「这次的典礼将会有国内各领域的顶尖人物参加，目的是向国内外展示在爱德华王太子殿下的新体制下，国家依然坚若磐石。」

我赞同地点点头。

「行政、司法、贵族和军人等各领域的前五名有参加的义务。」

「这样啊。」

「也就是说，小琵雅在学术领域排名第五，所以要出席。」

「绝──对不可能！」

明明在学院这栋研究大楼里还有二十个成果比我更优秀，对社会做出更多贡献的老师！

「怎么没可能呢？毕竟实际上有在研究的研究员意外得少。不过小琵雅本来是第十五名就是了。」

「就算如此，也还是不合理！」

我用力地摇头。

「这是本年度的正式排名。除了小琵雅以外的成员，都处于会顾此失彼的状态，还涉及到派系的问题……不管选谁都很麻烦。」

上面的老师们……是感情不太好吗？我不想知道这种事。

「所以就到了我们学术界的吉祥物女孩，小琵雅登场喽！」

「谁是吉祥物女孩啊？」

面对露出笑容的校长，我想也不想便反驳。

「当我通知相关人员，打算让小琵雅出席后，他们一致表示赞同。当然也包括第五到第十四名的老师。」

「为、为什么？」

「因为小琵雅的研究没有和大家重叠，而且世代差了好几代，不会有无聊的嫉妒心。再加上他们知道这有助于提高研究和学术领域的地位，都『小琵雅！向每个人面露微笑，目标明年预算翻倍！』如此开口表示。毕竟认识你的人，都知道你是陛下和宰相的心肝宝贝。」

这个责任也太重大了吧──！

「事情就是这样，你先做好准备。」

「请、请等一下！那个，如果不先询问我未婚夫的意思，之后会发生很恐怖的事……」

毕竟我的行动，已经不是我自己一个人可以决定的了……

「我当然已经先向路法斯确认过了，老朽可是很惜命的。」

校长看了一眼麦克。

「琵雅小姐，路法斯少爷会因公务出席，所以无法护送您，他对此深感抱歉。」

「啊，这样啊。」

看来现在还得跟在刚成为王太子的爱德华殿下旁边。

「因此那天由老朽来当小琵雅的护花使者。用路法斯的话来说，就是除了老朽之外的人都不可以。所以你要穿一件既可爱又聪明，能够争取到预算的礼服。」

终于达成今日拜访目的的校长，一脸幸福地喝茶。

「咦咦咦……？」

贫穷的伯爵千金居然要参加我国隆重又盛大的典礼……

＊

在湛蓝的天空与积雨云形成鲜明对比的盛夏，今天爱德华第二王子殿下跪在国王面前，国王将王太子的王冠戴在他的头上。

不知道为什么，站在最前排注视这一切的人是即将年满十八岁，自然科学学术领域排序暂列第五名的琵雅·洛克威尔。

「小琵雅很娇小，所以请站在最前面观看。」

「「「就这么决定吧！」」」

在校长和其他前辈的关照下，我被推到最前面。明明路人最不擅长应对这种既严肃又华丽的场合。

爱德华王太子殿下的身材颠覆了我的想像，他比菲利普殿下更加强壮，我本来以为他小我们两岁，会比较瘦小。金发红眼的爱德华殿下，长相跟强尼叔叔更为相似。

在座的所有人……就连作为主角的本人，在心里的某个地方都会想到那个唯一不在现场的人吧。

朝着正面，右侧排列着几位王室成员，旁边是以侯爵家为首的高阶贵族。史坦家的公婆大人和艾琳的父亲怀特侯爵以优雅的姿势站立着……怀特侯爵旁边的女性是艾琳的母亲吗？果然是个美人。路法斯少爷不在我可以看见的地方，是在幕后活动吗？

左侧是贵宾──其他国家的王室和领导阶层，他们各自穿着充满特色的传统民族服装，相当华丽。

在我稍微移开目光时，爱德华殿下戴着王冠，披着红色的披风，缓缓地走到舞台的后台，护送一位女性再次回到台上，那位女性身穿与殿下眼睛颜色一样的红宝石色礼服。

艾梅莉亚小姐！

「各位，趁此机会我在这里宣布，我与这位艾梅莉亚·奇斯侯爵千金订婚了。大家应该都知道，艾梅莉亚一直以来都在王兄身边支持他。这次是我向她提出无理的要求，恳请她再次加入王室。因为我知道只有她才能帮助还不够成熟的我，未来还请各位多多关照。」

一口气说完这段话后，爱德华殿下轻轻吻了一下艾梅莉亚戴着手套的指尖。

我等臣子不约而同地低下头。

相较于以往的典礼，当天傍晚延续的晚宴显得格外轻松随意。校长和格林教授站在我的两侧，护送我进入会场。用前世的说法来说，消瘦的校长像是穿着晨礼服的魔法师，而格林教授仅次于校长排列第二，是我国建筑学的权威，他也穿着晨礼服，身材相当圆润，衣服的扣子像是要爆开一样。这两位爷爷为了谁来护送我争吵不休，结果就是两个人一起护送。听说两位的夫人都已经去世。

顺带一提，我穿了有着华丽荷叶边的翠绿色礼服。

「哎呀，居然和小琵雅挽着手臂，从乡下出来真值得啊！」

格林教授竟然将我所有的论文都看完了。冷门的话题能够相通，真是学者之间才有的乐趣。在后面露微笑看着我们，排名第三和第四的天才加泽塔夫妇也称赞了我的论文。能够获得认同，我真的高兴到快哭了。

「喂，你不要贴得太近，小琵雅的未婚夫路法斯可是个很恐怖的男人。是史坦喔？那个史坦的嫡子！」

校长说着，推了推教授。

「哎呀，被史坦侯爵家抓到了呀。喔，仔细一看那条项炼是『妖精之泪』对吧？宰相在订婚的时候，也让现在的夫人随身戴着呢。」

教授似乎知道公婆大人的事情。

「格林教授，这个『妖精之泪』那么有名吗？」

「这是史坦家送给心爱女人的宝石。老朽不太了解宝石，但听说它的价值等同于一个小国家。而且据说如果不是史坦家承认的人戴在身上，就会受到诅咒，不仅那个女人，连同她的家族都会整个毁灭。」

「没想到诅咒的道具又重新……」

我忍不住把手伸到脖子后面，想要将它拿下来。

「小琵雅住手！如果你把它拿下来，我们就死定了！」

校长发出惨叫声，教授也耸耸肩。

「是啊，如果拿掉那个可怕的项炼，会有一大堆人为了讨好小琵雅靠过来。你最好把它当作驱邪用具戴着。」

「所以到底是诅咒还是驱邪？」

「小琵雅，吾等可是科学家喔？怎么可以相信那种东西！」

明明开启这个话题的是你们……

在众多豪华的参加者中，像我们这样的学者只是小角色。进场的顺序是从不怎么重要的人开始入场，最后才是陛下，我们领头就坐。

虽说是小角色的学者桌，但从我的角度来看，这是众星云集的一桌，我决定搜集一些关于有毒矿物的资料。

「那个，请问老师们，你们知道这个国家哪里有铁矿山或铜矿山吗？我只知道一些著名的地方。就算是产量少，已经废弃的也没关系。附近有温泉的地点更好。」

「小琵雅，这跟化石有关系吗？」

「不是的，加泽塔博士，这是完全不相关的事。我在调查能开采出银色附带物的矿山。我可以郑重地声明这不是为了中饱私囊！」

「唉呀！呵呵，这是为了某个人对吧？明明忙着在国内到处测量，却对未婚夫如此尽心尽力……我都希望你能嫁来我家了呢。加泽塔领地没有温泉，但是有煤矿和锡矿。虽然会让人跟着，但你随时都可以来参观。」

加泽塔夫妇对我点了点头。

「为了某个人……啊。如果是这样的话，在提交给学院的资料中好像有写到今年入学的艾莲家族是金矿，贾斯伯尔家族是铁矿和煤矿，巴拉尔家族是铜矿。话说回来，麦克劳德领地曾经也开采过优质的铜矿？而且还有温泉。」

校长爽快地告诉我其他人的个人资讯，我绝对不会泄漏出去的！格林教授对这个话题没有给予回应，但不知道为什么一直盯着我，然后转了转黑眼珠，做了个鬼脸。

在大部分的人都入座后，广播响起了。

「接下来入场的是从友国远道而来的贵宾。」

我将目光从菜单上移开，戴上眼镜看向那边。

出乎意料的是第三组进场的是路法斯少爷，他护送着一位看起来相当高贵的年轻女性进场。那是一位有着一头明亮柔顺的棕发，五官深邃，充满异国风情的美女。

「那个穿着缤纷民族服饰的人不是邻国帕玛斯的第二公主吗？原来如此，路法斯的公务是这个啊。」

「喔──那是史坦的儿子吗？跟他老爹年轻的时候一模一样。那个公主看起来很喜欢史坦的儿子呢，她的手臂都勾成那样了。」

公主殿下坐在来宾席后，路法斯少爷就这样坐在她的旁边。公主殿下对路法斯露出看起来教养良好，明净美丽的笑容。我的内心比想像中的还要烦躁。

「小、小琵雅啊，路法斯难道没有告诉你他要护送国宾吗？天啊，不要露出这么失望的表情。」

校长用食指抚平我眉间的皱褶，我的表情有这么难看吗？

「小琵雅，史坦的儿子眼睛完全没在笑。他都让未婚妻的你戴着诅咒的宝石待在会场了，怎么可能会做出那么愚蠢的事情。」

「那是驱邪宝石！重点不是这个！真是的！」

祖母绿宝石是身为路法斯未婚妻的证明。我相信路法斯少爷绝对不会做背叛我的事情。

但是有哪个男人跟这么漂亮的美女挽着手同行会不开心呢？她可是看起来美丽动人、活泼开朗、品味高尚，连行为举止也很完美的公主殿下。

相较之下，我虽然不再是反派角色，但是依旧是没有任何特色，只有剪影的路人千金。

「惨败……」

我喃喃自语，整个人变得软弱无比。

「嗯？喔，已经到这个时候啦。干杯！」

既然都接了人家递来的香槟杯，我便向坐在高一阶位置的强尼叔叔举起酒杯，并喝了一大口。不愧是王室的晚宴，是品质上好的气泡酒。

「好好喝……」

到了吃饭畅谈的时间，两旁的爷爷不断将料理盛进我的盘子里。

「嗯，小琵雅真的太瘦了，老朽的虾子也给你吃。」

「小琵雅，老朽的甜点也给你，今天老朽只要喝酒！不愧是王室！都是高级酒！」

开始有人在会场中央跳舞，首先是国王陛下夫妇，接着是王太子殿下和艾梅莉亚小姐……路法斯少爷和帕玛斯的公主殿下也加入其中。这个画面真是耀眼。

路法斯少爷是我们国家第一侯爵家的嫡子。他是除了王室之外，地位最高的青年贵族，非常适合作为邻国第二公主下嫁的对象。

路法斯少爷完全相信我年幼时所说的荒唐故事，我不可能会怀疑他对我的感情。我知道他不会像前世的男友一样变心，甚至觉得把他们拿来比较很可笑。毕竟我对路法斯少爷的感情不亚于任何人！

但如果是邻国主动提议结婚，那可以拒绝……吗？

我用着大吃一顿的心情享用眼前堆积如山的食物，低着头不断塞进嘴里，搭配红酒下肚。为了掩盖那难以言喻的烦躁心情，我认为这是最好的办法。总之我就是很讨厌路法斯少爷身边站着一位那么漂亮的女性。

我没有发现有一群人远远围在我的旁边想和我搭话，也不知道校长用可怕的眼神牵制他们，格林教授则是用高大的身躯遮挡那些不怀好意的视线。

「想说可以让年轻的姑娘有机会放松一下，老朽和陛下才决定带小琵雅参加这个公开场合……没想到有这么多人想要随便利用小琵雅……」

「……怎么可以让那些无法想像出要脚踏实地付出多少努力才能获得成果的人跟吾等的小琵雅说话！而且现在史坦的儿子也被麻烦的公主缠住，但毕竟是友国，也不好拒绝。」

「嚼嚼嚼……两位请不要在我的头顶上叽叽喳喳地说话！」

我吃完甜点，擦了擦嘴巴，喝着代表结束的茶时，周围的氛围突然改变。

就像前世学到的摩西分开红海一样，人墙靠向两边，自动让出一条通道。王太子的未婚妻艾梅莉亚小姐穿着红宝石色礼服，踏着优雅的步伐走向这里。包括我在内的学术桌五人全都立刻站起来，九十度鞠躬，由校长代表致贺。

「艾梅莉亚小姐，恭喜您订婚。」

「校长，谢谢您。我在学院学习的时间还有半年，请多多关照。」

不愧是艾梅莉亚小姐！尽管还是学生，却主动亲自过来会面学院掌权人的校长。她的细腻心思令人感动。

「话说回来，洛克威尔博士，可以占用您一点时间吗？」

「咦？」

不知道为什么，未来的王妃带走了我这个绝对不会和她扯上关系的路人之王。

离开会场，来到不远处的小休息室，我按照指示坐在沙发上。

「艾梅莉亚小姐，真心祝贺您订婚。我从好几年前的小型茶会开始，就一直觉得艾梅莉亚小姐是最适合成为王妃的人。」

艾梅莉亚盯着我看了片刻后，不知道为什么打开扇子，遮住脸。

「是、是吗？该怎么说呢……从来没有人毫不嫉妒地对我说这种话。好吧，既然是路法斯少爷的未婚妻，的确没有必要羡慕和王室的婚约……承蒙您这份心意了，非常感谢。」

「是！」

「咳咳，琵雅小姐，我从陛下和史坦侯爵少爷那里听说了。您从科学的角度进行判断，推测出今年新年舞会的惨况，并在研究的空档到处奔波。听说您的努力，让考克斯伯爵少爷只出现轻度症状？」

「没、没办法顾及全部的人，我很抱歉！」

很抱歉没办法拯救菲利普殿下，我不自觉低头道歉。

「不是的，我不是在责怪您！无论是路法斯少爷、亨利少爷还是艾琳小姐，说起来都是我的青梅竹马。有两个人逃过一劫，我真的很开心。」

这么说来，大家都是那个小茶会的初期成员。

「但是……」

菲利普殿下至今还在受苦，因为是主要的攻略对象，他吃下的饼干应该比任何人都还要多。而且艾梅莉亚小姐和菲利普殿下的感情还那么好。

「作为相关人士，几乎所有的消息我都听说了。我得到的结论是，在吃饼干之前，对殿下来说凯萝琳就已经比我更具吸引力。所以决定解除婚约并不是因为饼干。」

「什么……？」

「我和殿下与其说是恋人，不如说是战友。我对这样的关系感到满足，但殿下并不满意，所以才会喜欢上凯萝琳。要是凯萝琳也是真心爱殿下就好了……那样的话，我也可以欣然退出。但凯萝琳竟然只是按照某人的指示假装爱他？我无法忍受。」

「艾梅莉亚小姐……」

「也就是说，无论有没有饼干，我和殿下对彼此抱持的感情都不一样，这是因为……我能力不足。我想当面感谢琵雅小姐，为了避免我受到伤害，提议让我和吃了饼干后，具有攻击性的殿下保持距离。真的很感谢。」

「没、没有那回事！」

我切身感受到我国最美丽的人，心灵有多么纯洁和无奈……忍不住流下眼泪。我慌忙地拿出手帕擦拭眼泪。

艾梅莉亚小姐被我这个样子吓了一跳，似乎有点不知所措。就在我觉得不小心又给人家带来困扰，想要快点停止哭泣时，听到轻微的敲门声。

「糟了！」

艾梅莉亚小姐不知道为什么发出紧张的声音。

「琵雅……我进去喽。」

「路法斯少爷？」

本来应该在晚宴会场招待公主的路法斯少爷，不知为何出现在眼前。

「艾梅莉亚小姐……为什么琵雅在哭呢？」

路法斯少爷用冰冷的眼神瞪着艾梅莉亚小姐。

「不、不是的！是我擅自想像艾梅莉亚小姐温柔的坚强、对我们的体贴，以及她内心的遗憾，不禁深受感动而已！」

我慌慌张张地居中解释。

「琵雅小姐……」

艾梅莉亚小姐缓缓地和路法斯少爷交换位置。

「路法斯少爷，感谢您至今对爱德华王太子殿下的悉心指导。托您的福，今后爱德华王太子殿下将进入向政务官员学习细节的阶段，我也会着手提供帮助。今后也请您继续支持我们。」

路法斯少爷在我身边坐下，对艾梅莉亚小姐露出怨恨的表情。

「请不要用那种表情看我。虽然可能看不太出来，但我相当感激两位。总之，作为您陪伴伊莉玛公主的奖励，我准备了琵雅小姐，还请您原谅我。您们可以随意使用这个房间直到宴会结束。」

艾梅莉亚小姐与自己的侍女一起优雅地行礼后离去。

确认门关上后，路法斯少爷转过来面向我。

「……那就承蒙艾梅莉亚小姐的好意吧。琵雅，你还好吗？陛下无论如何都坚持要让你以博士的身分出席，所以我为你准备一位除了我以外，姑且算是最适合的护送人……」

没想到……提案的人是陛下，拜托校长的人是路法斯少爷吗！

「没想到竟然连格林教授都出席了。教授随着年龄的增长愈来愈乖僻，过去十几年他一直待在因功绩授予的领地。无论各方再怎么邀请他到王都都完全不为所动。但他似乎对琵雅非常好奇，才忍不住出席这次的典礼。」

「什么！」

难怪大家对待格林教授的方式，彷佛他是稀有怪兽一样！

「琵雅和教授，还有身为国家顾问的学院校长，加上天才数学家和物理学家的加泽塔夫妇，今天琵雅坐的那桌比其他人更受关注。难得一见的成员出席太子册封典礼，为爱德华殿下提高身价，陛下也非常高兴。」

「也就是说，我的角色是珍奇异兽啊。」

「你的角色明明应该我的未婚妻。」

不过，哪怕只是一点点，能够为爱德华王太子殿下的起点做出贡献，我觉得很开心。

今天的路法斯少爷和大家一样穿着黑色晨礼服，搭配银色领带。奇怪？他的胸巾是鲜艳的柠檬黄。照理说这种场合不会在衣服上搭配点缀色。

「难道说，您那个胸巾和帕玛斯公主是一对的？」

「啊啊！真是可恶！」

他快速地抽出那个胸巾。

「琵雅，我当然不想戴这种东西，这是陛下的指示。这笔代价可是很昂贵的，可恶的王室……最好做好觉悟。」

「真的吗？可是您们刚刚很开心地在跳舞。」

忍不住用带着怨气的语气说话，我真是个小心眼的人。

「琵雅的眼睛是瞎了吗？对我来说，除了琵雅以外，和别的女人说话简直就是一种折磨。我都想冲进琵雅和校长他们那一桌一起友好地交谈了！但这样的话琵雅也了解我的心情了吧？即便没有那个意思，只要看到或听说自己喜欢的对象和其他异性待在一起，还是会觉得嫉妒。」

「嫉妒……所以我是在嫉妒……」

知道自己现在满脸通红，我害羞地用双手遮着脸颊。

「呵呵，这样就扯平了。话说回来，琵雅还没有跟任何人跳舞对吧？」

「因为监护人一直要我多吃一点，我连站起来的时间都没有。」

「校长，做得好。那我们来跳舞吧！啊，等我一下。」

路法斯少爷从西装内里的口袋里拿出一条新的胸巾，放进胸前的口袋里。这次的颜色与领带一样是银色。

「这是琵雅眼睛的颜色喔，加上礼服是黑色的，这样我整身都是琵雅的颜色。」

「嗯？但是我的眼睛不是浅灰色吗？」

「嗯，是比银色还要清澈的灰色，但是透过眼镜的镜片，看起就像是闪闪发光的银色。琵雅也很适合我的绿色礼服呢，那我们来跳舞吧。」

在只有两人独处的休息室里，靠着会场隐约传来的音乐，我们牵着手踏出第一步。在侯爵家也上过几次舞蹈课，但这次是第一次实践，我整个人相当僵硬。

「路法斯少爷，对不起，我完全不会跳舞。」

「琵雅没有时间练习舞蹈这种事，我再清楚不过了。」

是啊，毕竟我们是一起长大的。

「今后你也只会和我跳舞，所以就算不会也没关系。空闲时间与其跳舞，不如去找你最喜欢的化石。」

路法斯少爷优雅的转身，让我的脚为之打结。

（插图007）

「但是，路法斯少爷还会和今天一样，跟我以外的人跳舞不是吗？」

「……你是真的很不高兴吗？今天罕见地很执着呢，虽然我也很欢迎你可爱的嫉妒。」

「这不是理所当然的吗！我可不是看到您和不是我的女性在那边转圈，还能够装作若无其事的人！」

「是这样啊……抱歉，琵雅。」

路法斯少爷用避免我的头发散开的力道，轻柔地抚摸我的头。

「而且那个对手还是我不管怎么努力也敌不过的超──级美女！我没有自信，觉得很不安，又觉得自己很小气差点哭出来。」

「琵雅不相信我吗？」

「就算我相信路法斯少爷，但如果登场的是像公主这样无法抗衡的对手，路法斯少爷就可能会被带走嘛！」

「嘛？……说话比往常坦率，脚步不稳……琵雅？你应该是喝酒了吧？」

「对呀！校长他们说『今天的工作是喝酒！路法斯少爷也同意了』。」

「我没有同意……算了，我就借这个机会问问。琵雅为什么觉得我会喜欢上公主？」

「不是喜欢而是被抢走！用国家的权力！如果那边跟这边的国王命令说『你跟公主结婚！』，路法斯少爷也只能点头同意不是吗？」

「原来如此……琵雅担心的不是我会变心，而是自己能力不足啊。」

所以……事情会变成那样吗？好像有点偏离话题，我绞尽脑汁地思考。

「如果让我与其他国家的公主结婚，成为牺牲品，我会毁了这个国家的。」

「嗯……？」

他刚刚说毁灭国家？我不禁看着天花板思考。

「啊，也可以让史坦领地独立。」

「那种事做得到吗？」

「只要下定决心，当然可以。之后去提出我的想法好了。」

对谁？总觉得话题的走向愈来愈奇怪，而且突然感到一股莫名的寒意。

「总之，琵雅，我只记得刚刚的公主有一双眼睛。艾梅莉亚已经顺利公布婚约的事，之后她会帮我陪着公主。我发誓除了琵雅和双方的母亲，还有我们未来的女儿，我再也不会护送其他女性。」

「我、我们的女儿？」

话题又突然朝着别的方向发展，我不禁语调上扬。

「我一直梦想着和琵雅结婚生子，一家人一起野餐。」

我想起了在史坦领地山脚的树荫下，我们和道格及布拉德一起，享用着三明治的画面。画面里再加上我们的孩子……光是想像就让人激动不已。

「我、我也想要实现相同的梦想。」

「我可不允许有其他的可能。」

路法斯少爷说完这句话后，带着我转圈，绿色礼服的裙摆轻盈地舞动。在最后音乐停止时，他用双手搂住我的腰，将我拉向他。

「话说回来，琵雅，爱德华殿下终于册封为太子了，这次的赌局可以算我赢吧？」

「当然可以！您也知道我自己订下的目标才刚起步。真的辛苦了，这么一来您终于可以放松了！」

从超级忙碌的每一天，到有点忙碌的每一天，这样生活应该会安稳许多。

「嗯！终于有更多时间和琵雅待在一起了。接下来我会帮忙琵雅完成目标的。所以你会答应我一个愿望对吧？」

他果然还记得我那个未经大脑的发言……

「那个，我会尽量满足您的愿望。您已经决定好要许什么愿望了吗？」

「嗯，我希望琵雅主动吻我。」

路法斯少爷用闪闪发光的双眼如此说道！

「什么！」

「平常都只有我表达爱意，我也想感受琵雅的爱。」

我瞬间从醉意中清醒，路人如我主动亲吻这个美男子？不会被冠上不敬的罪名吗？

路法斯少爷离我愈来愈近，一脸开心地与我对视。

「那个……在王宫还是有点……」

「艾梅莉亚小姐不是说谁都不会来打扰吗？好了，快点！」

……路法斯少爷是在这种时候绝不会退缩的人。我早早认命，闭着眼睛踮起脚尖，亲吻他的右脸颊。

「噗！琵雅为什么要闭上眼睛？」

「这、这点请饶了我。」

我因为太过害羞，不由得泪眼汪汪。

「要好好记住这个感觉，在下次亲吻时活用喔。」

路法斯少爷一转眼拿下我的眼镜，放进自己的口袋里后，左手扶着我的后脑杓，右手放在我的脸颊上，毫无空隙地吻上来。

「……知道了吗？那接下来换琵雅了。」

「刚、刚刚……我不是已经亲完了吗？」

「我们没有约定只亲一次就结束喔，我这几个月一直都很渴望琵雅。」

我们就这样离开王宫，回到家的时候，脑中已经没有美人公主的身影了。

第二卷 第七章 寻找「魔法粉」！

暑假快结束的时候，父亲终于从自己的资料中找到类似砷黄铁矿……暂称「有毒矿物A」的可能位置，并帮我标在地图上。

但是，这些理所当然都在与我们毫无关系的其他领地。

「亨利少爷的考克斯领地，也很刚好不在里面……」

「算是在预料内，但我家下属的领地也没有列入。」

王太子教育一事好不容易告一段落，路法斯少爷今天也来到我家，积极地帮助我解决这件事。

「琵雅，地图上的号码是代表优先顺序吗？」

「是的，我以父亲亲眼所见且觉得可疑的地方，与和校长、老师在晚宴后给我的详细资料为基础，试着排了顺序。」

「我明白了，这个地图借我几天，我会帮你拿到进入许可。」

两天后，路法斯少爷拿着一个漆黑厚重的盒子过来。

「是……敕书吗？」

「嗯，以陛下的名义，上面写着『此人受王命进行调查，必须尽快受理入内』之类的内容。听说可以用在优先顺序排在前五的地方。」

……这难道不是哪位老爷子的印章盒吗？

「对于不确定的调查，陛下竟然会给予这么令人敬畏的东西……」

「我本来打算在关键时刻用各种底牌威胁他，但没有机会采取行动。毕竟指定挖掘特定地点的是深受陛下信任的洛克威尔伯爵，再加上对实际操作部分非常谨慎的洛克威尔博士，他当然愿意给予信任。」

「真是万幸。」

「况且……尽管陛下因为立场的关系没有表现出来……但他其实相当烦躁。」

对于让儿子遭遇那种事的犯人，还有没能防患于未然的自己吗？

「路法斯少爷，谢谢您的帮忙。接下来为了在暑假期间完成，我要赶快准备好出发前往第一个候选地点。」

第一个场所位于国家西南部的居礼子爵领地。首先要带上凯尔的糕点当作伴手礼，毕竟第一印象很重要。

「琵雅，你在说什么呢？我当然也要去，而且我都已经安排好了，明天一早来接你。」

「咦？但、但是路法斯少爷不是要工作……」

即便培养王太子的任务结束了，宰相辅佐的工作应该仍然照常运作才对啊？

「琵雅觉得我是会让未婚妻独自无依无靠地前往陌生地方的男人吗？更何况这还是奉陛下命令的行程。」

「莎、莎拉也会去！」

我下意识转头，与莎拉一起点点头。

「有很多男性可以同时把琵雅和莎拉扛在肩上绑走。而且琵雅那么怕生，能够和第一见面的领主协商吗？住宿、交通等各方面的安排，洛克威尔应该帮不上忙吧？」

「绑架……对了，之前艾琳警告过我。她说有人为了测量接近我。」

「目的不是测量，是琵雅本人。」

是一样的意思吧。不过这个世界无法只靠一支智慧型手机，就能预约好高铁和饭店。

不仅不知道居礼子爵领地是否有住宿的地方，也不晓得对方会不会愉快地迎接我，我深切地感受到自己的无能。

「是我太鲁莽了，路法斯少爷，请您带我过去。」

我老实地低下头。路法斯少爷笑着戳我的脸颊。

「很好。」

我只准备了挖掘工具和自己的换洗衣物，就和莎拉坐上了侯爵家的马车。

以结论来说，居礼子爵是一位刚继承爵位的年轻小哥，对于王命相当惶恐，非常配合。然而我们却没有挖到想要的东西。

由于没有多少时间，我们直接向东穿越，前往第二个候选地点──麦克劳德男爵领地。这段路程搭乘马车需要花费四天的时间，但与王都到史坦领地差不多，所以还可以忍受。

「麦克劳德男爵是什么样的人呢？」

「嗯？你不知道吗？不过这样也挺有趣的。」

在我们说话的时候，马车突然摇晃了一下。这是第几次了呢？乡下的道路一定很不好走。路法斯少爷看了外面一眼后眯起眼睛，小声地碎念。

「马鞍上有独角兽的家纹……是忘记遮住了吗？真是拙劣的突袭。话虽如此，居然在其他人的领地攻击我们……是很着急吗？」

「独角兽？路法斯少爷，发生了什么事吗？」

对于我的疑问，路法斯少爷露出微笑，不知为何将马车的窗帘都拉起来。

「嗯，按照这个速度，傍晚就会抵达了。但是后天开始天气似乎会变得不好，所以明天必须要完成作业计画。琵雅，窗帘都拉上了，没有多余的光线，你睡一下吧？莎拉也休息无妨。我知道这次的行程对女性而言很辛苦。」

如果不在这时候休息，反而会给他人造成麻烦，所以我和莎拉老实地靠在车厢上闭起眼睛。

至于为何我醒来时，路法斯少爷好像是要保护我整个人一样抱着我这件事是个谜。

比预定的时间提早一天，我们花了三天就抵达的目的地。眼前是一栋从没看过，像是菱形艺术的建筑，四周环绕着高大的柊树围篱。

「路法斯少爷，这里是？」

「麦克劳德男爵的本宅喔。因为这附近没有可以住宿的地方，承蒙对方的好意借宿在这里。」

不是史坦家族的派系，也完全没有来往，却愿意让我们借住宅邸，这是几乎不可能发生的事情。是路法斯少爷表示会给予大量金钱吗？如果是的话，我感到很抱歉，但我也不是出于个人利益来挖掘的……但对于男爵与路法斯少爷之间的共识，我也只能感到高兴。

当路法斯少爷牵着我的手下马车后，那栋前卫的府邸大门「砰」一声打开了，熟悉的啤酒桶体型映入眼帘，那位爷爷张开双臂悠然地走过来。

「小琵雅──！欢迎光临！」

「咦？……格林教授？」

几个礼拜前在太子册封典礼上初次见面，有所接触的教授，愉悦地笑着迎接我们。

建筑学界的权威，格林教授的宅邸将正中心设计成庭院，无论是哪个房间，都能从大窗户看到独特的庭院，相当新颖。

「因为奖励老朽多年来的功绩，我得到不能继承的爵位和这块领地。这片土地很安静，可以建造许多我喜欢的建筑物，而且还有能够缓解腰部、腿部僵硬及酸痛的温泉，几乎完美符合我的需求，虽然原本不喜欢社交和喧闹，过着隐居的生活，但只要是为了小琵雅，我很乐意提供场所。」

在会谈室喝茶时听闻教授这番话。看来教授对我抱持着超乎想像的善意。

「教授，真的很谢谢您，路法斯少爷本来就知道了吗？」

「琵雅不知道麦克劳德男爵是格林教授才让我讶异。教授，感谢您这次的协助，这是我们领地的特产蒸馏酒。」

「史坦产的四十年蒸馏酒？呵呵！大家像在自己家一样就好！」

不愧是路法斯少爷，准备周到！

「好了，玩笑就开到这里，我也已经向校长打听了这次的调查，所以我知道小琵雅肩负着重大的责任。我家有显微镜、秤、测量工具，请随意使用，不用客气。还有准备让你们当作工作室的空房间。」

天啊……多么令人感动啊……我平常总以为自己是一个人孤单地进行研究，但实际上在我不知道的时候，伟大的前辈们一直关注着我。

「教授，谢谢您！」

「嗯！回礼可以在脸上亲一下吗？」

当我兴冲冲地把头伸向教授的脸颊。

「不可以！琵雅也是，为什么打算照做？明明对我就很犹豫不决！」

第二天，靠着父亲的笔记，我与路法斯少爷等人一起穿过男爵领领民的农田及教授引以为傲的温泉，朝着目标峡谷前进。

「莎拉，等一切结束后，要不要去拜托教授让我们泡温泉？听说露天温泉在枫叶季时看到的景色非常漂亮。」

我在今世还没有体验过温泉。

「太棒了！我听说温泉有养颜美容的功效。老实说，大小姐和我最近都太过疲惫了。」

「「不可以！」」

路法斯少爷和麦克不知为何异口同声反驳。

「咦咦？明明可以纾缓疲劳……」

「是因为警备的问题吧？但也太小气了。」

莎拉也是一脸不高兴。

随着我们深入父亲也曾进入过的森林时，温泉的气味逐渐变得刺鼻，花草树木几乎都已经枯黄凋零，之后便能看见一片裸露的红褐色山坡。我向同行的所有人告知注意事项。

「各位，就如同出发时的说明一样，请在口鼻处缠上布条。还有，没有带工作用的手套不可以碰这一带的物品。如果身体感到不适，请立即离开。」

在确认所有人都顺从地点头后，我从自己的工具箱里拿出平时使用的凿子和槌子，分别抓在手中。

山坡上有几处可能是农民用十字镐或锄头挖掘的痕迹，省去了我从头开始寻找的麻烦。

经过仔细的调查后，在可疑的地方开采一定程度的块状物，并进行编号，以便辨识来自哪个区域，接着分别放入不同的袋子中。现在新挖掘出来的断面是银。每次用槌子敲打，矿物就会散发刺鼻的气味。

人为痕迹最明显的地方已经被挖成一个小山洞。里面刺鼻的气味无法飘到外面，弥漫在空气中，甚至有点刺激眼睛。我重新将眼镜紧密地戴好，口鼻用厚厚的围巾盖住，再度爬进去。

「请把提灯给我。」

路法斯少爷也跪下来，将提灯递给我的同时察看山洞内部。

目标是前方的墙壁，不可以停留太久。我拿着凿子有节奏地敲击，动作比挖掘化石大胆许多。接着，有一块东西掉到地上，我慌忙寻找脚边。

「掉下去了……啊！有了有了……咦？……」

「琵雅？怎么了吗？」

那里散落着好几个以前的人挖出来的碎块……银白色的外观经过风化失去光泽，而在它们周围的是……白色的粉末……

这与我前世在某个参考书上看过的，砷黄铁矿上附着天然砒霜的照片非常相似。

「路法斯少爷，似乎是找到了。」

为了避免不慎吸入飞扬的粉尘，我屏住呼吸，将碎块装进袋子中。

回到教授家时，不知为何学院的拉古纳校长也在等我们。

「看你一脸紧张的样子……应该是找到了吧？」

「校长！您怎么会在这里？」

「想着就算白来也没关系，老朽也来帮忙。毕竟在化学领域上老朽比小琵雅更了解。」

何止是了解，根本是这个世界自然科学领域的活传奇！

「老朽也先准备好了。」

教授提供的工作室里竟然放着装有几只老鼠的笼子。

这样就能立即验证意外得到的天然砒霜……暂称「毒X」。

「校长，可以请您帮我用焙烤的方式，从这个石头萃取出白色粉末吗？」

校长从袋子里拿出「有毒矿物A」，目不转睛地盯着看。

「嗯……这里有烧制陶器的窑炉吗？可以在那里进行加工。对了，还需要一些木炭。」

「如果是破烂的窑炉，就放在庭院的角落，那是前领主的遗物。木炭的话可以从放木炭的仓库随便拿。」

听着两位的谈话，我急忙把可能对实验有帮助的用具摆在桌上。但此时路法斯少爷抓住我的手腕。

「拜托！到目前为止都只能依靠琵雅没错。但如果你再继续碰危险的物品，我的心脏会受不了。」

突然听到他这么说，我不知道该怎么办。

「但是这是我拿出来的，应该由我负责……」

我偶然看向路法斯少爷的身后，两位爷爷也点了点头。

是时候退出了。事实上，从现在开始我什么忙都帮不上，毕竟我本来就是化石专家。于是改变心意。

「我知道了……那我要去梦寐以求的温泉！」

「那个不行。」

第二天如同预料，下雨了，所以没能去泡温泉。我把至今挖掘的结果写成报告，阅读教授珍贵的藏书，度过悠闲的时光。

傍晚路法斯少爷通知我去工作室，前往拜访时发现两位爷爷正在热烈地讨论。旁边的老鼠一边发出尖锐的声音激烈地撞着栅栏，一边转来转去。

跟用凯萝琳的饼干做的实验……一模一样的结果。

「可能因为这次是直接喂食『毒X』，很快就出现反应。」

路法斯少爷似乎是亲自用笔或凿子，从「有毒矿物A」刮下「毒X」喂给老鼠吃。

如果是砒霜的话，喂这么大量大概会死。也就是说，前世的砒霜和「毒X」虽然相似，但却是不同的毒物。

「接下来，会用校长精炼而成的粉末再次进行老鼠实验，确认是否与天然的『毒X』相同。毕竟市面上流通的毒物不可能完全依赖那些稀有的天然物质。还有这个跟凯萝琳看到的是一样的形状吗？混入饼干中也能不被发现吗？这些问题都必须解决。」

我对路法斯少爷的话点了点头，看到校长摇摇晃晃昏昏欲睡，教授则是转动着肩膀。对上了年纪的他们来说，想必这是非常疲劳的工作。

「校长、教授，辛苦了！真的很感谢您们！」

听到我说的话，两个人挺起胸膛，不好意思地笑了。

「嗯……这次的问题太过严重，如果光是依赖你们，身为成年人的我们也太不中用。」

「是啊，不管老朽有多么喜欢隐居的生活，既然知道了就无法置之不理。」

身边有如此可靠的人，我真的很幸运。

路法斯少爷插嘴表示。

「教授，可以请您禁止他人进入那个地方……」

「老朽知道，会尽快准备围栏。」

根据预测，明天会是晴朗的天气，于是我们决定一大早就动身前往王都。因此教授说今晚是告别派对，招待了我们许多美味的食物。

收拾好行李后，莎拉道了声晚安便退下了。

但我睡不着。放弃睡觉的想法之后下了床，披上薄长袍，从窗户走到阳台。天上的月亮在挖掘的那座山上闪耀着。

对于发现「毒X」并经过验证，证明其有害这件事我并不后悔。总算达到这个阶段，我松了一口气。只要校长破解「毒X」的化学式，一定能够为现在仍苦于中毒症状的四人提供有效的治疗，但是……

「琵雅？」

路法斯少爷穿着居家服从阳台的另一边走过来，看来这里的阳台与他房间的阳台相连。

「怎么了？睡不着吗？」

「那个……」

「你在烦恼什么？可以告诉我吗？」

路法斯少爷牵起我的手，亲吻指尖，认真地低头看着我的脸。他都这样了，我根本无法随便塘塞。

「……从结果来说，我让大众认识了他们以往不知道的毒物。如果今后人们把这种矿石毒物当作新的武器随便使用，我该怎么办……」

我是不是降低了杀人的门槛？那我不就是罪犯的帮凶吗？如果真是这样，那我……

「琵雅，那种毒已经在一般大众不知道的情况下被发现，并在暗中流通。与其在不知道原形的情况下扩散，不如掌握它的原形并制定对策，受害者反而会减少。你不要担心。」

「如您……所言。」

脑袋可以理解，但是来到这里后，我非常害怕毒物。

「我总是像幼时一样软弱……真是抱歉。」

我把额头靠在路法斯少爷的胸膛上，他轻轻地把手放在我的背上。

「这比过于相信自己的强者要好得多。如果你觉得自己软弱，那就像这样让我保护你，好吗？」

「从相遇之后，都是我在给您添麻烦。」

当我为自己毫无长进感到沮丧时，头顶上传来温和的笑声。

「完全没有，我只觉得开心。琵雅只要随心所欲地做研究就好。这一阵子你一直没有去找最喜欢的化石对吧？我一定会安排可以悠闲挖掘的时间，你等我。」

世界固然广阔，但除了路法斯少爷，没有人会愿意帮助一个把毕生都奉献给挖掘化石的女人吧。唯有他接受真实的我。

「谢谢您，路法斯少爷。」

「不过呢，在这样繁星闪烁的时刻，琵雅唯一的归宿只有我的怀里。」

我也把手放在路法斯少爷的背上，抬起头。

「那路法斯少爷也请务必回到我的身边喔。」

极致软弱的我，不由自主地对路法斯少爷许下愿望。

「当然。琵雅……为什么你一直以来都这么惹人怜爱呢。」

今晚路法斯少爷的吻带有淡淡的酒味。

第二卷 插曲 史坦侯爵家的夜晚

深夜时分，时隔三周回到王都，我将琵雅送到洛克威尔宅邸后回到家。

正当我洗掉汗水和灰尘稍作休息的时候，收到父亲叫我过去的消息。我顶着还未擦干的头发，穿着居家服进入父亲的书房。

「父亲今天回来得真早。」

「算是吧，你是不是已经准备要睡了？抱歉，但我也很着急。啊，麦克也辛苦了，坐下吧。」

在父亲的命令下，麦克顺从地拉出我身后的简易椅子坐下。

「我已经从信里的内容把握大致的情况，但希望你们可以补充细节。」

「路上遭到多次突袭，我和麦克都很疲惫……」

我告诉父亲，尽管如此我们依然顺利地在麦克劳德领地挖掘出琵雅猜想的「有毒矿物A」。虽然数量不多，但幸运的是上面附有天然物质「毒X」，并多亏了教授，已经完成第一阶段的实验。几乎可以确定「毒X」和「魔法粉」是同一种毒物。

接下来的计画是确认这次挖掘出的「有毒矿物A」，经由精炼专家──学院校长的协助，并针对是否能够提取出足以混入饼干的用量，以及实际与饼干混和后是否有任何奇怪之处等问题，迅速对食用该饼干的老鼠进行实验和调查。

「不过，我个人认为没有等待实验结果的必要，因为琵雅几乎已经确定了。」

琵雅发着抖说「我发现可怕的东西了」。想起她当时痛苦的表情，我就觉得心很痛。

「我明白了。话说回来，麦克劳德男爵竟然会愿意合作，真让人意外。麦克劳德不至于说是……敌人，但毕竟对我们漠不关心。」

没有哪个领主会主动把自己的领地暴露给非亲非故的掌权者。

「其实曾经的第一候选居礼子爵就不悦地拒绝了，所以路法斯少爷用了强硬的手段，让他的嫡子代替他成为子爵了吧？」

麦克右边的眉毛灵活地扬起。

「麦克，事态紧急，而且我会给新的居礼子爵特别待遇。」

「毕竟前居礼子爵是个顽固的男人。拜托他的事情分明不寻常，难道不应该意识到背后藏着严峻的问题吗？不过路法斯，你也没必要公开扮演惹人厌的角色吧？这时候应该推给王室才对。」

父亲如此说着，一边倾斜琥珀色的玻璃杯。

「连下那点工夫我都觉得麻烦，而且陛下最近令我费解的动作有点多。」

「帕玛斯的公主吗……似乎是想测试你能忍受的程度。」

「这不是什么好笑的事情，琵雅因为这件事非常不安。」

琵雅依然很自卑，觉得自己比那个吵闹，顾着谈论自己的女人还要差劲。明明对我来说，最幸福的事情是在专注挖掘化石的琵雅身旁轻松地阅读，或是眺望雷吉恩河面反射出的光辉。

「老爷，麦克劳德男爵将琵雅小姐视为自己的孙子般疼爱。真没想到我们这些毫无关系的人，竟能够进入那座被誉为是男爵最高杰作的要塞。里面布满秘密通道这点也很令人讶异。入侵者会被引导至中庭的玻璃制砂砾密室，从某种角度来看，这种设计非常安全。」

麦克打从心底觉得有趣地谈论。

琵雅说自己完全是建筑的门外汉，但很少有千金小姐会愿意听一位老人过去的英勇故事，当然会受到喜爱。

而且琵雅还说「我将来打造化石博物馆的时候，一定会来请教教授！因为这座宅邸的地基非常坚固！想必桩子打得相当深对吧？就算地震也不用担心。教授那里的木匠们也很了不起」，不是对高级的设计，而是对一般人想不到的地方表示感动……所以教授完全沉沦于琵雅的魅力。

「这是琵雅好不容易建立的关系，必须对麦克劳德男爵和拉古纳校长的帮助心怀感激，谨记在心。」

听了琵雅的事，父亲露出连我都从未看过的温柔表情。

「麦克劳德领地的山谷并没有大量开采的迹象。校长表示如果量产的话，不可能瞒得过周围的人。我们布在全国的线人也不可能没有察觉。因此可以推测饼干使用的毒物并非在国内开采、提炼的。根据琵雅的说法，有毒矿石很常见，应该在世界各地都开采得到。」

如果毒物工厂是在国内秘密运作，那我们家的影子组织就必须整个解散重组。

「麦克劳德领地的山谷是在洛克威尔伯爵的建议下造访的，这个地方与琵雅预设的特征有哪些重叠之处？」

「火山、温泉和铜矿山。要说国外有哪里符合这些条件，虽然证据不足，这么假设有点冒失，但我认为这次的有毒矿物来自梅里克帝国。那里既有火山，国内还遍布温泉。」

梅里克帝国是我国的邻国，与史坦领地之间隔着卢斯南山脉。边境地带经常会发生小冲突，时时刻刻都处于紧张的状态。过去在我们更动军队的部属时，曾将琵雅视为军师，并试图绑架她，真是罪该万死。

「我从琵雅小姐那里听说有毒矿物的事情后，动用所有人脉打听。据说梅里克帝国有一些只有王室才能调配的毒药，还有传闻说，有些地区的金矿产量不高，却意外受到重重防护。遗憾的是，在毒药和暗杀技术方面，我们可能远远落后于其他国家。」

麦克平静地报告。

「可以认为在我国之外，有毒矿物正在暗中流通，想想就头痛。」

父亲揉了揉眉间缓解疲劳，毫无顾忌地说出自己的想法。我也觉得很累。

「梅里克帝国最近苦于天然资源枯竭，人民因接连不断的寒流，饥寒交迫。他们想要我国的资源和港口，虎视眈眈地盯着所有可能的漏洞。各国一致认为梅里克帝国比任何一个国家，都还要期待亚修贝尔王国陷入混乱。尽管没有确切的证据，但他们确实有动机。」

「梅里克今年秋天似乎也歉收，我不认为他们有足够的储备粮食。」

父亲双手抱胸，靠在椅背上。

「梅里克至今为止已经对我们采取了大大小小的各种行动。可以猜测其中之一就是一举摧毁可能成为我国下届权力核心的年轻人，并让他们的父母，也就是现在的重要的人士引咎辞职，以此来削弱我们的国力吗？」

「这是所谓的美人计吗？」

凯萝琳的角色应该是要摧毁有望进入下一任权力核心的年轻人。

「是的，不过尽管梅里克帝国有这样的背景和动机，凶手也有可能根本就是国内的人，他们只是秘密从梅里克帝国那里取得毒物。例如贝亚德伯爵家。」

「呵呵……贝亚德好像非常享受进口游戏呢。」

「而且根据凯萝琳所言，他们的首要目标是我……也就是史坦家。要说最想摧毁史坦家的政敌是谁，贝亚德伯爵家肯定排第一。」

「如果顺利把史坦家拉下马，他们就可以重回国家核心，甚至比上一代更接近中心。即便失败也只要把毒物藏起来，让拉姆杰男爵家承担所有罪责。几乎不会对贝亚德伯爵家造成任何损失。这个国家对有毒矿物没有概念，所以他们应该认为我们几乎不可能发现毒物的真面目。」

「在路上遇到的袭击中，七件有六件是带有贝亚德标志的蹩脚刺客。从结论来说，这次事件的幕后黑手是贝亚德。至于梅里克帝国参与到什么程度，只能用推测的，毕竟是国家间的问题，很难搜集证据。不过，只是出口所需的毒物这种顺水推舟的事情，他们当然也乐意奉陪。」

「尽管梅里克帝国相当可疑……但首先应该要掌握贝亚德作为幕后黑手的证据。」

听到父亲说的话，我把准备好的资料交给他过目。

「慎重起见，我们已经仔细调查过那些在过去一年间行为可疑的人，以及包括史坦家在内，对王子和少爷的家族怀恨在心的人。小奸小恶之人是挺多的，但实际会出手的只有贝亚德。路上袭击我们的刺客都还活着，可以当作贝亚德敌视史坦家的证据，真是帮了大忙。」

「再者，除去路法斯，史坦家没落的话……琵雅就会落入他们手里。」

听到父亲说的话……我的脑海中浮现马里乌斯带走琵雅的画面。想起马里乌斯在剑术大会对琵雅露出的不怀好意眼神，我就觉得愤怒不已。

「……我可不会如他所愿。」

如果出现想从我手里抢走琵雅的男人，我会毫不犹豫地亲自动手。

「父亲，我的报告到此为止。」

父亲将玻璃杯递给我和麦克，一边倒威士忌一边询问。

「话说回来，去年我中的毒也是那个『魔法粉』吗？」

「不是，症状完全不同，应该是不同的毒。」

「哎呀哎呀，到底有多少我们不知道的毒呢……」

我把目光从一脸苦涩的父亲身上移开，喝了一口面前的威士忌，轻轻地吐气，回想这几天的事情。

一路上接二连三的刺客让我厌烦不已……但在这段旅程中久违地和琵雅悠闲的交谈，是非常宝贵的时光。

我将琵雅抱在怀里，避免她察觉刺客的存在时，她满脸通红，害羞地抱怨。还有减少自己的休息时间，拼命寻找「有毒矿物A」的琵雅。原以为她是为了帮助殿下，结果却是害怕我被盯上。

琵雅和小时候一样聪明、纯真、爱担心。如果说因为担心我而发抖的琵雅，让我感到怜爱不已，会不会显得个性很恶劣？

琵雅是世界上唯一一个不是用言语，而是用行动表达爱我的女人，真想快点……和她在一起。当我正在想这些事情时，父亲探出身子。

「今后要专注于找出贝亚德家族和拉姆杰家族勾结的证据。另外，麦克，我要你澈底调查包括梅里克帝国在内，所有潜入他国的间谍，是否都持有这种毒物。可能会有点危险，我会给你相应的报酬。如果不知道其他国家流通着多少我们不知道的毒物……将会影响国家的存亡。即便这次是贝亚德伯爵家单独犯案，也无法预测梅里克帝国何时会对我们下毒。」

麦克看着父亲点头。

「我去向陛下申请察阅全国境的帐簿，调查从梅里克帝国进口的货物及其行踪吧。」

货物通过边境时，海关会当场检查并记录是否有任何非法物品。因为帐簿里的内容代表每个领地的财产，除非发生什么严峻的问题，否则是绝对保密的资料。已经到这一步了吗？

「大家都知道贝亚德伯爵家正努力靠着进口来寻找活路……父亲认为这种史无前例的申请会通过吗？」

「这是关系国家存亡的问题，当然要采取超越法律的措施喽。」

父亲露出只有嘴角上扬的笑容，将玻璃杯倾斜。

「老爷，您要亲自动手吗？」

麦克讶异地睁大双眼。因为父亲是掌权者，不会公开采取行动，都是在背后使唤他人，并操控他们达到自己的目的。

「毕竟都对我们家的宝物出手了。」

对父亲来说，琵雅似乎也很特别。

第二卷 第八章 与艾梅莉亚的茶会

拉古纳校长提炼出一种看起来闪闪发光，没有臭味的白色粉末「毒Y」。果然臭的是矿石而不是粉末。我们照惯例用「毒Y」进行相同的老鼠实验，结果老鼠的反应跟吃下天然物质「毒X」时完全相同。由此可证明天然物质「毒X」和提炼物质「毒Y」是同一物质，今后便统一称为「毒X」。

从「有毒矿物A」中可以提炼出其重量十分之一的「毒X」。也就是说，只要有「有毒矿物A」，无论多少，都能够得到「毒X」。

公公大人手下的忍者（？）们还潜入邻国梅里克帝国，躲过森严的警备，从某个矿山悄悄地带回几块与我在教授领地发现的「有毒矿物A」相似的石头。

「小琵雅，看看这个。」

校长对梅里克帝国的石头也进行提炼，并与上一次提炼的「毒X」放在一起，用显微镜观察。

「是一样的。」

「一样的喔。」

「也给我看看……原来如此，看来可以确定他们是一样的物质了。」

路法斯少爷接在我后面确认。

「不过为了慎重起见，这个也用老鼠做实验吧。」

「校长，谢谢您的协助，剩下的将由国家负起责任解决。」

路法斯少爷以宰相辅佐的身分对校长鞠躬。感谢校长愿意在百忙之中毫不吝啬地提供时间、知识和技术。

「说什么呢，路法斯。整起事件都是在老朽的学院发生的，老朽也是相关人士。没有发现事情已经到了无法挽回的地步，是老朽的失职。他们都是很有前途的学生……我真的很后悔啊。」

看到校长一脸疲惫，沮丧失落的样子，我觉得很难过，便把手放在他的手上为他打气。

「路法斯少爷，接下来按照计画，希望可以分给我些许『毒X』。」

「嗯，我们快点进行下一步吧。这次我也一起去，我想跟他打声招呼。」

隔天，提前打好招呼后，我们来到打烊后的帕帝斯·富士。

「琵雅！欢迎！」

「凯尔！好久不见！你有帮我留蛋糕吗？」

「当然……天啊，冷酷宰相竟然来了。讨厌耶，本人真可怕。」

凯尔像是少女一样躲在我的身后。

「路法斯少爷，这位是这个国家最棒的糕点师，也是我的第二个哥哥凯尔。凯尔，我想你已经知道了，这位是路法斯·史坦侯爵少爷，我的未婚夫。」

「感谢你一直以来对琵雅的关照。」

「很荣幸宰相辅佐来到我们小店，请到里面坐。」

凯尔如此说完，对路法斯少爷深深地鞠躬。

我们在之前那间二楼的私人空间等待，凯尔笑着端来蛋糕和茶水。

「凯尔！这个水果是我想的那个吗！」

「没错，这是我从艾琳小姐那里采购来的水果喔！非常适合搭配我做的糕点，味道很美味！吃吃看这个橘黄色的果肉吧。琵雅说她的未婚夫喜欢柑橘类水果，请您也尝尝这个。」

我迫不及待地拿起叉子！

「我开动了……哇啊！好好吃！这是香瓜对吧？好适合搭配鲜奶油！路法斯少爷，您觉得如何？」

「嗯，很美味。」

路法斯少爷也一口接着一口，他喜欢真是太好了。

「对了，琵雅，你不是说有重要的事情吗？」

「嗯，我有想让你看的东西。」

我从手提袋里拿出一个皮革袋，递给凯尔。

凯尔解开绳子，看向里面，并将内容物倒在面前的盘子上。

「这是……『魔法粉』？」

凯尔倒抽一口气，一边看我们的脸色一边询问。

「你觉得如何？像吗？」

「嗯，透过萤幕也是这样闪闪发光。我可以舔一口吗？」

「不可以！但是我想请你帮我制作混入这个的饼干，重现那个『魔法点心』。」

「我知道了，只要是为了琵雅，我什么都可以做，交给我吧！」

凯尔马上就答应我的请求，我松了一口气。接着，在一旁看着我们的路法斯少爷稍微思考了一下后……插入我们的对话。

「你叫凯尔吧？我听说是从你那里得到『魔法粉』的情报，但你了解得有点过于深入。你为什么这么了解这次的事件？琵雅，难道你跟外人提及这件事吗？还有，你直呼琵雅的名字让我很不愉快，跟我的未婚妻太亲密了。」

我慌慌张张地想要解释。

「路、路法斯少爷！您误会了！凯尔是那个……」

「琵雅……小姐，我会好好解释的。宰相辅佐大人，我就直接了当地说了，我也是预言者，是继琵雅小姐、凯萝琳后的第三个。」

「预言者……也就是说……」

路法斯少爷讶异地睁大双眼。

「我和琵雅小姐都接受了相同的预言。而且我记得更清楚，可能是因为我没有像琵雅小姐那样，直接参与预言的内容。因此，我才会与琵雅小姐互相核对、确认并验证现实与预言的差异。『魔法粉』也曾出现在预言中。」

「真的是这样吗？琵雅？」

「是的……凯尔接收到的预言比我还要清楚许多。」

我讶异凯尔爽快地告诉路法斯少爷他是预言者（？）的事情，同时点头同意他的话。

「带着预言生活……相当艰辛。因为能够与琵雅小姐分享这种感受，没有意识到自己的立场，表现得太过亲密，让身为未婚夫的您感到不愉快，我非常抱歉。」

凯尔从椅子站起来，跪下并将双手放在地板上。怎么办！都是因为我没有事前向双方好好说明！

「凯尔，快坐回去！路法斯少爷不会因为这点事情就生气的！就算我挖化石挖到满身泥土，直接扑进他的怀里，他都不会生气！」

「那真的很棒呢！」

凯尔露出柔和的微笑。

「凯萝琳也跟魔法……如预言那样非常可爱，可是路法斯少爷却连眉毛都没动一下。」

「不愧是路法斯少爷！」

「路法斯少爷从小就比任何人都还要努力，为领民尽心尽力，但是他不会炫耀，因为他觉得大家知道后会费心顾虑……」

「琵雅！到此为止吧，我快受不了了。」

路法斯少爷突然打断我们的对话。

「呵呵呵，琵雅小姐很喜欢路法斯少爷对吧？」

「明明才见过三次面，怎、怎么会被你发现！」

感觉全身的血液都冲上了脸颊。我好害羞！

「我知道了！我明白了所以放过我吧。我明白你没有什么不好的心思。快坐下！今后我不会阻止你直呼琵雅的名字，也不会阻碍你们友好的相处。另外，我听说你为了在社会上生存，使用女性的说话方式。你面对我时可以轻松一点没关系。」

「啊，我用哪一种说话方式都没关系的！」

凯尔优雅地坐回椅子上。总之，他们两个好像变亲近了，我松了一口气。

「那我带两位到厨房，请走这里。」

我和路法斯少爷把椅子搬进厨房，看着凯尔熟练地搓揉面粉。他似乎已经完全想起Beta版里的小游戏。

「依照我的直觉，这个『毒X』的用量只需要面粉分量的一成左右。如果超过这个比例，风味会受到影响，口感也会比较黏，吃起来会不够松软。」

「可以帮我阶段性改变『毒X』的用量，做成几种版本吗？啊，千万不可以徒手摸，慎重起见，还要捂住口鼻。」

「了解！」

大约一个小时，专家就烤好了大量的饼干。

「这些饼干的『毒X』用量分别是三成、两成、一成和○·五成。我还做了一些无毒的饼干方便拿来比较。即便是放了两成，外观看起来也很美味，但是我觉得应该不好吃，奶油的香气都消失了。」

放了三成的「毒X」的饼干看起来软软的，不怎么好吃的样子。要想发挥出毒物的效果，含量当然愈高愈好，但是亨利少爷说饼干的味道还不错，所以应该如凯尔所说的，放了一成毒物的饼干才是正确答案。总之，我们拿到五种饼干。

「凯尔！谢谢！无法试吃真的好遗憾！」

「手腕非常出色，不愧是王都第一，感谢协助。」

「呵呵呵，不客气。琵雅，我有点累了，你能帮我准备一下茶吗？我会请路法斯少爷帮忙挑选伴手礼。」

「我知道了！我会为凯尔和路法斯少爷泡超级好喝的茶。」

琵雅跑上二楼布置餐桌。

「路法斯少爷，其实我知道连琵雅都不知道的预言。」

「你是要……动摇我吗？」

「不是的，那是已经完美回避的无稽之谈。在预言中……您牵着凯萝琳的手，在大庭广众之下宣布解除与琵雅的婚约，将其驱逐出境。」

「……我有听说这件事。」

「接下来是琵雅不知道的预言。琵雅看着与凯萝琳亲密相依的你，眼里的泪水不断地滑落，强颜欢笑地表示『路法斯少爷，我从小就一直爱慕着您，祝您幸福』后便离开，从此不再回到这个国家……」

路法斯的脸瞬间扭曲。

「……我的心无论是过去、现在还是将来都只属于琵雅一个人，琵雅不想离开我，我也不会让她流下难过的泪水。需要我发誓吗？预言者大人？」

凯尔沉默地摇头。

「我现在放心了。这是我个人的看法，我认为预言者不会看见幸福的前……预言。光是回想预言就充满痛苦……请您让她拥有许多快乐约会的回忆，使她忘记那些预言。欢迎随时来我这里坐坐，如果可以的话，也请考虑让我成为史坦侯爵家专门的供应商！」

「……真会耍小聪明呢。」

「是的。我想再次声明，自己对琵雅的感情既不是爱情也不是恋慕，只要把我当作是守护孙子的爷爷就好了。」

「真是成熟呢。好吧，你想成为专门的供应商的话，就向史坦侯爵家立誓吧。你的甜点味道不错，价格公道，我们很欢迎。不过如果你伤害了琵雅，我可不会轻易地放过你。」

「当然没问题，我将会向路法斯·史坦侯爵少爷夫妻献上我一生的忠诚。」

「我明白了，为了琵雅，今后我会成为你的后盾。」

我们两个人搭乘马车，踏上归途。

「非常感谢您还买了一些用来放在研究室的点心给我，这样我落后的论文应该会有所进展。路法斯少爷，您和凯尔的感情好像比较融洽了，我松了一口气。他身为平民似乎经历了不少困难才走到这一步。」

「在琵雅离席的时候，我也从凯尔口中听到预言。凯尔至今的人生跟你完全没有重叠，他却说出内容几乎完全相同的话，令我感到毛骨悚然。他是一位很珍贵的同伴，你和他说话的过程中，应该能够排解预言者的孤独吧？」

「如您所言。」

「但是啊，琵雅。」

路法斯少爷突然伸出手臂，用力地搂住我。

「你们不可以单独见面，知道吧？」

「我知道了！我们一起来不就没问题了吗？」

路法斯少爷亲吻我的嘴角。

「那就好。你的嘴角沾到鲜奶油了。」

「您告诉我一声，我会自己擦掉！」

「不要，太浪费了，难得琵雅这么甜。刚刚琵雅的疯狂称赞差点杀了我，我还想说自己是不是要死了。啊啊，这里也沾到了。」

路法斯少爷这次舔了另一边的嘴角。

「哪、哪有。」

「都是琵雅太可爱的错……我不会把你让给任何人，你是我的。」

「啊……」

在抵达洛克威尔宅邸前，我一直被他的嘴唇耍得团团转。

＊

在窗外的银杏树开始染上金黄色的时候，我、路法斯少爷、亨利少爷以及想确认实验结果的校长聚在我的研究室，麦克在入口处看守。

桌上放着关有老鼠的笼子，我将前几天凯尔帮我做的饼干从袋子里分别倒在盘子上。

「一模一样……」

亨利少爷一脸复杂地喃喃自语。他看到饼干似乎没有想吃的冲动，真是太好了。

我也再次想起去年夏天让人深受冲击的老鼠实验。颜色和形状都一模一样，闻起来只有奶油的香气。正因为是凯尔的专业领域，他才清楚记得「魔法凯萝」里的插图。

「这些老鼠的状态和去年一样，已经喂了两个星期的饼干，愈往右边喂食的频率愈高，最右边的老鼠每天都会喂食。顺带一提，使用的是含有一成『毒X』的饼干。」

和上次一样，喂食频率愈高的老鼠，就愈是焦躁和失控，在笼子里发出「咖锵咖锵」的声音奔跑。

亨利少爷小心翼翼地把饼干放进最右边的笼子，老鼠立即龇牙咧嘴，露出威吓的样子，并用双手抱住饼干，狼吞虎咽地吃了起来。与上次的状况完全一样。

「真的假的……我们吃了这种东西吗……」

亨利少爷脸色苍白低下头。经亨利少爷证实，饼干的外观一模一样，老鼠的行为也完全相同，终于重现「虹色饼干」了！我和路法斯少爷、校长互相点头确认后，麦克将笼子撤离，研究室陷入一片寂静。

终于……完成了……正当我感慨不已时──

（插图008）

「嗯，看起来确实很美味，给老朽来一个。」

没想到校长居然拿了一片饼干打算放入嘴里。

「校、校长！您在做什么！」

亨利少爷慌张地抓住校长的手臂，制止他。

「实验的老鼠吃了都没死，老朽吃了也没问题。」

「会中毒啊！跟我们一样！」

亨利少爷表情扭曲地大喊。

「……是老朽考虑不周，抱歉啊，亨利。不过，天然物质和提炼出的『毒X』……应该叫『魔法粉』，老朽都已经舔过了。」

「校长！为什么要做这种事！」

我这次也跟着发出惊叫声。

「科学家的天性就是要亲身体验才会感到满足嘛。但老朽还不想死，只是舔了根据老鼠实验计算出的安全分量。如果要以人类当作实验对象，那最年长的老朽不正是最佳人选吗？对吧？路法斯？」

「……校长没有必要试吃，我会找出其他办法的。」

「喔？没想到路法斯挺善良的。不过，还是自己吃比较快，从右边开始，分别是三成、两成、一成、○·五成、零对吧？好！」

「「啊！」」」

校长毫不犹豫地将放了三成，最毒的饼干放入嘴里，接着马上吐出来。

「这什么鬼东西！好难吃！下一个！这个还能吃……好，接下来是一成。嗯，这就是普通的味道，不会觉得有什么不好的东西混在里面。○·五成的……这个味道也一样。这是没放的……如果这是原味的话，放入一成毒物的饼干不仅味道相同，量也是最多的。果然这是最佳的版本，跟糕点师说的一样呢。」

正当我们面对把饼干一个接着一个吃下肚的校长哑口无言时，他从胸前拿出一个小瓶子，一口气喝完里面的液体。

「这个是？」

路法斯少爷灵巧地扬起一边的眉毛询问。

「这是老朽自制的解毒剂，这个也得实验确认是否有效对吧？下一个阶段是……将解药喂给老鼠，搜集数据，与医疗师团一起寻找最有效的配方。」

「校长，我！请让我也当实验体！让我为殿下、盖伊老师、杰雷米尽一份力！」

亨利少爷拜托着校长。

「老朽知道你的心意了，去和骑士团团长商量一下吧。」

校长像是在对待幼儿般，摸了摸亨利少爷的头，并当场写了一封信给骑士团团长，亨利少爷拿着这封信，鞠了个躬后就跑走了。

「好了，路法斯，下一步是什么？」

校长平时温和的氛围瞬间消失，双眼紧盯路法斯少爷，像是在说不许有任何欺瞒一样。实际上，校长重现了「魔法粉」，这点使他成为深入其中的相关人士。

「事到如今，我不会对校长有所隐瞒，但在防卫队出动前请保密。根据掌握到的所有讯息，我们认为制造出『魔法粉』的是梅里克帝国。」

从前几天拿回梅里克产的「有毒矿物A」后，我就隐隐约约有这样的猜想。

「果然连别的国家……都牵涉其中啊。」

路法斯少爷微微地点头。

「梅里克啊。那里是个封闭的地方……自从现任的皇帝继位后，就完全失去跟那边的学者们的联系了。」

校长看着窗外遥远的天空。

「虽然没有发现从梅里克帝国直接运送到我国的货物，但在这两年内，有八批可疑的货物经由其他国家进入。这些货物的收件人都是贝亚德伯爵。另外，我们还掌握了贝亚德伯爵的外甥与梅里克的高官密会一事。」

「什么啊，居然是贝亚德伯爵家？到头来是针对你们史坦家吗？还牵涉了整个国家。」

「请不要开这种不好笑的玩笑。虽然现在手中的证据姑且能够把他们拖到法律面前，但我们还希望得到能够证明贝亚德伯爵家与拉姆杰男爵家勾结的证言或证物。而且目前尚不清楚梅里克帝国只是毒药进口来源，还是积极参与其中。如果梅里克是主谋……想想就觉得麻烦。」

「嗯，不过贝亚德计画失败，应该会想尽办法逃走吧，不会那么轻易地让我们抓住尾巴吧。」

路法斯少爷听了校长的话后一脸不高兴，嘴巴向下弯，不过他的表情突然出现变化。

「等等……现在证据都齐全了，如果不愿让我抓住实证，那我不如引诱他们，让对方自己交出来。」

路法斯少爷眼里闪烁着冰冷的光芒，扬起右边嘴角。

「路法斯……你的表情真是邪恶，稍微掩饰一下吧。毕竟你这么能干，大家才使唤你做那么多事，真是辛苦了啊。等事情告一个段落后，希望你们两个一定要好好休息。」

听到校长慰劳的话，路法斯少爷露出苦笑，喝了一口茶。

我再次看向留在桌上的「虹色饼干」。脑海中突然浮现我在前世的「魔法凯萝」游戏中只有剪影的样子。

「竟然送没有试过毒的食物！」

游戏里的琵雅这么说着，把饼干扔在地板上。

我的眼眶不禁涌出泪水。

你没有错。你不是单纯充满嫉妒的恶毒女人，你至少保护了一次游戏中的路法斯少爷，让他免于受到有毒饼干和背后恶意的伤害。

「琵雅！你怎么了？为什么哭了？」

眼泪不知不觉已经流到脸颊上。

「我没事……只是觉得解开饼干的谜团……大家有机会能够恢复健康……太好了。」

我露出笑容却泪流不止，路法斯少爷把我抱入怀里，轻拍我的背安慰我。校长拍拍我的肩膀后走出研究室。

「真的就像校长说的，必须休息。琵雅，我们去旅行吧？要去哪里呢？」

「呜呜……呜呜……如果是跟路法斯少爷在一起……去哪里都可以……」

「……你怎么总是说些会杀死人的话啊……」

直到日落为止，路法斯少爷一直陪着哭个不停的我。

＊

转眼间，新的一年来临了，地面积了一层薄薄的雪。

我完成了自我设定的目标──查明饼干的有毒成分，重新回到与化石搏斗的生活……本该如此，但自年末以来，我却一直忙于回覆信件和礼物。

路法斯向国家报告「凯萝琳的饼干才是导致菲利普殿下等人做出怪异行径与之后身体状况不佳的原因。目前已经查明该饼干里含有此前从未发现，一种名为『魔法粉』的毒物，现在正分析该毒物并制作解毒剂中」……但竟然是以我的名义向上呈报。听到这个消息的瞬间，我感到头晕目眩，差点晕倒。

由于尚未抓到下毒的人，这份报告并没有公开，但马上就传给了相关人员。国王陛下、王太子殿下、盖伊老师的尼克逊侯爵家、杰雷米少爷的父亲劳伦医疗师团长，还有考克斯骑士团团长及艾琳，我快淹没在大家过度的赞美和谢礼中。

不过真的很高兴大家的未来都有了希望。而且之前唯一没有遭到毒害，成为大家嫉妒对象的路法斯少爷，终于得以摆脱这个情况，我松了一口气。

在这些感谢信中，还有一封来自艾梅莉亚小姐的茶会邀请函，地点在王宫。不知为何还备注「穿着不显眼的衣服出席」，母亲、莎拉还有我都感到不知所措。

「母亲……怎么办……？」

「我女儿为什么会被未来的王妃叫去王宫呢……家里没有可以带进王宫的伴手礼……总之，就穿藏青色的礼服去吧。」

「夫人，不可以！一定得穿绿色的！在王宫也许会遇到路法斯少爷！」

「但是路法斯少爷送的礼服，都是些显眼的衣服。」

全部都是顶级品，无论设计再怎么简单，也会散发特别的气质。路法斯少爷不会生气，又不显眼的衣服……我不经意地看到眼前莎拉低调的模样。

「对啊……重点不在于衣服，而是成为不显眼的存在！」

「「什么？」」

迎接的马车抵达的地方是位于王宫角落的佣人专用出入口，我惊讶地与莎拉一起走下马车后，看到艾梅莉亚小姐正静静地等着我。

「两位侍女……？不对，是琵雅小姐？你为什么要装扮成侍女的样子？」

「因为艾梅莉亚小姐邀请函的内容，写着穿着要避免引人注目，我的解读错了吗？」

「不是……真是惊人地适合……搭配你纯朴的个性很刚好……但被路法斯少爷发现时一定会很可怕……不过乔装打扮真是个好主意。好了，快走吧，在这里可不能随意谈话。你假装成是我的侍女，跟在我后面。啊，我的侍女会负责接待琵雅小姐的侍女。」

与莎拉分别后，我微微低着头，快步跟在穿着深褐色朴素礼服的艾梅莉亚小姐身后。不久后，我们进入王宫主要的中央大厅，紧张感逐渐增加。但最终抵达的地方却是像后院的某个毫无装饰，木头裸露在外的小房间。

坐在室内已经事先准备好的两张椅子上后，我们靠得很近，近到手臂都碰到的程度。艾梅莉亚小姐把嘴巴凑在我耳边，压低声音表示：

「抱歉，突然叫你过来。我今天早上从王太子殿下那里听说，从现在开始要让那位被认为是主谋的人露出狐狸尾巴。这是你家那位路法斯少爷想的办法。」

「露出狐狸尾巴？」

「是的，遗憾的是，我们没能掌握到拉姆杰男爵与贝亚德伯爵勾结的证据。因此才会进行试探，虽然这么说不是很好听。琵雅小姐对这次事件所付出的努力无人可比拟。没有告知你，由我这个只是在宅邸里等待事情好转的人见证结果，总感觉不是很安心……所以才邀请你过来。不知是否造成你的困扰了？」

「不会！没那回事！感谢您还为我着想。」

「接下来，我们就从墙上的缝隙偷偷看里面的情况吧！王太子殿下已经允许我们使用这间房间。谈话就先到此为止吧。」

……竟然知道了王宫的秘密房间，我感觉自己迟早会被吓死。我明明是全国最软弱的女孩，拜托请饶了我吧。在我这么胡思乱想的时候，一群人喧闹的声音便传入耳里，我和艾梅莉亚小姐一起消除存在感。

以国王陛下为首，跟着两位随从，紧随其后的那两个人好像就是幕后主使者。一个是曾经见过的人，高个子、些微自然卷的金发──马里乌斯·贝亚德伯爵少爷。也就是说，走在前面的那个身材高大，戴着眼镜，头发灰白的男人就是贝亚德伯爵喽？

「能够受到陛下的邀请前来喝茶，这是何等的荣幸！」

「让你跑一趟了，贝亚德伯爵，毕竟最近都没有好好聊聊的机会。」

今天的陛下当然戴着假胡子，搭配灰色的西装，以国王的姿态现身。

两人从天气的话题开始，谈论到市井的情况、这个冬天的休闲旅行、贵族间的传闻等，心平气和地一个话题接着另一个话题。马里乌斯有时跟着附和，有时则放声大笑。

突然，陛下将视线转向随从。马里乌斯在这一刻收起笑容，警惕地环顾整个房间。他还看向我躲藏的墙壁，感觉我们的目光有一瞬间相会。不会的，一定是我的心理作用！从表面上来看一定隐藏得很完美，但我的心跳还是疯狂加速。

这时墙外传来敲门声，王宫的佣人推着放有茶器、茶点的推车进入房间，并在三人的桌边服侍，完成后离开。

陛下拿起茶杯，享受香气后喝了一口。

「对了，今天的点心是用从拉姆杰男爵家扣押的秘方制作的，听说额外添加的白色调味粉是美味的秘密。菲尔还跟我说『他们家的点心非常美味，父王务必也品尝看看』。我认为食物无罪，于是就让人重现了，想必身为知名美食家的贝亚德伯爵也会想吃吃看。」

陛下的发言让我吓了一跳，我认真看了看桌子上的食物。桌子中央是一个精致的白瓷大盘，里面美丽地摆放着「虹色饼干」。

我下意识看向艾梅莉亚小姐，她一脸严肃地点了点头。

当我匆忙地将视线转回去时，只见陛下愉快地用右手拿起一块饼干，就这样优雅地咬下一口又一口。像是在仔细品尝般吃完一整块后，他轻拍双手，拍掉沾在指尖上的粉末。这一幕让我感到非常绝望。

「嗯，是很朴实的美味呢，好了，你们两位也吃吧。」

陛下一手撑着下巴，用冰冷的眼神看着他们。

啊……陛下的内心正默默地大发雷霆，气到哪怕是自己吃下毒物，也要让眼前的男人下地狱的程度。

只要走错一步，国家就会一举失去重要人物──这个严峻的问题会使国力一落千丈，政界出现缺口，为其他国家制造机会。况且陛下还差点失去他的爱子……不，他已经失去了，失去那个身为王太子的菲利普殿下。

「既然陛下都这么说了，我就不客气了。」

马里乌斯毫不犹豫地拿起一块「虹色饼干」，说了句「我开动了」就大口吃掉了。贝亚德伯爵「啊……」说不出话，脸色苍白。

我的胸口又一阵剧痛。

「……抱歉，陛下，这个饼干吃起来非常普通，是我的舌头太迟钝吗？」

马里乌斯优雅地用手帕擦拭指尖。

陛下面无表情地将视线从马里乌斯转向贝亚德伯爵。从远处看，贝亚德伯爵坐立不安，颤抖着身体。

「怎么了？贝亚德伯爵？」

在陛下的凝视下，贝亚德伯爵可能是终于做好觉悟，把手伸向桌子，接着……

「唔嗯，马里乌斯吃不出那种美味吗？那再加点调味粉吧？」

陛下说完这句话后，从上衣的内袋里拿出一个茶色信封，从「虹色饼干」的上方，将闪闪发亮的「魔法粉」洒满整个大盘子，那个分量看起来非常不妙！

「好了，这样一定会更好吃！吃吧！」

陛下露出略为冰冷的微笑。

「为什么那个……不、不行！我没办法！我还、我还不想死啊──！」

贝亚德伯爵尖声大喊，弄倒椅子站了起来，他用扭曲的表情看着陛下往后退，朝着刚刚出入的那扇门跑去。

解除婚约事件的目击者很多，已经传遍各处。

然而导致少爷们身体出问题的原因是饼干，而且饼干里多半含有毒物这件事，是只有守口如瓶的相关人士才知道的秘密中的秘密。再加上只有极少数的人知道拉姆杰男爵家的白色调味粉极其危险。贝亚德伯爵并不是相关人士，不该如此害怕饼干。

「抓起来！」

在陛下的命令下，好几位士兵从房间的某处冲出，迅速逮捕贝亚德伯爵和马里乌斯，两人随即被带出房间。马里乌斯睁大双眼，一脸不知道发生什么事……看起来是这样。

两人离开后，从我们窥视的对面墙壁突然出现一扇门，从里面陆续出现王太子殿下、公公大人、路法斯少爷、骑士团长、医疗师团长。他们开始与陛下进行密谈。在这段期间，陛下的随从戴着手套小心翼翼回收「虹色饼干」。

不久之后，陛下与所有人大步离开房间。餐具也已经收拾干净，空荡荡的房间就像是什么事都没有发生过一样，回归静悄悄的模样。

我不知道什么时候屏住呼吸，于是「哈啊──」大口吐气。

「果然是贝亚德伯爵……菲尔……」

艾梅莉亚小姐小声地叫出前未婚夫的昵称。我知道艾梅莉亚小姐在「魔法凯萝」、在今世有多么爱慕菲利普殿下。我轻轻地把手搭在艾梅莉亚小姐的肩膀上，靠向她，艾梅莉亚小姐也将手放在我的手臂上。

「这样一来……终于结束了。琵雅小姐，真的真的很谢谢你。」

「……是的。」

我们两个互相握住对方的双手，各自陷入沉思。

突然间，秘密房间的门打开了，是路法斯少爷和爱德华王太子殿下。

「艾梅莉亚小姐，请不要把琵雅卷进来。」

路法斯少爷非常不高兴地对下任王太子妃如此表示。

「恕我直言，我们也想要有一个了结。如果真有原因，我们也想知道为什么自己非得遭受这么痛苦的事情。」

艾梅莉亚小姐用坚决的态度反驳，真不愧是她。

「路法斯、艾梅莉亚，你们不要吵了。你是洛克威尔博士对吧？这是我们第一次说话吧？初次见面，感谢你这次为了王兄的康复所做的努力，希望今后你也能够继续帮助我和艾梅莉亚。」

初次与爱德华王太子殿下面对面说话，他似乎是位非常正直的人，让我松了一口气。

「恭喜您册封为太子，我才是，今后请多多指教。」

当我准备拉起裙子打招呼时，想起自己身上穿的是灰色的侍女服。我行礼过后，缓缓地从下方偷看路法斯少爷。

「你来王宫的打扮可真是有创意呢，琵雅？」

「咿呀！」

我下意识地往后退一步，路法斯少爷抓住我的手臂。

「王太子殿下、艾梅莉亚小姐，那我们就先退下了。」

「啊，嗯。」

「琵、琵雅小姐，祝你好运？」

路法斯少爷牵着我的手，穿过迷宫般的走廊（秘密通道？），在没有遇到任何人的情况下离开王宫。

搭上史坦家的马车时，莎拉已经在里面等候。我无视麦克「也太适合您」的声音，被迫向路法斯少爷说明自己为什么会过来王宫。谈话过程中，马车抵达史坦侯爵宅邸。出来迎接我们的是熟悉的管家和侍女，他们看到我的打扮时动作顿了一下，不过──

「「「欢迎您们回来。」」」

他们立即装作没事一样打招呼，真是太专业了。

接着，我们两个并排坐在路法斯少爷房间的沙发上。

「艾梅莉亚小姐也做了大胆的行为，我理解琵雅无法拒绝。」

我松了一口气，打算解开侍女的白色帽子，路法斯少爷伸手帮忙。

「为什么你穿这身衣服完全没有不适合？不过最好不要让他们发现琵雅当时在场，从这点来看算是件好事……」

终于把莎拉插得满头都是的别针全部拆掉后，我的头从侍女帽中解脱了。路法斯少爷小心翼翼地用手指梳开我的黑发，轻轻往后拨。

「路法斯少爷当时也在场对吧？根据艾梅莉亚小姐的说法，这次提议试探的人是您，为什么要这么冒险……」

希望路法斯少爷尽可能地待在安全的地方，身为宰相辅佐的未婚妻，这个愿望是不是太天真了？

「你知道我不会参加会输的赌局吧。陛下认为仅凭间接证据就已经足够，打算逮捕贝亚德伯爵。但如果没有确凿的证据，正当性就会动摇。贝亚德派的人比想像中还要多，有可能会引起骚动，所以我才设下这个圈套。」

路法斯少爷平静地表示。

「但是，居然让陛下吃下毒物……」

「这次也让凯尔做了有毒和无毒两种饼干，陛下吃的是无毒的饼干。虽说盘子很大，但我们排练了很多次，所以无毒那块饼干的位置不会出错。陛下开玩笑地表示校长吃了都没死，他吃有毒的饼干也没关系。但陛下的身体属于国家，不能出现丝毫意外。」

「如果贝亚德伯爵吃了饼干，那就无法逮捕了不是吗？」

「如果他真的有骨气吃下那个沾满粉的饼干，那我会赞赏他这份精神，保留他的名誉，判定为意外死亡。结果因为他不敢吃，就成了与事件有关的铁证，被关进监狱。现在大概已经在搜索贝亚德伯爵在王都和领地的宅邸。」

在宅邸里大概会找到「魔法粉」吧。我们掌握了进口的事实，那也不是能够轻易扔掉的东西，再加上人类往往会再次使用那些方便的物品。

「马里乌斯少爷吃了有毒饼干对吧？情况如何？」

「马里乌斯现在应该已经洗过胃，正在服用校长做的解毒剂，不会让他死的。」

「这样是证明了马里乌斯少爷与此事无关吗？」

「不是那样的，一般来说，成年贵族嫡子都会共享父母所做的事情。我怀疑他吃下饼干，以及前后的言行都是在演戏。如果真是那样，那他可真令人佩服。」

公公大人和路法斯少爷经常共享讯息，一起合作守护领地和领民。就如同史坦家这样，嫡子如果不知道父母正在做什么，那就糟糕了。毕竟这个世界比前世更加动荡不安，没有人知道什么时候会突然继承爵位。如果到了接手的时候却什么都不知道，也没有接受过教育，那就会连同领民一起走向末路。

「琵雅，你会害怕这样制裁他人的我吗？我之前一直不想让你看到我这个样子。」

路法斯少爷露出有点寂寞的笑容。

「不会！我是路法斯少爷的未婚妻，我知道这是您努力思考后得出的结论。无论发生什么事，我都会支持您！」

路法斯少爷至今一直支持着我，只有我会永远站在路法斯少爷这边。

「而且那些想要杀死路法斯少爷的人，也是我的敌人。如果现在不抓住他们，您又会再次遭到袭击不是吗？如果路法斯少爷不处理掉他们，我会处理的！我绝对不会让路法斯少爷遭遇危险！」

当我满怀干劲地说出这番话时，路法斯少爷一脸讶异地盯着我。我立刻就后悔了。

「那个……抱歉，说了愚蠢的话。您被吓到了吧？我没有任何能力可以战斗，说要保护路法斯少爷也太不知分寸了……」

「不是那样的。」

路法斯少爷用温和的声音说了这句话后，伸出双手温柔地拥抱我。

「只有琵雅能够守护我的心。如果没有琵雅，我一定会崩溃。琵雅，你愿意永远陪在我的身边保护我吗？」

尽管没有表现出来，但路法斯少爷可能也因为这次的事件深受伤害。他差点就被杀了，有人讨厌他到想要杀掉的程度，怎么可能不受伤呢？我轻轻地抚摸路法斯少爷的脸颊，努力不让自己情绪低落。

「只是陪在身边吗？路法斯少爷，难道您是个怕寂寞的人吗？」

「嗯，不过是琵雅限定。」

这是……在向我展示他脆弱的一面吗？这代表他对我敞开心房吗？如果是这样的话，我很高兴。我抬头看着路法斯少爷露出笑容。

「那我会永远永远陪在您的身边。」

「呵呵，好开心，真的很谢谢你。」

我的额头被亲了一下。

「只要琵雅相信我，其他的我都不需要。」

「……咦？」

路法斯少爷的氛围忽然发生变化。原本抱在身上的手臂猛地收紧，我的身体与路法斯少爷贴合在一起。他接着抬起我的下巴。

「我爱你，琵雅。」

对于路法斯少爷比平常更加激烈的亲吻，我感到不知所措。但我还是怀着满足对方的心情接受。不久后，我就像往常一样，整个人沉溺于心爱之人。

第二卷 第九章 不是女性向游戏的快乐结局

脚边仍有积雪，但阳光已经温暖许多。距离去年庆祝国王陛下生日的舞会已经过了整整一年，事件终于告一段落。

凯尔邀请我去品尝热腾腾的新商品，我和艾琳便一起雀跃地来到打烊的帕帝斯·富士。

「凯尔！这不是松饼吗！」

「这是从我们家批发购买的莓果和晚白柚对吧！竟然把它们装饰得这么漂亮，我好开心！」

艾琳和我的眼睛闪闪发光。

「请依照喜好添加鲜奶油和蜂蜜享用吧！」

「「我开动了──！」」

两个女人默默地吃着，松饼的厚度太完美了！吃起来松松软软的！

「如何？」

凯尔倒着茶，坐立不安地看着我们的反应。

「让我想起高中时期排两个小时吃松饼的日子。」

「啊，有一阵子很流行呢。」

对我和凯尔的对话一知半解的艾琳抬起头询问。

「什么？这个也会流行吗？」

「当然会流行。艾琳家的果园今后也会忙得不可开交喔！」

我可以保证，这项产品无论是味道还是外观都具备了流行的要素。

「嗯！生产追不上出货速度真的是令人开心得想尖叫。凯尔先生，谢谢你！」

「呵呵呵，艾琳小姐和我是双赢不是吗？」

「说得也是，是双赢呢！」

艾琳的脸上露出灿烂的笑容，跟一年前判若两人

「还有……那个，能告诉我那个事件最后的结果吗？消息没有传到平民这里。」

「当然可以。因为凯尔是协助者，我已经得到告知你的许可了。」

消息已经公开给事件相关人士中想要知道状况的人，所以艾琳也已经知道了

在贝亚德伯爵被迅速逮捕后，与贝亚德伯爵有关的地点无一幸免，所有的宅邸都遭到搜查。结果在贝亚德伯爵在王都的宅邸里发现「有毒矿物A」与装在皮袋里的「魔法粉」，这些都是确凿的证据。此外还找到一份拉姆杰男爵写给贝亚德伯爵家的高额利息借据，明确显示两家的关系。拉姆杰男爵可能是无法偿还庞大的债务，因而对贝亚德伯爵言听计从。

由于以王太子为目标的罪刑严重，因此审判速度异常迅速，最后当然判处死刑。

「看来没有酌情考量的余地，我还希望他稍微在监狱里反省一下。」

「凯尔先生……他们已经被处刑了。陛下强烈表示，不要对犯罪者手下留情，即便是有权势的贵族也不例外。」

听到艾琳的话，凯尔震惊地睁大双眼。

「原来如此……那他的儿子最后怎么样了？他不是吃了我做的有毒饼干吗？」

「马上就让他吐出来，并服用医疗师团研发的解毒剂，健康上没有问题。他否认自己与事件有关，而且也没有证据证明他有涉及，因此直接释放。贝亚德家从伯爵降级为子爵，由他继承家主之位。」

我想起初夏的武术大会时的马里乌斯，我当时只以为他是个有点怪癖的搭讪男。面对艾琳「我就说贝亚德是史坦的敌人吧」的眼神，我露出苦笑。

话说回来，我在那间秘密房间里时，他用警惕的冰冷眼神看向我，真的是巧合吗？反正我不想再卷入其中。

「凯萝琳呢？」

「虽然她作为实行犯罪的人，无法免除其罪刑，但她在不知道毒物危险性的情况下遭到利用，而且提供了可以查明毒物的证言，因此送入了终身监禁的修道院。」

「原来如此……我可以想像琵雅和艾琳小姐因为凯萝琳有多么痛苦。但是，同为平民，我觉得凯萝琳非常可怜……我可以偶尔送一点糕点去收容她的修道院吗？」

凯尔对于同为转生者的凯萝琳感到同情。

「凯尔先生，请不要在意我。老实说，我因为那个女人流了不少眼泪。但我毕竟是贵族的掌上明珠，无论是贫穷的困苦，还是必须卖身否则无法生存的地狱我都无法想像。我没办法原谅她，但亨利已经恢复健康，这样就够了。」

校长和医疗师团队合作制作的解毒剂，效果愈来愈好。除了亨利少爷外，其他三位重症患者的症状也逐渐好转，可以看到情况逐渐明朗的迹象。

「我和艾琳的想法一样，凯萝琳一定也很期待铜锣烧。」

「你们两个真的都是好孩子呢……哥哥我觉得很感动！」

凯尔这么说完，抱了我和艾琳一下后，分别像摸乖孩子一样摸我们的头。

「咦？什么！」

凯尔突如其来的野蛮行为（？）让艾琳感到惊慌失措。

「艾琳，凯尔只是在称赞我们而已，直接接受即可，他就像是我们的哥哥一样。凯尔，谢谢你！」

「原、原来如此……连亲哥哥都没有像这样用亲密的举止称赞过我……呵呵，谢谢哥哥！」

「好可爱！不愧是我的妹妹们！」

在凯尔的怀抱里，我和艾琳露出天真无邪的笑容。

「我没看到……我没看到……」

麦克突然开始念经。

＊

我仍然关在研究室里，埋首于好一段时间没有进展的化石研究，路法斯少爷也以宰相辅佐和爱德华王子近侍的身分过着忙碌的生活。在这段期间，艾琳和亨利少爷接受毕业论文的最终面试，两人都顺利通过。艾琳当然是得到「优」，亨利少爷因为长期休学，以「可」的成绩勉强毕业。

「勉强及格也没关系，只要毕业就好！」

「我要把你刚刚说的每一句话都报告给骑士团团长！」

「拜托你饶了我。」

他们两人都稍微成熟了一点，明显可以看出亨利少爷对艾琳更加温柔体贴。

明天我们将一起从学院毕业。而毕业的前一天，也就是今天，是举办毕业舞会的日子。

没有任何需要担心的事情，定罪事件在一年前就已经结束，凯萝琳在距离这里非常遥远，位于海边的修道院里安静地生活。不过正因为这是原作「魔法凯萝」里的高潮场面，所以我从早上就过于紧张，心跳比平时快速、强烈。

「琵雅大小姐，不用这么紧张，您看起来非常漂亮喔。」

莎拉轻柔地将我的头发盘起，透过镜子对我微笑。

我今天穿的是点缀了大量蕾丝的浅绿色礼服。依据凯尔所说，我在Beta版中穿了一件深绿色的天鹅绒礼服，所以我挑选明亮的颜色，稍微抵抗了命运的齿轮。顺带一提，没有绿色以外的选择……

因为今天的节目中没有舞蹈的环节，选用没有蓬松感的裙子。

由于一年前的不幸事件，正在养病的菲利普殿下无法参加。这次舞会的执行委员都是同年级的同学，他们都没有心情跳舞，因此决定今年的毕业舞会以小型茶会的方式举行。我理解他们的心情，但路法斯少爷表示：

「如果殿下恢复健康后知道这件事，一定会非常生气。因为他们擅自回避、约束庆祝活动，让他觉得丢脸。毕竟菲尔最讨厌别人顾虑他的心情。」

想必大家都想被健康的菲利普殿下怒斥吧。当然，殿下也不会参加毕业典礼，但殿下相当优秀，已经取得了必要学分，所以将与我们一起毕业。

在我戴上「妖精之泪」时，路法斯少爷已经抵达我家来迎接我。

「琵雅，你今天又更漂亮了，像是象征春天来临的女神。」

「路法斯少爷……真是一如既往的帅气呢。」

这次的服装主题是正式的衣服，或是今后任职处的制服。路法斯少爷今后也将继续担任宰相辅佐，今天依旧穿着量身订做的黑色西装。

今年国王陛下的生日舞会因为刚好遇到那起事件正复杂繁忙的时候，校长便决定暂停举行。所以这是自太子册封典礼后，我们第一次参加的舞会。

「路法斯少爷，今晚琵雅会回家吗？终于结束了学生的身分，稍微放松一下也没关系喔！」

「母亲！」

母亲的暗示让我想起去年告知不会回家，结果却回家的事件。

「岳母大人，今天会早点送琵雅回来。明天就是毕业典礼了，而且因为很快就会一起生活，就算不这么慌乱也没关系。」

「「什么？」」

在最后那句话依然是个谜的状态下，我在路法斯少爷的护送下上了马车。

虽说规模比往年还小，但作为会场的礼堂却充斥着庆祝活动的华丽氛围。在这样的气氛下，我挽着路法斯少爷的手臂入场。去年因为不想被其他人知道自己的长相，我是一个人偷偷从后门溜进去的。

大家都在看着路法斯少爷，大概是因为他不常出现在学院里，而且明天就是最后一次看到这张美丽的脸庞，我了解他们的心情。也许是因为被其他人缠住很麻烦，路法斯少爷用力地把我拉向他，是想把我当作防波堤吗？

「琵雅！」

艾琳穿着鲜艳有光泽的朱红色……与亨利少爷的发色几乎一样，显得热情洋溢的礼服小跑过来，后面跟着亨利少爷。亨利少爷已经决定毕业后要加入骑士团，所以穿着火红色的制服，看起来有模有样。

「穿着制服魅力会增加两成的传闻，原来是真的啊……」

「喂，琵雅！你真是失礼啊！」

亨利少爷假装生气，接着对我露齿而笑。恢复健康了……真是万幸。

「琵雅，别那么高兴地盯着亨利看！门口附近很冷，我们进去吧。」

我们四个人一起走进会场，走到最右边没有人坐的桌子落座。

今天舞会的规模虽小，但散发着幸福的氛围。原因在于桌上居然摆着使用大量怀特领地的水果，由帕帝斯·富士制作的糕点！大家都兴致勃勃地拿起糕点。

艾琳毕业后将在父亲底下工作，目标是将怀特领地特产的销售量增加为去年的一倍，并让地方特产店转亏为盈，步入轨道。虽然她的母亲在远方表示反对，认为「贵族女性怎么可以工作！」，但艾琳似乎并不在意。

「艾琳，没想到你会想到把水果带来这个场合，这个点子真的很不错，毕竟聚集在学院的人都是将来有前途的学生。这么一来，身为下任侯爵的令兄，不就没有立足之地了？」

「哥哥肯定有他该做的事。」

路法斯少爷也对艾琳深感佩服，我最好的朋友真是能干。

「亨利少爷，您会介意艾琳热衷于商场生意吗？这样不会耽误两位结婚吗？」

「这我没有资格干涉，我会一直等到艾琳准备好。而且归根究柢，艾琳之所以这么热衷于卖水果，是因为小时候我说过比起糕点，更喜欢水果……」

「亨、亨利！不要再说了！」

正当艾琳急忙打断亨利少爷时，广播声响起。台上站着的人是笑着并手握酒杯的拉古纳校长，他依旧留着气派的胡须，身穿黑色长袍。

「接下来，让我们为毕业生光辉灿烂的未来干杯！」

「「「「干杯！」」」」

我们互相碰撞酒杯后，一口气喝完。不知道什么时候，只有我的酒被换成无酒精的饮料，我下意识地瞪了路法斯少爷一眼，他扬起右边的嘴角，把一口大小的小塔派塞进我嘴里。这么一来，直到我吞下这块塔之前，都不能说出埋怨的话。

「大家，毕业快乐！」

听到端庄有礼的声音后我转过身去，看到穿着带有金色华丽刺绣的粉色礼服的艾梅莉亚小姐，在爱德华王太子的陪同下站在那里。

我们正打算行屈膝礼时，殿下笑着制止我们。

「今天我只是个低年级的学生。恭贺前辈们毕业。洛克威尔博士、怀特侯爵千金，我稍微借用一下路法斯和亨利。」

殿下把他们两人强行带到舞台另一端，一群男性聚集在一起的地方。

「我想和你们单独聊聊，才请殿下帮了我一下。」

总是品行端正的艾梅莉亚小姐可爱地吐了吐舌头，我和艾琳讶异地睁大双眼。

「那个……从那之后的一年，我想大家应该根本没想过会以如此平静的心情迎来毕业这天吧？」

啊，艾梅莉亚小姐是想和女性们单独聊聊那个秘密吧。

「是啊……我那时候已经完全放弃了。」

艾琳看着地板说出这句话。

「虽然有痛苦的事……也有难过的事，但我们彼此都在自己的立场上思考能做的事情，努力挣扎，最终克服了困难。不觉得我们很努力吗？」

艾梅莉亚小姐露出带了点忧伤的微笑，头歪向左边。

「如您所言！」

我充满热情地表示赞同，用力地点点头。

「雪莉老师已经漂洋过海去国外留学了，安洁拉是低年级生所以缺席。就让我们三个人一起称赞彼此的努力吧！还有……我能不能也成为你们两人的朋友呢？」

「「当然可以！」」

没想到我会与总是完美无缺，各方面都很努力的下任王太子妃艾梅莉亚小姐成为朋友……真是路人人生的奇迹！

我们再次拿起酒杯。

「让我们为平安度过解除婚约的艰困局面──」

「亨利和其他未婚夫都恢复健康──」

「还有我们成为朋友，进行庆祝。」

「「「干杯！」」」

我们露出笑容，眼眶有点湿润，将艰辛的日子变成回忆。

交际广泛的艾梅莉亚小姐和艾琳到其他桌逐一打招呼，我独自回到壁花的身分，感慨万千地环顾四周。

十岁的我根本无法想像自己能够像这样与未婚夫、朋友、家人一起庆祝毕业。

当我打算慢慢吃着桌上的糕点时，发现用艾琳的水果做成的糕点几乎都已经被拿光，我很开心这些糕点如此受欢迎。

在这些空盘中，有一种奇妙的糕点孤零零地滞销。粉红色的颗粒中混着较大的石榴色颗粒，在小碗中堆成小山。

「这不是……红豆饭吗……」

我满怀着兴奋的心情拿起一小碗，用汤匙舀了一口放进嘴里。似乎是将面粉揉成乌龙面的样子后切成小块，染上淡淡的颜色后再搓成圆形煮熟。红色的颗粒则是一种口感扎实的莓果果冻。完美复制的只有外观而已。

「我记得凯尔曾惋惜地说过，他找不到糯米和红豆。」

即便如此，凯尔还是找到了替代品，而且还做得很有模有样，味道固然不一样，但还是非常珍贵。他很清楚我能够平安地迎接今天代表什么意思，并且想为我做些特别的食物。

他传递的讯息让我的内心感到一阵温暖。

「琵雅！我不是说你不能一个人待着吗！这个不明物体是什么？」

路法斯少爷露出恐怖的表情独自回来我身边。

「这是遥远异国的庆祝料理，您要吃吃看吗？」

「好吃吗？」

「不太好吃。」

「那就不要推荐给我。」

「这对我来说很特别，您就不要说这种话，为了我吃一口？」

我想跟路法斯少爷分享这分喜悦，强硬地塞进他的嘴里。

「唔！……我只允许琵雅对我做这种亲密的事情喔？话说回来，这个味道太难以言喻了。」

「重点在于外观，我想撒点黑芝麻和盐巴，但是到处都没有。」

「在这个上面撒盐巴？你的味觉没事吗？黑芝麻又是什么？」

从那之后直到舞会结束，我们两人都平静地度过。今天一整天，从头到尾都和「魔法凯萝」以及去年的舞会不同，我终于觉得自己真的可以在这个世界生存下去。

第二天，我从三年的学院生活毕业（？）了。真是可喜可贺。

＊

毕业典礼的隔天，也就是现在，我被带到位于开满各色早春花朵的王宫深处，只有少数人能够进入的华丽小会议室。

在宽敞的会议桌正前方，主座上坐着强尼叔叔……不，是穿着轻礼服的约翰国王陛下，他的两旁各站着一位随从。

桌子对面的右边是斯坦侯爵和夫人，以及路法斯少爷。

左边是我的父母洛克威尔伯爵夫妇、拉尔夫哥哥，还有穿着薄荷绿优雅礼服的我。我们这一侧都紧绷着脸，母亲和哥哥大概都是第一次见到陛下吧，没想到初次见面就是如此近距离……

昨晚路法斯少爷突然通知我们洛克威尔一家前来这个会场，我们当然不能拒绝。

「陛下，我和琵雅的家人全部都到齐了，大家都是在百忙之中抽空前来，您应该会给予许可吧？」

路法斯少爷穿着黑色西装，浏海往后梳，干劲十足（？）地率先开口。对一个国家的国王，语气这么强硬没问题吗？

他当然是在询问我跟他的婚事，自从不被受理后已经过了一年多。

路法斯少爷当初接受婆婆大人正向的提议「等大家都毕业」，选择退让。看来这次他不打算让陛下提出任何怨言。

现在完成了上次结婚申请未满足的条件「双方家主在王宫当着两人的面签名」，同时也解决了两家人在监护者一栏签名的问题。

「两个月前你就已经安排好我的行程了吧？真是个谨慎的家伙。」

陛下说完这句话，苦笑着在眼前的结婚申请表上签名，这么一来，我就和路法斯少爷结婚了……真是简单。

我完全无法想像路法斯少爷准备得有多充分。

「史坦侯爵家嫡子路法斯，与洛克威尔伯爵家女儿琵雅在此缔结婚姻，恭喜两位。希望两位今后也不要忘记对彼此的家人抱持感谢之意，更加努力精进。」

陛下也对我们说了几句话，让人不胜荣幸。

「为了国家与陛下在位期间的发展，两家将会一起精进，更加努力。」

公公大人代表回应，所有人都深深地低下头。

整理好重要的文件后，桌上摆上香气四溢的茶与凯尔做的各色马卡龙，马卡龙堆得像结婚蛋糕一样高，很有艺术感。

「毕竟琵雅最喜欢这间店的糕点呢。」

陛下一瞬间转变为强尼叔叔的表情，露出笑容，现场的气氛缓和许多。

「老实说，我没想到您会这么轻易地许可。还以为您打算要我入赘到帕玛斯王国。」

「抱歉啊，路法斯。帕玛斯是少数值得信赖的友国，我并不想引起纷争，但我从没有想过要让你入赘。我还是知道这么做会使国家分裂。」

陛下一脸为难的样子，眉头都皱成八字形。洛克威尔家面对这可怕的对话感到不知所措，所有人的背上都流下冷汗。

「再加上这次路法斯和琵雅所做的一切无法用金钱来衡量。你们让身为国家宝藏的四个年轻人恢复健康，为他们的家人带来希望，真的很感谢。我必须给予你们谢礼和祝贺。」

「不是的，我什么都没有做！我一个人什么都做不了，这都是因为有路法斯少爷安排好一切，我只是行动而已。」

我慌忙地解释事情的原委，陛下如果完全相信那个报告，我会很为难。结果路法斯少爷夸张地叹了一口气。

「哈啊……你还是一样毫不在意自己的功劳……我相信陛下十分清楚，这一切都是始于琵雅灵光一闪的想法才得以解决。」

「嗯，是啊，正因有你们两位，才能各自发挥出最佳的实力，我不可能把你们分开。」

「毕竟您也不想被能干的臣子怨恨不是吗？总觉得除了帕玛斯以外的邻国……有一股火药味呢。」

婆婆大人优雅地用扇子遮住嘴巴，插入话题。

「碧安卡……你也生气了呢。好吧，我不否认想进一步巩固与优秀、忠诚的臣子的关系。这么做是理所当然的，对吧？」

我后来才知道，不仅是公公大人，连婆婆大人也是陛下在学院时的同学，所以陛下才允许用亲近的口吻交谈。不知道这件事的洛克威尔家，在充满紧张感的对话中几乎快要昏迷。

在大人谈话时，路法斯少爷来到坐在末座的我身边。

「琵雅，伸出手。」

路法斯少爷在我的无名指戴上一枚金色的戒指，上面均匀地镶嵌着祖母绿宝石和钻石。

「好漂亮……就像是我们之前一起看的星空……谢谢您！」

「我尽量做成不会妨碍琵雅挖掘和研究的款式，你觉得如何？这是用来保护琵雅的，绝对不可以拿下来喔！」

路法斯少爷竟然是用我在寻找「有毒矿物A」时挖掘并丢到一旁，最后被达格捡起来的矿物加工成戒指。

「我好开心。还包含着那天的回忆呢。」

「不客气，琵雅也帮我戴上吧。」

路法斯少爷从口袋里拿出另一枚戒指放到我的手里，这枚戒指除了没有宝石和钻石外，设计与我的款式一模一样。我轻轻拿起戒指，握住路法斯少爷骨节分明，一直守护着我的手，将戒指戴到他的无名指上。

「很适合路法斯少爷。」

不过其实人长得好看，戴什么都适合。

「嗯，谢谢你，琵雅。」

「……不客气？」

只属于两人的小小仪式结束后，路法斯少爷搂着我的腰，转身走向家人和陛下。

「那么从明天开始，我们将放一个月的婚假。刚刚陛下提到的祝贺我可以理解成这个意思吧？这段期间我们也会完成婚礼的准备，打算在夏天来临之前在史坦领地举行婚礼和婚宴，各位都同意吧？」

「等等，路法斯！华丽的婚宴会引起伊莉玛公主的反感！不能再进一步刺激她了，只有这点要配合一下！」

「我们本来就不喜欢太过华丽的场合，婚宴会在领地秘密举行，请不用担心。那么各位，我们就先退下了。琵雅，我们走吧。」

「不是，我也想要乔装参加！拜托你到时候叫我一声！路法斯！」

无视国王陛下的声音，我急忙向家人和陛下深深鞠个躬，追上路法斯少爷，跟着他离开王宫。

在路法斯少爷的帮助下，我搭上之前从没看过，比平时小一点的马车。我与坐在旁边的路法斯少爷之间的距离非常近，驾驶马车的人也与平常不同。

「啊，这是我买的马车，我和琵雅中间的距离这么大就够了。包括车夫在内，我也雇用了新的佣人，之后再一起介绍。」

马车如预期般地停在一年前的玄关处，也就是我们的新家。我明白了，如果分开住就需要另一辆马车。

我再次眺望整个宅邸，上次是在晚上，所以看得不是很清楚。那是一栋有着米白色墙壁、深褐色屋顶，小而温馨的房子。四周开满春天的花朵。

「好温馨……好可爱的房子。」

与路法斯少爷干练的形象有点不同，想必是为我挑选的。

「在这么大的房子里，我们会知道彼此所在的地方，也更方便保护琵雅。毕竟最后我们还是得回到那栋宽敞宅邸，在那之前就在这里舒适地生活吧！接下来……」

「咿呀！」

路法斯少爷一转眼就把我抱起来，我慌张地抱住他的脖子。

「为、为什么要把我抱起来？」

「凯尔告诉我喽。他说他在预言里看过，搬进新家时，如果新郎没有抱着新娘，就无法获得幸福。琵雅的预言也是这么说的吗？」

「我、我想想，是这样吗……」

凯尔，那是欧美国家的习俗吗？我不知道在日本有人这么做……但是我在前世也没有结过婚，难道是流行吗？还是是凯尔在整我？

路法斯少爷抱着我进入玄关时，门自己打开了，当我想着该不会是自动门时，才发现原来是麦克从里面为我们打开门。

「路法斯少爷、琵雅小姐，欢迎回来，同时也恭喜两位。」

「「「恭喜！」」」

「莎拉！麦克……还有大家……」

以麦克为首，站在那里等候的人，有换上史坦侯爵家黑色侍女服的莎拉，与待在婆婆大人身边，熟悉的完美侍女，还有做为年轻见习管家的男性。

「大家都是来协助我们的生活吗？」

「没错喔，他们有提出申请。但先别理会他们了。」

我连欣赏着重木纹的内部装潢的时间都没有，路法斯少爷走上楼梯，打开位于最里面的一扇大门。这是一间用浅灰色的壁纸装饰，雅致小巧的房间，大型家具只有沙发、桌子和床铺。

路法斯少爷抱着我坐在沙发上，右手像是在摸易碎品一样放在我的脸颊上，接着他轻轻地吻了我一下。

「我等了好久……终于能够履行契约。现在的琵雅无论是身体还是心灵都是我的……妻子了。」

我想起小时候将赌局的内容用书面形式签订契约的事情。从相遇到现在已经十年，订婚也有九年了。这段日子，我大部分的时间都在害怕中度过。居然能够跟这个人结婚，我真的不是在作梦吗？

路法斯少爷怜爱地用自己高挺的鼻子碰了我的鼻子两、三次。他从这么近的距离看着我，我不禁心跳加速。

「我、我从来没看过路法斯少爷以外的男人！是、是初恋喔！」

「嗯，但是，我担心有人会把你带走。」

因为我开始做测量这类没有人会的事情，路法斯少爷愈发担心我会被绑架（？）。

「不过，真的遇到那种情况时，路法斯少爷会来接我，对吧？」

「当然，我一定会找到你。我绝对不会原谅任何将我和琵雅分开的人。」

不知道是想起什么事情，路法斯少爷的眼里闪烁冰冷的光芒。我不想让他露出那种表情，于是急忙寻找能够暖化路法斯少爷的话。

「不管几次我都会发誓，我会永远待在您的身边。就算您嫌我麻烦，也会死缠着您！」

路法斯少爷周身的紧张氛围顿时缓和许多，他用带点难过的语气低喃。

「我才不可能嫌你麻烦。我那么爱你。」

虽说已经稍微了习惯这样的接触，但是像这样的直球告白……

因为太过害羞，我把脸埋在路法斯少爷的怀里，头上传来亲吻的声音。当我觉得身体好像浮起来时……便发现自己被放在床上，我不禁睁大双眼！

「咦？那、那个……」

「琵雅，你忘记跟我的第二个打赌了吗？」

──是路法斯少爷先从陛下那里得到结婚许可，还是我先找到五十公分以上的动物化石？如果路法斯赢得赌局，好像会从那一刻开始，我就得在他的怀里待上整整一个月？路法斯少爷的手臂撑在我脸颊两侧，身体轻轻地压在我的身上，没有施加重量。没错，我现在整个人在他的怀里。

「认命吧，我的夫人。」

与轻松的语气相反，路法斯少爷用认真的眼神直视着我，随之而来的是一种神圣的氛围笼罩四周。这个世界只有我们两个人。我的心在颤抖，自然地闭上眼睛，他像是在发誓般，缓缓地亲吻我。

（插图009）

我缓缓睁开眼睛，望着近在眼前的绿色眼眸，里面的倒影只有我一个人，这点从以前就一直没有改变。因为前世有过遭到背叛的经验，我不禁流下眼泪。

「喜、喜欢的人也喜欢自己，我知道这是奇迹。」

路法斯少爷讶异地睁大双眼，用拇指拭去我的眼泪。

「谢谢您一直相信我……认可我……如果我是奖励的话，就请收下我吧……因为我也爱着路法斯少爷的一切……」

我设法表达自己的想法，第一次主动亲吻眼前的嘴唇，虽然依然泪流不止，但我还是努力露出感激的笑容。

「……真是的……该怎么办……可爱到让人受不了……我真的好喜欢你……」

路法斯少爷甜蜜的低语让我深受感动，我闭上眼睛，将自己交给他。

这时，「砰！」一声，我们房间的门打开了！

「呀──啊！」

路法斯少爷把发出尖叫的我挡在身后，瞪着门的方向。婆婆大人的完美侍女站在那里。

路法斯少爷发出低吼加以质问：

「……玛莉，有什么事？」

「夫人嘱咐在婚礼上向神发誓前，必须守护少夫人的贞节。」

「……啥啊啊啊？」

路法斯少爷跪倒在地。

第二卷 终章

「难以置信……找到超过五十公分的生物化石了……如果再早一个月，我就可以赢得和路法斯少爷的赌局，让他对我认输……」

我在经常前往，位于史坦领地卢斯南山脉的化石地点，找到我前世今生盼望已久的大型生物（？）化石，因此浑身颤抖。

我们在新家度过一个星期左右的新婚假期后，便雀跃地来到史坦领地。包括托马总管家在内，这里所有的佣人都为我们的缔结婚姻喜极而泣。

在消除舟车劳顿的疲劳后，我终于不用管毒物之类的事情，可以心无旁鹜地寻找化石。结果那个化石就在那里。

「琵雅，怎么了吗？」

也许是注意到我全身僵硬，原本在一棵长出黄绿色嫩叶的树荫下阅读的路法斯少爷，带着今天也精神奕奕的达格和布拉德走到我身后。

「……路法斯少爷，你能看到从这里到这里大概七十公分隆起的土壤吗？细细长长又凹凸不平，看起来有点粗糙。」

「这里吗？看起来确实和其他土壤不一样，这也是化石吗？」

在路法斯少爷的脸靠近那块化石时，我吓了一跳，用力把他拉开。

「是的，是很厉害的化石。」

「琵雅，你看起来并没有跟平常一样开心耶？这是什么化石？」

「暴龙的……」

「暴龙？我想起来了，是那个最大最强的恐龙对吧？那不是很厉害吗！所以是暴龙的什么？」

「……粪。」

「粪？」

「……大○。」

「……什么～！」

「请不要退后！这是个大发现啊！从这个大小来看，您应该可以想像出本体有多大对吧？里面有骨头的碎片，绝对是肉食性的龙啊！一定是暴龙！最重要的是，有粪的话，就代表附近会有本体！就在这个卢斯南山脉！这可是世纪大发现！」

「虽说是世纪大发现……但总归还是大○不是吗……」

「呜哇──路法斯少爷是笨蛋！都不了解我的心情──！」

我含着眼泪捶打路法斯少爷的胸膛。老实说，我也想找到更漂亮的化石啊！

「是是是是，我知道了我知道了，如果是琵雅的话，总有一天一定会找到暴龙的全身标本，我可以赌上我所有的财产。」

路法斯少爷说完后，眨了眨单边眼睛，安抚似的亲吻我的脸颊。

「真是的！路法斯少爷，怎么可以随便就赌上全部财产！」

虽然路法斯少爷是用开玩笑的语气，但我知道他是认真的。他是个从小就一昧地相信我、爱着我的真诚的人。我前世的心灵创伤在路法斯少爷的爱护下，不知不觉再也不会感到疼痛。今天我要如何才能对这个我最爱的人传达谢意呢？

「那我赌上这个化石，我一定会和路法斯少爷建立一个快乐的家庭……」

「不需要！而且快乐的家庭是确定事项，不能成为赌注。」

「咦！我偶尔也想要赌一个会赢的赌局……」

我嘟起嘴巴，而路法斯少爷把我高高地抱起，转了一圈后露出温柔的笑容。

「那就赌结婚典礼没哭的人赢。输的人要在出席观礼的人面前亲吻赢的人？」

「这、这次我绝对不会输！我一──定不会哭！」

我这个曾经的极致软弱千金，又再度答应了精明丈夫的赌局。

完

第二卷 后记

非常感谢这次购买《极致软弱千金小姐，不小心答应了精明未婚夫的赌局》第二集的各位。多亏大家热情的回应，《极致软弱》才能够出续集！我高兴到都快要飞起来了！

「《极致软弱》的优点就在于开门见山，可以毫无压力地阅读喔！」我听从责任编辑的建议，于是在第二集，提心吊胆、心跳加速的人依旧只有琵雅，抱歉了琵雅。我相信这集大家也都可以安心阅读。

因为我的少年漫画脑，我为路法斯安排了名为比赛的对决场面，同时也毫无遗憾地表现出对琵雅的溺爱。我在痛苦挣扎中写到几乎逼近B’s LOG文库的极限（？），就让我们一起沉溺于甜蜜至极的泥沼中吧！

另外，当初想说如果可以出第二集，我也想写第一集没写够的女生友情篇。希望大家可以关注极致软弱，但又耿直善良的琵雅是如何与她最喜欢的好朋友艾琳、女主角凯萝琳，以及标准反派千金艾梅莉亚小姐产生关系的。但愿各位能够接受每个人的处境和情感。

顺带一提，《FLOS COMIC》居然将《极致软弱》漫画化！我真的太幸福了！拥有神级美貌的路法斯第一集就会登场，能够尽情地欣赏帅哥！琵雅被戏弄时的表情非常有趣，让人忍俊不禁！请大家务必连同漫画版一起欣赏。

接下来，请让我再次致谢。

感谢责任编辑Y引导我克服全新创作过程中的重重障碍，也谢谢所有参与出版的相关人员。衷心感谢将相亲相爱的路法斯和琵雅，描绘得甜美动人的Tsubasa.v老师。还有村田あじ老师，谢谢您用可爱又风趣的方式描绘两人令人怀念的童年。

也感谢所有从第一集就开始喜欢、支持琵雅与路法斯以及化石的各位读者。如果能够让大家开怀大笑，我会非常荣幸。

最后，我衷心祝福各位未来一切顺利。

希望下次还有机会见面。

小田ヒロ

第二卷 插图

第三卷 序章

台版 转自 天使动漫论坛

轻书架×天使动漫录入组

图源：月

录入：kid

虽然已经来到春天，但位于亚修贝尔王国北部，路法斯少爷的──不对，应该说我们的史坦领地，寒意尚未退去，清晨时分的泉水依然是结冰的状态。

我──琵雅·洛克威尔伯爵千金，不久前刚与我的未婚夫路法斯·史坦侯爵少爷结婚，成为琵雅·史坦侯爵少夫人。

琵雅·史坦、琵雅·史坦。虽然前世的记忆让我在脑中想着这个名字有点尴尬，但事到如今已经无法改变。反正其他人只会称呼我为「琵雅」或「史坦夫人」，所以就算了吧。

拥有日本研究生记忆的我，转生到与女性向游戏「凯萝琳与虹色魔法点心（简称魔法凯萝）」相似的世界，成为只有剪影的路人反派千金，但由于路法斯少爷高明的手腕，我得以成功躲过被驱逐到国外的结局。

之后还与路法斯少爷一起厘清女主角凯萝琳赠送给攻略对象的「虹色饼干」里所含的有毒成分「魔法粉」。攻略对象的治疗也有了眉目，因此我得以放松地在我最喜欢，有着丰富化石资源的领地度蜜月。

虽说如此，在史坦领地宅邸，连接着我与路法斯少爷房间的中间那扇门，目前依然是上锁的状态。因为婆婆大人露出灿烂的笑容表示：「就算有书面资料，还没有在神殿立誓前，禁止夫妻同寝！」

因此，路法斯少爷一边处理领地的内政，一边加紧准备要在史坦领地神殿举行的婚礼。

「都已经受理结婚登记书了，不用这么着急吧？」

「琵雅，这世上可是有一种蠢人，他们只要从某个角度认为对方无法证明自己已经结婚，就会打算趁虚而入。如果就这样维持半吊子的状态，万一哪天有坏人绑架并软禁琵雅，还宣称琵雅是他的人……可恶，光想像就觉得愤怒！」

即便绑架我，贫穷的洛克威尔伯爵家也无法支付赎金……啊，难道说是因为如果我刚嫁过来不久就遭到绑架，会造成史坦侯爵家的负担吗？不对，假设真的被绑架，作为护卫的麦克应该会立刻消灭对方吧？不管怎么看，都不觉得绑架我会有什么好处，不过我不能给路法斯少爷添麻烦，于是点头表示同意。

我在从小就开始使用，位于本宅的房间里书写婚礼和宴会的邀请函。收件人是艾琳、艾梅莉亚小姐，以及我的转生者伙伴兼甜点店老板凯尔。

在这个世界，受邀参加婚礼时，如果有配偶或是婚约者，必须一起参加才符合礼仪。两位朋友应该会分别与亨利少爷和爱德华王太子一起参加，不过他们同时也是路法斯少爷要邀请的客人，所以应该会收到路法斯少爷准备的邀请函。

我的朋友只有这三位，毕竟小时候只往返于家里和史坦侯爵家之间，而在学院时也都只窝在研究室。

当然，站在我身旁，穿着史坦家黑色侍女服的莎拉也是我最喜欢的朋友。不过与其说是朋友，更像是姊姊。

莎拉前几天请了假，昨天才和麦克一起到史坦领地与我们会合。似乎当我和路法斯少爷待在一起时，他们的请假申请会比较容易得到批准。

「所以麦克的双亲如何？感觉好相处吗？」

「是的，他们非常欢迎我，多亏了洛克威尔伯爵大人（我们老爷）的信。」

麦克和莎拉先前竟然订婚了！在我每天慌慌张张、忙忙碌碌的时候，麦克牢牢地抓住了莎拉的心。莎拉明明是很能干的人，但对男性的主动追求意外地缺乏抵抗力。

麦克的父母也以家臣的身分深受史坦家公婆大人的信任。他的父亲曾在与梅里克的小冲突中立下功劳，而被授予骑士爵位。如果是在那样的父亲底下锻炼成长，我可以理解为什么麦克的身心都如此强健。

麦克的父亲正稳定地管理史坦领地的第二大城镇，所以麦克带莎拉过去问候。

「父亲的信才不会有那么大的效果，一定是因为他们喜欢莎拉既开朗又体贴的个性。」

这次我才知道，莎拉原本是子爵千金。在双亲因意外去世后，曾与子爵大人有交情的我的父亲找到并雇用她。莎拉总是陪在我身边，没有请假，是因为没有可以回去的地方……

「不是的，老爷代替我已故的父亲，直接对麦克说『我不会轻易把女儿嫁给你！』。而且他还提到，自己没办法对路法斯少爷说这种话。」

父亲原来这么想演这种戏码啊……

「什么──！那麦克有没有觉得父亲很麻烦？总觉得很抱歉。」

「没有……他低下头对老爷说『请把小姐交给我』。」

「这样啊……」

在这个瞬间，原本评价就很高的麦克哥哥股，在我的心中直接涨停了。

「莎拉，既然父亲都称呼你为女儿了，那洛克威尔就是你的娘家。和麦克吵架的时候，就回洛克威尔家吧！」

「我和麦克不会吵架的……因为我们每天都会在服侍大小姐和路法斯少爷中度过。不过……琵雅小姐，谢谢您。」

「今后我们也会一直在一起！」

「是，请放心地交给我。」

像姊姊一样的莎拉、每当我鲁莽行事时，严厉训斥我的麦克，还有包括托马总管家在内，在所有温柔、可靠的人的帮助下，我才能作为路法斯少爷的妻子日以继夜地研究……并在这片土地尽情挖掘化石！

目标是挖到暴龙化石！

第三卷 第一章 成为侯爵少夫人（暂定）的我

「琵雅，今天下午要去神殿进行礼拜喔。」

「我知道了。」

逗留在领地的期间，我每隔几天就会与路法斯少爷一起前往史坦神殿，聆听以神话为蓝本的结婚心态讲座，并讨论婚礼仪式流程的细节。

从宅邸往卢斯南山脉的方向行驶马车约一个小时，并沿着森林中的礼拜道路步行一个小时左右才会抵达神殿。大树的根部仍可以看到残留的积雪，路法斯少爷在我身上披了一件布料中塞着羽绒的银色温暖外套。看来路法斯少爷在颜色的偏好上银色仅次于绿色。

我与身穿黑色窄身大衣的路法斯少爷牵着手走在路上，一边欣赏树木发新芽，一边回忆我们小时候玩捉迷藏时的情景。

「捉迷藏啊……琵雅身材娇小，只要藏起来就完全找不到，每次都搞得我很紧张。」

「咦？您不是一直都会来接我吗？就算我扭伤脚蹲着不动，您也会找到我，把我背回家。」

「我那时候其实作弊了，我让达格帮忙寻找。当时真的很吓人，因为琵雅的脸色一片苍白。」

「原来是这样啊，达格真是聪明呢！」

达格听到自己的名字，走到我脚边，我摸了摸它的头。

其实不久前，达格与跟在它后面的布拉德退休了，它们将护卫的任务交接给达格的孩子索德和斯皮尔。从十岁时开始保护我的这些孩子，竟然在不知不觉间上了年纪。其实布拉德也结婚了，不仅有了孩子，甚至还有孙子，自认是它们母亲的我，震惊到差点晕倒。

虽然想要继续和它们待在一起，不过经路法斯少爷的提醒，仔细观察后发现，达格的后腿有点跛，布拉格金色的毛中不知何时长出了白毛。

「琵雅，它们只是不再是护卫而已，只要你希望，它们还是会跟你待在一起。」

「我当然希望！拜托您了，路法斯少爷！」

所以达格和布拉格现在不是作为护卫，而是以朋友的身分和我们一起散步。顺带一提，索德和斯皮尔在我们刚下马车时，就立刻奔向森林的某个地方。现役的孩子真是有活力，索德和斯皮尔都很调皮、可爱。

亚修贝尔王国各地的神殿都供奉着创造这个世界的神明，但史坦神殿因为地理位置的关系，也将赐予我们恩惠的卢斯南山脉奉为神明，长期以来被许多人信仰，这就是所谓的山岳信仰。因此神殿坐落于进入卢斯南山脉登山道的入口，与平地相比，海拔相当高。

尽管如此，愈是靠近神殿，天气就愈暖和，积雪量也逐渐减少。

「路法斯少爷，我每次来这里都有个疑问，这里的雪为什么比平地还少呢？」

「神殿附近的气温从以前就比较高一点，我也觉得很神奇，而且只有这里的树木长不大，视野开旷。所以无论冬天的气候多么严峻，都能够抵达这里。是因为有神殿的缘故呢？还是因为这片土地有所特殊，才在这里建造了神殿呢？本以为所有的神殿都是这样，但看来只有这里比较特别。」

「跟是先有蛋还是先有鸡的问题差不多，真是神秘。」

「我们领地的人民都说这里是受到神明祝福的土地。」

神殿周围完全没有积雪，开满了蒲公英和白花三叶草。

「准时抵达了呢，琵雅，你会累吗？」

「我可是靠挖掘锻炼出了好脚力，请不要小看我。」

我刻意挺起胸膛。

「说得也是，不过有点可惜。如果琵雅喊累，我就有理由抱着你走了。」

「真是的！您说这什么话……！」

我们两个聊着天，爬上雪白的楼梯后，映入眼帘的是由大理石建造，华丽的神殿入口。

「哇啊啊啊啊！路法斯少爷，怎么办！这里！这里不是石头的模样，仔细观察会发现是化石呢！」

「喂！琵雅，等等！」

我放开路法斯少爷的手，小跑到石柱旁，戴上眼镜。

「路法斯少爷！快过来看！您知道这个像细箭头一样的花纹吗？这是箭石！」

「箭石？」

「我想想喔，算是乌贼的朋友。」

使用于高级住宅的石材之一──大理石，是一种由海洋生物沉积而成的石灰岩，换句话说，就是化石的宝库！这么说来，我想起前世曾在各地使用大理石作为墙壁材料的历史建筑中寻找化石。

「……软体动物还会交朋友吗？」

「啊──！发现路法斯少爷最喜欢的菊石了！啊，菊石是章鱼的朋友喔。避免您误会，跟您说明一下。」

「我并不喜欢，而且我对它们的交友关系没兴趣。」

「可是您不是用了我的手帕……」

「那是因为我宁愿自己留着，也不想要你送给其他男人。」

「又这么说～」

「呵呵呵，您们的感情还是这么好呢。」

从头到脚罩着水蓝色神官服，如老奶奶一般露出优雅微笑的年轻女性是史坦神殿的神官长──艾希莉。与这座神殿相邻的护理之家是由包含艾希莉大人在内的五位神官和几位佣人一起营运的。

「少爷、少夫人，欢迎来到神殿。」

我们被带到接待室，轮流朗读关于夫妻誓言的心态教义。无论是贵族还是平民，这都是在神殿举行婚礼时的必要流程。

这些教义从各种角度阐述要敬畏神明并感谢身边的人，而且不管遇到什么困难，夫妻应该齐心协力，一起克服。因为紧张的缘故，过程中不至于会想睡觉，但是地板也是大理……啊，这个网状的纹理……是珊瑚吗？等神官长大人离开后，我可以趴在地板上看吗？

路法斯少爷在其他神官的传唤下离开后，神官长大人对我露出温柔的微笑。

「琵雅小姐，其实我是故意让少爷暂时离开的。想必您内心有只能向女性询问或谈论的话，对吧？」

多么可靠的人啊。我不由自主地双手交握，仰望神官长大人。既然都这么说了，我应该可以说几句软弱的话吧？

「神官长大人……我仍然对于自己是否能够胜任历史如此悠久的史坦侯爵家的侯爵夫人这一身分感到担忧。不知道领民是否会认可我在这个与当地有着深厚渊源，富有历史的神殿举行婚礼……毕竟我很清楚自己配不上路法斯少爷……」

神官长大人对于我说的话没有立即表示否定或肯定，她点了点头。

「……您知道吗？琵雅小姐从小时候，每年都用着娇小的身躯，历经漫长且艰辛的旅途来到这片土地度过夏天对吧？恕我冒昧，不只是我，许多领民都守望着那样的您。大家都在热烈谈论您们，像是『哦哦，少爷终于订婚了』、『希望不要只待在王都，可以更了解这里就好了』、『啊啊，今年也来了，长大了呢』、『竟然还牵着手进到山里，是在采野菜吗？』。其实琵雅小姐早就得到大家的认可了，反过来说，如果突然有其他女性出现，大家反而会感到困惑，想着这是怎么回事，感到不安。」

「是这样吗？」

明明每年来到这里，我都是抱持着「今年要发现新化石！」的觉悟，只顾着埋头挖掘悬崖而已……史坦领地的大家都好温暖。

「但现在与避暑、玩乐时的责任不一样了不是吗？我可以成为像婆婆大人（母亲）一样，帮助丈夫的侯爵夫人吗……」

我揉着放在膝盖上的手说道。

「路法斯少爷从很小的时候就已经显露出他卓越到可以成为谋士的智慧，这应该也是神赐予的才能吧。我非常理解琵雅小姐因为路法斯少爷感到自卑的心情。」

我顺从地点点头。

「但是呢，如此优秀的路法斯少爷，作为丈夫可是刚起步的初学者。」

「路法斯少爷也是……初学者……？」

初学者是跟路法斯少爷最不搭的词汇。

「没错，琵雅小姐作为妻子也是初学者，两位是新手夫妇。」

「是……这样吗？」

「初学者就应该像个初学者。只要仔细地讨论彼此的想法，一起认真地解决每一个问题，包括我在内的领民都会伸出援手，全力支持您们。」

「但是……我真的很内向，不善于交际……我担心会让大家感到不愉快……」

因为神官长大人很温柔，我不禁表现出极致软弱的一面。

「碧安卡夫人在新婚的时候也犯过可爱的错误。表面看起来很完美，但当事人的状况却并非如此。」

「那个超级完美的婆婆大人也会犯错……」

我有点无法想像。

「不过，反之亦然……明明让史坦领地的生活发展到如此富裕，本人却丝毫没有察觉。少爷，您已经回来了吗？」

顺着神官长大人的视线，我看到路法斯少爷正靠在墙边。

「少爷作为丈夫的第一个工作，就是要让琵雅小姐清楚知道所有领民都欢迎她。」

神官长大人走向路法斯少爷，亲昵地用拳头轻轻打了他一下。

「我会随着情况，不时地向她说明的。」

路法斯少爷站直身体，向我伸出手。

「接下来，去史坦家的祖先墓地祭拜后就回家吧。」

「啊，我还要把伴手礼拿给护理之家的孩子。」

「啊啊，已经分送给他们了，孩子们正和达格它们玩在一起。」

「效率好高！路法斯少爷，谢谢您。」

「不客气，那走吧。神官长，下次见。」

「好的，我会在这里等待您们到来。琵雅小姐，有什么疑虑随时都可以找我商量。」

路法斯少爷再次将外套披在我身上，我勾着他的手臂，一起走向墓地。

邀请函差不多写完后，我得到了路法斯少爷的挖掘许可。由于原本打算挖掘的地点仍然残留着积雪，我们来到至今未曾开发的雷吉恩河支流的河滩。

我今天穿着冬季版的路法斯少爷的旧衣服，包括衬衫、毛衣、裤子和外套。我好像在路法斯少爷十几岁时曾看过他穿这些衣服……但我穿起来裤管还是太长！

路法斯身上穿的则是我这身衣服的最新版本。

「这次不是在山坡挖掘呢。」

「无论身在哪里，只要相信化石，自然就会有道路。路法斯少爷就去溪边钓鱼吧。」

「不是吧，就算你突然这么说，我也没有工具……」

「不用担心！因为莎拉已经帮我们准备好了！」

我看向莎拉，彷佛在向路法斯少爷炫耀自己的先见之明。

「莎拉，你知道怎么钓鱼吗？」

「我小时候住在河边，所以……」

莎拉将挂上鱼饵的鱼竿交给路法斯少爷。

「嗯。你和麦克休假的时候可以去雷吉恩湖，听说那里可以捕到很多卡沙。」

「哎呀！那不是除了极少数的渔夫外，都不能去的禁止捕鱼区吗？谢谢您。」

因为有大丰收的预感，莎拉双眼闪闪发光，一副非常高兴的样子。卡沙用前世的说法叫做鳟鱼。

「那么，莎拉教路法斯少爷钓鱼。我有麦克保护，莎拉不用一直守着我也没关系喔？」

「琵雅小姐就交给我。」

麦克恭敬地向路法斯少爷行礼。

我弯腰仔细观察河岸边的大岩石时，水面突然溅起水花。我一边想说发生了什么事一边转头，结果看到路法斯少爷钓到一条和我的手臂一样长的淡水鱼。

「路法斯少爷，您竟然第一只就钓到这么大的猎物！真是太厉害了！」

莎拉的声音兴奋地拉高。

「哼──这鱼的力气真大。」

他毫不犹豫地从鱼的嘴里取出鱼钩，随手将鱼扔进水桶里后，再次把鱼饵挂在鱼钩上，将鱼竿抛入水面。

──怎么回事？如此干净俐落的熟练动作，简直像是有着多年经验的高手。他不是说他第一次在河川钓鱼吗？这难道是攻略对象的特殊能力？

不对，路法斯少爷的优秀，根本无法用「魔法凯萝」里的设定来解释。我从十岁起就在他身边，在最靠近他的地方，亲眼目睹他一直以来对每件事的关注和永不懈怠的努力。这次的钓鱼肯定也是应用了他过去所学到的知识，所以……

「啊，又上钩了。靠近了……嘿咻！喔，又钓到了。」

「…………」

会感到嫉妒也没办法。绝对不可以让路法斯少爷接触开采化石的事。不然只要稍微指导一下，他马上就会找到暴龙的头，这样的话我便会失去立足之地。

我放弃地叹了一口气，低头看向脚下，发现一块湿润的深灰色岩石上有一条白色纹路。

「呜哇……好大！」

这是贝壳大约有一公尺大的厚齿双壳贝化石，周围聚集许多较小的厚齿双壳贝化石与海胆化石。

「史坦领地真是个天堂……」

不过，依照岩盘的硬度和大小，似乎无法开采。我回到行李放置处，将画板和卷尺挂在脖子上，回到现场，对化石和周围环境进行素描，并记录数据。

「琵雅，你找到什么了吗？」

路法斯少爷隔着我的肩膀看向化石。

（插图003）

「咦？您不是在钓鱼吗？」

「钓了十条鱼也够了吧。」

「……说得也是。嗯……这附近的白点全都是贝壳化石。」

「啊，你之前有说过史坦领地很久以前是一片大海。」

「不是全部都是大海，但在化石生物生存的时代，海平面可能比现在高两百公尺。」

「从这个化石还能得到什么讯息？」

厚齿双壳贝是生物礁石灰岩主要的构成要素，神殿的大理石也是如此，我经常觉得史坦领地的石灰岩很多。这样看来……

「……这个化石的石灰岩层是储存石油的岩层，也就是说，那之中有可能储存着能作为地下资源的油。」

我指着地面回答路法斯少爷。

「你的意思是，这里有可能开采出被视为是下一代能源的油吗？」

路法斯少爷微微扬起右眉。

「是的，但是目前没有能够挖掘这么坚硬的岩盘的技术，如果这里是能开采下一代能源的地方，那是不是应该先记录下来，留给路法斯少爷的子孙比较好。而且之前陛下看起来对这种能源很感兴趣。」

「原来如此……因为你的表情很严肃，我还以为又跟有毒矿石有关，现在放心了。陛下那边我会处理，你不用放在心上没关系。对了，琵雅，你应该知道我的子孙是你生下的孩子与后代吧？」

「当、当然！」

确实是这样没错，我的孩子……明明气温还没回温，我的脸却烫到不行。

「这可不是别人的事，是跟你有关的事喔。不过，我很开心你愿意跟我共享所有资讯。话说回来，这块土地能挖出油啊……不愧是琵雅，我的夫人就是厉害！」

突然被称赞，让我感到更加害羞。

「还是跟父亲说一声，让陛下不要来视察好了……」

我想起前几天为了得到结婚认可晋见陛下时的事。他当时笑容满面地祝福了我们，但我发现他眼睛下方有黑眼圈。尽管问题姑且是解决了，他这段时间应该还是因为心力交瘁，累积了不少压力吧。

不过，只要爱子菲利普殿下恢复健康，陛下的气色一定会迅速好转的。

「不知道他们有没有顺利恢复健康……」

路法斯少爷立即就知道我指的是谁。

「应该有吧。你这么拼命地查明有毒成分，而我们国家这方面的顶尖专家，医疗师团长和校长已经研制出药物。亨利似乎已经开始接受常规的骑士团工作和训练，相信其他三人也能快速回归原本的生活。」

「说得也是！」

「走吧琵雅，鱼烤好了喔！」

我不经意地看向路法斯少爷的后面，发现河滩上已经生起火，空气中弥漫烤鱼的香气。

「咦？您是什么时候处理鱼的？这里应该只有采矿和钓鱼的工具，没有带任何烹调用具吧？」

「只要有刀子就好了吧？」

说得也是，谁叫我的丈夫是个超人……我耸了耸肩，打算回到铺着地毯的休息处。

「呀──！」

我刚踏出一步，就因为岩石上潮湿的苔藓滑倒了。我一边不禁想着，为什么我会这么倒楣呢？果然这就是只有剪影的路人反派千金的命吗？一边仰望着天空，背部朝下跌落──

「嘿咻！」

路法斯少爷用修长的手臂抓住我，将我拉起来。

「琵雅，没事吧？」

「吓我一跳……谢谢您。」

差点要面临掉入冰冷到像是结冰一般的小溪，全身湿透，进而感冒的未来。

「果然还是……嘿咻。」

「路、路法斯少爷？」

路法斯少爷用右手手臂像是抱小孩一样把我抱起来，我不由主地搂住他的脖子。

「这样就没问题了，至少待在一起的时候依赖我吧。」

「好……好的。」

路法斯少爷用左手保持平衡，轻巧地从一块岩石跳到另一块岩石。我用不妨碍他活动的力道抓住他后，随即闻到他身上一贯的清新柑橘香气。那是我最喜欢的味道。

「嗯？」

也就是说，路法斯少爷也会闻到我身上的味道？在我脑中浮现出这个可怕的想法时，我们已经回到岸边。

「路法斯少爷，我身上是不是有汗臭味？真是抱歉！」

「天气这么冷，怎么可能会流汗呢。」

路法斯少爷一脸疑惑地说完后，将脸埋在我的脖颈间。

「不会吧！」

我吓了一跳，想也没想便试图用右手推开他，他面带愉快的笑容抬起头。

「嗯，琵雅和往常一样，只有甜甜的味道。」

……竟然被他发现我每天偷偷吃零食！看来已经没办法再瞒着路法斯少爷任何事了。

「路法斯少爷，请、请吃。」

我从口袋中拿出一颗糖果，递到路法斯少爷的嘴边，他讶异地张大双眼，脸颊浮出淡淡的绯红，靠着我的手吃掉那颗糖果。

「虽然我不是这个意思……不过算了，这个也和你一样甜。琵雅久违地喂我吃东西了呢……希望你永远保持这样，不要喷太浓的香水喔。」

「虽然不太懂您在说什么，不过研究者是严禁喷香水的喔。」

即使是化石研究者，嗅觉也很重要。据说发生山崩等现象前也会先闻到气味。

「是吗？太好了，尤其是这样的私人时间，还是原本的琵雅最好。」

「那样的话……您要再吃一颗吗？」

「不了，难得的机会，我们去吃烤鱼吧。」

路法斯少爷在距离我极近的地方如此说道，他的吐息中散发出和我一样的草莓香气。

莎拉和麦克也加入我们，大家一起围着篝火，热闹地享用刚钓上来不久就火烤的鱼。达格它们也跑过来。绝对新鲜的鱼伴着初春的风景与岩场的化石群，真是奢侈的时刻。

以首席侯爵家来说，我们在史坦神殿举行的婚礼，预计将会是个不同于惯例的小规模婚礼。原因在于地点位于王都有段距离，若是扩大邀请的范围，将会有永无止境的宾客。因此婚礼的宾客仅限于亲戚与亲密的内部人士。

我们为了维系关系，计划分别前往拜访领地内具有权势的人士。至于与王都贵族的关系，则是打算与公婆大人一起参加下次王室主办的晚宴，以便让他们认识我们。听说我们只要向王室致意即可。

洛克威尔家的宾客仅限于我的家人和几位亲近的亲戚，及前几天寄出邀请函的对象──艾琳、艾梅莉亚小姐和凯尔，我的朋友真是少到让人感到凄凉。

艾琳从学院毕业后，到父亲怀特侯爵底下工作，目前正致力于开拓领地农产品的销售渠道。我收到她的回信，信纸上镶边的水仙花纹看起来相当漂亮。从她用潦草的字迹回覆「我当然会参加」，可以想见她的生活有多忙碌。

「这是摩根商店今年春天的新品对吧。」

在沙发上，与我并肩坐着的路法斯少爷一样也在制作宾客名单。他看了一眼我手里的信，说了这句话。

「摩根先生的商品是根据您的指示制作的吧？」

「我只是转达琵雅的想法，并提供资金而已。不过这也有可能是母亲的主意，通常这个时期，母亲的院子都会开满水仙花。」

去年送路法斯少爷生日礼物时，我拜访了王都的文具店摩根商店。这家店不知从何时开始，门口挂上了史坦侯爵家的黑鹫家纹。据说隶属于史坦侯爵家的商店，加上帕帝斯·富士，一次增加了两家，这是二十年来首次出现的情况，因此似乎在王都引起了些许骚动。

「女性不只会为了实用性的物品，也会为了有装饰性的物品掏钱啊……从华丽的礼服卖得很好这点来看，确实可以想见……但当琵雅说『我想要可爱的信件套组』时，我其实并没有意识到这点。」

没错，为了在路法斯少爷忙碌到无法见面时可以写信，我们两个一起去摩根商店买了信件套组。当时我无意中的一句话竟然成为了商品，所以这并不是我死皮赖脸要求的。顺带一提，价格是普通款的两倍。

「听说流行于年轻女性间。而且图案设计和上色的工作成为史坦领地冬天的副业，也为无法从事体力工作的领民提供了工作机会。」

「责、责任竟然如此重大！客人也有可能很快就厌倦了吧？」

「为了不让客人厌倦，当然会根据季节变换花朵的种类。这是我在艾琳的水果上学到的稀少性原则。对了，琵雅的利润和侯爵家的份是分开管理的。」

「竟然还有我的利润！请把这些利润分给那些描绘出漂亮镶边的人……虽然只是零用钱的程度。」

多亏自己知道剧情，我一点一滴存了一些钱来应对被驱逐出境的情况。不过和路法斯少爷结婚后的现在，没有花大钱的计画，而且看起来也没有那样的机会。

「完全不是零用钱的程度，但既然琵雅这么说了。我也没有打算让你有缺钱的时候──如果这么做可以提高领民对琵雅的忠诚度，反而相当划算……」

路法斯少爷的自言自语还在继续，但我看到白色和水蓝色条纹包装的包裹，便立即开心地拆开。里面果然是凯尔的回覆和帕帝斯·富士烤的糕点。

「凯尔说在回答是否出席之前，有事想先跟路法斯少爷商量。还说来这里参加婚礼时，想提前过来停留两天，因此询问我们的意愿。」

「要商量什么？他提前过来可能是因为我请他负责婚宴的甜点。因为毕业晚会时，桌上的糕点相当华丽。」

「那么商量的事情，我回覆他说路法斯少爷会再跟他联络喽。啊，这个是……」

那是一个没有花纹，但一眼就能看出是高级品的象牙色信封，封口是厚重的奇斯侯爵家蜂蜡，是艾梅莉亚小姐寄来的。我用拆信刀划开，拿出里面的信。

象牙色信纸上是与艾梅莉亚小姐本人优雅的人品相称的美丽字迹。在信件开头她就表示无法出席婚礼。

「琵雅小姐，恭喜你与路法斯少爷结婚。我非常希望能以朋友的身分参加两位在史坦神殿举办的婚礼，但私下告诉你，其实菲利普殿下的身体状况仍旧不太理想，我跟爱德华王太子殿下目前都无法离开王都。因为是琵雅小姐，我不想瞒着你，其实我现在也没有心情参加任何庆祝活动。不过你应该知道，我非常支持两位结婚，请你一定要相信我。」

「什么意思……为什么？」

我把信放在桌上，用右手捂住嘴。

「琵雅，你怎么了？里面写了什么？可以让我看看吗？」

我轻轻地点头，路法斯少爷将信拿起靠向自己，他一看到内容就皱起眉头。

「为什么菲尔……麦克！」

「是。」

原本静静站在一旁的麦克上前一步。

「你去打探一下菲利普殿下、盖伊·尼克逊侯爵胞弟，还有杰雷米的恢复情况。」

这三个人是「魔法凯萝」的攻略对象，因为吃了加入有毒矿物的「虹色饼干」而出现中毒症状，目前正在治疗中。另一位攻略对象，亨利少爷已经几乎恢复，重新融入社会。

「收到。」

麦克为了下达指示走出房间。

「我一直以为……大家和亨利少爷一样，都已经几乎恢复了，才会送出婚礼邀请函。没想到我竟然做了这么缺乏深思熟虑的事情，真是对不起艾梅莉亚小姐……不过殿下接受的治疗应该比任何人都还要完善吧？应该不是一般的医疗师，而是由团长亲自负责的吧？」

「嗯，能接触王族的医疗师只有团长和副团长，还有参与制作解药的拉古纳校长。因为殿下是校长的学生，他肯定也很在意殿下的情况……」

明明已经由医疗师团长和拉古纳校长这个最强组合负责治疗，为什么还会这样呢？

几天后，路法斯少爷收到菲利普殿下亲自回覆邀请函的信件。

「菲尔……」

路法斯少爷猛地将信扔在桌上，双手掩面。我无法看见他的表情，但一向冷静沉着的路法斯少爷竟然会表现出这一面，让我感到讶异。我坐在他的旁边，身体往前倾，偷看那封信的内容。

信上的文字因为颤抖或是其他原因……说难听一点，简直像是蚯蚓爬行一样潦草，我反覆仔细阅读后……终于勉强看懂信中的内容，里面写着：「由于体力尚未恢复，医疗师团不允许我外出旅行，也不能中断目前正在服用的特制生药。我只能遗憾地婉拒参加婚礼。」

「琵雅不是很喜欢我的字，还称赞我吗？菲利普殿下的字啊，比我写的字还好上一大截。毕竟国王的字迹会作为历史留存于后世，因此他们都接受过英才教育。虽然殿下已经不会成为国王了……」

「原来……咦？」

两张信纸整齐地叠放在一起，所以刚刚没有发现第二张。我对路法斯少爷点了点头，翻过第一张信纸。第二张信纸的下方，有着优雅的女性字迹，字里行间带着一丝直言不讳的感觉。

「恭喜结婚。在这种情况下举行喜事，真是令人羡慕。」

明显是带着讽刺的话。菲利普殿下正卧病在床，而我们居然要举办华丽的婚礼，对方是在批评我们太过不知分寸。

「路法斯少爷……」

路法斯少爷从我手中接过信纸，读了一遍后，表情凝重。

「……是王妃殿下。」

我震惊到不禁屏住呼吸。

「我们是不是对王妃殿下做了什么无理的行为呢？」

「不是的，考虑到陛下的请求，我们的婚姻延期了一年才得到批准，所以没有任何问题。我无法理解王妃殿下对于肩负国家重任的史坦家，做出如此幼稚的行为是在想什么。」

「不过我能理解她的心情，虽说对方是在不知情的情况下，向生病的儿子寄送婚礼邀请，但还是会想要抱怨个几句。」

「如果是一般家庭的母亲这么做还情有可原。而且，虽然在王宫里允许亲戚之间自由表达想法，但不可以直接向外界说出这种话。王妃殿下是国母，换句话说，我和琵雅都是王妃殿下的孩子。对于身为孩子的国民，无法对他们的喜事表示喜悦，还表达不满，这是相当严重的问题。」

「陛下和公公大人、婆婆大人是学院时期的朋友对吧？会不会是因为这样，王妃殿下说话才会这么直接呢？」

我只有在庆祝活动上远远看过王妃殿下在露台上挥手的样子。像我这种小人物会认识陛下本来就是件怪事。

「王妃殿下是从波吉奥王国嫁过来的。是年纪最小的美丽公主，像蝴蝶和花朵般在百般呵护下长大。总是随心所欲地行动，完全不考虑对周围的影响，而且多年来仍无法理解如何应对这个国家的贵族和臣子。陛下曾拜托母亲陪伴王妃一段时间，但似乎因为个性不合，没能坚持多久。托马，把这个拿到父亲的书房。」

就连在我们身边等候，总是一脸沉稳的总管家托马，也面有难色地接过那封信。看来王妃殿下对史坦家来说是个难缠的对象。不过身为一个人，我可以理解王妃殿下对此表示不愉快的心情。

我突然想到，刚进学院时，她曾透过婆婆大人邀请我参加王宫的茶会，我当下立即拒绝。也许正因为如此，王妃殿下对我们的印象并不好。

为了避免其他人听到，我轻轻地叹了口气。

正当我低着头时，路法斯少爷修长的手指映入我的眼帘。他帮我把掉落到前面的头发拨到耳后看着我。

「琵雅，我们在婚礼前回一趟王都好吗？按照这个情况，你应该无法以轻松的心情向神明宣誓吧？这是一生一次的婚礼，我希望你没有任何一丝忧虑。而且我也担心殿下的情况，虽然让麦克去调查了，不过应该没办法得到什么重要的资讯。」

「可是日子都决定好了……」

我四下张望，看了看托马先生和莎拉，想看看他们有什么反应。

「时间还很充裕，再加上招待的客人几乎都是亲戚，就算更改日期也不会有太大的问题。托马，剩下的准备和安排可以交给你吗？」

「我知道了。」

托马先生优雅地鞠躬。

「路法斯少爷……」

「要让全国上下都知道琵雅是我的，让菲利普殿下、艾梅莉亚小姐和爱德华王太子殿下都出席是最好的做法。」

路法斯少爷像是要打破沉重的气氛，以开玩笑的口气这么说，并对我眨起单边眼睛。

「那么，在忙着准备回王都之前，我们一起享用总管家泡的好茶，配上凯尔送来的糕点吧！」

「呵呵，说得也是。莎拉。」

路法斯少爷迅速收拾好桌子。

「谢谢你，莎拉。托马先生和莎拉也一起享用吧？」

「琵雅小姐，我不是已经拜托您许多次，请直接称呼我托马了吗？那就让我陪同两位一起享用，我非常喜欢帕帝斯·富士的糕点呢。」

准备好四人分的茶具后，大家一起伸手拿起凯尔的糕点，放入嘴里。

「哇啊！这个巧克力在舌尖上融化了！」

「嗯，这个玛德莲不会太甜，甜度刚刚好……」

「路法斯少爷，谢谢您。」

我要对不仅带来从遥远王都寄来的信件，并送来我喜欢的凯尔牌糕点，除此之外还对我表现出关爱与体贴的路法斯少爷表示感谢。

「不客气。」

路法斯少爷在我的脸颊上亲了一下。

第三卷 第二章 继续学院生活

从史坦领地回来后，望向树叶间，可以看到一朵朵小小的粉红色花朵绽放。从我的研究室窗户所看到的王都，季节变化比史坦领地还要快一步，充满浓浓春意。

艾琳和同年级的同学都已经从这所王立学院毕业，但我最后依然待在熟悉的研究室。

我本来打算待在史坦领地，以未来领主夫人的身分跟着托马先生学习，累积经验，成为合格的侯爵夫人──同时利用闲暇时间多多开采化石──然而，拉古纳校长却建议我作为隶属于学院的研究人员，继续留在学院内。

「小琵雅，在习惯的环境下研究，进展会更加顺利。老朽也可以给你一些建议，缺少的器材也可以马上帮你准备。而且私生活和工作场所要确实分开，才能做好工作。」

「是这样吗？」

「还有啊，路法斯，不知道从何时开始，你已经在这间研究室各个地方都做了不少防范措施了吧？再说，学院的警备非常完善，我认为没有比这里更适合保护小琵雅的地方了。而且如果你在王都工作，小琵雅留在领地，你应该连觉都睡不好吧？」

「确实……」

经过这样的讨论后，对我过度保护的路法斯少爷，正式帮我提交许多繁琐的文件，让我重新过着与之前几乎相同的生活。而且竟然还能够领薪水！

要想在这座象牙塔里拥有研究室的基础条件是每年至少要在学术会上发表一次论文，或是在学院授课，指导学生。若是同时达成这两项条件，就能够提前获得教授等头衔，薪水也会随之增加。

依照我这胆小又怕生的个性，完全不可能指导学生，再加上作为侯爵家的一员，肩上担负的责任应该也会逐渐增加。因此我打算专心发表论文，尽可能长久地留在这间研究室。不过除了提交论文，还有要邀请其他老师，在讲堂上发表的义务，光是想像就觉得胃痛……

顺带一提，同样从事研究工作的父亲和哥哥，他们的名字留在学院名单上的同时（受到荣誉会员的待遇），父亲现任职于国立农业研究所，哥哥则是在军中担任职务。他们两人都有领主需要做的工作，所以才选择了比较灵活、自由的职场。

「麦克，目前看来可以继续待在这里，你的行李就放在这里吧，请随意使用那边的新柜子。」

麦克依然负责担任我的护卫。说到麦克就想到，无论是在王都还是领地，若我能老实待在宅邸里不外出，他的警备工作应该会轻松许多，顿时对他感到抱歉。

「琵雅小姐积极、热情地进行研究，是包括我在内所有领民的心愿。请努力工作，向外界展现您与其他夫人的不同之处。」

「真的吗？不过，我确实知道自己与其他贵夫人和千金不太一样。」

难道我对化石的迷恋已经传遍整个领地了吗……这样的话……我也只能坦然面对，让大家忍受真实的我了。

「唉……您竟然会说『看来可以继续待在这里』……明明不愿放手的是国家和学院。国内外向您发出邀请的研究机构明明多不胜数。而且宰相阁下和路法斯少爷都逐一审核过，还将可疑的机构处理掉……但琵雅小姐若是宣称自己隶属于这里，就能为学院增添光彩，让他们保住颜面……」

「麦克你在说什么～？是柜子不够大吗？」

「没事，我只是在想，应该把名牌上的名字从琵雅·洛克威尔博士改成琵雅·史坦博士。」

听到麦克的建议，我的心跳突然加快。

「咦！婚、婚礼结束后再改就好了吧？总觉得有点难为情，而且现在就改，不会显得我太得意忘形吗？」

「不会，若要珍惜生命，应该尽快更换。您的制服不能弄脏，能把这件事交给我吗？」

「那、那么就拜托你了？」

麦克不知道从哪里掏出一块木牌，开始刻起我的名字。麦克啊，你真是万能……

话说回来，研究者的穿着没有规定，但我依然穿着制服，因为制服会让我看起来与其他学生没有区别。如果想要隐藏某个事物，最有效的方式就是将它置于同类事物中。

「琵雅小姐，差不多到约定的时间了，您带上『那个』了吗？」

「唉……带了。」

研究室位于清冷的四楼，从四楼走到二楼后，会进入一个装饰着画作和半身像的华丽空间。这是学院研究大楼里的顶尖团队所在的楼层。

我和麦克一起走过柔软的地毯，来到最里面。我叹了一口气，从口袋里拿出「那个」──过去强尼叔叔持有的红色卡片。插进门缝里后，听到「咔嚓」一声，门锁打开了。接着，麦克隔着我的头顶推开那扇沉重的木门。

「喔，小琵雅！你真准时！」

这里就是学院校长，拉古纳校长的房间。

「校长……如果您会像这样等我，那我觉得只要敲门请您开门就好了，红卡还是还给您吧。」

红卡是张能够开启从存放学生个人讯息的校长室，到深处金库室的万能小卡。持有这样的一张卡，我只觉得害怕。

「你就忍忍吧。从防止不当行为的角度出发，理事会决定红卡持有者除了陛下和老朽，还要加上学术领域排名前五名的研究员。如果老朽做了什么坏事，要拜托小琵雅阻止喽。」

我听到让人无法忽视的内容！

「请、请等一下！我是太子册封仪式时才暂时排名第五吧？」

「不是喔。从最近的表现来看，你已经被正式评为第五名了。」

「骗人的吧──！」

尽管不符合礼仪，我还是放声大叫。

「就是因为小琵雅这样的个性，老朽才放心地让你拿着红卡，不过应该也没有哪个笨蛋会去偷你的东西，所以大家都很放心……这么担心的话，就让那边的护卫拿着如何？」

「原来还有这个办法，麦克，给你。」

「……我得和路法斯少爷商量一下。」

因为麦克不愿意收下，我只好心不甘情不愿地把卡放回口袋里，并将凯尔的最新作品，也就是前世所谓的佛罗伦汀脆饼盛在盘子上。正当我想着校长是个极度甜食派，这个甜点很适合他时，就看到他往红茶里放入一颗又一颗的砂糖……

「小琵雅，要不要来点砂糖？」

「……不必了。校长，今天想与您商量一件不想让他人知道的事情，才特地来拜访。」

我在校长对面坐下。说了这句话后，校长的眼睛紧盯着佛罗伦汀脆饼，点了点头。

「是关于菲利普第一王子殿下的事情，我收到他的来信，信上表示他目前仍然无法下床，所以没办法出席我们的婚礼。校长知道些什么吗？在初春的毕业典礼上，我明明听说殿下的身体正在好转。」

校长的表情顿时变得严肃。

「……你说什么？不应该这样啊。距离老朽制作『魔法粉』的解毒剂并送上去后已经过了三个月。根据从老鼠和亨利那里搜集到的数据，他应该在两周内就可以站起来，现在几乎可以回到正常生活才对。」

「但收到的信上，字迹却相当颤抖……路法斯少爷没有说出口，但他其实非常担心。」

「嗯，等我一下。」

校长从容不迫地站起身，翻阅桌上一本厚重的黑色帐簿。

「同样是中毒受害者的盖伊老师和杰瑞米，虽然还得继续追踪身体状况，不过都已经回来上课了。」

「什么……两位都已经恢复了吗？所以只剩菲利普殿下？」

「是这样没错……嘿咻。」

学长坐回我对面的沙发上，一边拿着汤匙在茶杯里搅拌，一边沉浸在自己的思绪中。

「为什么呢……是无法再现老朽的处方吗？不应该啊……王宫医疗师是以团长为首的菁英团队。为什么疗效会和杰雷米他们差这么多？」

「恕我冒昧提问，校长有没有诊断或是探望过菲利普殿下呢？」

麦克从我后面开口提问。麦克比我更精通关于毒物的知识，和他在一起让我很放心。

「没有，正如刚才所说的，老朽把处方笺交出去后，便把治疗的事交给医疗师团了。毕竟老朽是学者，插手过多会影响彼此的关系。当然，我曾多次申请探望，但对方总是以『等病情好转』这样模棱两可的理由拒绝。我只是单纯想亲自把毕业证书交给他而已……」

校长似乎也无法见到菲利普殿下。

「有没有可能……菲利普殿下吃下的毒与杰雷米少爷他们不同呢？」

「做饼干的凯萝琳只是个普通人，要她混和两种毒……应该做不到吧？」

校长将视线转向麦克。

「她既不是下毒的专家，也不是糕点师，对她来说应该很困难。」

连知道「魔法凯萝」Beta版内容的凯尔，都没有提过饼干含有两种毒。我不认为凯尔会忽略与饼干有关的资讯。还是说，他们为了菲利普殿下这个主要目标，准备了放入其他毒物的「魔法点心」呢？

「那个……还是让专家凯尔抽出时间，我问问看他？」

校长对我的提议点了点头。

「不过，如果殿下的身体状况真的那么糟糕，负责的医疗师团应该要与校长商量才对吧？」

是殿下的病情恶化到不能让努力帮忙做出解毒剂的校长见他？还是说背后有什么不可告人的秘密？

「是因为医疗师团的自尊吧。」

麦克低声说了一句。

「明明攸关殿下的性命，却还要顾及面子？真是荒谬。总之这次老朽不会再透过其他人，会直接向陛下求见殿下。」

如果能够直接向国王陛下提出请求，自然是最好的办法。

「如果您能见到殿下，请务必告诉我们他的情况。」

校长点了点头，拿起盘子里的饼干，这个话题就此结束。

「话说回来，小琵雅，老朽怎么没收到你们寄给菲利普殿下的结婚请帖啊？」

「咦？您要来参加吗？」

我讶异到不禁停下扠着糕点的叉子。我原以为对于学生多如繁星的校长来说，应该已经受够参加学生婚礼这种事，寄邀请函给他可能会造成困扰。

「这不是理所当然的吗？老朽可是小琵雅的上司！组织的领导人！贺词不是由老朽发表，还有谁有资格？」

「但是史坦领地很远喔？」

「别把老朽当老人！老朽会慢慢过去的，不用担心！」

「那、那么，请您务必来参加我们的婚礼，稍后我会正式送上邀请函。」

我和麦克交换眼神，赶紧开口邀请校长。

「好极了！哈哈，这下可以向格林炫耀了。」

不知道校长为何提到与自己齐名的建筑学教授，只见他一脸满足地喝下那杯彷佛听得见砂糖沙沙声的红茶。

我们的新居位在从学院搭乘马车大约三十分钟车程的普通住宅区。相较位于王宫周围最佳地段的史坦宅邸，更靠近在王都边缘的洛克威尔宅邸。这是路法斯少爷贴心的安排，让我自己一个人在家时可以随时回娘家。

这栋建筑物本身较为老旧，但路法斯少爷将室内设备全部换新，住起来相当舒适。关于房间配置，一楼是书房、接待室、客厅、餐厅、厨房和佣人房。二楼则是我们的私人房间和客房。

庭院比侯爵宅邸和领地本宅要小得多，但是侯爵宅邸的园丁会特地出差过来照顾花草，因此房子周围总是围绕着许多可爱的花朵。每天早上路法斯少爷都会亲自摘一朵随着四季变化而盛开的花朵给我。

「早安，琵雅。」

「早安，路法斯少爷。」

今天早上是白色陆莲花。

「这种花我只看过粉红色的，原来白色的看起来如此干净、清爽，谢谢您。」

「我觉得比起言语，用吻来表达会更好喔。」

「唉唷！」

我双手紧握着花朵，在路法斯少爷靠过来的脸颊上轻轻吻了一下，这个画面已经成为我们的日常。我早就不在乎被他看到我睡觉的样子，或是被听到我在说梦话。

负责管理这栋房子的是自愿从王都的史坦宅邸过来，刚当上管家不久，既年轻又有干劲的查理，与婆婆大人能干的侍女玛莉，还有麦克和莎拉。其他佣人则是通勤上班。

路法斯少爷一回到王都，就忙于休假时堆积的宰相辅佐工作。今晚也收到会晚归的通知，所以我让人准备三明治，在自己的房间边吃边匆忙地阅读文件。这样其实相当不符合礼仪，但大家对我都很宽容，因为他们都很清楚这是我住在这里的期间──也就是在路法斯少爷继承爵位之前的这段时间，才能够做的行为。

我手里拿着的是我不在家的期间寄来的，地质调查公会所制作的调查资料。

由我担任技术指导，公公大人建立的公会，成员组成则是史坦领地或洛克威尔领地的领民。无论是谁都要接受训练，并通过我的考核后才能加入公会。目前有三个团队正忙着接受委托，奔波于全国各地，还有一个团队正在实习中。

他们制作的调查资料最后会寄到我的手里，确认没问题，并盖上我的印章──黑鹫与路法斯少爷写的P字后，才能送到委托人手中。

老实说，我并不想看任何与化石无关的地图，就跟我不想知道那个地方的秘密，却被迫知道一样。不过这里的地形真的很麻烦……虽然跟这次的调查没有关系，我还是会在其他纸上注明山崩的危险性，这时候如果有便利贴就好了……是不是应该去摩根商店商量一下……

窗外传来马蹄声，我看了一下时钟，发现已经快要十二点了。

楼下有点忙碌，听到两、三句对话后，传来上楼的脚步声，接着查理轻敲一下门，门打开了。

「琵雅，我回来了。查理，明天和往常一样，你可以退下了，晚安。」

「欢迎回来，路法斯少爷。」

我开心地跑过去，在查理关上门的同时，路法斯少爷将我抱进怀里，顺手牵起我的左手，在戒指上轻吻了一下。

「那是公会的调查报告吗？你也工作到太晚了吧。」

「我可不想听您这么说。话说回来，我还是想要在玄关迎接您，毕竟我们结婚了嘛。」

「如果时间还早，我当然很乐意，但是洗完澡穿上睡衣后，就不要再走出房间了。我流了汗，先去换衣服。」

我仔细按顺序整理资料，将文件放到要送往公会的箱子里时，路法斯少爷一边擦干头发一边走回来。

「您要吃点什么吗？」

「不用，没关系。校长怎么说？」

路法斯少爷坐在沙发上，拍了拍旁边的位置，我立刻坐在他身边。

我尽可能详细地将我从校长那里听到的内容传达给路法斯少爷。他不希望我只说重点，似乎是因为我和他对于「琐碎事情」的判断标准有所不同。

「校长也不知道殿下的状况吗？我今天也去求见，但以不允许例外的理由，被拒之门外，明明一起工作了这么久。」

竟然连路法斯少爷也见不到殿下。他不仅是史坦侯爵家嫡子兼宰相辅佐，还一直在背后支持殿下……借用艾梅莉亚小姐的话来说，他们算是儿时玩伴。

「不知道为什么……我愈来愈担心殿下是不是真的病得很严重。」

「我请爱德华王太子殿下腾出时间，稍微聊了一下，据说菲尔保有意识，做得到扶着他人的肩膀，自己去洗手间这种事。已经没有情绪激动等中毒症状，但就是非常虚弱，爱德华殿下判断他可能已经瘦了十公斤。」

「这么多？亨利少爷也有点消瘦……如果体重减轻了，那本来可以治愈的疾病，也会变得难以痊愈……」

「想当然耳，王妃殿下非常生气。认为因为自己完全没有注意到凯萝琳的存在，才导致这样的情况发生。她对周围的人异常警戒，除了与王妃殿下关系密切的人和医疗师团长，几乎不让其他人靠近菲尔。不幸的是，整个史坦家族都不受王妃殿下的待见。」

我想起不久前从菲利普殿下那里收到的信上，王妃殿下潦草的字迹，失望地点头。

「爱德华殿下也非常担心，但是王妃殿下告诉他『哥哥就交给我，你要好好地履行作为王太子的职责』后，他对于因为自己还不成熟，只能回去工作这件事感到相当沮丧。」

两位殿下只相差两岁，看到憧憬的哥哥憔悴的样子，爱德华王子想必非常担心吧，艾梅莉亚小姐一定也是。

「陛下现在的情况如何？」

「陛下目前正在非正式地逐一拜访友好国，讨论对梅里克的制裁。据父亲所言，陛下相当紧绷，毕竟对陛下来说，这一切都是梅里克的错。」

身为父亲，陛下应该也不想离开菲利普殿下的身边，但以他的立场来说，又必须优先考虑国政，不知道他的内心该有多痛苦。

「陛下之前每个月都会过来研究室一次，每次都会带珍贵的书籍和糕点作为伴手礼。但自从结婚那天后，我就再也没见过他了……下次看到他的时候……」

「琵雅。」

路法斯少爷少见地打断我说话。

「谢谢你帮我询问校长，之后的事情就交给我。」

「什么？」

「我不会说你是无关人士，毕竟你是唯一看穿『魔法粉』的人。我知道你纯粹是担心菲利普殿下，但我希望你不要介入这件事。」

「可、可是……」

「你有可能会因此被王妃殿下盯上。她似乎无法理解我们对朋友纯粹的担忧，再加上唯一能够制衡王妃殿下的陛下现在也不在。正因为知道这点，我才不希望琵雅牵涉其中。」

「可是如果危险到要让我远离，那对路法斯少爷来说也一样危险啊！」

「我会做好一切防范措施再涉入。我能够保护自己，你不用担心。而且菲尔是我的朋友，我会尽全力做好万全的准备，你可以放心。」

「说得……也是。」

我担心的当然是菲利普殿下的健康状况，但对我而言更令人担心的是，因为殿下而心痛的路法斯少爷。

如果我的担心会拖他后腿的话……可是……

「你明白我的意思吗？」

「……是。已经很晚了，路法斯少爷请去休息吧，我要回去隔壁房间了。」

我睡在隔壁的客房里。目前只有路法斯少爷一人睡新婚床，如果不分床睡的话，遵照婆婆命令的玛丽会严加防备。

「回隔壁是什么意思？琵雅要回的地方只有我的怀抱里喔？唉，真想快点跟你一起睡。」

路法斯少爷紧紧抱住我。

「如果琵雅出了什么事，我绝对无法忍受。千万不要去探查有关王室的事情。」

「……晚安。」

路法斯少爷松开手臂，我轻轻打声招呼后就起身离开。

客房的床应该也很舒适才对，但是我却迟迟睡不着。

「午安～」

「琵雅！欢迎光临，好久不见！」

为了驱散心中莫名的烦闷感，周末我和护卫麦克一起造访了怀特领地的土特产店，也就是艾琳开的店。当然，我已经事先联络她，所以她在这里等待我们来访。

艾琳忙于进货和洽谈生意，到处奔走，如果不提前联络就无法见到她。

从学院毕业后的艾琳穿着一件高雅的橙色连身裙，俨然就是一位高阶贵族的千金。而这种充满活力的颜色，也非常适合她经营的水果店。

「做生意嘛，外表也很重要不是吗？」

我最好的朋友不仅外貌出众，还愈来愈可靠。相较之下，我因为要在街上走动，穿着白衬衫和米色裙子，像个平民一样。

「没错，就算是不能小觑的对手，也必须在商谈中让他们有压迫感。打扰了。」

我在被带到二楼接待室的途中，向熟悉的店员和厨师致意。

「艾琳，亨利少爷还好吗？」

「嗯？一来就问亨利的事吗？他最近因为骑士团的新团员演习，一直待在西南部的沙漠地区。不久前骑士团团长阁下来的时候笑着说亨利现在非常疲惫和狼狈，但没打算放弃。」

考克斯骑士团团长是艾琳未来的公公。他来这里露面，代表对艾琳的商业热情表示认同，真是太好了。

「这样啊。能够承受严酷的演习……亨利少爷应该几乎已经恢复健康了吧。」

「嗯。他信里的字迹看起来很有精神，字也和往常一样大到快超出纸面喔。所以，为什么您这么关心亨利呢？已婚的琵雅小姐？」

「不是那样，我关心亨利少爷完全不是那种意思喔？」

我慌张地强调接下来要说的话是秘密，并谈起菲利普殿下的事。毕竟艾琳是相关人士。

「咦？为什么会这样……亨利确实比大家都早一步解毒，但自从服用解毒剂后，立即显现出效果，他说身体一下子感觉轻松许多。」

艾琳担心地将右手放在嘴边。

「殿下……应该没有什么旧疾啊……啊，真是的！那个毒真让人生气！路法斯少爷应该有在调查原因吧？」

「嗯，也许吧。」

「从结果来说，菲利普殿下在所有近侍中最依赖的人就是路法斯少爷。路法斯少爷也是，不管怎么说都很会照顾人，所以他们相处的时间比别人都还要长。公事上当然会互相帮忙，除此之外在工作之余，当殿下说一些无聊的话时，路法斯少爷会毫不客气地笑出来……从中可以看出他们同甘共苦培养的信任。」

「原来如此……」

我能够轻易想像出艾琳所描述的情景，脑海中的两位都面带笑容。

「我还想说以新婚来说，不应该会有这样的表情，原来是发生了这种事。」

艾琳从位子上站起来，坐到我的身旁，张开双臂温柔地抱住我。

「没问题的，交给路法斯少爷就好！和往常一样，他会精明能干，面不改色地轻松解决。不过琵雅这么温柔，要你安静地等待一定很难受吧？让我们一起想想能够为殿下做些什么吧？为了让大家都可以露出笑容。」

「可是，路法斯少爷希望我不要跟这件事有所牵扯……」

我小声说完这句话后，艾琳张着嘴，露出讶异的表情。

「路法斯少爷过度保护的毛病又犯了！确实不宜做过多的干涉，但如果我们两个……把亨利也加进去好了，我们三个人一起送点慰问品，这种程度作为朋友和臣子应该是允许的吧？而且朋友生病时，漠不关心的话才奇怪不是吗？」

「你说得对，不过，如果想要传达希望早日康复的心意……要送什么才好呢？」

「呵呵呵！琵雅，你忘记我是水果商了吗？」

对了！前世探病时的慰问品，最常出现的就是水果和花。

「我从领地带来了尚未上市，像宝石一样闪闪发光的绿葡萄。喜欢新事物的王妃殿下绝对无法拒绝！」

「艾琳！我最喜欢你了！」

「呵呵，我也最喜欢琵雅了喔！」

（插图004）

正当我们两人紧紧相拥时，门被敲响。在得到艾琳的允许后，这家店熟悉的年轻女厨师面带微笑地走进来。

「对了，差点忘了，今天我想让琵雅试吃准备在夏季时作为店面限定贩售的新甜点。」

像是回应艾琳的话一样，厨师将盘子摆放在前面的桌子上。盘子上放着卷起来的金黄色薄饼皮──

「是可丽饼！」

「你很懂嘛！没错，这就是天才糕点师凯尔设计的特制水果可丽饼！用薄饼皮将我家的水果和牛奶冰淇淋包起来，再用纸包在外面，就可以单手拿着吃了。来，请享用。」

「我开动了──！」

我张大嘴巴，一口咬下去的瞬间，首先是哈密瓜和莓果等新鲜水果的味道在嘴里扩散，接着是牛奶冰淇淋──我在今世首次吃到的冰淇淋，带来的冰凉感和甜味向我的味蕾袭来。

「对了，冰淇淋的冰块和牛奶照例是以友情价从史坦领地采购。有北国领主少夫人这个朋友真是太好了！」

「真的好好吃喔！艾琳，等你有余力时，请务必在洛克威尔和史坦领地开设分店，真希望领地的大家也都能吃到。我相信只要能做出这么美味的食物，路法斯少爷肯定也会愈来愈愿意提供材料给怀特家。这种在喉咙中凉爽融化的感觉，绝对会比去年的奶昔更加受欢迎！啊……在喉咙中的滑顺感……」

「琵雅，怎么了？」

「这个冰淇淋……可以拿来当作给殿下的慰问品吗？」

前世在国中时，我曾在老人照护设施进行过职业体验课程，因为学生们没有专业知识，主要是协助年长者用餐，冰淇淋和布丁几乎是每天出现在菜单中。

设施的老师告诉我们，这些食物对年长者和病人来说不仅营养价值高，还容易吞咽。最重要的是因为美味，大家吃的时候都会露出笑容。

「我可以请教校长，看有没有可以放入冰淇淋也不会改变味道的营养剂，再加入艾琳的水果混在一起。到时候公开食材的详细资料，或许就有机会顺利送到菲利普殿下那里。」

凯尔最近愈来愈忙了，但他应该愿意帮忙吧？

「不过制作冰淇淋并运送，即便距离并不远，应该还是需要很多冰……不知道我的零用钱够不够负担……」

「琵雅小姐，若是要献给王室的物品，费用会从侯爵家的经费拨款，请不担心。」

一直保持沉默的麦克温和地开口说了这句话。

「可是这样的话，路法斯少爷可能会不高兴……」

毕竟他已经嘱咐我不要介入这件事了。

「到时候就说是我决定要做的。这是『亨利少爷饱到吃不下大作战』的续篇『为菲利普殿下送上营养满分冰淇淋大作战』！这次可别再把我排除在外喽。」

艾琳帅气地竖起大拇指。

「那就派人去处理吧，先写信给校长和凯尔。」

麦克毫不犹豫地将传令用的纸笔递给我。

「麦克，你不用先得到路法斯少爷的许可吗？」

「少爷当然会同意。」

麦克扬起右眉，一副理所当然的表情。

「对呀，琵雅。路法斯少爷对自己和他人都很严格，但他待人处事其实很有弹性。琵雅如果将想法如实告诉他，他应该会更开心。提出想法后，至于是否有危险，再由他来判断就好，毕竟是夫妻嘛。更何况……他根本不可能对你发脾气。」

听了艾琳说的话后……感觉眼前的烟雾一瞬间就消散了。艾琳说得对，只要像以往一样相信路法斯少爷，并和他商量就好。

「艾琳果然很可靠，谢谢你。」

「如果你的心情能够因此稍微好转，那就太好了。接下来就是等到周末『那个』时再大声喊出来，心情就会好很多啦。啊，糟糕了！趁还没融化前赶快吃吧！要不然我家的厨师会哭的。」

「说得也是！嗯，真的好好吃。」

今后的天气会愈来愈热，而且只能待在床上的生活缺乏变化，虽说这个冰淇淋无法帮助他恢复健康，但希望能够让殿下转换心情……

第三卷 第三章 剑术大会与事件之后的反派千金们

在绿叶郁郁葱葱的季节，第二届剑术大会隆重举行。

去年的剑术大会，是骑士团团长为了亨利少爷滥用职权举办的，但广受参赛者和观众好评，于是决定今年也继续举办。

「今年的比赛将实验性增加娱乐要素，允许在基地内设置摊位。」

就如同路法斯少爷在我身旁告知的，骑士团基地内的竞技场，从平时粗旷的形象摇身一变，充满了庆典的氛围。竞技场周围摆满摊位，四周飘散着诱人的香气。

与去年不同的是，观众的数量明显增加。由于座位有限，可能有些人得站着观看。

「我们是不是也应该挤一挤，腾出座位？」

我左边有两个空位。

「不用，虽然现在没有人坐，但这里都是贵宾席，之后会有人坐在这些位子上，所以空着也没关系。似乎是去年给予手帕和丝带的场面看起来非常浪漫，今年好像已经不只是观赏武艺，还被视为是适龄男女的相亲场合。」

我坐在与去年一样，能正面看到赛场的贵宾席上，坐在右边的路法斯少爷对我进行说明。我想起当时在紧张下，将绑头发的丝带解开并交给路法斯少爷的那段不堪历史，忍不住用双手捂住脸。

没错，今天路法斯少爷也是观众之一，我穿着青柠绿的礼服，戴着项炼「妖精之泪」，还有一枚翡翠绿的结婚戒指。一副身为史坦家儿媳的完整装扮，挽着路法斯少爷的手臂走到这里。因为受到过多的关注，我已经精疲力尽。

「路法斯少爷今年没有参加呢。」

「因为最近又是回领地又是忙到不行，完全没有时间练习。」

路法斯少爷今天的衣着是一套比上班时的穿着薄一点的藏青色西装，搭配一条绿色领带。我想起他去年穿黑色军服的样子。

今天的大赛由骑士团举办。骑士团是指忠诚于亚修贝尔国王陛下，以武力保卫王室的骑士所组成的团体。这是一个将全国的强者聚集在一起，受人尊敬的职业，那套红色制服更是年轻人的憧憬。

我国还有另一个武装集团，即军队。这是当国与国之间爆发战争时，负责整合及指导包括骑士团在内，服从于各个有权势领主的私人军队与征召来的平民，并根据作战进行指挥的组织。

路法斯少爷除了学院的课程与宰相辅佐的工作外……竟然还完成了培养军人的士官学校学业。

「因为在战争时会要求我负责参谋的工作，父亲要我先取得军队干部的资格。」

因此，他那身代表干部身分的黑色军服并不是装饰。他拥有路法斯·史坦中尉这个头衔……这也是我在察看提交给国家的结婚申请书复本后才知道的。他好像偶尔会参加兵棋推演等军事活动。

从相遇至今已经十年，但路法斯少爷身上仍有许多我不知道的能力。

随着小号吹奏的号角响彻全场，考克斯骑士团团长宣告大会正式开始。接着，突然爆发出叫喊声和拍手声。

「咦？强尼叔叔？」

陛下竟然出现了。难得一见的君主登场，让国民全都站起来热烈欢迎。约翰国王陛下没有犯下什么失误，因此深受国民喜爱。

「刚从国外回来应该很忙才对，却能抽出时间过来，真是厉害。」

「对于国民来说，更换王太子这个决定太过突然，不知道内情的国民心中充满疑惑，相当躁动。看样子应该是决定借着这个正向的活动来消除这些负面想法。同时也是为了展现亚修贝尔王国依然稳定的国威。」

「原来如此。」

在我们悄声交谈的时候，陛下已经离开台上，现场依然留有适度的兴奋感。

「即便只在一开始短暂出现，陛下仅仅是赶过来露面，就能为获奖者增添更多荣誉。」

「说得也是，陛下也许还会给予赏金。」

当我和路法斯少爷一起看着赛程表，讨论谁会获胜的时候，比赛跟去年一样，从二十岁以上的组别开始。

这个组别的参赛者没有我认识的人。当我纯粹地观赏骑士团团员熟练的技术时，路法斯少爷却少见地发出不愉快的声音。

「哼。」

我急忙戴上眼镜，顺着路法斯少爷的视线看去。

站在那里的是马里乌斯·贝亚德伯爵少爷……不对，是贝亚德子爵，他正等着出场。

「没想到他会参赛。」

他看起来有些憔悴，而且似乎晒黑了一点。

「听说换了领地后，他为了适应新领地，每天都过得非常忙碌。关于爵位被降，尽管不清楚细节，但谁都能猜到他应该是做了什么背叛陛下的事情。社会对他当然会比较严苛。但他堂堂正正地来参加比赛，显然是想借此表明自身的清白，告知大众犯错的是他的父亲，也就是前伯爵，自己没有做任何见不得人的事。」

贝亚德子爵如同去年，一脸若无其事地走向赛场中央。我一度担心他会再来找我说话，但比赛就这样直接开始了。在贝亚德子爵以些微差距获胜后，我才松了一口气。

「琵雅，今年有我在，你不用担心。」

路法斯少爷拍了拍我紧握在膝盖上的手，露出温柔的笑容。

我现在才意识到原来外面的世界还是充满了各种不安的因素，所以路法斯少爷才会一直待在我身边。

「路法斯少爷……我总是这么胆小，没办法独当一面，真是对不起。」

「我们都已经结婚了，你不必独当一面吧？」

「我这么懦弱，总觉得只有我从这段婚姻获得好处。」

「你是笨蛋吗？想要待在你身旁的人是我，而且我也经常得到你的帮助喔。」

即使知道是客套话，我还是觉得开心。

贝亚德子爵输了第二轮比赛。总感觉有一瞬间和他的水蓝色眼睛对视了，但观众那么多，大概是我的错觉。

我突然想起当时躲在王宫的秘密房间里时，他那探询般的冰冷视线。但不久后我的注意力就转移到场上令人目不暇给的比赛上。

今年的冠军也是来自考克斯领地的年轻人。想必艾琳现在应该在这个会场的某处松了一口气吧。

在二十岁以上组别的比赛结束，一部分观众离开，新的观众进场后，十九岁以下组别的比赛随着号角声响起开始了。在第一轮比赛顺利进行时，场上突然传来女性的声音。

「琵雅！请给我你的菊石手帕！」

呼喊的人是──穿着水蓝色军服的艾琳！原来艾琳为了符合考克斯伯爵家准媳妇的身分，这次也参加了比赛，我顿时感到无比激动。

「艾琳！路法斯少爷，该我出场了，我出发了喔！」

「好好好，去吧。」

路法斯少爷挥了挥手。

我从包包拿出珍藏的手帕，激动地跑下楼梯。

艾琳穿着军服和黑色长靴站在场上，帅到让人神魂颠倒！她像往常一样甩着马尾，脸上带着坚定的神情，完全就是个威风凛凛的剑士。

「艾琳！请收下我的胜利手帕！我比任何人都还要支持你！」

我用单手拿着手帕，往栏杆外探出身体，艾琳轻盈地跳起来收下手帕。

「有了琵雅的手帕，一定能获得胜利！去年亨利也是因为有了这个而获胜呢！」

艾琳朝着观众席摊开我的手帕。看到我习得阴影法刺绣后重新设计的菊石刺绣时，场内再次发出欢呼声。

「为了艾琳，我特地把菊石刺在最显眼的中央位置！」

「真、真是太棒了。各位！请多多支持琵雅·史坦博士的化石挖掘研究──」

艾琳为了我寻求资金援助。如、如果是为了艾琳，我也可以！我用今年最响亮的声音大喊：

「各、各位，怀特领地的水果非常好吃喔！艾琳，加油！」

我一说完便逃跑般爬上楼梯，回到路法斯少爷的身边，大口地深呼吸。

「琵雅……你不是不喜欢引人注目吗？你那个满足的表情是怎么回事？」

「嗯？我在想这样是不是能够为艾琳店铺的销售做出一点贡献。」

路法斯少爷露出无奈的表情，但还是和我合掌，也就是前世所谓的击掌。

「呵呵，两位感情真好。路法斯少爷、琵雅小姐，您们好。」

才刚闻到突然飘来的花香味，身穿简约红宝石色礼服的艾梅莉亚小姐就在我身旁落座。周围的警备瞬间变得更加森严。

「艾梅莉亚小姐！好久不见。原来这里是您的座位，好开心喔！您今天也好漂亮，礼服也很适合你，香水的味道很好闻！」

「咦？……琵雅小姐真是的……见到你我也很开心。」

不知道是不是因为会场太热，艾梅莉亚小姐红着脸，用扇子搧风。

「话说回来，艾琳小姐真是太厉害了！如果我有多准备一条手帕就好了，但与琵雅小姐的大作相比，我的手帕应该会显得逊色许多。为了朋友胜利的手帕……这美好的友情真令人动容。」

能够获得高贵的艾梅莉亚小姐温柔的称赞，让我觉得熬夜努力刺绣相当值得。

我将目光转回赛场后，发现艾琳的对手比她高出一颗头。

「艾琳小姐应该没问题吧？」

「学生时代的艾琳每天都和亨利一起努力训练，应该没问题。不过艾琳是什么时候成为后备军的？」

路法斯少爷对艾琳水蓝色的军服感到讶异。

「听说她从学院毕业后，马上参加一个月的后备军训练，并通过考核。」

后备军是指那些平时是一般民众，但在遇到紧急状况时，会接受召集，以军人身分活动的人。每年会进行一次训练更新资格。顺带一提，骑士团并没有后备军的制度。

「在战争时期或遇到灾难时，经常会有女性的存在能带来帮助的情况。艾琳小姐真是太可靠了，作为朋友真是为她感到骄傲。」

对于艾梅莉亚小姐说的话，我点头表示赞同。我的朋友虽少，但都很优秀，一位是完美优等生兼王太子的未婚妻，一位是能干的商人兼军人，而且两位都是超级美人！我则是原本只有剪影的路人反派千金……我得尽量不拖她们后腿才行。

比赛一开始，艾琳就冲向对方，压低身体，横向挥动木刀，对方束手无策，一屁股摔在地上。

「速度真快。」

路法斯少爷吹了一声口哨，表示佩服。

「是吗？艾琳跟亨利少爷在学院午休时间练习时，速度更快喔。」

「这样啊，可能是最近忙着做生意，身手比较生疏。」

「琵雅小姐也是，每天看着接受骑士团团长训练的他们，培养了好眼力。」

听到呼喊胜利者的声音后，艾琳向我们挥手，我与艾梅莉亚小姐也对她挥手。

「话说回来，艾琳小姐是参赛者的话，今年就不能送手帕给亨利少爷了吧？毕竟他们姑且算是敌人吧？」

「亨利少爷似乎觉得他这辈子只要有得到去年那条幸运红鸟手帕就好了。」

我露出调皮的笑容告诉艾梅莉亚小姐这件事。

「也是……真的和好啦……太好了……不像我跟菲尔，最终还是没有缘分……啊，抱歉，请当我没说。」

艾梅莉亚慌张地撤回自己说的话，我则静静地摇了摇头。

菲利普殿下和艾梅莉亚小姐从三岁起就一直在一起，两位的感情不可能轻易切断。我轻轻地把手放在艾梅莉亚小姐的手上，为了避免她因为我强烈的感情感到不适，我将视线转回比赛。艾梅莉亚小姐温柔地反握我的手，她的手摸起来相当水嫩。

「对了，爱德华王太子殿下的情况如何？」

路法斯少爷巧妙地转换了话题。

「什么？殿下也参加了吗？」

「他今天也只睡了三个小时，不要太期待喔。」

路法斯少爷似乎早就知道了，他之所以没有说，是因为王太子殿下和艾梅莉亚小姐一直调整行程到最后一刻，无法确定今天是否能够出席。

「但是殿下其实非常期待这次的活动，他说机会难得，毕竟最近他连和朋友聊天的时间都没有……」

无论以路法斯少爷为首的优秀近侍们如何帮助王太子殿下，还是有许多必须由他本人完成的工作。看样子作为王太子的第一年，爱德华殿下过得相当辛苦。

不久后，换爱德华殿下进场。殿下理所当然身穿黑色军服，毕竟作为将来的国王，他必须站在所有人之上。继陛下之后王太子的登场让场内的气氛更加高涨。

「因为接下来还有公务要处理，无论是赢是输，这都是殿下的唯一一场比赛。」

殿下面带和蔼的笑容，挥动双手的同时，朝着观众席走来。难道说这是要……！

「艾梅莉亚！请给我你的手帕！」

他一说完这句话，全场沸腾。

艾梅莉亚小姐深吸一口气，从包包拿出一条手帕──上面刺了红色，与王族眼睛同样颜色的玫瑰──小跑着下楼梯，探出身体将手帕递给殿下。未来的国王夫妻亲密的姿态，引来观众的掌声和口哨声。

「比、比想像中的还要难为情……」

回到座位的艾梅莉亚小姐用扇子遮住脸，总觉得她……好可爱。

「我非常能够理解您的心情，虽然今年是为了艾琳，但我还是很紧张。」

「咦？但你刚才看起来相当可爱呢！去年也是，对吧？路法斯少爷？」

路法斯少爷露出苦笑。

「好了，让我们为殿下加油吧！比赛要开始了！」

随着开始的哨声响起，爱德华殿下从正面冲向对方，他体格健壮，看起来气势十足。

「殿下！加油！艾梅莉亚小姐也一起替他加油啊！」

「好、好的！爱德华殿下！加油！」

对手跟爱德华殿下一样是以力量压制的类型，双方陷入僵持直到比赛时间结束，最终判定是对方获得胜利。

「竟然判定输的人是殿下，这裁判可真有胆量。」

路法斯少爷如此轻笑说道。

「啊，真是可惜。对吧，艾梅莉亚小姐？」

「是啊，不过看他没有受伤，还一脸开心地与胜利者勾肩搭背……还是觉得很棒。」

艾梅莉亚小姐露出欣慰的表情，看着爱德华殿下愈来愈小的背影。感受到艾梅莉亚小姐与殿下的感情正在慢慢萌芽，我的内心不禁感到一股悸动。

之后，当我偶尔请路法斯少爷帮忙讲解战况，并时不时请教艾梅莉亚小姐观众席上有哪些人是身为侯爵家的儿媳需要记住的人时，艾梅莉亚小姐突然发出讶异的声音。

「哎呀，那不是……」

我透过眼镜仔细地看了看赛场后，发现一位有着浅紫色头发，身材瘦弱的青年，正在如熊一样高大的对手面前尖叫逃跑。场内充满笑声。

「那个发色是……劳伦子爵少爷吧？」

他是「魔法凯萝」里的攻略对象之一，也是毒饼干受害者，还是医疗师团长的儿子──杰雷米·劳伦子爵少爷。由于他比我低一年级，我和他没有交集。但是艾梅莉亚小姐和路法斯少爷好像曾在茶会和正式宴会上与他有所交流。

子爵家族的阶级不如侯爵家，但由于他的父亲担任医疗师团长这一要职，因此一些会严格筛选名单的宴会也会邀请他们一家。

「是他没错，但是他应该从来没学过剑术吧？怎么会来参加比赛呢？」

路法斯少爷看着这一幕，换了翘脚的方向。

「不擅长战斗的杰雷米却参加了剑术大会，并表现出如此狼狈的样子，可能是为了之前引起的骚动进行赎罪吧。」

「原来如此。啊，跌倒了……天啊，被抓住要害了！哈啊，果然输了。不过看来他完全恢复了……太好了。」

艾梅莉亚牵着我的手突然用力。

「为什么……为什么杰雷米少爷已经恢复到这个程度了？为什么菲尔却……」

我和路法斯少爷当然也听到了艾梅莉亚的喃喃自语……内心隐隐作痛。杰雷米少爷已经恢复到能够参加这种消耗体力的活动……想到曾与菲利普殿下关系密切的艾梅莉亚小姐和路法斯少爷会是何种心情，我就觉得无法释怀，甚至有点烦躁。我偷偷看向路法斯少爷，他面无表情到显得有点不自然。

当我低头陷入各种思绪时，艾梅莉亚像是要转换心情一样，突然「啪」一声阖上扇子。

「我必须先走了，中途离席真是抱歉，琵雅小姐，请务必与艾琳小姐一起来奇斯家。之后我们一边喝茶一边向艾琳小姐分享今天的感动和激动吧。」

「好的，我很乐意！」

艾梅莉亚小姐在观众的欢呼中挥手，带着护卫离开现场。

「……艾梅莉亚小姐接下来也有公务要处理吗？」

「可能吧，王妃殿下从以前开始就已经把不少工作交给艾梅莉亚小姐了。」

「是为了照顾菲利普殿下吗？」

「这我就不知道了，毕竟她过去也不太热衷于公务。」

难道是因为并非出身于我们亚修贝尔王国，所以对公务没有太大的成就感？不对，擅自推测王妃殿下的想法就太不知分寸……

正当我思考这种事情时，身穿红色骑士团制服的亨利少爷出场了，上届冠军会安排在第一轮比赛的最后上场。

他躲开瘦小的对手正面刺出的攻击，并以侧踢攻击对方腹部，仅用两秒就结束了比赛。

「那家伙知道这是『剑术』大会吗？」

路法斯少爷如此说道，无奈地叹了一口气。但看到亨利少爷恢复到跟很久以前说「我们是朋友」时一样健康的模样，我感到安心许多。

我在脑中慢慢整理今天新得知的各种事情时，突然传来了一个可爱的女性声音。

「那个……我有话想跟史坦侯爵少爷和少夫人说。」

我抬起头，前方站着一位将深红色卷发绑成公主头，身穿深粉红色礼服，表情严肃的千金。我好像在哪里见过她……

「你是……？」

路法斯少爷盯着她，试图唤起记忆，并若无其事地把我搂向他。

「我叫安洁拉·路兹。在一年前解除婚约的风波中非常感谢您们的帮助，我一直想要正式致谢，结果没想到在犹豫时两位都毕业了。今天鼓起勇气来问候两位。」

（插图005）

安洁拉小姐……是刚才上场的杰雷米少爷路线中，只有剪影的路人反派千金！啊，眼角有点上扬的棕色眼睛和脸上的雀斑，让她看起像是个不服输的反派千金，我瞬间对她产生了同伴意识。

「这样啊，我记得在学期间，曾经对你提出几次建议。路兹子爵千金，你现在是否一切安好？」

「是的，我得到劳伦子爵家正式的道歉，也没有受到任何伤害，现在每天都很有精神地在学院里学习。」

我点头表示万幸。我记得她与杰雷米同年，比我小一岁，现在是学院的最高年级生。可能是觉得话题一时半刻不会结束，路法斯少爷示意她坐在原本艾梅莉亚小姐坐的位置。

「因为路法斯少爷没有吃那个饼干，及时察觉到危险，才将损失降到最低。而且两位毕业后就马上结婚，可见两位的感情非常好！真是美好的关系。」

「是吗？」

安洁拉小姐似乎比较放松了，开始充满活力地说起话来。

「刚刚艾梅莉亚小姐也在对吧？艾梅莉亚小姐一直都是我们这些低年级生的憧憬，她依旧那么漂亮……而且亨利少爷和艾琳小姐也回到原本的关系，大家看起来都很幸福，真令人羡慕。」

「那个……安洁拉小姐对杰雷米少爷是否还放不下呢？」

我主动对看起来有点失落的安洁拉搭话。心里想着莫非她是想埋怨如果我们早点救下杰雷米少爷，他们就不会解除婚约了？

「啊，史坦夫人，请不要误会。我一点都不想跟他复合，从订婚时我就觉得我们不适合。虽然我认为他赞美凯萝琳的行为举止根本不符合常识，但主要是我对那个人的所作所为感到相当烦躁。」

「那个……例如说？」

「您有看到刚刚那场比赛吗？他其实只要认真战斗就好了吧？但却故意东躲西藏……这种行为让人觉得很虚假。似乎是想要引起观众的注意，矫揉造作地让自己看起来很可爱。」

「安洁拉小姐给予的评价意外尖锐呢。」

「一旦觉得那种天真无邪的样子绝对是计算出来的，就再也无法喜欢上这个人。」

「魔法凯萝」杰雷米少爷的小狗狗形象似乎是演技。虽然有点失望，但这里毕竟不是游戏世界，当然不可能一切都如同游戏设定。

「我记得有提供其他婚约候选人给你吧？」

「啊，因为与母亲的想法不合，尽管是个好对象，但最终还是没有谈妥。真是抱歉，让您费心了。」

对了，在攻略对象的态度因为饼干而改变时，路法斯少爷曾说过会根据需求安排相亲。毕竟不管怎么说，解除婚约对女性造成的负担相对而言更大。结果是艾梅莉亚小姐、艾琳和雪莉老师都没有向路法斯少爷请求这方面的帮助，而他为了安洁拉小姐费了一番心思……真是谢谢他。

「不会，总比事后被抱怨好，婚姻毕竟是一辈子的事。」

路法斯少爷对低头道歉的安洁拉小姐挥了挥手表示没什么。其实他可能早就忘了吧？毕竟他做这些事情并没有要求得到回报。

「明明辜负了路法斯少爷的好意，您却还能这么宽宏大量……这就是阶级的差别吧。我切身感受到路法斯少爷和琵雅小姐的恩情。那次事件的对手中，为首的人是王太子殿下，我们子爵家很有可能就会这样被澈底击垮……我这一生都会忠诚于两位。」

「嗯……这样啊，那你可以向我们宣誓忠诚吗？」

路法斯少爷盯着安洁拉小姐看了看后，说了这句话。他到底在说什……奇怪？这个场景好像在哪里看过？

「忠、忠诚吗？」

「我们刚好正在寻找人才。琵雅今后会继续在学院进行研究，在你还在学院就读的期间，如果琵雅需要女性帮忙时，你能够协助她吗？」

「这、这简直是奖励──！我愿意我要做请务必让我成为两位的仆人！」

「仆、仆人……？」

安洁拉小姐过于热情的态度，让我不禁往后退，结果撞到路法斯少爷的肩膀。我一回头，他便在我的额头落下一个吻。

「就、就说在外面不要这样了！」

「哇啊！好甜蜜！完全是在牵制对手！我保证绝对不会做出破坏两位感情的事情，而且只要一察觉到有任何不妙的情况，我会立即向路法斯少爷报告！」

安洁拉小姐直视着路法斯少爷，满怀真诚地表达决心。

「……我之后会派人去路兹家，你再签个名吧。啊，记得告诉子爵，这与政治派系无关，请他放心。」

「不，我反而希望我们路兹子爵家能够加入最强史坦侯爵家！啊──原来苦尽甘来这句话是真的！本来只是想来打声招呼，没想到两位不仅愿意听我说话，还让我成为仆人～」

「并没有要让你成为仆人……」

此时，又出现另一个人向我们问好。

「真是热闹啊，可以让我也参与话题吗？看来相关人士都齐聚一堂了呢。」

微卷的黑发，穿着棕色的西装，看起来比我们年长一代的沉稳男性，难道是……

「尼克逊老师。」

路法斯少爷向对方问安。果然如此！我慌忙地想站起来行礼，但因为站起来会对后面的观众造成困扰，于是盖伊老师制止我。他优雅地坐在安洁拉身旁原先为爱德华殿下准备的座位。

「宰相辅佐，还有洛克威尔博士……现在应该是史坦博士？我听说两位很少一起参加社交活动，因此今天我也想趁这个机会来打声招呼。总之，非常感谢两位救了不慎落入陷阱的我。」

盖伊老师说完这句话，将右手放在胸前，对我们低下头。

「您的身体已经恢复了吗？」

「嗯……老实说，可能无法像杰雷米和亨利那样战斗了，年轻真好。我的目标是在暑假结束时重返讲台，目前正专注于复健。」

盖伊老师距离完全康复似乎还差一步。但康复的情况与年纪有关吗？说到年轻，菲利普殿下明明也很年轻。

正当路法斯少爷和盖伊老师相谈甚欢时，安洁拉小姐慢慢举起手。

「盖伊老师！我有问题！老师对前未婚妻雪莉老师还有留恋吗？」

「「咦？」」

安洁拉小姐的直球发问，让我和在外都一脸冷静的路法斯少爷皆讶异地瞪大眼睛。突然间是在说什么？而且还是如此敏感的话题！

不过，成熟的盖伊老师却认真回答。

「没有留恋。作为同事，我很尊敬雪莉。我希望她出国留学后变得更加出色，有朝一日回到我们国家，继续教导学生。」

我确实也很好奇盖伊老师的心情，对于安洁拉小姐看似欠缺考虑，却相当勇敢的提问，我在心里表示感谢。原来如此，盖伊老师已经重新振作，朝着崭新的未来前进。

「那您觉得我如何呢？我因为与老师相同立场的杰雷米少爷解除婚约，感到困扰不已。如果觉得我很可怜的话，是否可以对我负起责任呢？如果老师不在意雀斑，请务必考虑！」

「「什么！」」

我再次与路法斯少爷一起瞪大眼睛。安洁拉小姐拥有钢铁般的心脏吗？然而，盖伊老师依然展现出大人的从容。

「呵、呵呵呵，原来如此。如果你今年的数学成绩能够拿到年级第一，毕业后我就和你约会吧。」

「真、真的吗？琵雅小姐、路法斯少爷，两位是我的证人喔！好，我会努力的！」

盖伊老师愉快地笑出声。

路法斯少爷对于刚刚才纳入阵营的安洁拉小姐展现出的言行感到讶异。

「安洁拉小姐……可真是随心所欲呢。」

「路法斯少爷，如果我的发言让您觉得轻率，我在此道歉。但我这个年纪还没有婚约者的贵族所剩无几，我真的很着急。盖伊老师，在如此近距离地看到您，您看起来又更加帅气了。」

安洁拉小姐在本人面前如此大胆地说了这句话，真是个了不起的强者。

「第一次遇到……有人的发言如此直率，真是可爱。但是抱歉……我感到有点疲惫，请恕我先告辞。宰相辅佐，请代我向宰相阁下问好。」

盖伊老师的身体似乎尚未恢复到能够在陌生环境活动自如的程度。路法斯少爷向他点头致意后，老师露出略显疲惫的样子起身离开。安洁拉小姐随后也跟着站起身。

「盖伊老师，我送您到马车那里！路法斯少爷，我们全家族会一起等候来自史坦家的使者。那么琵雅小姐，之后在学院见喽！」

安洁拉小姐这么说完后，便跟上盖伊老师的脚步。盖伊老师步伐缓慢，安洁拉小姐像是扶着他一样走在他身后。安洁拉小姐笑容满面，不见一开始的紧张。

她的言行让我有点震惊，但她毫无疑问是个温柔的孩子。目送她的同时，我的内心感到一阵温暖。

而且就爵位而言，子爵家能与两个侯爵家建立关系，的确是值得庆祝的事情。出身于弱小伯爵家的我，能够体会她这种心情。不过相对于她表现得非常高兴，我这个小心翼翼的人却先感到害怕。

话说回来，和尼克逊侯爵胞弟见面，代表我已经接触了国内四个侯爵家，实在不敢当。

「亨利又用足技吗？看来是最近在骑士团学到这招，忍不住一用再用。」

听到路法斯少爷说的话后，我急忙把视线转向赛场，结果只看到亨利少爷获胜的背影。

「啊！我竟然因为发呆错过比赛。亨利少爷也太快结束比赛了吧。」

「琵雅就算没有看到我以外的男性，应该也没关系吧。」

「呃……？」

之后来向我们问安的客人络绎不绝，我在一旁像是旁观者一样想着，毕竟能以非正式的形式见到下任侯爵──路法斯少爷，可是非常难得的机会。

尽管如此，居然敢打断路法斯少爷观赛，真是勇者……表面上虽然平静，但我想路法斯少爷的内心一定相当烦躁。如果因此惹恼他，他可能会说出明年不想出席剑术大会这种话，真希望他们可以适可而止。

在我来回看着赛场和路法斯少爷的过程中，亨利少爷和艾琳都顺利晋级。没想到当我们两个喝着莎拉装在水壶里的茶，加油声援时，艾琳和亨利少爷要在决赛中对决。

「艾琳其实非常厉害呢。」

「嗯，我也有点吓到。因为体重轻，瞬间爆发力连现役骑士团成员都被她玩弄于股掌间。不过亨利相当熟悉艾琳的对战方式，所以这将是两位对彼此再了解不过的选手之间的实力对决。」

艾琳一进场，年轻女性们爆发出异常的欢呼声。我吓了一跳，回头一看，看见各位淑女的眼睛都变成心形，嘴里呐喊着「艾琳大人──！」。这个心境应该跟前世那些支持男装美女剧团的粉丝一样吧？

女剑士艾琳像是完全没听到周围的喧闹声，专注地盯着接着进场的亨利少爷。

「亨利的脸有点紧绷呢。」

与未婚妻对决，亨利少爷应该很困扰吧，毕竟是想要好好珍惜，不想让她受到任何伤害的对象。

「不过，艾琳的表情却相当认真。」

「无所谓，琵雅，我们好好享受这场比赛吧。」

路法斯少爷将视线投向史坦家的护卫，似乎是表示这场比赛不接待客人，要专心观战。

随着比赛开始的信号响起，艾琳一如既往向亨利少爷发起先发制人的攻击。亨利少爷后退一步闪躲，身体放低使出扫腿。艾琳往上跳的同时，手上的剑则往下挥。亨利少爷为了抵挡这一波攻势，将剑横劈，慢慢站起来后凭力量将艾琳往后推。逆转了两人的攻击态势！

「亨利在第五回合终于用上剑了呢。」

在力量和耐力上，亨利少爷占有压倒性的优势，我必须全心全意地替艾琳加油！

「艾琳！我最喜欢你了！无论如何都要赢～！」

不知道是不是听到我的声音，场上的两位突然都颤抖了一下，接着出现不自然的空隙──从远处看，似乎看到艾琳的嘴巴微微动了一下──就在那一瞬间，亨利少爷的动作停顿了。艾琳立刻将对方的剑弹开，并直接刺向亨利少爷没有防备的身体。

「咳、咳咳！」

「停下动作！胜负揭晓！胜者──艾琳·怀特！」

「太──棒了！艾琳万岁！」

「琵雅！都是多亏了琵雅的手帕唷！我也最喜欢你了！谢谢！」

艾琳开心地弯着双腿蹦蹦跳跳，亨利少爷则跪在一旁地上，一副魂不附体的样子。

「……艾琳刚刚低声了说什么？不过算了，不管怎么样，都是露出破绽的亨利输了。」

「什么？路法斯少爷！艾琳赢了喔！太厉害了！」

「话说回来，琵雅，居然对我以外的人说『我最喜欢你了』这种话，你应该做好觉悟了吧？」

「咦？」

听到路法斯少爷比平时还要低沉的声音，我不禁感到一阵寒意。

「「「「干杯！」」」」

我和路法斯少爷、艾琳、亨利少爷来到去年我与路法斯少爷一起来过的那间卖红酒炖鬼鹿的店，举行庆功宴。

「本来以为亨利会获得优胜，才在琵雅的建议下，提前预约了位置……」

优胜者艾琳正不断被店里的客人敬酒，这位突然出现并夺得冠军的女剑士，如今已经成为整个王都的偶像！

「喝吧，亨利。我原本打算支付这顿饭的费用，不过骑士团团长的心情很好，给了我十万金币。这里的炖肉是你喜欢的料理吧？」

「老爸竟然……明明就算我赢了他也不怎么高兴，真是过分……」

路法斯少爷略为不耐烦地为亨利少爷倒酒。顺带一提，我们已经成年了（十六岁）。而且我记取去年在这家店太过显眼的教训，换上了乡村风连身裙。其他三人也都脱下外套，只穿白衬衫和裤子看起来就不会那么华丽。

「艾琳！你那个咻飞起来，然后唰地一剑，真是太帅了！」

我比手画脚地模仿艾琳的动作后，艾琳露出灿烂的笑容。我们兴致高昂，但两个女孩的杯子里装的其实都是果汁。

「呵呵呵，谢谢，母亲有点崩溃，父亲反应平淡但还是恭喜我了。我现在感觉非常爽快！」

「我想也是。真羡慕，我也好想挥剑战斗！」

「琵雅，你明明只拿过裁纸刀，在说什么呢。」

路法斯少爷用食指戳了戳我的额头，我不禁反驳。

「您说得没错，我只用过小刀，但我可是很会用槌子和镰刀喔！」

「镰刀吗？擅长用镰刀的妻子啊……」

「琵雅，你这样有点恐怖耶！」

亨利少爷哈哈大笑。

「话说回来，亨利，你怎么会在那么关键的时刻停下动作？」

「……因为艾琳在我耳边说『终于恢复成帅气的亨利了呢』。」

「原来如此……意思是你终于回到起点后，就马上输掉比赛了啊。」

「你别说出来……」

「艾琳这次一战成名，你看，她已经被包围了喔。」

听到路法斯少爷这么说，我转头一看，发现走出洗手间准备回来的艾琳被一群男性围住。不知道他们是否知道艾琳是高阶贵族，但仍不断靠近礼貌地一一回应的艾琳。

亨利少爷皱着眉头起身，椅子发出沉重的声响。我屏住呼吸，静静看着事态发展。

亨利少爷笔直朝着艾琳走去，推开围绕在她身边的两层人群。原本想抱怨的人，在看到他那气势逼人的表情后，也立刻打消念头。不知不觉间，这家平民餐厅安静到与这里的环境极不相符。

艾琳和亨利少爷的周围空出了一圈空间。亨利少爷在艾琳面前无声地单膝跪下。此时的亨利少爷不再是平日那爱玩闹的样子，而是一位经过严格训练的骑士。

「艾琳，我喜欢比我还要强的你，我想要一辈子看着你挥舞刀剑。」

「亨、亨利……」

艾琳睁大蓝色的眼睛，双手捂住嘴巴。

「我发誓会一辈子对你忠诚……我再也不会犯错……请和我结婚吧。」

亨利少爷说完，拉下艾琳盖在嘴上的左手，像在祈祷般亲吻她的指尖。

艾琳的眼眶迅速盈满泪水……当泪水滑落到脸颊时，她露出了美丽的微笑。

「好。」

艾琳的回答虽然非常小声，但店内所有的人都清楚听见了。

「「「「「恭喜────！」」」」」

店内瞬间充斥着祝福的氛围（以及一部分邀请艾琳约会的男性的凄凉叹气声）。

亨利少爷一手紧握艾琳那只他亲吻过的手指，另一只手害臊地抓着头，与艾琳一起站在光环的中心。艾琳……因为中间隔着人群，我只看到她马尾上的缎带。

「骑士宣誓居然是对艾琳而不是陛下，如果被团长知道，会被狠狠地骂一顿吧。」

「应该不会吧？毕竟骑士团团长可是非常疼爱艾琳呢。」

这么说着，我们朝着被人群簇拥，已经完全看不见的两人露出笑容。路法斯少爷用拇指轻轻拭去我眼角的泪水。

「只要琵雅开心就好，我无所谓。老板！今天全部的帐单都由我来付，希望大家能够愉快地祝福这两位的新生活。」

「「「「「呜喔──！！」」」」」

店里的气氛瞬间高涨，大家朝着路法斯少爷大喊三声万岁，整家店充满欢笑和祝贺的声音。这是我今世第一次参加这种持续到深夜的热闹聚会。

「路法斯少爷，我也想喝一点酒。」

「不可以。」

路法斯少爷即使在这样的庆祝氛围中，依然没有喝醉。

从此以后，我的菊石手帕被称为带来好运与幸福的手帕……

剑术大会结束后过了几天，用香蕉和芒果味的奇连果实制作，营养丰富的冰淇淋完成后送到了我们家。我之前透过信件拜托凯尔和校长协助由艾琳命名的「为菲利普殿下送上营养满分冰淇淋大作战」，他们都非常乐意。

想让回到家并洗完澡的路法斯少爷试吃看看味道。

在被告诫不要介入的情况下，我还这么多管闲事，路法斯少爷会不会不高兴呢？虽然艾琳和麦克都说不会有问题……但在等待他的反应时，我愈来愈觉得不安，为了避免被看到，我将双手放在桌子底下紧紧交握。

「嗯，很好吃，即便是不喜欢吃甜食的人，冰凉的口感也会让人忍不住一口接一口。」

穿着睡衣，罩着黑色长袍的路法斯少爷津津有味地拿着汤匙品尝。看到他这个反应，我才终于放松紧绷的身体。

「您觉得如何？可以当作给菲利普殿下的慰问品吗？」

「我打算透过父亲，直接把这个冰淇淋交给从国外回来的陛下。如果陛下品尝过后表示同意。即便让菲利普殿下食用，也不会有人提出异议。我会配合陛下的行程来安排。」

听了他的话，我对计画的进行感到安心。为了清口气，我泡了茶递给他。

「谢谢你，琵雅。」

路法斯少爷深深地吐出一口气，喝了一口茶，用拇指揉了揉太阳穴，看起来相当疲惫。这时候去睡觉应该比较好，但是……

我怀抱着艾琳的鼓励，决定坦率表达自己的想法。于是我鼓起勇气，跪坐在路法斯少爷面前，抬头看着他。他立即露出想让我安心的表情。

「那、那个，我想到的顶多是准备一些慰问的食品，我并不打算违背路法斯少爷的叮嘱，我不会直接介入王族的事情。」

「嗯，帮了大忙。」

路法斯少爷轻轻整理我的浏海。

「不过，我至少可以做到听路法斯少爷抱怨。不仅限于殿下的事，工作上的事情也可以。」

我根本不奢望自己能够帮助精明的路法斯少爷。

「在我面前不必强忍着烦恼，勉强露出笑容。这里是我们家，辛苦的时候就说辛苦，痛苦的时候就说痛苦，即使不想说明理由也请试着说出来。这么一来，或许能够让您的心情稍微舒缓一点。」

路法斯少爷不断向菲利普殿下申请探望。在旁人看来，他似乎只是严肃地处理繁重的日常工作。

不过，他是否有察觉到自己时不时就会皱眉头、用右手遮住脸，或是盯着窗外看呢？他心中一定很担心菲利普殿下的健康状况，并对未来感到莫名不安。

然而，只要我与他交谈，他便会隐藏这些情绪，露出温柔的微笑。

「因为我们……是夫妻啊。」

当我加上这句话的时候，路法斯少爷的手抬高我的下巴。

刚才的笑容已经消失，他睁大双眼仔细地盯着我，像是想用探询的眼神看穿我。

「……虽、虽然还没正式向神宣誓……」

在这无声的压力下，我忍不住开玩笑，真像个笨蛋。

接着路法斯少爷抬高我下巴的手慢慢包住我的脸颊。

「……就算我哭着抱怨，琵雅也不会讨厌我吗？」

「倒不如说，哭着抱怨反而更有人情味，让人感到放心。因为我经常担心路法斯少爷的完美是不是已经到了跟神一样的程度。」

「原来……所谓的夫妻……是这样啊……」

在我理解他说的话之前，他的手臂穿过我的两侧腋下，接着我就跨坐在路法斯少爷的腿上。还没来得及感到慌乱，路法斯少爷的脸就靠在我的右肩上。

「……菲尔……从小就过得比我们想像得还要孤独。他经常成为众人目光的焦点，承受大众的期待，但却没有人对他伸出援手，他甚至无法向家人撒娇。即便同样都是有毒饼干的受害者，他与我或亨利的处境也完全不同……」

路法斯少爷用极其微弱的声音说出藏在内心的话，我仔细侧耳倾听，生怕漏掉任何只字片语。

「他现在一定也是一个人待在那冰冷宽敞的房间里……」

……大家都以为路法斯少爷是冷酷无情的人。因为他总是用冷酷的表情和严厉的言辞示人。但面对那些走进内心的人，他会展现出极大的忠诚和信任。其实他非常……重视朋友。

「啊啊……」

路法斯少爷发出低沉、痛苦的呻吟声。

我急忙伸手抱住他。想到在这个世界上，我是唯一一个能够听到他如此痛苦叹息的人，就忍不住颤抖。

就像路法斯少爷保护我一样，我至少要守护好他的内心。我无法做什么了不起的事，但我可以倾听、共鸣、分担他的感受。我将脸颊轻轻贴在路法斯少爷那柔顺的灰金色头发上。

「路法斯少爷……我会一直陪着您……」

与前世的痛苦回忆不同，路法斯少爷选择我，从未背叛我，一直陪在我身边并爱着我，他是只属于我的人。

对于解决问题我无能为力，不过我绝对不会让路法斯少爷感到孤单。

「琵雅，路法斯少爷对冰淇淋的反应如何？」

为了避免变形，凯尔一边小心翼翼地把自制的冰淇淋装进盒子里，一边开口询问。

「他说非常美味，还说隔天感觉身体轻松许多！」

「真是太好了。这都要归功于拉古纳校长的营养剂。」

我匆忙地与护卫麦克和比尔一起叨扰帕帝斯·富士的厨房。因为公公大人联系我说，今天要将冰淇淋交给陛下。

我穿着制服、戴着眼镜，直接从学院赶来。

「凯尔，这里根本没有冷冻库，你是怎么做出冰淇淋的呢？」

这个世界还没有冷冻库，也没有干冰。

「小时候在一本科学杂志看到一个以自由研究为题的内容，上面写着在冰块里放入冰块分量三分之一的盐巴混和均匀，温度就会降到零度以下，接着只要在里面不断搅拌，就能做出冰淇淋。于是我根据这个方法，努力尝试和调整多次后，终于完成了。」

「好厉害！」

「因为可以随意使用冰块才能够完成，真的多亏了路法斯少爷。」

凯尔小心将做好的冰淇淋装入他自己设计的临时保冷箱──内外包覆铝箔纸，里面铺满冰块和盐巴。接下来能做的就是在融化前送达。

「那就拜托比尔了！冰块会慢慢融化，所以拿的时候要小心不要倾斜。」

「好的！那我出发了！」

比尔又用一层毛皮包裹在保冷箱外面后背在背上，骑着马奔向王宫。

「希望能够尽早赶到，在最佳状态下让陛下品尝。」

「没问题的，老爷不会白费琵雅小姐的苦心的。」

麦克理所当然地点头如此表示。最近都没有见到公公大人，回去后要写封感谢信给他。

「好了，我们也赶快享用剩下的冰淇淋吧，要不然融化就浪费了。」

在凯尔的劝说下，我和麦克相视而笑，一如既往地前往二楼。我们三个争先恐后地把所剩不多，各种口味的冰淇淋盛到自己的碗里。

「哈啊，真冰凉！好清爽！夏天一定会卖得很好！」

「我是想卖，但因为没有冷冻库，不能先做起来存放，所以没办法贩售。而且我这里也不像艾琳小姐那里一样，有专门现场制作冰淇淋的厨师。」

「两位刚刚一直提到的冷冻库是什么呢？」

我向好奇地歪着头的麦克解释。

「严冬时的史坦领地，冰窖会降到零下二十度对吧？以人工的方式制作出那个环境，就是所谓的冷冻库，这可是梦幻般的设备呢！对吧，凯尔？」

「对呀！」

「原来如此，如果是在我们的领地，就可以先做起来存放了对吧？」

「严冬的时候是可以，但那种天气应该不会想吃冰吧？」

「不，我觉得锻炼后全身发热时吃会很开心。」

确实，前世也觉得冬天时在温暖的房间里吃冰淇淋别有一番风味。

「这样啊，那我请凯尔教我作法，今年冬天我就在那边做……」

「「住手！琵雅（小姐）！」」

就算我有宛如受到诅咒的厨艺，但只是在冰块上混合材料这种事还是能做到的……

「对了！我下周要为了采买去旅行，今天能够收到通知真是万幸。」

「你这次采买之旅要去哪里呢？」

「其实我还没有放弃红豆，这次的锁定的目标是南部的农村。」

「哇啊！好期待！抹茶也很好吃，但还是好想吃到真正的红豆铜锣烧！」

这个世界是与日本手机游戏极其相似的世界，我相信前世的食材肯定会在某个地方等着我们。

「你果然懂我的心情！还有啊，我打算顺路去一趟佛斯特修道院。每次我带着糕点过去，修女们都会喜极而泣……看着她们露出的表情，我就会想起做糕点时的初心──希望我做的糕点能让更多人露出笑容……！」

凯尔的理想之高，让我既激动又感动。佛斯特修道院啊……那是凯萝琳生活的地方。同为转生者，凯尔偶尔会悄悄地给予她关怀。

这或许是一次难得的机会。

「凯尔……我可以请你帮个忙吗？你能够在修道院跟凯萝琳私下谈谈吗？」

凯尔讶异地看向我，还把视线投向麦克。我没有打算瞒着麦克，于是对他点点头。

「……在帮忙灌溉田地时，应该可以找到机会。」

「那个啊，关于之前那个饼干的事情，其实只有前王太子殿下的恢复速度比较慢。我希望你可以帮我问她给殿下吃了多少饼干，以及给殿下吃的饼干是不是不只『魔法粉』，还有添加其他特制的毒，有没有给殿下吃含有其他毒物的糖果或魔法点心。不过打听这种事情，可能是越权的行为，所以要对王室和医疗师团队保密。」

麦克小心翼翼地举手插话。

「琵雅小姐……您这么说听起来好像是……怀疑王室和医疗师团队里有危险分子？」

「我只是因为路法斯少爷说不要跟王族有所牵连，所以不想涉入其中而已……」

还是说我下意识地怀疑了呢？

凯尔和麦克交换了一下眼神。

「好的，我会小心地找机会问问看。如果殿下有生命危险，我当然愿意帮忙。」

「谢谢你，凯尔。」

不久后，凯尔暂停营业两周，开始了他的采买之旅。

等不及夏天来临的蝉开始鸣叫，学院的学生即将迎来暑假。窗外来往的人们身穿的衣服也随着季节变薄，并洋溢着莫名兴奋的氛围。

然而我的心情却与这种兴奋的氛围相去甚远。若是没能出门挖掘还能说是无可奈何，但现实是我今年没有取得什么重大的研究成果。

明明在暑假开始前必须完成至少一篇论文，才能继续留在这个研究室！要说为什么的话，因为一年中最大规模的学术会即将到来。

学术会是研究者发表成果的舞台，至今因为被视为是学生，只需要提交论文，不用发表。但从今年开始，我也必须进行发表。现在既然得到了研究者的头衔和优秀的研究环境，就不能再依赖外界的宽容。

因此我决定用之前研究中尚未发表的部分为题材，加以修改后进行发表。

「琵雅，这个〈关于建造人造湖治水〉与〈被视为石油储层的石灰岩产地地理预测〉，我希望你先不要发表。」

「咦？为什么？这些题材应该没有什么问题吧？」

「因为会有危险喔，琵雅。」

路法斯少爷一一否决我觉得合适的论文题材。

「您说危险……就是为了避免危险才建造水坝，石灰岩也是在相对安全的地方找到的喔？」

「嗯，危险的不是那些事物和地点，而是其他问题。比起这些，我希望琵雅能够发表你最喜欢的蕨类化石等，让听众摸不着头绪。」

「我并不是最喜欢蕨类植物喔？还有菊石也……」

「琵雅，只有蕨类植物这个选项。」

经过讨论，最终决定发表关于目前只发现粪便化石的暴龙。好吧，反正关于他我也有很多话可以说，所以没关系。

「琵雅，最好不要将龙的粪便称为『他』，这样听众可能会对你投以异样的眼光。」

总之，作为丈夫的路法斯少爷的检查标准实在是太过严苛了。

学术会当天，我在学院讲堂的舞台后方瑟瑟发抖。

平时这所学院只允许学生或相关人士进入，但在举办学术会的研究发表时，外界的老师也可以自由进出、听讲。在有众多听众的讲台上演讲十分钟，简直如同地狱。啊啊，下一个就轮到我了！

「路法斯少爷，主要的老师都已经发表结束了，听众是不是比较少了？」

当然，由于担心极致软弱的妻子，路法斯少爷也陪我等待。他看了一眼舞台。

「没有，反而更多人了，还有人站着听。」

「……为什么？啊！难道是因为大家对暴龙有兴趣吗？」

「哈啊……当然是为了来看你……算了，可能就像你说的吧。」

不知道为什么，路法斯少爷回答时没有看着我。没有看我？对了！

「路法斯少爷！我想要一个好办法！如果我不戴眼镜，把听众当成马铃薯，或许就不会紧张了！」

「不可以，你会在前面的楼梯跌倒。还有，我怎么可能会让你露出素颜。啊，主持人在叫你了。琵雅，你只要低头照稿念就好了！不必交际，也不用看观众的反应，一口气念完，赶快回来！」

「好、好的！」

路法斯少爷推了我一把，我踉踉跄跄地走上讲台。

我依照路法斯少爷的指示，只顾着念自己的文章，最后说了一句「我的发表到此结束！」，鞠躬后抬头……发现包括来宾席的校长和大部分的听众都已经睡着了……看来我完全没有把暴龙的伟大之处传达给大家！

当我感到失落时，听到零星的掌声，我循声望去……果然是我最爱的艾琳。隔壁的亨利少爷已经双手抱胸睡着了。

在不远处，劳伦医疗师团长也面带微笑地鼓掌。可能是因为今年的学术会有生物学系教授的特别演讲，校长才会邀请他出席。连我这个底层研究员的发表，他都全程听完，真是位认真的人。

父亲和哥哥则是看着资料，认真交谈。

总之，我一辈子都不会忘记第一次在学术会发表时，没有睡着一直听到最后的各位。带着这样的想法，我快步回到后台。

「琵雅，辛苦了，你做得很好。你现在可能想要稍微休息一下，但我们得先回家。」

「咦？现在马上就要回去吗？我还想跟艾琳还有父亲聊聊……」

「麦克报告说贝亚德也来了。」

又是贝亚德子爵……虽然在这么多人的面前他什么也做不了，但我能理解路法斯少爷的担忧。

「我知道了，昨天紧张到睡不好，回家后睡一下好了。」

「睡完午觉后，我们在家庆祝吧。琵雅的发表让我感到非常骄傲。」

为了不打扰下一位发表者，路法斯少爷在我的耳边轻声称赞。我觉得很难为情，不禁低下头。总觉得多年来的研究和努力……稍微得到了回报。

在麦克的引导下，我们离开了学院。

消除了学术会带来的疲劳后，从寻觅红豆之旅回来的凯尔请我去一趟，于是我和路法斯少爷一起造访了打烊的帕帝斯·富士。

「路法斯少爷，感谢您优先提供小店冰块和牛奶等珍贵的材料。事实上，糕点的味道好坏完全取决于精心培育的食材好坏，而不是糕点师的技术。」

「凯尔，别那么谦虚。事实上，那个冰淇淋受到陛下的赞赏，所以我们才要感谢你身为史坦家的供应商，出色地完成工作。」

看到我最喜欢的两人见面时相处融洽的样子，就觉得好开心。

没错，不久前凯尔帮忙制作，送往王宫的冰淇淋顺利送到陛下手中，陛下在品尝过后，转交给菲利普殿下。

「路法斯、琵雅，冰淇淋非常美味，我在试吃过后马上让菲尔品尝，他露出久违的笑容。抱歉让你们担心了。虽然王妃唠叨个不停，但若是不相信你们，我还能相信谁呢？而且那个冰淇淋应该是来自帕帝斯·富士吧？我可是比琵雅还要早发现那家店呢！是那家店的忠实粉丝。」

与其说这是来自陛下的信件，不如说是透过公公大人交给我们，用轻松口吻写的留言。想必陛下是在处理公务时抽空写的。看到陛下写的内容，我和路法斯少爷互相依偎在对方肩上，松了一口气。

「凯尔，你在修道院有见到凯萝琳吗？你有告诉她你是转生……预言者同伴吗？」

为了让路法斯少爷听到也没关系，我模糊了一些内容后询问。

「我没有告诉她，今后也不会。我只是采购材料，顺便带慰问品过去的糕点师而已。不过这次的事情我告诉她，是与路法斯少爷……与史坦家有关，不知道这样说可不可以？」

「无妨，能够不经过王室直接获取讯息，帮了大忙。」

路法斯少爷优雅地品尝凯尔泡的茶。

「好的。我在佛斯特修道院见到凯萝琳，关于给菲利普殿下的饼干数量，她表示当初非常想多给殿下一点，但事实上，四个人给的数量差不多。原因在于殿下经常因为公务没有去学院。而且殿下的饼干都必须先经过试毒，所以实际上吃的数量可能只有其他人的一半。」

试毒？听起来理所当然，但试毒的人还好吗？晚点要拜托路法斯少爷帮我查一下。

「相对来说，在学院更容易遇到盖伊少爷和杰雷米少爷，也能更轻易地把饼干交给他们。亨利少爷后期不再来食堂，所以数量比其他人少。据她的推测，因为盖伊少爷有教课之类的限制，总结下来，吃下最多饼干的人应该是杰雷米少爷。」

不过，就如前几天在剑术大会所见，杰雷米少爷活蹦乱跳的程度仅次于亨利少爷。

「有没有可能殿下的饼干里的『魔法粉』用量不同，或是额外添加其他毒药呢？」

「据她说言，饼干是一次性大量制作，随机装袋，所以不存在这种可能。而且除了饼干之外，她并没有制作或给予其他糕点。我在Beta版也没有见过那样的情……预言。」

凯萝琳是负债累累的拉姆杰男爵家的养女，她可能根本没有时间分次悠哉地制作饼干。看来关于其他糕点的假设是我多虑了。

没有用其他的毒物，也没有其他糕点，「魔法粉」的使用量也是固定的。尽管只是推测，撇除亨利少爷，菲利普殿下的食用量也是三人中最少的。菲利普殿下迟迟没有恢复这件事果然很奇怪。难道他是不易解毒的体质吗？还是说每个人的解毒过程有所差异？

「那个……这么说可能会让两位感到不快，但凯萝琳非常担心殿下，她听到这件事后脸色苍白。虽然只是暂时的一段时间，但他们的确有过每天都待在一起，对彼此来说都很美好的时光。」

「那段时间他们那么亲密，会产生出这种情谊也在所难免。」

情谊……听到路法斯少爷说的话，我的脑中不由自主地浮现有点扭曲的想法。

「路法斯少爷，我接下来要说的话您可以不用在意。不过杰雷米少爷是医疗师团长的儿子。您有没有设想过，他可能会为自己的儿子制作特制药物？根据凯萝琳的说法，杰雷米少爷是摄取最多毒素的人不是吗？那他的复原情况是不是因为得到父亲的偏袒……不，抱歉，医疗师团长应该不是那种会因个人情感……行动的人吧。」

「不……不能说完全不可能，毕竟医疗师团长也是为人父母，他可能会因为疼爱孩子，给予特别照顾。原来如此，劳伦医疗师团长啊……」

路法斯少爷将手放在扶手上托着脸颊，低头沉思。

「好啦！严肃的话题到此为止。今天我准备了富含维生素的果冻，希望能帮助两位消除疲劳。来吧，请享用！」

凯尔打破沉重的气氛。

「呜哇，有透明和橘色两种颜色！看起来好时髦。这是路法斯少爷喜欢的柑橘类，我们赶快吃吧。」

「嗯……啊，吃起来清爽可口，不愧是凯尔。」

一如往常，凯尔的糕点是让人充满活力的「奇迹甜点」。

回到家后，我们两个吃了一顿简单的晚餐。我做好隔天工作的准备，向莎拉询问路法斯少爷的情况，她表示路法斯少爷正在书房处理文件工作。

「莎拉，今天路法斯少爷也在，你可以先去休息了。」

「好的，那我先退下了，琵雅小姐，晚安。」

我披上长袍走下楼梯，敲了敲书房的门后，麦克打开门。

「琵雅……我不是说过走出房门时不要穿成这样吗？啊，已经这么晚了吗？你是来跟我说晚安的吗？抱歉。麦克，麻烦帮我锁门。」

我在夏天穿着能够遮住脚踝的长袖睡衣，外面还披了长袍，包得比修女还要紧……正当我这么想时，路法斯少爷的手臂绕过我的膝盖后面，轻松把我抱起来。麦克将门敞开。

「麦克，剩下的明天再说，晚安。」

「晚安。」

「路、路法斯少爷，这里是家里！我可以自己走！」

「不行，我不可能让穿着睡衣的琵雅自己走。」

路法斯少爷将我拉近，一步步走上楼梯。走进我们的房间后，他坐在沙发上，维持着横抱的姿势，把我放在他的腿上。

「所以，琵雅，你想要跟我说什么？」

我鼓起勇气，开口将这几天一直在烦恼的事情告诉他。

「那个……我知道只有纸上的婚姻，并不能稳定我的身分，所以路法斯少爷才会想要尽快在神殿举行婚礼。」

「嗯？……我之所以执着于举行婚礼是想真正拥有琵雅……算了，这不是重点，继续说。」

「对于路法斯少爷、公公大人、婆婆大人、托马先生，还有所有正在准备婚礼的人造成困扰我真的很抱歉，但是婚礼和婚宴能不能等到菲利普殿下康复后再举行呢？」

「琵雅……」

路法斯少爷慢慢地将手放在自己的额头上，闭上眼睛。

「这次回王都就是为了确认菲利普殿下的情况。在知道情况有多怪异后，就算现在举行婚礼也无法发自内心感到喜悦。路法斯少爷……一定很担心殿下吧？」

「…………」

「我知道路法斯少爷是因为想让我远离危险，才要求我不要与王室有所牵扯，我也认同您的想法。但如果路法斯少爷要面对妨碍菲利普殿下康复的犯人，请让我在背后支持您。」

「……意思是你不出面，只是一心相信我，支持我吗？」

路法斯少爷皱着眉头，凝视我的瞳孔深处。我咬着下唇，努力保持镇定。

「因为，就算只是书面上而已……但我们是……夫妻啊……」

艾希莉神官长大人也说过「新手夫妇要仔细讨论彼此的想法，一起认真解决每个问题」。如果我们可以多沟通，找到彼此的折衷点，一起克服难关……

「真是拿你没办法，琵雅。」

路法斯少爷轻轻地将额头靠着我的额头，表情变得柔和。

「我知道了，那就延期吧。那样的话……我们来打赌，在冬天之前解决菲利普殿下的健康问题如何？不过既然是夫妇，就要一起合作，禁止单独行动。谁先找到解决的线索谁就获胜。输的人要为赢的人送上一份目前能想到最棒的礼物，怎么样？」

啊，太好了，他接受了。我松了一口气，眼眶不由得变得湿润。

「这个赌注，我当然要接受。我会从路法斯少爷那里收到什么最棒的礼物呢？是什么呢～？我不打算输，不过姑且还是请您告诉我想要什么吧，现在接受许愿喔。」

我故意开玩笑地这么说。

「最棒的礼物啊……其实我早就已经收到了。」

「啊……」

路法斯少爷往后退，暂时直起身后，将我轻轻推向沙发靠背。接着轻压在我身上，像整个人扑过来一样，一遍又一遍用着不同角度，短促而轻柔地亲吻我。

「路……法斯……少爷……」

他的左手把我的头发从太阳穴往后梳，回到我的脸颊上。

「琵雅，我喜欢你，请用你的吻来安慰脆弱的我。」

我原本想要反驳他说「您哪里脆弱」，但我的嘴唇再次被吻封住。我紧紧地抱住略显焦躁的路法斯少爷，想让自己的心意传遍他的全身，希望能够成为他因为担忧殿下而疲惫不堪时的力量。

第三卷 第四章 与菲利普的会面

学院进入暑假。

路法斯少爷一直请求探视菲利普殿下，就算会面时间不长也无所谓，但至今仍未如愿。

「难道是病情愈来愈糟吗？如果是这样，为什么也不让校长见他？还是其实殿下的病情正在恢复，但由于某些原因而决定隐瞒呢？菲尔身边究竟发生了什么事？」

晚餐后的两人独处时间，路法斯少爷一边喃喃自语一边焦躁地在书房走来走去。尽管对这个情况感到担忧，不过因为他愿意把自己的不安告诉我……让我稍微松了一口气。

本来想在王宫询问爱德华王太子有关其兄长的情况，但殿下身为学生能够用于公务的长期假期非常珍贵。他现在正以新王太子亮相的名义，与艾梅莉亚小姐一起积极地出国访问。

话说回来，那些不是「魔法凯萝」的攻略对象，却意外吃到有毒饼干的试毒人员，据说现在仍健康地工作着。路法斯少爷解释，他们的身体已经习惯毒素，再加上有五个人分担，每次又顶多只吃一片，所以影响不大。以防万一，还是悄悄将校长亲自调配药物送给他们，他们也欣然地服用了。

据路法斯少爷的推测，似乎有重大的事件正在发生，我对此感到担忧。我只是稍微低下头，他立刻察觉到我的不对劲，搂住我的肩膀。

「琵雅，无论如何都不可以离开我或麦克，这次要比以往更加小心。」

「路法斯少爷也务必要小心。无论是阴谋……还是美人计！」

「不用担心，我的心在十岁的时候，就已经整个沉迷于清澈的灰色眼睛里了。」

「什么！」

路法斯少爷完全没有打算给我一个人闷闷不乐的机会。

天气愈来愈炎热，由于往年夏天我都在凉爽的史坦领地度过，面对这种酷暑，身体变得极其脆弱，一点用都没有。

然而，这样的酷暑却带来了意想不到的机会。

「琵雅，我得到允许了，明天可以与菲利普殿下会面。据说是因为天气过于炎热，殿下命令再次送上冰淇淋！太好了……」

平时若不是什么大事，很少喜形于色的路法斯少爷明显露出安心的表情。我的心情跟他一样。

「那就请凯尔多做一点吧！我要拜托他做出最美味的冰淇淋！」

「嗯，还有上次校长做的营养剂也要加进去。毕竟一旦错过这次机会，下次不知道要等到什么时候。菲尔……等着吧！」

「路法斯少爷，请好好鼓励殿下，让他打起精神，跟他说大家都在等待殿下康复。」

「嗯？琵雅也受到邀请了喔，我们要一起进宫。」

……什么？

隔天，我将凯尔卯起来制作，色彩缤纷的冰淇淋放入上次的保冷箱中，来到自爱德华殿下的太子册封仪式以来再次踏入的王宫。

接着，我们来到王宫的私人区域。老实说，身为一个市井小民，我非常紧张，但今天的目的就是探望殿下。为了不让自己胡思乱想，我默默走在路法斯少爷和麦克的中间。

由于是去探病，为了避免过于华丽，我身穿一袭朴素的绿色连身裙。路法斯少爷说祖母绿就如同是家徽，所以我身上配戴着祖母绿宝石。

路法斯少爷则是穿着平时工作的西装。或许是延续日常生活的氛围很重要，才没有特别做其他打扮。

在佣人的引导下，我们走过像是迷宫的王宫通道，最后来到一扇白色大门前。

佣人敲门后，门从里面打开，一位年长的侍从示意我们进去。我依然夹在路法斯少爷和麦克的中间，走进房里。

室内的墙边似乎整齐地摆放着优雅、美丽的家具，但无奈光线昏暗，无法看得很清楚。路法斯少爷在环顾四周后，狠狠瞪着侍从的背影。

在距离入口最远的地方有一张深红色带有床幔的床，侍从示意我们坐在旁边的椅子上。我们并排坐下后，侍从小心翼翼地拉开帷幔。

距离那场解除婚约的舞会，过了一年半才又见到面的菲利普殿下正躺在床上休息，留得相当长的深紫色头发铺散在雪白的床单上。脸颊凹陷，宛如瓷器的白皙肌肤似乎略显暗黄……难道是内脏功能出了问题吗？

「……如果殿下还在休息，要不我们改天再来？」

路法斯少爷为了不惊扰殿下，小心翼翼地低声询问。

「不用，殿下交代宰相辅佐抵达后就叫醒他。殿下，客人已经到了。」

殿下似乎是处于浅眠状态，稍微皱了一下眉头，随即睁开眼睛。他的眼睛与强尼叔叔一样，是王族特有的红宝石色。殿下缓缓转过头看向我们。

「……唷，路法斯，你来啦。抱歉，能扶我起来吗？」

「殿下！如果您不躺着的话……」

「我怎么可能躺着说话，路法斯，帮我一下。」

「我知道了。」

路法斯少爷用眼神示意侍从退下，亲自扶着殿下坐起来，并在殿下背后放了许多枕头和靠垫，让殿下靠着床头板。接着自己也坐在床缘，伸手环住殿下以防万一。

「谢谢你，路法斯。你有带上次那个冰淇淋过来吗？」

「天气这么热，要带过来又不让它融化可不容易！快吃吧。麦克，把冰淇淋拿过来。」

「殿、殿下！您不能吃规定以外的食物！如果里面有什么可疑成分的话……」

当然，路法斯少爷不会让侍从把话说完。

「喂，你是想说我会蠢到给殿下下毒吗？更何况我还是毒害事件受害者？」

「不、不敢，只是根据规定……」

殿下一脸疲倦地打断侍从的话。

「唉……你先退下。好不容易邀请了朋友，本来的好心情，都被你的唠叨给毁了。我想暂时和朋友单独聊聊，让所有人都退下。」

「万、万万不可！王妃殿下……」

「你是我的侍从吧？连我的命令都不听了吗？更何况路法斯杀我根本没有任何好处，反而还得安排丧礼，徒增自己麻烦。而且这对夫妇都深受陛下的喜爱，你敢对陛下说三道四吗？」

殿下的音量虽然很小，但却有种让人服从的力量。

「不、不是那样的。」

「放心吧，我只是想要跟从小一起长大的朋友无拘无束地聊聊，而且陛下的影子一直跟着我。都退下吧。」

陛下的影子是指直属于国王陛下的菁英护卫队。我去监狱探视凯萝琳时，假扮成狱卒，保护我的就是其中一位。他们只听从国王陛下的命令，他们在外所见所闻的讯息都会传到陛下耳中。

陛下的影子潜伏在这个房间的某处。陛下让他们跟着菲利普殿下是理所当然的安排。我们并没有打算进行任何被陛下发现会造成麻烦的对话，而且这么做反而可以证明我们在这段期间的清白。

包括侍从在内，正在准备茶水的侍女等房里的人都不情愿地离开了。

「麦克，把东西交给琵雅，你也在外面等候。」

公平起见，路法斯少爷也让麦克退下。

我走到接待桌，打开麦克拿给我的装满冰块的木箱。

从刚才的谈话来看，似乎并未通知要在这里吃冰淇淋，所以房间里没有准备餐具。我果断地拿起准备用来泡茶的茶杯，用茶匙将冰淇淋盛入茶杯，放在托盘上，小跑着递给殿下。

「殿下，让您久等了，请选择您喜欢的口味。」

每个杯子都装有三种不同颜色和口味的冰淇淋。

「白色、黄色和绿色？有点无法想像是什么味道，就选这个吧。我可以叫你琵雅吗？」

「当然可……」

「不可以！」

殿下听到路法斯少爷响亮的声音后，握着汤匙愣了一下。

「路法斯，我没有问你，你心胸可真是狭窄。既然得到琵雅的许可了，那我也叫你琵雅。」

我快速地点了点头。

「啧！」

路法斯少爷毫不掩饰地咂嘴，状态极佳。

「琵雅，那我开动了。」

殿下挖了一口黄色冰淇淋放入嘴里，那瞬间他紧紧闭上眼睛。

「好冰！呼，真好吃，这是南方的水果吗？」

「是的，这是怀特侯爵领地的特产。」

「啊，你跟艾琳感情很好对吧？艾琳是个直率的好孩子。听说她跟亨利的婚礼已经决定好时间了？是订在明年初夏吗？真是太好了。」

殿下卧病在床，依然对朋友的近况瞭若指掌。殿下接着将绿色冰淇淋送入嘴里。

（插图006）

「……这是什么啊？又苦又甜，真有趣。啊啊，好久没有这么享受食物了，老实说，最近都没什么胃口……但不久前陛下叫我试试这个，他说『就当作被骗，吃一口看看』，结果很顺利地咽下去了，而且不知道是不是我的错觉，身体感觉轻松多了。想说如果是这样的话，再吃一次也无妨，于是今天才会提出这么任性的要求。」

冰淇淋里加了校长为殿下特制的营养剂，如果有效果的话，那等于是大成功。

「菲尔，待在这么阴暗的房间里，怎么可能会有食欲呢？如果没有因光线而头痛的症状，那晒晒阳光，过着让大脑意识到日常的时间变化，更容易回到社会。我看中毒相关的书都是这么写的，我家的医疗师也是这么说的。」

路法斯少爷最近总是皱着眉头看着又厚又陌生的书……原来是为了殿下帮助殿下恢复健康，学习非自身专业的知识。

「是这样吗？可是他们都说光线暗一点才有助于睡眠……」

「一整天都在睡觉，当然不会觉得饿，而且浅眠会让人焦虑。菲尔，用常识思考！」

「……琵雅，可以帮我拉开窗帘，通通风吗？」

「好的！」

我果断拉开通往阳台的大窗帘，午后阳光照入室内。接着打开窗户，盛夏潮湿的空气涌入，驱散房内沉闷的空气。

「好热啊。」

光线变得明亮后，我再次看向殿下，发现他少了许多肌肉，皮肤不仅泛黄，还很粗糙。为了避免他察觉到我的震惊，我低下头，把托盘递给路法斯少爷。

「冰淇淋就是要在炎热的时候吃。」

路法斯少爷拿了一个茶杯，像个专家一样说完这句话后，用鼻子哼笑一声。

「咦？路法斯，你也要吃吗？」

「当然啊，融化了多浪费。」

说完这句话后，路法斯少爷三两下吃完冰淇淋。他选择的冰淇淋配色与殿下一模一样，虽然吃的顺序不同，但他应该是在不动声色地试毒。

我拿起剩下的杯子，坐在椅子上。冰淇淋是紫色、白色和粉红色。紫色的味道就像前世的黑醋栗。冰凉的口感让我不自觉地紧闭眼睛，睁开眼睛时，我与殿下四目相对。

「琵雅，我从陛下那里听说，是你和路法斯一起努力解决了这起事件，谢谢你们。我想起以前说你身体虚弱，结果惹路法斯和艾梅莉亚生气的事，结果变得比谁都虚弱的人反而是我自己。」

殿下将空的茶杯递给路法斯少爷，在毛毯中屈起单脚的膝盖，望着窗外的积雨云。

「我听说琵雅现在已经与艾梅莉亚成为好朋友。尽管我没有资格这么说，但艾梅莉亚今后的立场会愈来愈艰难，希望你务必支持她。」

「我非常尊敬艾梅莉亚小姐……就是单纯地很喜欢她。如果可以的话，希望我们永远，直到成为老婆婆都还是朋友。」

我将杯子放回床头柜，充满气势地传达了自己的想法。看到殿下到现在都依然如此关心艾梅莉亚，我的内心泛起一阵酸楚。

或许是我不小心把心情流露在表情上，殿下露出有点苦恼的笑容。

「啊，你不用在意。我是真心为艾梅莉亚与弟弟的订婚感到开心。我现在对艾梅莉亚的感情就只是作为伙伴的友情而已，毕竟我曾经爱上凯洛，我真的很喜欢她。如果这份感情是假的，那我连自己都无法相信。」

殿下用昵称「凯洛」来称呼凯萝琳，我记得凯萝琳确实也用「菲尔」这个只有路法斯少爷等与殿下亲近的人才能使用的昵称称呼殿下。

「今天请你们两人过来，除了想吃这个冰淇淋，还想把这个交给你们。恭喜结婚。」

殿下说完这句话后，从枕头底下拿出一个棕色信封，交给路法斯少爷。路法斯少爷面露疑惑，小心翼翼地解开信封上的绳子，从里面拿出几张纸。

「……这是萨菲尔地区的土地？」

路法斯少爷不知所措的语气让我吓了一跳，忍不住从旁边偷看。那张纸上是关于殿下将土地转让给路法斯少爷，以及土地所有权转移的契约与土地权状。萨菲尔地区位于王都正中央，是全国最好的黄金地段。

「既然要祝福路法斯，我不可能随便送礼吧？我也有我的自尊心。已经获得陛下的许可，而且为了避免王妃殿下得知造成麻烦，还特意支开所有人。」

所以是为了送上结婚礼物，殿下以冰淇淋为借口邀请我们？但是萨菲尔地区的土地也太夸张了吧？而且让渡的手续一定相当繁琐。光从这里就可以看出殿下有多信任路法斯少爷，以及他们之间的友情有多深厚。

「史坦领地太远了，我应该无法参加你们的婚礼……这可能是最后一次见面，所以我想亲自把这份礼物送给你们。琵雅，路法斯就拜托你了。要是我不在了，能跟路法斯开玩笑的人就只剩下亨利了。至于爱德华，他年纪还小，又崇拜路法斯，没办法用对等的态度对待路法斯。我的好朋友就麻烦你了……」

殿下说完后，对我露出一抹虚幻的微笑。

这些话让我的脑子里一片空白，完全找不到回应的词汇。骗人的吧？这个破格的礼物……难道是打算当作留给朋友的遗物吗？他是怀着如此悲壮的决心召见我们的吗？

「……少开玩笑了。」

路法斯少爷以低沉有力的声音掌控了现场的氛围。我悄悄地抬头看他，他满脸通红，露出我从未见过的怒气，瞪着殿下。

「如果你打算祝福我和琵雅结婚，就参加在史坦领地举行的婚礼！我只接受那时候的祝福！」

「我根本去不了！你看不出来吗，路法斯？」

「对啊，我看不出来。你为什么要擅自决定自己不能去？为什么不考虑恢复健康后的事情？」

「你懂什么！拖着这样的身体，我根本无法为人民工作，明明我为了国民，从小一路努力过来了！」

「在健康方面我确实不懂，但是……」

路法斯少爷话说到一半，就被情绪激动的殿下打断。

「不仅是凯洛，当我察觉到的时候，信任的人也一个个离开了，我也失去民众对我的信任。不会再有人对我感到期待或是需要我不是吗！」

殿下的话语几乎就像悲鸣一样。

「菲尔……」

两人因为对彼此说了重话，陷入沉默。对于我这个很少与他人接触，不擅长沟通的人来说，完全不知道该怎么处理这种情况。

但我知道他们两位都没有错，正因为互相珍视，才会不肯让步，着急不已。

不管怎么样，绝对不能因为吵架而分离！随便什么都好，不管多么无聊都没关系，只要能逗他们笑就可以了！

我决定全心投入这一生中最重要的盛大表演。

「那、那样的话，菲利普殿下，您是否可以回应我的期待呢？」

「琵雅？」

路法斯少爷用询问的表情看着我

「不知道您知不知道，我未来最大的梦想是在亚修贝尔王国建造全世界唯一的化石博物馆！」

「那个……原来如此，以贵族女性来说，这可真是个罕见的梦想呢，而且这个梦想跟路法斯完全无关，真是新奇。你觉得这样好吗？路法斯？」

「……因为是琵雅，所以可以。」

无论是殿下还是路法斯少爷都回应了我说的话。毕竟两位都受到良好的教育，绝对不会做出轻视女性的行为。

「我希望殿下能够成为博物馆的名誉馆长！如果是深受人民爱戴，学识渊博，外表帅气的殿下成为代言人，讲述化石的好处，资金必定会源源不绝地涌入。博物馆的工作种类相当广泛，像今天这样身体状况不佳时，可以做内勤工作，像是在地图上画等高线之类的，在状态好的时候，就一起去实地考察吧！啊，对了！」

我拿起放在桌上的另一个袋子。

「殿下，这是音乐盒，上了发条后就会自动演奏美妙的音乐。这是哥哥给我的，希望可以帮您打发无聊的时光。对了！在皇宫里治疗的时候，一边听着音乐盒的音乐，一边标记您担任馆长时想要去的地方如何？这是亚修贝尔王国最新版本，最完整的绝密地图，这支笔也一起给您吧。这是连字都写不好的我，都觉得很好书写的笔。」

沉默再次垄罩，刚刚尝试上了发条的音乐盒，反覆播放着哥哥挑选的，众所皆知的古典音乐。

我是不是说太多了？真是的，身为一个家里蹲久违与人交谈便太过紧张，不仅讲得太快，甚至口沫横飞地说了一些多余的话，真糟糕……

我表面上装作若无其事，内心却冷汗直流，视线四处游移、徘徊。终于，音乐盒发出「喀擦」一声停止播放音乐，完蛋了……

这时，「噗！」从床上传来忍不住笑出来的声音。不不不，王族怎么可能会发出如此不雅的笑声呢？我脑中这么想，却又悄悄地看向低着头的殿下。

「哈……哈哈哈！哈──哈哈！我一直以为琵雅是个文静的千金小姐，没想到在说到擅长的领域时，完全变了一个人！居然有人不是同情我，而是来向我提议工作……路法斯，你竟然能找到如此有趣的女性。所以是要我当琵雅博士的助手，把全国都测量一遍吗？」

看到殿下大笑的样子，路法斯少爷的表情也放松下来。

「琵雅……」

「路、路法斯少爷，因为艾梅莉亚小姐告诉我殿下比任何人都还要热爱我们国家，我认为对殿下来说，了解这个国家的每个角落应该是件快乐的事……这并不完全是玩笑……」

当然，我并不是真的想让殿下当我的助手（名誉馆长的提议倒是认真的）。我只是希望殿下能康复到可以全国旅行的程度。

「殿下，您愿意和我一起探索，您所爱的这个国家尚未被发现的秘密吗？」

殿下在放声大笑片刻后，露出慈爱的笑容。

「是啊……即便不再是王太子，不必再出现在公众面前，也要为了让我所爱的亚修贝尔王国更加富足，继续做出贡献……与琵雅博士一起。」

「好、好的！」

我和殿下紧握彼此的手，路法斯少爷突然冲过来大喊「握太久了！」并拍开殿下的手。

「唉，真是的，你到底为什么这么悲观？校长可是打包票，说一定会让你痊愈喔？」

路法斯少爷将浏海往后拨，狠狠瞪着殿下。

「因为一直感到恶心和不安，睡眠很浅……有时候还会因为听到母……王妃殿下的啜泣声而醒过来。也会断断续续地听到医疗师团长对她说『剩下的时间不多了』、『要做好心理准备』这种话……」

殿下露出有点尴尬的样子，因为说话的对象是路法斯少爷，他才会透露这些内幕。对于这样的殿下，路法斯也毫不客气。

「如果是我的话，比起那些明知自己的状态没有好转，却不会果断改变治疗方针的人，我更相信作为故知，坚决表示一定会治好自己的校长。」

「…………」

面对犹豫不决的殿下，路法斯少爷继续对他施加压力。

「菲尔，你今后打算继续听从医疗师团的话吗？他们对于你病情没有好转这件事，没办法从科学上做出解释，只会趁你睡着的时候说些悲观的话喔？如果现在相信我，向校长求助，还能够获得我一生的忠诚，你觉得如何？」

殿下眯起双眼，反过来瞪着路法斯少爷。

「把你的忠诚献给我的弟弟爱德华吧。就算没有忠诚那种东西……从相遇的那一刻起我就已经相信你了。」

路法斯少爷对于殿下意料之外的话惊讶到睁大双眼。

「只有你即便长大成人，面对我时仍会直接表现出自己的心情。我其实一点都不想让你看到这副憔悴的样子。但听说你一次又一次，不厌其烦地请求探视……会做这种事的人，果然只有你了。」

不知道是不是觉得难为情，殿下突然低下头，把掉落的深紫色头发拨到耳后。路法斯少爷盯着这样的殿下后，闭上眼睛……握紧拳头，再次张开眼睛时，眼中闪烁着坚定的决心。

他瞪向窗户的方向。

「……转告陛下，秘密采集菲利普殿下的血液和尿液，并送到拉古纳校长那里。行动时务必谨慎，不要让佣人和王宫的医疗师察觉。」

不知从哪里的墙壁深处传来「喀哒」的声音。路法斯少爷是在跟影子说话吗？

「告诉陛下，我……赞成路法斯的做法，我有合作的意愿。」

殿下也稍微抬起头，补充说道。这么一来，从进来之后的对话就会传达给陛下了吧？影子的工作是把他们的所见所闻确实地传达给陛下，剩下的只能相信陛下会按照路法斯少爷的希望而行动。

「菲尔，这是混在刚刚那个冰淇淋里，校长做的营养剂原液。我只有告诉陛下并得到许可，请你悄悄地喝下去。」

路法斯少爷从口袋里拿出一个小瓶子递给殿下，殿下讶异地睁大双眼，但随后似乎是明白了什么，紧闭着嘴，点了点头。

「路法斯，这个给你。」

殿下从长袍的口袋中取出某样东西，拿给路法斯少爷。

「这是？」

路法斯少爷的手上放着一包印有医疗师团标志的药包。

「这是我中午吃的药，每天都会拿到，遗憾的是我现在手边只有这个。」

「……交给我吧。」

之后，就像是敲门的人已经等得不耐烦，突然响起激烈的敲门声。路法斯少爷耸了耸肩，起身开门后，只见佣人面色不悦地走进来。

殿下偷偷地对我眨了一下眼，慢慢躺回床上，闭上眼睛。在与路法斯少爷告别时，殿下只是面带痛苦地点了点头。

马车一启程，我就感到一阵疲惫，整个人靠在椅背上。我们搭乘的是小型马车，所以麦克骑着马在后面护送。

「琵雅，辛苦了，有那么紧张吗？」

「那是当然，自从入学前的小型茶会后，我没有跟殿下说过一句话。」

那个时候也只是打声招呼，今天才算是真正的初次对话。

「菲尔其实意外随和吧？」

「怎么可能？那是因为路法斯少爷平常就会见到重要人物，已经麻痹了。」

「没这回事吧。」

路法斯少爷一边说，一边用手指绕着我的黑发玩。

「对了，琵雅，那个送给殿下的音乐盒，是大舅子做的吗？」

「是的，哥哥临时托付给我的。他说『希望能稍微安慰正在疗养中的殿下』。听说以前多亏了殿下，才能得到预算。」

哥哥的研究中几乎没有能迅速获利的项目，如果没有赞助者，就连基本的生活都无法维持。因此哥哥当然会对支持他的殿下深感谢意。

「原来如此，所以音乐盒简单来说，是声音播放装置吗？」

「嗯──应该是音乐播放装置？因为是用凹凸来当作音阶，透过弹击来发出声音。如果是声音，那应该会是录音装置？不过从凹凸再现的原理来看，两者应该差不多。」

「这样啊……我有事情想要跟大舅子商量，你觉得他什么时候方便？」

真难得，居然要找哥哥商量事情，不知道我那位哥哥能够帮上什么忙。

「洛克威尔家族当然会以路法斯少爷的事情为优先喽！」

「真的吗？那我们现在一起去拜访吧？」

「哇！母亲一定会很开心！」

突然车夫「咚咚」敲了两下，作为暗号。

「……真是辛苦啊，还要跟踪我们，真不知道他们有什么不可告人的事情……」

「路法斯少爷？」

「不必把洛克威尔家卷进来……琵雅，今天还是直接回家吧，马好像有点状况。你有空的时候帮我问一下大舅子什么时候方便好吗？」

「好的，我知道了。马是不是踩到什么了？真可怜。」

搭乘的感觉没有变化，应该是只有马夫才能察觉到的细节吧。

「话说回来，琵雅，你刚才邀请殿下做你的研究助理对吧？」

「我很清楚那是轻率的发言，但我只是想要消除那种悲痛的气氛。」

从结果来说，我觉得自己做得还不错，于是笑容满面地抬头看着路法斯少爷。然而当我以为他会称赞我时，他却板着脸。

「咦？」

「琵雅，你难道要不顾自己已婚的身分，与其他男人单独相亲相爱地一起去挖掘，或是制作地图吗？」

「您、您误会了！即便殿下愿意参与这个计画，他也会带一大堆随从不是吗？我也一定会与莎拉和麦克同行。归根究柢，殿下怎么可能会去那种连住宿的地方都没有的乡下，还帮我做会沾得满身泥泞的挖掘工作呢？」

路法斯少爷带着压迫感突然靠向我。

「你不懂，问题不在有没有可能性，而是琵雅竟在我面前邀请殿下，才是问题所在！」

「咦咦咦～！」

「假设我在王宫的办公室与一位年轻女性一起工作，你不会觉得不高兴吗？」

「如果是工作，那也没办法吧？而且路法斯少爷不是那种会在工作时胡思乱想的人。当然若是每天都只有两个人独处，我可能会有一点不高兴吧。」

「……你也太相信我了。不过这也是事实，除了琵雅以外，我基本上也不会把其他人放在心上。总之！」

「咿呀！」

路法斯少爷跟以往一样，将我横抱放在他的腿上。

「就算你没有那个意思，也不可以邀请其他男性，知道了吗？」

「如果是护卫和公会的人呢？」

「工作上的人由我来挑选。」

「原来如此。」

路法斯少爷根本不懂，即便我再怎么邀约，也不会有人答应。我原本就只是个路人，结婚后更不会有男性对我有兴趣。如今的我简直是隐形的反派千金……

「所以路法斯少爷，您愿意跟我一起去西海岸进行地层调查吗？」

「当然可以。你能邀请的人只有我喔！」

幸好说出正确的回答。当我松了一口气时，路法斯少爷亲了一下我的额头，随后就这样抱住我的头。

「今天在王宫中擦肩而过的那些人，对琵雅投来烦人目光……难道已经不能只靠『妖精之泪』了吗？」

「路法斯……少爷？」

「没什么。琵雅，希望你那双清澈、能够拯救悲痛之人的灰色眼睛……永远只看着我一个人。」

当我不懂他在说什么，抬起头时，他轻轻地将手放在我的下巴上，给我一个直到回到家为止的绵长亲吻。

与殿下见面后，路法斯少爷似乎有了许多想法，工作之余还忙着向麦克他们下达指示。我相信等时候到了，他就会告诉我他在做些什么。因此在暑假期间，我也会去学院的研究室，边流汗边专心整理那些未处理的化石。

「史坦夫人！」

「我不是说不要称呼我为夫人吗！安洁拉小姐！」

安洁拉按照当时的宣誓，开始造访研究室。即使是在暑假期间，她也总是穿着制服，根据当天的心情选择发箍，将她那头漂亮的红色卷发整理整齐。

「如果您直接称呼我的名字，我就不再叫您夫人。」

「……安洁拉？」

「是！琵雅小姐！」

「你也可以直呼我的名字喔。」

「咦，不行，我还不想死。」

直呼我的名字是会被谁杀死？

「请听我说！放暑假前，我在盖伊老师的测试上拿了满分！这都多亏了琵雅小姐的教导，真的非常感谢您！」

前世的我是理科研究生，一般的数学问题对我来说不成问题。但我还是很烦恼，让盖伊老师被这位斗志满满的女学生追着跑，到底是不是好事……算了，盖伊老师是成年人了，应该能够自己解决吧，反正现在已经没有饼干了。

「那个，安洁拉？你喜欢盖伊老师的哪一点？」

我满怀期待地抛出久违的恋爱话题。

「嗯，首先是外貌。其次是尼克逊侯爵家的家世，加上他不是长男的身分，以及他有学院教师这个稳定的职业。还有一点是他曾经因为女性犯过一次错，毕竟是这么大的失误，应该不会再轻易出轨了吧？」

真是充满算计到令人震惊的程度。

「没、没有爱情吗？怎么会？」

「琵雅小姐与路法斯少爷之间一开始也不是爱情对吧？这种感情通常是在确定关系后，随着时间慢慢发展出来的。」

「是、是这样吗？」

我不禁在内心大喊：「盖伊老师，加油啊！」

「对了，我想请问琵雅小姐，您那里有没有什么不错的临时工作？」

竟然直接询问兼职工作，这对于贵族女性来说相当冒险的话题，看来她真的很缺钱。

「你急需用钱吗？」

「说起来相当难为情，但我必须从现在开始准备购买明年毕业舞会礼服的资金。就算我到时候真的成功追到盖伊老师，我也不觉得我们的关系会好到他愿意帮我买礼服……」

「这样啊……」

参加那个派对时，如果有未婚夫，通常会由未婚夫准备礼服。就我来说，路法斯少爷为我订制了一件贫穷的伯爵家绝对无法负担的美丽礼服。

我不知道路兹子爵家的家境如何……但如果她原本指望曾是未婚夫的杰雷米少爷为她购买礼服，那现在肯定陷入了紧急状态。

「如果是地图誊写的工作，我可以介绍给你喔，虽然一点都不华丽，还需要耐心……不过必须先通过公会的技能审查，并宣誓保密才行。而且这份工作不能带到其他地方，只能在这里或是在公会完成。」

「琵、琵雅小姐！没有比这个更体面、更单纯的工作了！我的家人一定也会非常高兴。我会仔细、正确地誊写，绝对不会让介绍我这份工作的琵雅小姐丢脸！好险我有抱持失败的打算问出口！」

安洁拉打从心底松了一口气，露出放松的笑容。

「这样啊……不过，要是粗心大意就没办法通过审查，必须谨慎小心才行。麦克，请帮她跟公会联系一下。」

麦克低下头表示了解。

「审查通过的话……我就会成为亚修贝尔活土地神的弟子！这对未嫁的女性来说是最棒的加分项目！」

「活土地神……？安洁拉，那是什么？是在说腔棘鱼吗？还是某个新品种的鲎？麦克，你知道吗？」

「……咳咳。安洁拉小姐，公会的审查非常严格，此外还有时间限制，等通过后再开心也不迟。」

「也、也是！我会努力的！」

之后安洁拉展现出三次挑战公会审查的毅力。在临摹技术达到销售的水准，并获得路法斯少爷的许可后，她开始在放学后到我的研究室努力打工。

「哇啊，琵雅小姐，测量公会的所有人都好聪明、好帅气啊。」

「这不是理所当然的吗？那可是史坦领地和洛克威尔领地的菁英集团喔。」

「是啊～！既聪明又坚强，还很正直！啊啊，如果是测量师或是计量师，也许和平民结婚也是不错的选择！」

「总之，你还是先将目标锁定在盖伊老师身上吧。」

我发誓要尽全力保护我们领地纯朴、老实的菁英们，避免受到这个猛禽盯上。

缺乏化石资源的王都也度过盛夏的高峰，秋天的昆虫们开始在各处鸣叫，天气一天比一天还要舒适。学生的暑假也已经结束，学院开启新学年，回到喧闹的日常生活。

「琵雅，周末要去史坦宅邸，预定午后出发，要提前做好准备喔。」

「咦？是有什么急事吗？」

大多数的贵族夫人，假期都会塞满各种社交活动的行程。她们会在这些活动中获取各种资讯，为丈夫提供帮助。

然而我只是个不擅长社交的化石爱好者，所以路法斯少爷在这方面对我完全不抱期待。

「什么？茶会？晚宴？我们没必要参加这些活动。流言蜚语不会影响我的地位，需要的资讯会由情报部门提供。比起这种事，我觉得琵雅应该专注于那些让你烦恼的报告……你那么聪明，不知道那些企图绑架你的不法之徒会躲在哪里，只要不是王室主办的活动，都可以无视。查理，这些邀请函全都回覆缺席，并将发信人的名单交给我。」

因为路法斯少爷曾经说过这种话，于是除了陛下与公会的紧急案件，我的行程都可以随意调整。

「周末是……琵雅的生日吧？家人说想要一起庆祝。其实我本来是想跟你两个人一起度过婚后的第一个生日！」

我看了看日历，确实是我的生日没错，时间过得真快。

「谢、谢谢您。不过史坦家应该没有庆祝生日的习惯吧？」

初夏路法斯少爷生日时，我们两个去了艾琳推荐的可爱餐厅庆祝。

「说是媳妇另当别论。母亲正充满干劲地准备。抱歉，要麻烦你配合她一下。」

史坦侯爵夫妻──我的公婆，与初次见面时相同，依然是一对极其美丽的夫妻，身上散发出的威严还随着年岁增加。一般人光是看着他们就会因为太过耀眼，觉得好像要被消灭。

我穿上婆婆大人为了这个日子送给我的薰衣草色礼服，把头发整齐地盘起后，前来拜访侯爵家。结果婆婆大人穿着同样布料的礼服，只是款式的设计更加沉稳。这是成对的礼服，也就代表这件礼服尤为特殊……胆小如我，心脏像是被紧紧抓住般觉得窒息。

「琵雅，有没有哪里过得不如意？路法斯有在履行作为丈夫的责任吗？」

「什么？公公大人，路法斯少爷一直都很完美喔。」

「真是的，呵呵。我从玛丽那里听到了不少事情……看来你还是有好好忍住呢，路法斯。」

「啧！父亲和母亲就不能给我们这对新婚夫妇一点私人空间吗！」

「我们不是已经给你们私人空间了吗？但今天是为了庆祝琵雅的生日，对吧，琵雅？」

「是、是的！谢谢您！」

侯爵家的午晚餐以一道用珍贵香料调味的鱼料理作为前菜，主菜则是严寒的史坦领地的名产炖鸡料理。我的食量依旧比较小，长时间相处的本宅厨师深知这点，调整过盛给我的份量，让我不用勉强就能吃完，真是令人感激。

「这、这道鱼带有一点辣味，很美味。」

「是啊，这个调味料是最近从南方买来的，就是为了让琵雅多吃一点。」

这个香料一定和宝石一样昂贵……我一瞬间感到头晕目眩。

餐后甜点竟然是凯尔亲手做的生日蛋糕。

「经琵雅介绍成为隶属于史坦家的帕帝斯·富士，糕点师有着很好的手腕，幸好没有被其他家族抢走。由于可以最早拿到新推出的产品，我现在在社交界可是小有名气的人物了呢。」

不不不，就算没有糕点的帮助，婆婆大人依然是社交界女王！

「听到您这么说，我非常高兴。凯尔也很努力……如果有什么不周到的地方，请务必告诉我，我一定会转告他，希望未来也能让帕帝斯·富士继续待在史坦家的庇护下。」

当我低下头时，公公大人双手手指交叉，把下巴靠在上方，露出微笑。

「琵雅，不用担心那种事。我们一旦招揽了，就会负责到底。话说回来，碧安卡，为什么蛋糕上插着蜡烛？」

「糕点师说，在遥远的异国有一种习俗，在生日当天吹熄数量相当于年龄的蜡烛，就能幸福度过一整年。听起来真是美好。」

凯尔真是的……谢谢你。

「哦──真有意思，如果只需要蜡烛，在平民间应该也会流行起来，凯尔果然很有一套。那来点蜡烛吧。」

在一一点燃一根大蜡烛和九根细蜡烛后，房间的灯光随之熄灭。凯尔竟然教侯爵夫人到这种程度？某种程度来说，他真是个强者。

婆婆大人不知为何站起身，绕到我的身后，将手放在我的肩膀上。

「好了，琵雅，请吹蜡烛。」

「好的！」

我「呼──」吹气，依次吹熄蜡烛，房间逐渐转为昏暗。这时，婆婆大人似乎在做些什么，有个不明的重量挂在我的脖子上。感觉到婆婆大人回到座位的同时，房间再次亮起灯。

「「「琵雅，生日快乐！」」

「「「「「琵雅小姐，祝您生日快乐！」」」」

收到家人和佣人们温暖的祝贺和掌声，我当然很开心，不停地低头致谢，但还是很在意脖子那里的重量。

「谢谢……大家？」

不知道为何，公公大人和路法斯少爷盯着我的胸前。

「母亲……现在就要给琵雅吗？」

「路法斯，我们大家都很忙。如果可以，当然希望每年都可以像这样四个人聚在一起庆祝，但世事难料，谁也不知道未来会发生什么事。最好不要错过每一次重要的机会。」

「嗯，我也没有异议。毕竟无论碧安卡什么时候给『妖精之心』，路法斯都不会放开琵雅。」

「妖精之心」？听到这个词汇，我的脑海中立即警铃大作。

「那、那个？各位是在说什么？」

「啊，琵雅应该看不见吧，等我一下。」

路法斯少爷站起来，绕到我身后解开金属扣环，将那个物品放在我眼前。在看到的那一刻，我讶异地说不出话。

这是……小时候来这里学习礼仪时，婆婆大人曾经配戴的……一颗大约拇指指甲大小的粉红钻石……

「为、为什么……」

「这是史坦侯爵家的传家宝。配戴这个的人便是史坦家的女主人。钻石不容易损坏，可以放心配戴。我想最近差不多是时候了，仅靠『妖精之泪』应该已经无法再避免那些没礼貌的目光。嗯，这样正好，可以减少苍蝇的数量。」

怎么可能放心配戴啊！我在心里吐槽。

「那、那个，我还不是女主人啊！应该还是婆婆大人戴着比较合适。」

「哎呀，我已经被认可为女主人了，就算没有这个也没问题。」

「嗯，碧安卡的地位坚若磐石。」

虽说这是理所当然的，但配戴著名的珠宝，有种不好的预感。

「虽、虽然不太可能，但这颗宝石应该没有什么关于诅咒的轶事吧？」

「琵雅？你身为科学家是在说什么呢？不可能会有诅咒。不过如果配戴这颗宝石的女性出了什么事，史坦家会竭尽全力，迅速解决灾祸的根源。」

听到路法斯少爷的话，我才知道世界上还有比诅咒更可怕的事情。

「再加上我只要配戴这个，王妃殿下就会缠着我要我让给她。希望她不会那么厚颜无耻，想夺取我已经送给媳妇的宝石！」

听到这番话，我的内心只剩下恐惧……

「这样啊，那在王妃殿下面前，琵雅暂时不要戴这个会比较安全。」

「……请路法斯少爷务必帮我保管。」

「呵呵呵，琵雅还是一如既往没什么欲望呢。」

公公大人用与路法斯少爷一模一样的脸露出笑容。

「说到王妃殿下，顺带提一下……前一阵子，王妃殿下对你们私下去见菲利普殿下这件事感到非常生气。我能理解一位母亲爱儿子的心情……但是她爱人的方式根本是错的。于是我告诉她『没有比朋友的探望更能让人打起精神的方法了。学生时代的陛下生病时，我也是经常与学院的朋友一起去探望他』，顺利解决了这个棘手的问题。」

居然堂堂正正地反驳王妃殿下……说不定路法斯少爷意外地很像婆婆大人。

「无论如何，琵雅，你得小心别一个人面对王妃殿下，因为那位就像是个感情用事的孩子。麦克、莎拉，你们都听到了吧？」

麦克、莎拉和我都用力地点了点头。

凯尔做的生日蛋糕非常大，在这个没有冰箱的世界里，就算天气变得凉爽也无法长时间保存。因此所有的佣人都一起热闹地享用这个美味的蛋糕。吃饱喝足后，在路法斯少爷的催促下，我们先告辞了。

「琵雅，你很紧张吧？」

回到我们家，路法斯少爷护送我进入玄关。

「紧张是难免的，但能见到公公大人和婆婆大人，我还是很开心。」

虽然我在礼仪和礼节方面都未达到侯爵家标准，但从小公婆就很疼爱我。可能是所谓的笨孩子更惹人疼吧……毕竟亲生儿子实在太过完美。总之我非常喜欢既优雅又宽容的他们。

「希望总有一天我可以用其他方式回报恩情……」

「那两个人发下豪语说只要琵雅冠上史坦的姓氏，他们的人生就完美了。父亲还总以自己从同龄的千金中选中琵雅为荣，听了真是让人郁闷。」

「抱歉，您是在说什么？我听不太懂。」

「听不懂也没关系。总之那颗钻石代表父亲和母亲对琵雅的喜爱。真是的，与那个钻石比起来，所有的礼物都显得一文不值……琵雅，你有想要我送你什么吗？」

「今天早上我不是已经收到许愿的丝带了吗？真的很可爱！」

路法斯少爷事前询问我有没有想要的礼物，我许愿一条华丽的绿色丝带，这样我在工作时也能绑在辫子上。再漂亮的钻石也不适合日常配戴，如果是丝带，就能每天绑在头发上。

「嗯……我觉得自己好像输给了母亲，心里很不是滋味。什么都可以，有没有什么是只有我才可以送的礼物？」

就算他这么说……多亏身边的人，我已经很满足了，脑中想到的都是暴龙化石或是冰封的猛犸象标本……啊，改天我也想去雷吉恩冰河……对了！不知道不是物品的礼物是不是也可以……

「真的……什么愿望都可以吗？您不会生气吧？」

「琵雅，你怎么可能提出会让我生气的愿望呢。」

「那样的话……」

我牵着面带疑惑的路法斯少爷，一起进入接待室，走到贵族家必备的钢琴前。

「我想听路法斯少爷弹钢琴。」

艾琳说过，高阶贵族小时候聚集在王宫时，路法斯少爷曾经在艾琳的小提琴伴奏下弹奏钢琴。

「钢琴？琵雅……只要弹钢琴就可以了吗？」

「这可不是简单的愿望！请问除了您小时候的表演，有谁听过您弹奏钢琴吗？」

「没有，我很久没有弹了。」

「对吧！路法斯少爷的演奏非常珍贵，请把听您弹琴的权利当作礼物送给我，这就是我的愿望！」

路法斯少爷犹豫片刻，耸了耸肩。

「……呵呵，知道了，短曲可以吗？」

「太棒了！那请麦克和莎拉先退下。听众只有我！这是我独享的特权！因为是我的生日，我可以独占路法斯少爷！」

路法斯少爷不知为何把左手放在钢琴椅椅背上，用右手捂住脸。

「哎呀！其实我也想听路法斯少爷的演奏，但既然琵雅小姐想独享，就没办法了，走吧，麦克。」

「毕竟是琵雅小姐的生日，请慢慢享受，今日我们就先退下了。」

两位夸张地说完这番话后，就匆匆离开房间。门「啪嗒」一声关上了。

「这两个人……糟了，我开始紧张了。」

路法斯少爷打开钢琴盖，将深红色的钢琴防尘布摺叠好放到一边，接着坐在钢琴椅上调整高度。

「这个家里没有乐谱啊……」

「只要您愿意为我弹奏，哪怕只是弹《郁金香》，我也会感动得哭出来！」

我一边说着，一边将椅子挪动到可以看到路法斯少爷双手的特等席。

「《郁金香》？抱歉，我不知道这首歌。到底是什么样的曲子呢？对了，如果是琵雅的话，那首曲子应该可以……我要将自己的钢琴演奏献给今天生日，我最爱的琵雅。我要弹喽。」

（插图007）

路法斯少爷将手指放在琴键上，闭上眼睛，几秒钟后，随着他睁开眼睛，猛烈敲击琴键的声音响起。一首我从未听过的曲子以惊人的气势回荡于房间内。路法斯少爷的手指在琴键上快速且灵活地来回滑动，从左到右覆盖了整个琴键范围。那男性特有的充满力量的演奏技巧，让我打从心底感到震撼。以前世来说，也许更接近爵士音乐。他毫无喘息或疲惫，整首曲子直到最后都以充满情感的旋律演奏，并强烈地画下结尾

一瞬间，我陷入如梦境般的状态，动弹不得。但我随即回过神来，急忙站起来拍手，用全身来赞美他的演奏。

「怎么样？还满意吗，夫人？」

「太棒了！超厉害！可惜我语汇能力太过贫乏，无法表达出有多么精彩！真不敢相信您竟然藏了这么优秀的琴技！」

我跑过去紧握他的双手，不停地说「好厉害、太帅了！」。路法斯少爷似乎对我的反应感到惊讶，接着慢慢眯起双眼微笑，抬起我的一只手，轻轻落下一个吻。

「既然你这么开心，以后我就只为你一个人弹奏。」

「只为我一个人吗？不过，说实话，这么高超的琴技不展现给大家看，感觉有点浪费……刚刚那首曲子，是哪位作曲家的作品？我之前都没听过！」

我也想听听这位作曲家其他的曲子，就像前世所谓的冲著作者购买作品！

「……小时候练习钢琴时，老师教的那些传统柔和的曲子太过无聊，没有我真心想弹的曲子，于是就自己创作了这首。」

「……自己创作？」

我是不是听错了？创作的意思是说，路法斯少爷就是作曲者吗？

「但是，钢琴老师觉得这种吵闹的曲子是对艺术的冒犯，他很生气地训斥我，从那之后我就不太碰钢琴了。」

「怎么会这样……我对艺术这种高深的领域不太了解，但您的这首曲子让我一下感到惊讶，一下兴奋地心跳加速，还有点提心吊胆，最后甚至因为爽快感忍不住想要大声欢呼。我非常喜欢这首曲子，想一听再听。」

「琵雅的评价听起来真客观，不，还是说你是在偏袒我呢？」

「我没有偏袒！是真的真的很棒啊……」

路法斯少爷站起来，收拾好钢琴后，用刚刚弹奏出美妙乐曲的左手臂搂住我的腰，并用右手食指按住我的嘴唇。

「谢谢，既然琵雅都这么说了，那我的钢琴演奏就当作我们两个的秘密吧。秘密愈多，就愈能切身感受到彼此是特别的人。」

与路法斯少爷两个人的秘密……我感觉到自己脸颊发烫。

「那、那个，刚刚那首曲子的名字是什么呢？」

「曲名吗？因为是小时候取的，我记得是《与你的大冒险》？」

「啊，难怪那么令人心跳加速，这个曲名太贴切了。」

「是啊，自从遇见琵雅，我也一直像是在冒险。」

「咦？」

「琵雅，我已经等不了了。请给我你十九岁的第一个吻好吗？」

路法斯少爷温柔地将我拉近，给了我一个如刚刚的音色般激烈的吻。当我喘着气时，他说了一句话：

「不过，琵雅的吻从头到尾，无论何时都是属于我的。」

「……嗯？」

「我的意思是，我愈来愈沉醉于十九岁的琵雅。」

我想开口说「沉醉的是我才对」，但路法斯少爷没有给我这个机会。

秋意渐浓，研究室窗外的景色点缀着美丽的枫叶。学院的所有课程也从基础转为进阶应用的阶段。看到的学生都匆忙地跑来跑去，与朋友讨论自己的论点。

「前世也有人说秋天是学习、阅读的季节。不管怎么说，都是个适合生活的季节。三年级的学生应该在努力准备毕业论文和毕业研究吧。」

就在这个学院开始热闹起来的时候，路法斯少爷询问是否能把我的研究室当作商谈要事的地点。

「讲堂似乎正在举办演讲，而且最近学院里的人变多了，大家比较不容易注意到平时不会出现在学院的人。再加上这间研究室的出入管理非常严格，也改造成方便警备的样子，比在王宫更能守住秘密。」

我毫不犹豫地答应后，路法斯少爷以我丈夫的身分，光明正大地在我的研究室惬意地休息，以他为首，参加的成员也陆续聚集在这里。

「克里斯医生，好久不见。」

「琵雅小姐，您似乎消瘦了一点，路法斯少爷，身为她的丈夫，您有好好地让她吃饭吗？」

「我有让她吃！只是琵雅一有心事就食欲不振，所以我们得尽快解决问题。」

克里斯医生是史坦侯爵家的私人医生，是一位白发苍苍，戴着眼镜的和蔼老爷爷。几年前照顾公公大人时，我第一次与他打招呼，从那之后就受到他多方照顾，像是与他讨论购买眼镜的事情，在我感冒的时候还特地来家里帮我看病。

克里斯医生对史坦侯爵家宣示效忠，他的医术得到路法斯少爷和公婆百分之百的信任。他毫不避讳地表示，会把史坦侯爵家放在医疗师团和国家之上，似乎是因为上一任家主──路法斯少爷的爷爷对其有恩。

「路法斯，别那么烦躁。琵雅，你过得好吗？啊，学院和琵雅的研究室都久违了呢。还是和以前一样堆满零食。」

亨利少爷如果穿着红色骑士团的制服会相当引人注目……更何况他本身的存在就很显眼，因此他这次装扮成路法斯少爷的随从，和麦克一起穿着普通的深棕色西装进来。据说他向骑士团请了半天假。

「好了，时间拖愈久愈容易引人怀疑，马上进入正题吧。琵雅，资料什么的都放在桌子上，茶水就不用了。」

拉古纳校长不知为何从我堆满研究资料的屏风后面出现。

「校长，您在那种地方做什么？」

「稍微……放了一个大型行李在那里，回去时会整理好，别在意。人都到齐了吗？」

校长一声令下，大家便一一坐在研究室的沙发上。校长和克里斯医生在沙发上面对面坐着，亨利少爷、路法斯少爷和我则是并排坐在三人沙发，有点挤。两位爷爷一脸认真地交谈着什么。

「他们两位认识吗？」

「克里斯作为一位出色的医疗师，在业界非常有名。至今依然有不少人抱怨他没有加入医疗师团和学会，而是由史坦家这一贵族私下雇用并独占他的医疗技术。不过既然双方都愿意，那些抱怨就没什么意义。」

路法斯少爷耸耸肩告诉我。

「那由老朽先说吧。在路法斯与殿下见面后，老朽从陛下的影子那里拿到菲利普殿下三天分的血液和尿液样本。这些样本是由一名具备医疗师资格的影子采集来的。」

看来那天与殿下见面时的对话有透过影子传达给陛下，而且陛下还迅速地委托校长和克里斯医生进行科学调查。

根据校长所言，影子在完成任务前，不会向国王以外的人透露真实身分。也就是说，他想表达这些样本是由一位与医疗师团无关的人采集的。

「老朽和克里斯……嗯，虽然知道这么做，可能会让自己置于与国家医疗师团这一大型组织为敌的危险中，但在做好觉悟的前提下达成共识，分工进行分析。当然是秘密进行，没有让任何人帮忙。老朽手中有之前亨利中毒时的『魔法粉』数据。克里斯则是有作为医疗师多年来累积的数据。我们将这些数据与殿下的分析结果进行比较。」

校长说到这里停顿了一下，将一份有柱状图的图表和数据放在桌上，并用手指点了点。

「检测结果显示，如果亨利目前的解毒程度为十，那殿下大概是三。」

「等、等一下！校长！我一年前在领地休养，回王都时的情况是什么程度？」

「当时大概是五左右吧。」

「骗人的吧……所以说，现在殿下的情况跟我在领地痛苦到满地打滚时一样？怎么会这样！居然还在那种阶段？医疗师团到底在干嘛！他们不是国内最顶尖的精英团队吗！」

亨利突然拍桌，我不禁抖了一下，但我的心情和他一样。殿下现在根本就处于几乎没有解毒的状态，这一年半以来，比任何人都还要精心接受的治疗到底算什么？

路法斯少爷按住亨利少爷的肩膀，让他冷静下来后，克里斯医生微微地举起手。

「路法斯少爷，关于阁下四年前的那件事可以说吗？」

「啊……嗯，无妨。已经是过去的事了，在场的成员也都承诺会保守秘密。」

「那我就直说了，有一个令人担忧的问题，我在殿下的血液里发现亨利少爷的血液中没有的成分……根据这个成分的数值以及从路法斯少爷那里得知的菲利普殿下的症状来看，虽然无法断定，但我们怀疑那个成分与过去宰相阁下被下的毒是同一种。」

「什么！」

我脑中浮现公公大人消瘦、脸色苍白，在床上痛苦呻吟的模样。这么一想，前几天见到的菲利普殿下也是消瘦、脸色不好、浅眠……我重新戴上眼镜，拿起桌上的资料仔细阅读。

「克里斯，你的意思是殿下身上不仅残留饼干的『魔法粉』，还中了其他毒是吗？而且那个毒可能与父亲当年中的毒有关？」

「是的，根据目前的症状和数值来看，殿下应该到近期也在持续服用毒药。」

「怎么会这样……」

突然，从屏风后面传来其他人的声音。我吓了一跳，路法斯少爷搂住我的腰，让我冷静下来。

从屏风后面出现的人是强尼叔叔。我、克里斯医生和亨利少爷反射性地站起来，向他低头致意，他用手示意我们坐下来。

校长抚摸着自己白色的胡子，缓和现场的气氛。

「抱歉，吓到你们了吗？这位大叔坚持自己也要在一个比较轻松的地方偷听我们谈话的内容，结果还是被发现了。克里斯，别在意，继续说吧。」

「陛下……明明那么忙……」

路法斯少爷叹了一口气，喃喃自语。似乎不只是校长，路法斯少爷和麦克也早就注意到陛下的存在。

麦克把我办公桌的椅子搬过来，请陛下坐下时，陛下轻轻举起右手道谢，坐了下来。

「那我就接着说了，这是我根据拉古纳校长的解毒剂成分表，调配出现阶段最适合菲利普殿下的药物。除此之外，这个橘色的药粉是之前为宰相阁下调配的解毒药。希望这个也能让殿下服用一周。至于目前开的处方药，请不要再继续服用。」

克里斯医生在国王面前坚定地声明以自己的药物优先，展现出沉稳的自信。

「克里斯，你调查过医疗师团的处方药成分了吗？」

陛下直接询问医生，代表陛下也认识克里斯医生。史坦家究竟是招揽了多伟大的人物……我一直以为他只是个喜欢送我糖果，还会耐心听我说着没完没了的化石话题的和蔼爷爷。我真是有眼无珠。

「收到的样本数量太少，目前还没有详细的分析结果。不过里面不仅没有校长之前急迫找出来，用于解毒的有效成分，反而还有一些奇怪的数值偏高，我怀疑那是毒药。」

我突然想到一件事，没有考虑发言的顺序便脱口而出。

「那、那个！殿下曾经提到『必须服用生药』，所以无法来史坦领地参加我们的婚礼，您知道原料是什么吗？如果是药草，卢斯南山脉有很多，如果克里斯医生可以一起去寻找原料并配药……」

「琵雅小姐，里面一点生药的成分都没有。老实说，那根本不能称为药物。」

「但是，殿下一直以为是生药……所以才无法离开王都……原来……」

原来……殿下被骗了，竟然欺骗病人，玩弄生命……我整个人陷入沙发里。

「菲尔……」

亨利少爷也盯着自己的脚尖，发出痛苦的声音。

路法斯少爷紧紧握住我的手，直视着陛下发问。

「这就是我们这个非官方组织调查的结果，您觉得如何？」

随后，陛下庄重地拿起桌上克里斯医生调配的药物。

「当然是接受，还会照你们说的去做。我知道克里斯非常优秀，还怀有作为治疗师的骄傲。而且站在这里的只是个一心希望自己的孩子能够康复的父亲约翰。至于之后的事……等我回到王座后再仔细考虑。总之先秘密进行，表面上还是按照以往的治疗。大家都要谨记这件事。」

陛下说完后，便急忙站起身，打算立即执行。

「菲尔……会愿意服用那个药吗？」

对于这样的陛下，路法斯低声询问。

确实，菲利普殿下可能已经隐约察觉，但要接受过去全心全意信任的治疗不仅毫无意义，甚至是有害的事实，一定相当困难。开处方的人是身为旧识，以「神之手」之称备受尊敬的治疗师团长，而且还是母亲王妃殿下崇拜的专家。

陛下突然露出心疼的表情，弯下身拥抱坐着的路法斯少爷，拍了拍他的背。接着再摸了摸眼眶泛泪的亨利少爷的头，就此离开。

陛下的脚步声消失后，大家同时松了一口气，紧张的气氛终于得到缓解。

「……校长，现在可以泡茶了吗？」

「……说得也是，小琵雅，拜托你泡壶热呼呼又美味的茶。路法斯，把桌子整理一下。亨利，那个右边的盒子是我带来的伴手礼，你去切一下。」

「唉──！我来切吗～？」

我们各自压抑着心中无奈和无法释怀的情绪，愉快地享用着富有秋天风味的烤苹果派，同时祈祷殿下能够接受并服下药物。

几天后，我们拜访了史坦侯爵宅邸，我与达格和布拉德在宽阔的庭院里来回散步。这时路法斯从房里走到露台，看来他与公公大人要谈的事情已经处理好了。

我沿着建在室外，通向露台的楼梯走上去时，狗狗们一眨眼就超过我，围绕在路法斯少爷的脚边。

路法斯少爷交替抚摸两只狗的头和脖子后，朝着我微笑，坐到椅子上。我也和回过头来接我的达格一起坐在旁边。布拉德趴在路法斯少爷身旁，一副准备睡午觉的样子。

「据父亲所言，菲利普殿下正在按时服用克里斯开的药。明明才过了几天，但身体处于这一年半来的最佳状态。」

「路法斯少爷……真是太好了。」

「另外，王妃殿下似乎骄傲地宣扬过『身为国宝的菲利普殿下，其药物自然是由医疗师团长亲自制作』。」

这代表之前声称含有生药的药物，确实是出自医疗师团长之手。

「这样就确定了，劳伦医疗师团长就是罪魁祸首。至于王妃殿下的参与是故意还是过失，还需要进一步厘清。不过我认为王妃殿下不过是那家伙强而有力的后盾，为了让事情进展更顺利的旗子。菲尔死了，对王妃殿下来说并没有任何好处。」

菲利普殿下当然是王妃殿下的亲生儿子。从王妃殿下安排自己崇拜的医疗师团长来为殿下治疗，并且经常去探望殿下的行为中，能感受到她对菲利普殿下的爱。甚至还在给我们的信中写了那句话。

「王妃殿下也被利用了吧……」

「在菲尔的床边胡说八道说什么『剩下的时间不多了』这种话，可能也是为了让王妃殿下认为殿下的病情很严重，如果发生什么事，也能使事态更加自然，算是一种保险吧。」

路法斯少爷叹了口气，将头发往后拨。看到他这个样子，我的内心感到一阵刺痛。虽然不知道医疗师团长是出于什么动机，但他究竟把菲利普殿下，把人的性命当作什么？不仅是殿下本人，还有所有爱着他的人都因此受到如此大的伤害。

当我感到痛苦不已，不禁低下头时，看到布拉德将前脚放在路法斯少爷的膝盖，担心地看着他，路法斯少爷伸手轻轻地抚摸着布拉德的头。我悄悄看向路法斯少爷……发现他正面无表情地咬着下唇。

「竟敢对菲尔做这种事……劳伦……我绝对不会放过你。」

路法斯少爷在我面前露出怒意，是自探望菲利普殿下以来的第二次。比起上次的瞬间爆发，今天的怒火犹如潜伏在地底的岩浆，可以感受到巨大的热能。可以看出这件事带给他的冲击有多大。

我想要帮忙，却什么办法都没有，我对于这样的自己感到沮丧。

除了轻轻地用手包住路法斯少爷紧握在膝盖上的拳头外，我想不到其他方法。

不久后，他深吸一口气，搂住我的肩膀。我们两个就这样偶尔摸一下达格和布拉达，静静地看着云朵在秋天清澈的天空中移动。

第三卷 第五章 小型音乐会

从研究室可以看到的银杏树，叶子已经完全掉落，日落时分也慢慢提早，逐渐到了万物寂寥的季节。

根据托马先生信里的内容，卢斯南山脉的山顶已经开始积雪，可以想像故乡全被银色覆盖的景象……虽然很美，但应该很冷吧。

究竟什么时候会在这样的史坦领地举行我们的婚礼呢？

婚礼延期的最大主因是菲利普殿下的病情，医疗师团竭尽所能治疗也没有好转──对外的官方公告是这样。

事实上，菲利普殿下不再服用医疗师团开的处方药，而是服用克里斯医师的药物，以及拉古纳校长不断改良的营养剂。将毒素一点一点排出体外后，焦躁感和倦怠感减轻了，逐渐看到康复的迹象。

医疗师团开的药其实是毒，而殿下的主治医师是医疗师团长劳伦。这是团长个人的决定？还是牵涉整个医疗师团的犯罪行为？抑或是团长受到第三者控制呢？

为了厘清犯人的动机，殿下假装自己仍然被蒙在鼓里，本来这时应该要开始在房间里进行复健，但若是引起对方怀疑就不好了，因此现在的情况相当胶着。

为了殿下，亨利少爷准备大小可以藏在棉被里的哑铃跟重训菜单，偷偷交给校长后，再经由陛下带给殿下。把国家最高权力者当作送东西的使者好像不太好，但听说陛下满面笑容地连药一起带回去了。亨利少爷如此纯粹的好意，相信每个人都明白吧……

就这样一直维持着困难演技的菲利普殿下，传来了秘密信件。

「他上面写着『已经快没有耐心继续假装被骗，差不多该抓住犯人了』，真是急躁。」

路法斯少爷将便条纸拿给我看，上面的字迹还有点歪斜，但已经变得很好阅读，让人松一口气。

「但如果证据不足，他可能会躲在王妃殿下的庇护之下……直接以现行犯的方式逮捕更好……等菲尔可以行动自如后再行动的话，比较不会有被卷入的危险……」

路法斯少爷以逮捕犯人为目标，思考最有效率的做法。既然已经知道对手是谁，计画应该要更加缜密。

无论如何，我们都不希望殿下做出任何危险的举动。但不尽快查明真相，装作不知情地过日子也维持不了多久。而且再不接受专业的复健治疗，原本有机会康复的病情也可能会无法好转。毕竟殿下已经卧床不起将近两年。

我相信路法斯少爷，决定在背后支持他。

「琵雅小姐──！这片悬崖就这样用红字摹写下来吗──！」

「啊，我看看……喔喔，是可能会有崩塌危险的居礼西部海岸对吧？嗯，为了让大家留意到这部分，用红字摹写！」

「好！」

上午就结束今日课程的安洁拉，来到我的研究室做摹写的打工。我一开始对她都是小心翼翼地指出工作的错误，软弱的我真不适合指导别人。但我小声说的话，安洁拉都认真听进去了。

「我怎么可能对琵雅小姐露出不耐烦的样子或反驳您呢？如果有那一天，路兹家会被消灭的。更何况可以学习到这个世界只有少数人才会的技术，说真的我很自豪，让我涌出『要加油！』的心情。为了在某天可以得到琵雅小姐弟子的称号，请您严格地指导我！」

我不懂为什么路兹子爵家会被消灭，但我可以理解她的雄心壮志。

话说回来，安洁拉和杰雷米订婚的时期，不知道有没有拜访过劳伦子爵家呢？平常在劳伦家族里的团长，是什么样子呢？

我一边观察安洁拉是否会排斥这个话题，一边开口问她。

「安洁拉……你现在对杰雷米少爷还有什么想法吗？」

「什么？怎么这么突然。我现在的目标肯定是盖伊老师啊。」

「那我可以问你杰雷米少爷的事情吗？我对医疗师的生活有点好奇，为什么安洁拉会成为杰雷米少爷的未婚妻呢？成为医疗师的妻子需要什么特质吗？」

安洁拉不知道为何一脸担忧。

「琵雅小姐……像这样讨论其他男人没问题吗？您应该不是对杰雷米少爷有兴趣吧？」

「咦？啊，那个，我对医疗师有兴趣是因为我们家族的医疗师，他技术高超又沉着冷静，和杰雷米少爷完全是不同类型，请放心。」

实际上，在我知道克里斯医生除了温柔之外，也有冷酷的一面后，就非常崇拜他。

「什么？啊，不过麦克在听的话，表示路法斯少爷也会知道，那应该没关系吧。我想想喔，成为医疗师妻子不需要什么特质，会选择我单纯是因为同年纪又对他们有利吧。」

「有利吗？」

「对啊，就算一样是子爵家，他们可是万人之上的医疗师团长，地位比我们家高。在订下婚约时，曾立下约定『不干涉医疗师的工作、就算结婚也不在本家同居、金钱由公婆管理、医疗师有保密义务，所有在本家看到及听到的事情都不能泄漏出去』。」

「那时候你还很小吧？真是严格呢。」

「杰雷米少爷对我一点兴趣都没有，所以我根本不觉得自己可怜。严格来说，杰雷米少爷的母亲，劳伦子爵夫人才真的恐怖！我记得她曾经瞪大眼睛骂我『穿领口这么开的衣服，不嫌丢脸吗？』。说是领口大开，其实就跟制服差不多而已。而且还是在盛暑的正中午！她不让我进去本家，我就只能坐在庭院的椅子上！真的是热到受不了！」

盛夏时，在王都的劳伦子爵宅邸进行庭院约会？外面……也太辛苦，一定会中暑。

「庭院里应该种满了药草吧？」

「才没有什么药草，杰雷米少爷连药草采集课都翘课，想着因为会跟杰雷米少爷结婚才去上课的我跟笨蛋一样。不过药草的知识让我改善了祖父的腰痛。啊，话说回来，庭院虽然没有很宽广，但有个奇怪的祠堂，总是供奉着鲜花，应该是很重要的地方吧？」

「祠堂？是小型的神殿吗？」

「不是，很难用言语来形容，但应该是用花岗岩组成的四角椎。」

确实很罕见，以前世来说的话，类似墓碑金字塔吗？我不自觉地望向麦克，麦克静静地点头。

「那是在吃饼干前的事情吗？」

「唔──是在吃饼干后，大约中期的时候吧？就连我也忍不住想抱怨。当我说『未婚妻就在眼前，不要在大家面前卿卿我我』，他却回我『这没什么好在意的』，完全不把我当一回事。我听到谣言说他珍惜地吃着从那个女人那里拿到的饼干时，以讨人厌的口吻跟他说『那么好吃的话，也分我吃吧』。」

「你、你吃了吗？！」

我下意识大声问道。如果真的吃了，要赶快服用解药才行！

「没有，他一脸冷淡地说『给你吃也可以，出事的话自己负责』，露出一副不觉得有什么乐趣的笑容，老实说我那时候……比现在还胖五公斤，所以我就没吃了。」

给你吃也可以，出事的话自己负责？这应该不是在讽刺安洁拉的体型吧？话说回来，瘦了五公斤也很不正常。

「安洁拉……你是怎么瘦下来的呢？」

「……应该是因为解除婚约造成的打击吧。再加上我们家在贵族里的地位较低，随之而来也发生了一堆恼人的事情……亲近的朋友逐渐远离我，父亲的生意也一落千丈……」

「怎么会这样！安洁拉完全是受害者。」

「就算是这样，两家的名声完全不同，世人会擅自解读成拥有神之手的劳伦医疗师团长没有错，一定是我们路兹家做错了什么。」

「真没道理……」

「魔法凯萝」的反派千金是我、艾琳、艾梅莉亚小姐、雪莉老师，以及安洁拉这五人。我有路法斯少爷的支持，艾琳和艾梅莉亚小姐当然也会受伤，但两位都是侯爵家的千金小姐，应该很少人会直接对她们指指点点。雪莉老师也会受伤，但她是大人，可以靠自己的能力到不会被谣言影响的国家留学。

就只有安洁拉，成了喜爱造谣的不知名评判者的猎物。

我什么都不知道，还觉得立场最脆弱的她是个胆识过人，非常坚强的孩子……

「安洁拉，对不起，我都没注意到你的困境，要是早点问你就好了。」

「咦？我们所有人在不知真面目的陷阱前，什么都做不到不是吗？之前我也说过，我很感谢路法斯少爷告诫我，不要一直追着沉迷于那女人的杰雷米少爷，因为这样我才能证明自身的清白。」

「是这样吗？」

「是的。要是他没有告诫我，我一定会说那女人的坏话，那女人只是个男爵千金，真的要战斗的话我也能与之抗衡。如果是在还不知道连王太子殿下都已经站在对方那边的时候，我更有可能挑起纷争，那就更危险了。」

安洁拉用自己的方式理解那一连串事件，并说服了自己。

「反倒是骚动之后，我一直都很犹豫不决。直到听到琵雅小姐为了找出毒药的真面目，来回于国内的废弃矿坑后，我才决定要振作起来，决定要找到一个很棒的对象，让那些在我家背后议论的人好看。」

我做的事情没有这么了不起……麻烦的事情全部都丢给路法斯少爷了……但能够成为安洁拉继续向前的动力真是太好了。

「而且，虽然杰雷米少爷在康复之后有来跟我道歉，但态度非常平淡，对于比自己地位低下的人，只想用口头敷衍，就连复合的复都说不出口，和那种人切断关系只是刚好而已。不过，在去年的剑术大会看到亨利少爷抱住艾琳小姐的样子，其实还是很羡慕……」

看着呵呵笑着的安洁拉，我觉得心痛。

「不好意思，请问劳伦子爵家有赔偿路兹子爵家吗？」

麦克不经意地插话。

「有依照从中仲裁的王室所提出的金额赔偿，不多也不少。但是名誉受损不是赔钱就能解决的。」

安洁拉说得没错，完全感受不到对方的诚意，我不禁用手抵住额头。

「总之我想努力找到一个比杰雷米少爷还要在意我的人订婚，还要得到琵雅小姐弟子的称号，实现经济独立，努力让路兹家不会因为一点恶意就轻易倒下！请务必严格指导我！」

笨蛋如我也完全明白了她的立场和觉悟。

「……那么，下次我们一起去附近的现场吧？对了，要先去挑选挖掘工具，我推荐的工具在公会买不到，我介绍认识的文具店跟皮革制品职人给你。」

「好的！和琵雅小姐一起出去购物，感觉会很开心！我会加油的！」

等这件事解决后，和志愿成为弟子的安洁拉，以及博物馆馆长候选人菲利普殿下一起前往田野调查吧！脑中浮现出看着这些东拼西凑的伙伴，一脸愤怒的路法斯少爷，我不由得扬起嘴角。

当晚我请路法斯少爷在睡前腾出一些时间。我将从安洁拉那里听到的事情告诉他，请他进一步判断什么是必要的情报。若有模糊不清的部分明天再请麦克帮忙补充吧。

「哼，虽然剑术大会的时候也听到她说了类似的话，但我看到的杰雷米和安洁拉看到的杰雷米似乎很不一样。」

路法斯少爷坐在我对面，把茶杯放回托盘时如此说道。

「是这样吗？」

「嗯，在我们身边时，可以说是『可爱的学弟』，做事机灵，态度也很好。」

在路法斯少爷与其周边的人──菲利普殿下和亨利少爷──的面前应该没有贵族子弟敢表现出态度不佳的样子吧。

「原来他是那种面对地位比自己低的人，会改变态度的类型……以还是学生的身分来说实在愚昧。」

不愧是对谁都采取一贯态度的路法斯少爷，发言相当有说服力。我一边喝果汁一边露出微笑。

「听了安洁拉的话，杰雷米少爷对于取消婚约一事似乎不痛不痒，真要说的话，这也是安排好的吧？」

解除婚约不等于废除婚约，最后会成为女方的丑闻，不过对男方而言也不是完全没有伤害。如果希望未来一帆风顺地出人头地，绝对要避免这种情况，尽管如此，他也没有加以掩饰，就这样理所当然地接受了……

「也就是说，不只是医疗师团长，杰雷米也有嫌疑吗？你是想说他们不仅阻碍殿下恢复健康，而是从毒饼干事件时就已经牵扯其中了吧？」

「如果是我想太多的话很抱歉，对于动机是什么，我其实没有任何头绪。」

「不，不管想到什么都尽管说，从各个角度去思考才能尽早找到真相。」

路法斯少爷这样说着的同时，双手抱胸陷入思考。我把事情说完后松了一口气，走到窗边。月亮在晚秋澄澈的天空中闪烁。稍微有点缺口的月亮覆盖着薄云，不知从何处传来悲伤的虫鸣声，沁入心扉。

「话说回来，为什么琵雅会如此沮丧？」

路法斯少爷出声询问，我慌张地拉上窗帘，站起来想要关上窗户。转头一看，他也站起来，一边盯着我看一边靠过来，我说不出什么话塘塞。

「……安洁拉和我的立场最为相似，虽然是贵族，但家族并没有什么权力，未婚夫的家族地位比我们高得多，因为政治因素订婚。我的对象是缘分深厚的路法斯少爷，才能这样过着安稳的日子，但是安洁拉……我认为她是我其中一个未来的样子……」

路法斯少爷把手抵在下巴，一边思考措辞一边开口。

「……我和琵雅一开始确实也是政治联姻，父亲想要招揽洛克威尔伯爵加入我们派阀，所以才会和琵雅订婚，这点倒是没错。」

他踏出一步，两手环抱我的腰。

「但是，和琵雅签订书面契约的那天，我就已经选定你了，除了你没有别人，我只想要你。就算是偶然与琵雅相会，我也会把那一瞬间变成必然。」

路法斯少爷微微一笑，缩短我们之间的距离。我不自觉地往后退，背部撞到墙壁。

「我说琵雅，那一天，在十岁的时候你就已经属于我了喔？和安洁拉完全不一样，我从来没有把心爱的你置于像安洁拉一样不稳定的立场喔。」

路法斯少爷用手指缓缓抚过我屏息的嘴唇。

「要是我也愚蠢到吃下那个饼干，琵雅要求解除婚约我也绝不会答应的，我会比亨利还要厚脸皮地跟琵雅求饶。」

「路法斯少爷怎么可能会……」

我话还没说完，嘴唇就被手指压住，没办法继续说话。

「不管怎么样，我不会像杰雷米一样冷漠，我用尽全力得到琵雅，未来也会用尽全力抓住你。你可能会有点委屈，原谅我好吗，琵雅？」

我被夹在墙壁和路法斯少爷中间，接受了委屈的吻，他的右手轻柔地抚摸我的脸颊，从上方像是要吃掉一样夺取我的嘴唇。我的身体失去力气，他抱住这样的我，将我的脸靠在他的肩膀上。

「唉……现在这样简直生不如死……母亲真是……」

被路法斯少爷身上的肥皂香气包围，我内心的不安消逝而去。

在进入冬天之前，我和麦克、莎拉、公会的新人，一起完成了陛下的委托──三件在附近测量的案子。回到家时路法斯少爷正在制定一个吸引人的计画。

「小型音乐会吗？」

「嗯，因为菲尔说他太无聊了，我想召集擅长乐器的朋友一起演奏，小时候大人也让我们做过一样的事情。当然，琵雅也要来听喔。」

我想这件事应该是有包含什么计画在内吧……经验上让我想把疑问问清楚。

「这是为了成为某个解决线索而举行的聚会对吧？有什么事是我能帮忙的吗？」

「琵雅的工作就是和菲尔一起快乐地享受就好了，琵雅太过正直了，如果跟你透露太多，你的行为就会变得不自然，这种程度可以原谅我吗？」

太好了，路法斯少爷毫无隐瞒地告诉我可以说的话和不能说的话，如果这是身为妻子该做的掩护，那我只能全力以赴。

「我知道了，我会成为完美的听众！」

「琵雅……谢谢你，舞台设备的搭建会委托大舅子帮忙处理，所以现在要不要去一起去洛克威尔家？这个时间大舅子应该在家。」

「嗯？哥哥吗？」

可是哥哥和我一样是跟乐器没有缘分的人耶？

其实从学院回家的路上，我偶尔会顺路绕去位于王都的洛克威尔宅邸，日益增加的资料和报告一直放在我房间里。因为我不能忍受体积庞大的纸本资料堆积在我可爱的新家……

于是，我回到没什么变化的娘家。

「我回来了～」

「哎呀，琵雅，欢迎回家。路法斯少爷也一起回来了吗？您好，琵雅有没有造成您的困扰呢？」

「岳母大人，好久不见，我们每天都过得很开心。」

「那就太好了！请到客厅坐。」

「在那之前，请问大舅子在家吗？」

「拉尔夫？有的，他今天有回来。」

「那我先去跟他打声招呼。」

因为是路法斯少爷来往了十年的房子，他马上就朝着位于二楼的哥哥房间走去。

我和母亲在客厅泡茶，等待路法斯少爷。母亲问起今天来访的目的，我说是为了鼓舞菲利普殿下，要与志同道合的人一同举办音乐会，好像需要哥哥协助，所以才和路法斯少爷一起回来。

母亲打开茶罐的手，明显停了下来。

「……王子殿下的痊愈祈福音乐会，为什么会邀请琵雅呢？大家应该都是了不起的有志人士吧，难道是我想多了吗？拉尔夫也要帮忙？炸弹增加了可怎么办？突然觉得头好痛……总之，让拉尔夫去凯尔那边带些糕点过去吧，琵雅记得要穿连身裙……不对，王宫的音乐会就算是小规模也要穿礼服吧？不做一件藏青色的礼服可不行……」

「岳母大人，这些事情我都会安排，请不用担心，大舅子要带给殿下的伴手礼，选择凯尔店里的糕点倒是个好主意。」

路法斯少爷在绝佳的时间点回来，打断了母亲的思考。

「路法斯少爷，哥哥怎么说？」

「嗯，他爽快地答应我了，大舅子真是可靠。」

哥哥和我一样是没有社交能力的研究笨蛋，在这个宽广的世界里会说哥哥可靠的人也只有路法斯少爷了。我和妈妈两个人的双手不禁在胸前合掌，忍着泪水为路法斯少爷祈祷。

「……唉，这个家完全不了解自己对社会多有贡献，不过这样的人比较可以毫无烦恼地投入研究，也不能全盘否定。反正只要我全心全意地守护就好了。对于那些把洛克威尔当作食物的愚蠢人们……」

「路法斯少爷？食物？您肚子饿了吗？」

「啊，没事。好香，岳母大人，可以倒杯茶给我吗？」

「哎呀？还没泡好耶，再稍等一下喔，对了，琵雅，我用刚采收的地瓜做了地瓜塔，要不要带回去？」

「好棒！我要带回去跟莎拉一起吃！谢谢母亲！」

地瓜塔是我参考前世记忆，拜托我家主厨做的，原本是想要自己做，但我被下了料理的诅咒……

「地瓜塔？第一次听说，是糕点吗？」

想不到路法斯少爷对这个有兴趣，果然是肚子饿了吗？

「路、路法斯少爷？那个是非常平民的糕点，不是可以请路法斯少爷吃的食物……对吧，琵雅？」

「对啊！路法斯少爷，只是地瓜而已，和凯尔或侯爵家精致的糕点不一样，不用勉强自己吃……」

我和母亲两人倒着茶，逃避路法斯少爷心血来潮的发问。

「可是琵雅是因为很喜欢才那么高兴不是吗？是朴实的家乡味吧？琵雅喜欢的东西我全部都想知道，岳母大人，请给我一份。」

面对路法斯少爷这么热切的请求，也只能答应了，我走到厨房，把将地瓜馅塞入挖空的地瓜皮再拿去烤，外表还是地瓜模样的地瓜塔盛到盘子上后，放在路法斯少爷的面前，路法斯少爷说着「那我开动了？」用叉子吃了一口。

「这个味道……就是地瓜本身温暖舒适的味道，比想像中还要不甜……对吧，琵雅？味道浓郁带有一点黏性，如果把药混在里面，应该很好入口吧？」

「啊……」

总是为菲利普殿下着想的路法斯少爷才是……更加温暖的人。

「……平民的味道也是一种社会学习，要不要带去音乐会呢？」

当我如此提案时──

「不可以──！太丢脸了！」

母亲用尽全力阻止，同时父亲以满身泥泞，提着笼子的模样走进屋内。

「喔，路法斯少爷，欢迎欢迎！地瓜刚好烤好了！要不要尝尝？我这段时间一直在研究能够在贫瘠土地种植的地瓜，味道终于达到标准，既松软又香甜喔。」

「……岳父大人！这真是太棒了！请务必让我品尝！」

「就说不要推荐地瓜给路法斯少爷了！」

母亲的叫声响彻在晚秋的天空。

终于到了小型音乐会当天，我和路法斯少爷一起下马车，正准备踏入王宫玄关时──

「琵雅！」

艾琳一边挥手一边呼喊我的名字，旁边是恭敬地用双手提着小提琴箱的亨利少爷。

艾琳穿着和自己眼睛颜色同一色系，深蓝色的简约礼服，看起来是为了方便演奏的设计。作为搭档的亨利少爷则是穿着黑色晚礼服，与我身边的路法斯少爷一样。

今天的男性演奏者全部统一穿着晚礼服，看起来就像是乐团成员。起初说要穿燕尾服，但路法斯少爷率先发声，表示他们不过是业余，不用这么专业也没关系。

大家明明才十几岁，却随时备有燕尾服和晚礼服……我深刻感受到高阶贵族的不凡。穿什么都很好看的路法斯少爷，就算是简单的晚礼服也因为高级材质而显得尊贵。

演奏者都像这样穿着正装的话，听众也不能穿得太过随意。我拿出那件不知道什么时候坐镇在衣橱里，薄荷色上装饰着深绿色刺绣花纹，首次亮相的新礼服，配戴生日那天收到的钻石项炼，头发是盘起来的风格。

先不说礼服，钻石项炼在我还来不及反抗的时候就被路法斯少爷戴上了，正当我想抗议的时候──

「我想跟大家炫耀琵雅这位史坦家可爱的夫人……是我太任性了吗？」

路法斯少爷仰望着我说道。

「我、我很荣幸……」

胆小的我只能这么说了。

「艾琳！好久不见，幸好你从怀特领地回来了，亨利少爷要演奏什么乐器呢？」

「我本来是小号，但大家都以反对噪音的理由阻止我，所以我今天是听众。」

「和我一样呢！那我就放心了。」

要是没有亨利少爷的话，听众就只有菲利普殿下和我而已，亨利少爷表面上也兼任殿下的护卫，我想这应该也是路法斯少爷计画中的一环。当我盯着路法斯少爷看时，他轻轻点头回应我。

今天的参加者是精心挑选的成员──令人怀念的「小小茶会」初期成员。事实上，对于卧病在床的菲利普殿下，早已选定能够探望的人。

大家负责的乐器分别是艾琳拉小提琴、艾梅莉亚小姐弹竖琴、爱德华殿下拉大提琴、杰雷米少爷弹钢琴。

杰雷米少爷并不是茶会的初期成员，但以「同为毒饼干受害者同伴，即便殿下在他面前露出狼狈的样子也不会难为情」为由受到邀请。不知道是不是这个理由奏效了？如此吵闹的活动，连最有可能率先表示反对的王妃殿下和医疗师团长也没有开口阻止。

「自从乐谱送来后，我每天都在为殿下练习，但还是紧张得……咦？今天弹钢琴的不是路法斯少爷，是杰雷米少爷吗？」

王宫的佣人带我们四人去等候室时，艾琳如此询问。

「杰雷米说他擅长弹钢琴，我就让给他了。」

也就是说今天是以杰雷米少爷为中心的作战计画。路法斯少爷可能已经确定杰雷米也是犯人之一，精心设计了这个他一定会参加的情境。

「哎呀？那路法斯少爷要演奏什么呢？」

「小提琴，艾琳，请多指教。」

「不要啊啊啊啊啊！」

艾琳突然眼前发黑，摇晃了一下，亨利少爷从后面扶住她。

「为什么？为什么偏偏是小提琴？明明还有那么多乐器可以选！」

「没办法啊，手边只剩下小提琴。不过我会把主要部分让给你演奏的。」

「重点不在那里──！」

艾琳的眼里噙着泪水，看起来好可怜……

「话说回来，路法斯少爷，您居然也会拉小提琴？已经没有您不会的事情了吧？说不定比起钢琴，您更擅长小提琴？」

「你在说什么傻话，无论是钢琴还是小提琴，我都没有像艾琳那样达到专家认可的水准。」

「什么？我夺走了您弹钢琴的机会吗？真是抱歉！」

我们的声音似乎太大了，因为一到等候室，杰雷米少爷就深深地低下有着淡紫色发丝的头。看到那个模样，不禁让人产生保护欲。

不过在像这样见到杰雷米少爷之前，我已经先听到了安洁拉对他的评语，所以退一步冷静地观察他。

「杰雷米，别在意。路法斯弹的钢琴我们已经听过很多次了。这次是第一次听他拉小提琴，这样反而更有趣。」

爱德华王太子殿下爽朗地挥手向我们打招呼，我们简单地行了礼。

「但我完全可以理解艾琳小姐的心情，路法斯少爷不是弹奏竖琴真是万幸。之后我会安排一个只有女性参加的聚会，让艾琳小姐可以尽情抱怨。」

这个世界的竖琴的体积很大，稍微张开双腿会比较容易演奏。因此艾梅莉亚小姐身穿的深红色礼服，设计上类似前世下摆为波浪状的裤裙。

「艾梅莉亚小姐！听您这么说，我的心情稍微好一点了！」

艾琳小跑着奔向艾梅莉亚小姐，轻轻地抱住她，两位美女相拥的场景十分赏心悦目。然而亨利少爷却不解风情地走上前，硬是插入其中，将小提琴连同琴盒一起交给艾琳。

「好了，艾琳，加油喔。琵雅，我们走吧。」

正当我歪着头不懂为什么要先离开时，

「我们要先合一次音，再去殿下面前进行正式的表演。琵雅，你先跟亨利一起去殿下那边等我们。」

原来如此，他们现在才要第一次合音。只在当天彩排，这些高阶贵族的子女真是厉害。

「好的！我很期待各位的演奏。」

我将手放在亨利少爷伸出来的手臂上，在他的护送下离开等候室。

变成两人独处的瞬间，亨利少爷的神情变得像是骑士一样。穿着黑色晚礼服，身材结实的骑士。让我不由得想起前世间谍电影里的主角，不禁露出悠闲的微笑。

「琵雅，你可以稍微离远一点吗？我怕剑不好拔出来。」

带剑来王宫却没被抓到？能够允许这种事的只有一个人。

「……好的，紧急时刻您随时可以把我推开。」

我点了点头说了这句话，并稍微退开一点，保持大概半步的距离。亨利少爷露出惊讶的表情。

「推开琵雅？那可不行，我会被杀掉的，毕竟我还兼任琵雅的护卫。」

我被带到先前曾经拜访，菲利普殿下的私人房间。房门一打开明亮的光线便照射进来。与上次相比，这里的环境看起来健康许多，我松了一口气。我们两人简单地向殿下打招呼。

「殿下，马上就要开始了，您的身体状况如何？」

「殿下，今天请让我作为观众与您一起……咦？哥哥？」

床幔松散地绑在一旁，菲利普殿下靠在床头板上，面带高贵的笑容，不知道为什么家兄正坐在他旁边。

「我邀请了来帮忙准备音响的拉尔夫一起听音乐会。他欣然答应，说对大家的演奏很感兴趣。」

哥哥对音乐演奏感兴趣？这怎么可能。我原以为他做完事前的准备后就会离开……然而正因如此，这其中肯定有什么意义。

「很高兴能和哥哥一起欣赏音乐。能够听到难得的精彩演奏，我也非常期待。」

「嗯，很高兴见到如此有精神的琵雅。亨利少爷，初次见面，妹妹受您照顾了。」

哥哥身穿简约的藏青色西装，向亨利少爷低头致意。藏青色西装无疑是母亲出的主意。洛克威尔家和考克斯家虽同为伯爵爵位，但地位截然不同。考克斯家世世代代都用身体保卫国家，我们家只会烤热呼呼的地瓜，当然要由我们先低头致意。

「您是被称为军队研究部的爆音魔术师的洛克威尔上尉……久仰大名，我是亨利·考克斯。」

亨利少爷对哥哥行了个标准的敬礼。原来如此，哥哥作为军人的身分，拥有上级的位阶吗？我们会聊研究，但他从不谈工作，所以我一直不知道这件事。

不过竟是爆音魔术师？获得有趣的话题了。我对着哥哥露出暧昧的微笑，他却狠狠捏了一下我的手背，真过分。

我们将椅子摆放在殿下的周围后坐下。时隔一个月终于再次见到殿下，不知道是不是我的心理作用，气色好了许多，看起来也圆润了一点？我这么想着，忍不住盯着他看时，殿下将食指放在嘴巴前，用滑顺的深紫色头发遮住脸部轮廓。

「话说回来，『妖精之心』已经交到琵雅手中了吗？就算不做到这种程度，大家应该也知道琵雅属于谁吧……啊，是因为母亲大人的无理取闹吗……」

「殿下？」

「没事，我只是在想史坦侯爵夫人和琵雅看起来感情很好，让人有点羡慕呢。对了，听说你今天带的伴手礼是地瓜塔？是点心吗？」

「什么？琵雅！难道是我们家的那个吗？那不是为了消耗家里农田里过多的地瓜而制作的点心吗！居然把这种平民食物带来王宫，你在想什么啊！」

「这当然是路法斯少爷深思熟虑后的决定啊！」

「呵呵呵，琵雅和拉尔夫感情真好。不过，收获过多的地瓜……是否可以在东部伟德地区种植呢？那片土地这几年不幸一直歉收……」

「我们完全不懂农业，但我一定会转告父亲。」

「父亲之前说过，接下来只要改良味道就好了。」

「谢谢，我很期待。」

我和哥哥一起低下头致意后，殿下说出让我们受宠若惊的道谢。

明明近两年都被毒素缠身，殿下却依然能掌握最近国民的情况。我果然还是希望殿下能早日康复，在公开场合发挥其才华。

就在我们四人愉快地交谈时，门被敲响，以佣人为首，刚才那几位成员陆续走进来，演出即将开始。

「兄长，聚在这里的所有人都希望兄长早日康复。我们会用心演奏，希望能让兄长的心情得到些许放松，早日恢复健康。」

在爱德华殿下如此寒暄时，菲利普殿下露出无力的微笑，用没什么力气的声音说道。

「谢谢。我一直在期待这一刻，快点开始吧。」

演奏者们各自就位，调整了几次音确保音准后，在爱德华殿下的指示下，杰雷米开始演奏钢琴。

最初是我们国家的古老民族音乐，钢琴与艾梅莉亚小姐带着怀旧感的竖琴音色编织出田园风景。不久后，艾琳由专业的姑母指导的独奏开始了，她将传统和现代流行的元素交织在一起，优雅地拉着一首新曲，身体随着音乐摆动。

随着艾琳的演奏速度愈来愈快，路法斯少爷和爱德华殿下也跟着加入，形成了华丽的弦乐盛宴──

「原来路法斯少爷也会拉小提琴，他这么忙，到底是什么时候练习的？」

哥哥张着嘴巴，一脸不可思议地说道。

「我也是第一次听他拉小提琴……这个水准，已经可以向听众收费了吧？」

我一样张着嘴巴，讶异地睁大双眼回答。

「路法斯几乎所有乐器都演奏得还不错喔？琵雅，你不知道吗？」

「……我完全不知道。」

「琵雅，路法斯并不是那种会为了得到别人的肯定而努力的类型。」

正当殿下为了不妨碍演奏低声告诉我，我所不知道的路法斯少爷时，全体演奏者开始随着音乐摆动身体，尽情展现各自乐器的魅力。

听着欢快明亮的曲调，我下意识用脚尖打着节奏。当节奏轻快的副歌部分再次重复后，随着乐器整齐地「锵锵锵」的声音，演奏结束。

我、哥哥和亨利少爷为他们送上热烈的掌声。以路法斯少爷为首的五人全部站起来，向菲利普殿下深深地鞠躬致意。

「今天各位特地为了我聚在这里演奏，我很感谢。毕竟你们每个人都很忙碌……真的很令我感动。各位的忠义深深打动我。我会专心接受治疗，尽快恢复健康。虽然只是微薄的回礼，我在另一个房间准备了轻食，希望各位能够享受片刻的愉快时光。尽管我也想参加，但果然还是有点疲惫了，请容我稍微休息一下。」

殿下说完这些，轻轻吐了口气，静静地躺下，闭上了眼睛。

接着亨利少爷以从未有过的谨慎动作，重新为殿下盖上被子，细心地将殿下整个人包裹在被子里。

「琵雅，让殿下安静地休息。我们就承蒙好意，照殿下说的去品尝点心吧。大舅子也一起吧。」

路法斯少爷拿着小提琴过来迎接我们，我随着其他人的动作，向殿下行礼后退了出去。

菲利普的寝室一片寂静，房门悄然无声地打开，轻声走进来的人是──杰雷米。他走到躺在床上的菲利普枕边，确认菲利普呼吸平稳，正在熟睡。

「殿下，能不能快点去死？不然我家就要被灭口了，我已经受不了这个压力……」

他面无表情地低语后，拿起放在床边小推车上的药瓶。

「父亲的做法实在是太悠哉了……」

这瓶药是医疗师团长从昨天开始，对于病情迟迟没有好转的殿下追加的药物。杰雷米打开盖子，在手掌上倒出少许品尝，确认这样的溶解度是否还能够继续添加。

「快去死吧。」

他从胸口口袋取出棕色药包，将其倒入瓶中。当他看着颗粒慢慢溶解在液体中的样子时，旁边白色被子突然在他眼前展开，视线瞬间被遮住。就在他反应过来的瞬间，喉咙上已经抵着一把刀。

杰雷米缓缓将眼球往旁边移动，发现持刀并瞪着他的……不是别人，正是菲利普。

当我们在休息室享用时殿下准备的轻食时，杰雷米突然说要去洗手间便走出房间。路法斯少爷和亨利少爷随即开始动作。

其他人屏气凝神地看着事情的发展，这时亨利少爷快步走回来，跪在爱德华王太子殿下面前。

「已经确认目标行动了。」

「辛苦了。」

爱德华殿下快步离开房间，亨利少爷也跟了上去。

艾梅莉亚站起身。

「我们也去吧。」

正当我想到路法斯少爷可能不喜欢我去危险的场合，内心纠结不已时，艾梅莉亚眯起眼睛如此说道：

「琵雅小姐，证人愈多愈好。」

我其实也想亲眼见证事情的经过，于是我和艾琳看着对方点点头，跟在艾梅莉亚身后追出去。

走进菲利普殿下的房间后，映入眼帘的画面是菲利普殿下披着长袍坐在床上，旁边站着爱德华王太子。在他们面前的是压制杰雷米少爷的亨利少爷，路法斯少爷则在站在距离稍远的地方，注意周围的情况。

（插图008）

王宫的护卫们似乎还不明白现在是什么情况，慌慌张张地围在外侧。

「杰雷米，你对护卫说是『父亲的要求』正大光明地进来我的房间，并试图在暗中让我喝下来历不明的东西，这已经犯了死罪，你有什么要辩解的？」

听到菲利普殿下的话，杰雷米不知为何露出了难过的表情。

「啊啊，殿下！真是遗憾，您似乎出现了幻觉！明明刚刚还在和我愉快地畅谈，却突然拿出刀来……请马上叫父亲过来，替殿下看一下状况！」

杰雷米居然说殿下的发言是妄想。这里的成员确实都知道「魔法粉」会产生幻觉。所以杰雷米才会试图说服大家不要相信尚未解毒的殿下的发言。这实在太过无礼了。

菲利普殿下眯起眼睛，怒视杰雷米少爷。

「原来如此，你的意思是我所说的话不能当作证据是吗？那如果是你自己说的话呢？洛克威尔上尉！」

「是。」

哥哥从我的背后走到殿下的身边。我完全忘了哥哥也在这里，但这是怎么一回事？

哥哥走到床脚旁，用力拉开沉重的深红色床幔，那里放有一个木箱，上面是大型金属伞形物体，伞面朝向我们这边摆放。从木箱中延伸出来的绳索向上连接至床上方的横梁上的滑轮，绳子的另一端悬吊着一个重物。

「这个呢，是这位洛克威尔上尉的发明，也就是所谓的录音机。我想在今天这场精彩的演奏结束后，反覆聆听大家为我演奏的曲子，当作我卧病在床无法出门的生活慰借，所以请上尉帮我安装了这个。上尉，如何？」

兄长看了看木箱里面，检查装置的状态。

「是。从演奏到现在，针头都正常地将振动传递到蜡板上。老实说，刚才的演奏实在太过精彩，我这个录音装置根本无法重现，但就录制人声来说，应该没有问题。」

「这样啊，那能不能只播放最后的部分？」

「我明白了，请稍等一下。」

大家屏气凝神，静静看着哥哥将发条往回转动，并将录音设备从录音模式切换到播放模式。杰雷米少爷一动也不动地盯着这一幕。

「接下来，把针放在最后几分钟的地方。」

听到哥哥的话后，大家都侧耳倾听，杂音相当明显，随着演奏的高潮部分响起，我们热烈的鼓掌。演奏结束后，因为菲利普殿下距离装置很近，可以清楚听到他的赞美之词。

接着是吵闹离开的声音，短暂的寂静后，门「咔嚓」一声打开了，一阵沙沙声响起，随之而来的是一道声音。

『殿下，能不能快点去死？……快去死吧。』

「咿！」

艾琳发出尖叫声的同时，杰雷米少爷突然开始用力挣扎，用全身的力气甩开压制他的亨利少爷。

「可恶！」

当亨利少爷正打算重新摆好姿势时，杰雷米转动戴在左手上的大戒指，将手凑到嘴边。

在那一瞬间，路法斯少爷拉近距离，右脚用力蹬地，跳起来后左脚使出回旋踢踢向杰雷米少爷的脸。杰雷米少爷整个人连同手臂被踢飞！

「戒指里的是毒药！不要让他喝下去！麦克！」

在路法斯的指挥下，待在周围的麦克和王宫护卫们迅速冲过来，支援再次压制杰雷米少爷的亨利少爷。人多势众，杰雷米少爷很快就被用绳子反手绑住。

「我想起来了……琵雅的兄长大人是声音专家。以前我曾收到过一个音响？和这个类似的东西。」

听到艾琳喃喃自语的内容后我才明白，叫哥哥过来并不是要让场面更热闹，而是为了获得确凿的证据而请他来协助。因为要抓捕的对象是大人物，仅凭目击证词无法将他定罪。

杰雷米少爷一扫往常讨人喜欢的表情，被戴上口塞带走了。

「杰雷米……因为年纪最相近，我对他产生亲近感……还希望他能作为近侍和朋友，协助我治理国家……哈哈哈……」

爱德华王太子无力地笑出声。

「殿下，我们也一直将杰雷米视为可爱的弟弟，没有人……看清他这个人。」

艾梅莉亚小姐拍拍爱德华殿下的背安慰他。

「艾梅莉亚说得对，真是……难以原谅。」

菲利普殿下这么说完，怒视着杰雷米少爷离去的那扇门。我突然看向艾琳，她被吓到全身颤抖，亨利少爷正抱着她。

在这样的情况下，哥哥默默地收拾设备，路法斯少爷……则在前线指挥后续的善后工作。这是一起贵族对王子殿下的谋杀未遂事件。只有拥有相应身分和力量的人才能够处理这件事。尽管心里明白，心中仍感到无奈……

「殿下，事情已经暂一个段落，您一定很疲倦吧，请先休息一下。再麻烦王太子殿下直接向陛下报告。」

「……我知道了。」

「大家都先回家吧，这件事我会依法处理。今天的事不许外传，知道了吗？」

我们一起点了点头，分别向菲利普殿下告辞后退下。

「琵雅，你一定累了吧？你今天要不要直接跟大舅子一起回洛克威尔家？」

「咦？」

路法斯少爷今天居然想赶我走……我不由自主地做出咬住下嘴唇的坏习惯。在发生这样的事情后，怎么能让路法斯少爷独自一人？我绝对无法接受。

「不了，即便突然回去，我的房间也乱七八糟的，根本没有地方睡。对吧，哥哥？」

「……说得也是，抱歉，琵雅还是得拜托路法斯少爷照顾，麻烦您了。」

「……既然大舅子都这么说了。」

路法斯少爷略显为难地点了点头。

我与麦克一起先回到马车上，我回想着刚刚发生的事消磨时间，大约一个小时后，路法斯少爷回来了。

「抱歉，让你久等了。」

「辛苦您了。」

「没什么，一切都在预料之中。」

马车缓缓启程，外面已是一片漆黑。

「……那个，路法斯少爷，您是从什么时候开始打算把哥哥牵扯进来的？」

「从上次探望菲利普殿下时看到音乐盒开始。对手狡猾到难以抓住把柄，就算拿到证据，他们也有可能逃脱。再加上医疗团长和杰雷米都是『品格高尚的人』，受人爱戴、信任，所以必须要掌握确凿的证据才行。」

路法斯少爷姑且还愿意与我闲聊，我觉得这样总比闷闷不乐好，便不顾气氛继续问道。

「但是，菲利普殿下的房间里应该有陛下最得力的影子吧？万一发生什么事，影子不是可以帮忙作证吗？」

路法斯轻轻地将食指抵在我嘴唇上。

「琵雅，王室『影子』的存在是比侯爵家的影子更为机密的秘密喔。当然，聪明的人能够猜想到他们的存在，像是校长和骑士团团长。只是『影子』本身是不存在的，所以无法作证。不过陛下一定会得知一切真相，因此可以在背地里悄悄报复。但我想要让那些人的罪行公诸于众，所以需要获得能够在法庭上问罪的确切证据。所以我请求大舅子的帮助，于是他先暂停眼前的研究，为这次的计画做准备。」

虽然不清楚具体准备了什么，但在搜集材料上应该费了很大的功夫。对哥哥来说，这或许是一个恰好出现的机会吧？

「结果能符合路法斯少爷的期望真是太好了。啊，这应该是结婚以来，洛克威尔家第一次帮上路法斯少爷和史坦家的忙吧？哥哥真了不起！看来下次见面得帮他捶肩膀了！」

我轻轻拍了一下手，路法斯少爷却摇摇头。

「……琵雅，看来你还是不太明白，所以我再重申一次。我和父母都非常尊敬洛克威尔伯爵家。你们拥有我们无法企及的创造力，并且会以惊人的行动力将其付诸实现。」

「研究方面或许是如此，但除此之外都太没用了，所以才会是万年贫穷的伯爵家。」

「今后我会整顿这部分的。总之，我从打从心底信任和尊敬琵雅、你的父母和大舅子。很感谢能够结下这样的缘分。这跟能不能帮上忙没有关系，我从未想过我在妻子的娘家，能够不用心怀戒备地武装自己。」

「请别在洛克威尔家武装自己！毕竟大家的武力值都是零！」

「武装只是比喻而已。不过说到武力……」

我瞬间想起刚才路法斯少爷踢倒杰雷米少爷时的情景。结果仍无法避开这个话题。

「那个戒指里果真藏有毒药吗？为了阻止他喝下去，您同时踢了他的手和身体对吧？」

「……真是卑鄙。用毒药折磨所有人后，却又想要借着毒药轻松逃避。」

路法斯少爷不屑地说道。

「路法斯少爷的判断没有错。这么一来，菲利普殿下就不用再假装服用医疗师团的药了，如果和克里斯医生……史坦之间的关系受到怀疑，他可以选择服用其他中立的医疗师开的药，并开始进行复健。」

「嗯，我对今天的结果可是一点都不后悔喔。」

「那么……您为什么看起来那么痛苦呢？」

路法斯少爷一脸讶异，我用双手轻捧住他的脸。

「那是……你的错觉。」

路法斯少爷将目光落在脚边，我挪动膝盖，一点一点靠近他。

「路法斯少爷，结婚这半年来，我每天都在看着您。您每天都非常帅气，今天穿着晚礼服的样子也帅气到让我沉迷，我至今仍会想说，与路法斯少爷结婚真的不是一场梦吗？」

「……如果是梦我会很困扰的，夫人。」

路法斯少爷被我捧着的脸颊微微泛红。

「所以啊，我看得出来。其他人可能不知道，但我知道路法斯少爷今天和以往不同，这大概是作为妻子的特权。」

「琵雅……」

「说出来的话，会稍微轻松一点。回到家后，所有的佣人都在。路法斯少爷不想引起大家不必要的担心对吧？现在车内只有我和路法斯少爷两个人，正是最佳时机喔。」

车内陷入寂静，路法斯少爷依然看着下方，我似乎太过投入了，总觉得有点尴尬，我忍不住想悄悄地放下双手。结果他却抓住我的左手手背，阻止我的动作。抬头一看，发现路法斯少爷露出了有点窘迫的表情。

「唉……被心爱的人读懂表情，让她感到担忧，看来我还是不够成熟。」

「什么……？」

「我的担忧是……首先不想让你看到我暴力的一面。其次是让心地善良的女性们在不知详情的情况下，因为卷入这起事件而受到伤害，我打从心底感到抱歉。还有，想到由于年龄相近，比起我们，与杰雷米感情亲密的王太子殿下……我就觉得非常无力和愤怒。」

我慌张且激动地回应。

「那不能说是暴力！从结果来说，您也救了杰雷米少爷的性命不是吗？我认为您的处理方式没有错。相较世界上那些没有道理的暴力，这根本……」

因为那没有道理的暴力，我前世的生命在一瞬间消逝。

「我本应该让你远离所有暴力的，究竟在什么时候变成这样的呢……？不过你说得对，敏感的你不可能想像不到真正的暴力。你不害怕……我吗？」

「不会，如果真的是我无法接受的恐惧，我一定会当场哭出来，您应该知道我有多胆小吧？」

「……说得也是。」

路法斯少爷放下我的手，我们重新用力握住彼此的手。

「而且艾梅莉亚小姐和艾琳虽然肯定会感到震惊，但她们绝对知道为了保护菲利普殿下，这个时机和这种方式都是正确的。我的好朋友不仅心地善良，而且还很聪明。如果刚才她们流泪了，那一定是因为懊悔。」

「是这样吗……真神奇，只要是琵雅说的话，我就能毫不犹豫地相信。」

说完这句话后，路法斯少爷全身的力气像是被抽干，表情也随之放松。看到他这个样子，我也放下心，紧紧握住他的手。

「从今天的情况来看，这次背叛并不是最近的事，是从很久以前就精心策划好的。」

「…………」

「我怎么没看出来呢……真是没用啊，我居然被骗了这么长一段时间……」

在怒气几乎平息后，路法斯少爷心中剩下的是后悔和自责，像是如果自己能够早一点察觉，殿下就不会这么受这么久的苦……还有觉得自己早该察觉这种阴谋，真是没脸见人……

我将右手臂搂在路法斯少爷的腰上，额头贴着他的胸口，紧紧抱住他。

「路法斯少爷……我曾在一本书上看过一句话说『婚姻会使痛苦和悲伤减半，将喜悦加倍』。」

这是我在前世时常听到的人生金句。

「痛苦减半……喜悦加倍……」

「多亏路法斯少爷用尽一切手段让我们结婚，我们已经获得了这个权利！让我们一起分享一切，一起……克服困境吧？」

「……是这样吗？」

「是的。」

路法斯少爷松开我们紧握的手，轻轻搂住我的肩。这个熟悉的动作让我知道，我的心意已经传达给他了。于是我也稍微往后退，面对面靠着他，分享彼此的力量。

在经过一段舒心的沉默时光，在快抵达我们家时，我随意开口询问。

「对了，路法斯少爷为什么不弹钢琴呢？在王宫的话，应该可以两台钢琴一起演奏吧？」

「我曾发誓只为琵雅弹钢琴不是吗？因为你说想要这个专属于你的特权。」

「啊……」

路法斯少爷竟然还记得这种琐碎的愿望，我感觉自己的脸颊发热，让我不禁有些忸怩。

路法斯少爷似乎也已经整理好心情，恢复成平常的语气。

「呼……总之，这次的赌局结束了呢。」

在冬天之前找出菲利普殿下不适的原因，谁先找到让他恢复健康的线索就获得胜利。

「这次……就当作我们圆满打成平手吧？」

我抬头看着身旁的路法斯少爷提议。

「嗯，我也是这样想的。所以败者送胜者礼物，改成互相许愿想要什么礼物如何？」

「咦──！真的可以吗？我唯一的选项就是化石之旅！请务必拿到王都西海岸线的许可！虽然那里有军港，不过只要靠路法斯少爷的能力就能够解决！」

我故意兴奋地这么说。

「你的要求可真是大胆……嗯，那我想想办法吧。至于我的愿望，呵呵呵，我想听琵雅弹钢琴。」

「什么──！我、我根本不会弹钢琴啊！」

对于如此意外、轻率的愿望，我慌张地摇头摆手。

「骗人，贵族子女基本上都会学钢琴，洛克威尔接待室里的钢琴也会定期调音。不久前我问过岳母大人，她说你小时候曾跟她一起坐在钢琴椅上，为她弹奏没听过的曲子喔？」

这难道是指……我教给母亲，前世那首叫做《踩到猫》的曲子吗？

「不行不行不行！在听了路法斯少爷技巧高超的曲子后，我怎么可能还敢弹啊！」

「嗯？你不想去军港附近调查了吗？」

「我想去～！」

「哈哈哈！」

路法斯少爷笑着扑向我，这次我抱住了他。

「琵雅……」

「能够为重要的菲利普殿下找到康复的办法……真是万幸对吧？」

「嗯，我放心了。琵雅……我爱你……」

路法斯少爷把脸埋在我的脖子附近，直到我们抵达前他一直维持着这个姿势。我抱住他，将脸颊贴在他身上。

路法斯少爷是什么事都能够应对自如的精明丈夫，不过有时候他也需要停下来休息，毕竟他也是人。

我真心希望自己能够成为路法斯少爷停歇的港口。

第三卷 插曲 史坦侯爵家的深夜

琵雅就寝后，我将护卫的任务交给玛莉和比尔，并带着麦克搭乘马车前往侯爵宅邸。父亲只有这段时间有空，如果不在深夜前往，就没办法见到他。

坐在书房桌子前书写的父亲还穿着工作的衣服。看到我进来，父亲一边说着「欢迎回来」，一边示意我和身旁的麦克坐到沙发上，自己也移动到对面的沙发坐下。

「真是的，随着调查深入，劳伦团长就更加难辞其咎。」

「他老实地坦白了吗？真是让人意外。」

父亲将手臂靠在扶手，托着脸颊，眯起眼睛。

「陛下非常生气，用尽各种拷问方法，说不定死了还比较痛快。啊，因为路法斯在第一时间转告杰雷米在戒指里藏毒一事，在事情尚未明朗之前，就先把不明就里的劳伦的衣服全脱光。他的戒指和臼齿都藏了毒，专业人士就是麻烦。」

在臼齿里藏毒……应该不是件容易的事。

「若他真的有如此觉悟，直接咬舌自尽不就得了？」

「为了不让他如愿，审问以外的时间，都用药物让他陷入昏迷状态。这是他声称为了安全所制作的药物，自己可以成为样本，应该很开心吧。」

「原来如此。」

总之，知道劳伦逃跑未果就放心了，我靠到椅背上，双手抱胸。

「就像你所知道的，劳伦通敌，从你出生前就有所动作。始终没发现的原因在于他位居子爵的位置，而且是与政治没有直接关联的医疗师。」

「本应拯救人命的医疗师居然是敌国的间谍，要是他借机杀害大量人民，后果将不堪设想。竟因为先入为主的观念而被误导，我会认真反省。」

坐在一旁的麦克低下头，用相较于平常，没什么气势的声音如此说道。

「麦克，你不需要道歉。就如同你所说，这是数十年来都好好工作，获得了大家的信任的人才能犯下的罪行，劳伦可以说是慢性毒药。」

恐怕劳伦不是只有这一次，而是长久以来都以生病的名义杀害我国的优秀人才。

父亲正准备将威士忌倒进玻璃杯里，我挥手制止他。因为我必须回到琵雅身边。父亲微微扬起右边眉毛，只倒满了自己的玻璃杯。

「话说回来，劳伦果然是梅里克的走狗没错吧？」

父亲微微点头。

「在调查劳伦的身世后发现，申报资料上写着其夫人是小国帕杰特的低阶贵族，但她其实是梅里克出身。为了隐瞒这一点，她特意以养女的身分登记在别人名下。」

「杰雷米的母亲是梅里克出身吗……」

我在脑中仔细思考琵雅从安洁拉那里获得的关于杰雷米母亲的资讯。梅里克的女性偏好高领的衣服，原本是为了抵御北国寒冷的气候，如今却成了一种谦逊端庄的礼仪。

在庭院里建祠堂源于梅里克的风俗习惯，因为冬天雪积得太高，无法去神殿参拜，所以在家建造可以祈祷的地方。

「原来如此……那个国家从很久以前就在我们国家种下种子了呢。这样看来，可能不只劳伦家而已。麦克，帮我确认一下，那些之前没有调查过身世，但有机会接触子爵家和王室的官僚是否有问题。」

「也包含其夫人和母亲对吧，我知道了。不过如果医疗师团长是在暗地里从中牵线……可能就不太好办。」

麦克一边叹气一边轻声说道。毕竟我们都没注意到那家伙是间谍，反而还信任他，导致内部讯息泄漏到敌国。

「从结果上来说，劳伦和贝亚德是同伙，故意拖延毒药被发现的时间，隐瞒解毒剂的材料，并巧妙地引导凯萝琳在监狱中不说出多余的证词。」

父亲一脸厌烦地倾斜玻璃杯。

「无论如何，都是只有他才能做到的事情。」

「对，没错。王妃殿下非常喜爱与一流的人物交往，并热衷于接受各领域地位最高的人吹捧，劳伦利用这一点得到王妃殿下的信任。据说在你们提到饼干的危险性时，他积极向王妃殿下建议『只是饼干而已，太大惊小怪了。这只不过是孩子的恋爱游戏，趁他们还是学生，应该给予他们自由的空间！』。他甚至也让自己的亲生儿子吃下饼干，让他生病，以此模糊众人调查的方向。真是了不起的演员。」

我们认真的研究成果也被当成玩笑对待吗……我不禁干笑。

「为什么只有杰雷米恢复得那么快？」

「当然是事前就在服用梅里克做好的解毒剂，而且他早就已经记住中毒时的症状，要假装毒药还残留在体内也不难。」

「完全被骗了，被摆了一道。」

「哼。不只是你们，之前我中毒的事也是拜劳伦所赐，当时还向下毒的对象请教解毒方法，对此我感到十分羞愧。当然也因此做了不适当的处置，我可永远不会忘记这件事。还好有将对医疗师团失望的克里斯留在身边，才因此获救，不给两倍薪水可过意不去。」

父亲笑得让人心底发寒。

「他有说出对殿下杀人未遂的动机了吗？」

「说了，不过当事人可能不记得自己吐实的事了吧。由于贝亚德的计画失败，就想说只有一个人也好，至少要让菲利普殿下看起来像是因为贝亚德和凯罗琳的毒，导致身体状况愈来愈差，最终丧命。」

「菲利普殿下虽然已经不是王太子，但如果去世的话对国家来说可是一大打击。」

听到麦克的话，我默默地点了点头，菲尔不只是帅气而已，还很聪明、开朗……和我不一样。所以很受国民的爱戴，若是失去菲尔，这个国家将会陷入悲伤之中。

再加上尽管失去王太子的身分，菲尔还是保有王位继承权。在爱德华王太子还没有子嗣的情况下，菲尔依然是继承权的第二顺位。即便他之后成为作为臣子的公爵，这点也不会改变，而且继承权会传给菲尔的孩子。如果只有一个人拥有继承权，对国家来说将会面临存亡危机。

也就是说，如果菲尔去世了，国家就会衰弱。我则会成为连朋友都保护不了的愚蠢之人，一辈子憎恨这样的自己。

「幸好……最终赶上了。」

我不自觉地看向天花板，父亲接着开口。

「路法斯，这次杰雷米作为现行犯倒入药瓶中的毒药，经过鉴定后结果显示是他们混合在日常药物中的毒药，也就是说与我曾经中的毒一样。而且这次的用量是平时的三倍，看来是被梅里克逼急了吧。据报告指出，他表示『期限早就过了』。」

「果然。」

根据克里斯的说法，如果每天都服用这个声称为药的毒药，从我们探病的那天开始，大概一个月内就会丧命。

虽然称不上恢复，但对于迟迟没有丧命的菲尔，敌人应该相当焦躁。我相信只要给予机会，对方就一定会行动，但没想到他们最后决定用相同的毒药来一决胜负。

「父亲的行动遇到了困境，所以将希望寄托在儿子身上？还是梅里克直接对杰雷米下达指示？不管是哪一种情况，儿子也已经成年，视为同罪。」

从杰雷米说出「殿下，能不能快点去死？不然我家就要被灭口了」这句话来看，恐怕是从出生的那一刻起，就作为父母和梅里克的道具活着，可以推测他还被下令要加速执行。尽管觉得这样的杰雷米很可怜，但也不能当作危害菲尔的理由，我并没有打算原谅他。

「老爷，我想请问医疗师团长和杰雷米的现况。」

「分别收押在单人牢房里，夫人也在找出自杀用的毒药后，软禁在搜查完毕的宅邸里并派人监视。直到他们把所知的一切都交代清楚前，不会让他们那么简单地死掉。」

显然该说的话都已经说完了，我在脑中整理一遍目前为止听到的内容，准备回家。

「谢谢招待，麦克，回去吧。」

「说什么谢谢招待，你只有喝水而已吧。路法斯，你等等。」

「还有什么事吗？」

父亲往前探出身体，直直地盯着我的眼睛。

「……劳伦宅邸的书房里，有将琵雅的情报和功绩翻译成梅里克语的草稿，还有几份琵雅的论文。」

「草稿吗？」

「我想正本应该已经送到他们国家了。」

之前……为了见凯萝琳而前往塔里的单人牢房时，他曾说「我一直对博士的研究很感兴趣，论文我也都拜读了」。一想起劳伦当时和蔼可亲的笑容，我不禁咂舌。这么说来，今年的学术会他也有出席。

与菲尔结束会面时，回家的路上也有间谍跟踪……那是劳伦指示的吗？

「麦克，再确认一遍琵雅身边的警备是否万无一失。相信你也知道，要是琵雅身陷危险，最有可能受伤的人就是莎拉。」

莎拉把琵雅当成妹妹一样疼爱，在路法斯遇到琵雅前就是如此，无庸置疑。不过就算届时她挺身而出，也可能无法保护琵雅。

「……我知道。」

麦克难得露出不悦的表情回答。

「话说回来，路兹子爵的女儿好像进到研究室了，没问题吗？不过老实说，子爵本身是个既无益也无害的男人。」

「『让琵雅伤心就等于背叛史坦家』这点我已经清楚告知她与她的双亲。她曾说过『从订婚期间就觉得杰雷米很不可信』，洞察力意外地还不错，这点很有趣。反正在研究室时有麦克，在公会有父亲的影子伪装的公会成员暗中监视，绝对不会让她们独处。目前琵雅与她相处得很愉快，所以先维持现状。」

「有在留意就好。对了，麦克，寄到研究室的信在拿给琵雅前一定要先检查，除了可疑的信件外，不可疑的也要小心。」

「……父亲，比如说？」

「王妃殿下之类的。这次她是被劳伦所骗，与罪行无关，但听说正因如此她非常愤怒。往后依然要非常谨慎，不能懈怠。王妃殿下是会选择无法反驳自己的人，以玩弄他们取乐的类型。我个人不希望那位和琵雅见面，如果遭受了没有道理的怒意，像琵雅这样的人应该无法负荷吧。」

真是让人无法忍受，我紧咬牙根。

「父亲，要是我被胁迫要选择琵雅还是国家，我绝对会选择琵雅。」

「呵呵，我想也是，我也会选择这样的儿子和可爱的媳妇。琵雅已经是名副其实的史坦家的人，绝不能让她被碰到一根寒毛。我会加派影子，你那间狭窄的房子会愈来愈拥挤，路法斯，忍耐一下。」

「非常感谢。」

「不用谢我，毕竟琵雅是我的媳妇。」

父亲露出今天最爽朗的笑容。

第三卷 第六章 在神殿宣誓

过完年后正式进入冬天，我还是第一次在这个时期待在到处都是雪的史坦领地。

这样的北国，平时只有静悄悄的下雪声，相当宁静……但今年不一样。没想到路法斯少爷居然要强行举行我们的婚礼。

「路、路法斯少爷？不用勉强在一年中最冷的时候举行吧？」

「我的愿望就是能尽早和琵雅成为真正的夫妻，难道琵雅不是吗？」

路法斯少爷这种探头窥看我的角度和表情实在是太犯规了。

「唔……不是这样的，只是觉得出席的宾客会很辛苦。尤其是住在王都的大家都不习惯走雪路，对马来说也不太好吧？」

「你说得对，这也代表可以筛选掉一些不来也没关系的宾客，太过热闹也不适合我们，对吧？当然，我们洛克威尔的家人，还有琵雅挑选过的朋友们，我都会特地派人去迎接，让他们能够舒适地抵达，不用担心。」

「那个……可是下任侯爵的婚礼，这么小型真的可以吗？因为这样的气候，宾客比当初预定的还少……还是说回到王都后要再宴客一次呢？」

以上一次侯爵家嫡子的婚礼来看，也就是八年前艾琳的兄长大人，光是邀请的宾客就有五百人，当天到场的人数甚至是预计的两倍。若真是如此，我得做好心理准备。

「春天时已经解释过了不是吗？我说过不需要，父母也赞同，这样就没问题了。我不希望有更多人知道琵雅的外貌，如果是在史坦领地，发现可疑人士的当下马上就能处理。」

「什么？外貌？」

脑中浮现前世看过的时代剧里的通缉犯协寻告示。

「你想想，陛下以前不也说过，为了避免刺激邻国帕斯玛，希望规模小一点吗？我只是服从命令而已。」

这么说来好像有这么一回事，因为每天都过得兵荒马乱，我完全将这件事抛在脑后。

就这样，豪华马车陆续抵达迎宾门廊，我们两人从二楼的大窗户往下眺望，大家都带了很多行李。

「大家都带了些什么来呢？御寒衣物吗？是不是应该早点跟他们说我们可以借给他们呢？」

「那些大概是要送我们的礼物喔。活动再怎么不盛大，也还是首席侯爵家的喜事，不管怎么样都不可能送什么寒酸的东西。」

「什么！」

路法斯少爷不经意地刺激到我脆弱的心。

「只是出席而已……还准备礼物。」

「……就是说啊。」

辛苦有了代价，春天发出邀请函时，预定缺席的宾客全都更改为出席。

「真是万幸，接着就剩明天的典礼，只能祈祷不要出现暴风雪。」

「不会有问题的，只要琵雅平时举止良好。」

「那路法斯少爷呢？」

「我怎么可能会好呢？」

路法斯少爷爽朗地笑出声。

「是吗……我从来没遇过其他像路法斯少爷一样优秀的人喔？」

无论是前世还是今生，都没有人像这个人一样努力又重感情。虽然因为他容易害羞，只有亲近的人才会知道。

「嗯──我现在在想多坏的事，你应该想像不到吧？」

「是这样吗？」

「明天婚礼结束后，我不会让琵雅离开我片刻，做好觉悟吧。」

「什么……？」

我正想着这是什么意思，路法斯少爷就露出坏笑，将我从窗边拉向他，困在墙壁和他的手臂之间，轻轻地在我的鼻子上落下一吻。

隔天依然寒冷，但是个大晴天，清澈的蓝天与白雪及白色墙面的史坦神殿形成强烈对比。我第一次知道白雪会反射阳光，耀眼而美丽地在空气中洒落。

神殿的屋顶和树木的树梢都积了厚厚一层雪，但周围的地面却依然没有任何积雪。是因为路面的温度比其他地方还高吗？不过不会让穿着礼服的宾客脚边沾上脏污就好。

出生以来第一次看到父亲将头发整理整齐，穿着黑色礼服的样子，比想像中还要帅气。

「琵雅，你会不会冷？」

「应该是会冷，但紧张到都没感觉了。」

我和父亲两人一起在神殿门外等候，坐在里面等着我的是最喜欢的宾客、家人，还有路法斯少爷。我紧张到发抖。

「毕竟新娘穿得比较单薄，没事的。」

我的婚纱是在白色丝绸上用蕾丝层层叠叠地绣着精致的史坦领地传统花纹，婆婆大人说是为了御寒，但我觉得应该是把两件礼服的预算都花在这件婚纱上，让人坐立难安。

而且是长袖高领的款式。当初制作婚纱的夫人强烈建议露出脖子才符合现在的流行──

「你觉得我会允许别人看到你的肌肤吗？啊啊，琵雅。再加上你的身体不好，要是感冒就不好了。」

但特地陪同丈量尺寸的路法斯少爷直接否决。不过实际上真的冷到快冻僵了，路法斯少爷的反对是对的。

脖子上配戴着史坦家的传家宝──钻石和祖母绿两条项炼，实在是太过华丽了。说实话真的很重！我忍不住哭着求救，但婆婆大人劝我放弃挣扎。

不过配戴后完全不会不适合。钻石在蕾丝的衬托下，散发出优雅的粉色光辉，下方的祖母绿则高雅地闪烁。听说在设计时也有考虑到叠戴的情况。

父亲将一身纯白的我揽入怀中，摩擦我的手臂和背部。父亲的体格虽然小于平均数值，但对怀中的我来说已经十分宽广。

「父亲……我没有帮忙管理领地，也没有尽到做女儿的本分，是个整天只想着化石的怪女儿……谢谢您一直守护着我。」

从顺其自然地住进与路法斯少爷的新家开始，就一直对于没有好好致意感到抱歉。前世的我也是没和故乡的父母说什么就早早去世，是个不孝的孩子。

连同前世的份，正因为我是您们的女儿，所以想要告诉您们，希望您们能够健康、幸福。但实在太过难为情，只能把脸埋在父亲的胸前。

「父亲，我最喜欢您了，您要好好听母亲的话，就算沉迷研究，也不要忘记吃饭喔。」

头上传来温柔的笑声。

「呵呵呵。琵雅也是，没有放弃我这个只对研究有兴趣的失败父亲，真的很谢谢你。」

父亲轻轻地抱起我，像小时候一样在两颊「啾」各亲了一下。

「琵雅，和路法斯少爷一起成为世界上最幸福的人吧。」

「……我会的。」

映照出我的脸庞，与我一模一样的浅灰色眼眸，果然和我一样泛着泪光。

从厚重门扉的另一侧传来庄严的管风琴音色。

「琵雅小姐。」

莎拉不经意地靠过来，重新整理了我的衣着。

「谢谢你，莎拉。无论是今天，还是至今为止，以及未来都要请你多加关照。」

今天的莎拉并没有穿平常的黑色侍女服，而是穿着浅蓝色的礼服，发型也比平常还要华丽。陪伴在我的身后，熟练地帮我处理拖在地板上的裙摆，除了莎拉，没有其他人能做到这件事。

「琵雅大小姐……您健康长大了，我的大小姐果然最漂亮，可以理解为什么路法斯少爷想要把您藏起来。我要盖下头纱喽？」

我觉得头纱会造成视线不良，容易跌倒，所以并不想戴，但路法斯少爷完全不愿意妥协，他到底对新娘的礼服有多讲究？

「而且今天还禁止戴眼镜……」

「只要挽着我的手就不会有事。莎拉，准备好了吗？好，琵雅，走吧？」

「好的。」

当我和父亲往前走时，双开的门扉缓缓打开了。我们配合着结婚典礼一定会有的管风琴乐曲缓缓前进，到祭坛前的道路都装饰着温室栽培的花朵。

首先映入眼帘的是史坦领地各区域的重要人士，其次看到的是……咦？是拉古纳校长和格林教授。拉古纳校长的确是一副绝对会来的样子，但格林教授从麦克劳德领地过来这里要花两个礼拜耶？两位坐在新娘这一侧的长椅上，格林教授满脸通红地挥舞着双手，校长则是紧握着手帕哭泣。这两个人都喝酒了吗？

再来是我和路法斯少爷的亲戚。紧接在家人之后，在最上方的位子，新郎那一侧是菲利普殿下、爱德华王太子殿下与亨利少爷。新娘那一侧则是艾梅莉亚小姐和艾琳，他们穿着华丽礼服坐在那里。

通常订婚的未婚夫妻会坐在相邻的位置，但今天的座位安排，看起来是重点强调新郎新娘各自的朋友。这点真是让人感激，我的内心涌上一阵喜悦。

史坦家的公公大人、婆婆大人，母亲和哥哥都在最前排看着我们……在正面等候我们的是艾希莉神官长和路法斯少爷。

父亲和路法斯少爷互相行礼，父亲握了握我的手后，坐到母亲旁边的座位。

路法斯少爷轻轻揽着我的腰，让我站到他身旁。我隔着头纱偷偷看过去，路法斯少爷眯着眼睛微笑。他把头发全部往后梳，穿着黑色礼服搭配近似浅灰色的银色领带。全部都是我的颜色……的样子。

并排站在神官长前方，我紧握捧花，听着严肃的祝词，时而依照学习过的礼仪回应，小心翼翼地避免出错，努力做好每一个步骤。

终于来到尾声，彼此在宣誓书上签名。因为去年的结婚申请书，路法斯少爷已经帮我填好了，像这样在正式的文件上签名，是自从小时候打赌的合约后第一次。

路法斯少爷的字迹愈来愈优美流畅，我则是在他的签名底下，为了避免错误，小心地签上名字。比起当时成为我们两人变得亲密的契机，那份赌上我自身命运的合约，路法斯少爷是否会称赞我，字写得更漂亮了呢？

省略交换戒指的步骤。那枚戒指自从去年在陛下面前戴上后，就一直在我的左手无名指闪耀光辉。

「接下来是誓言之吻。」

随着神官长的话语，我们看向彼此。路法斯少爷将手套放进口袋，慢慢掀起我的头纱。从早上到现在，我终于可以清楚看见他的脸庞。

「琵雅。」

比我高大的路法斯少爷，抱住就算穿着高跟鞋也还是很矮小的我，用只有我听得到的声音低喃。

「谢谢你跟我结婚。」

「我、我也、啊……」

路法斯少爷将我揽入怀中，身体微微转向一侧，自己的背对众人，将我藏起来。随后他低下头，吻上我的唇。

（插图009）

果然一被吻，心跳就开始加速，脑中一片空白，除了喜欢路法斯少爷之外，什么都无法思考。当我握紧花束，避免压坏它的同时──

「路法斯，亲太久了──！」

「的确是太久了，这家伙真不把其他人放在眼里。」

亨利少爷和菲利普殿下的声音传到我耳里，吓了我一跳。我用紧握捧花的手拍了拍路法斯少爷的胸口，他才终于停止亲吻，不高兴地往后看。

「经历了种种波折，我终于名副其实地得到琵雅。一切都必须完美无瑕进行才行。神官长，你有好好地确认我们的誓言之吻吗？没有任何遗漏，顺利结束了吧？」

「哎呀哎呀，年轻人真是……那么，婚礼仪式没有遗漏的全部进行完毕，请在场的宾客给予受到神明祝福的两位年轻人热烈的掌声！」

等我慌张地重新面向出席宾客时，路法斯少爷紧紧搂住我的腰。

温暖的掌声、爆笑和苦笑，响彻在我们史坦领地这座富有历史的神殿内。

因为太过害羞，我高举捧花遮住脸，但果然还是很在乎周围的反应，只好露出脸──

母亲和莎拉带着微笑哭泣，哥哥嘴角上扬对我眨眼，后面是大哭的艾琳，还有眼眶泛泪的艾梅莉亚小姐笑着对我挥手。出席的宾客有人在笑，有人在哭……

当回过神来时，发现我的脸颊上也有泪水。

「怎么了，琵雅？」

「……太感动了，我们真的结婚了，而且大家都特地前来恭喜我们，我真的很开心。」

「嗯，就是说啊。」

路法斯少爷和往常一样，吻去我这个爱哭鬼流下的眼泪。

「哎呀！不、不要在大家面前这样，我说过多少次了！」

「呵呵，各位，我和琵雅正式成为夫妻。虽然不成敬意，但我们准备了宴席，请各位移步。」

路法斯少爷露出难得一见的满意笑容，整座神殿内响起惊叹的声音。

我先回到休息室取下头纱，将小小的鲜花插在编发上，换成方便向大家致意，裙摆较短的礼服。礼服当然是绿色的，上面绣着史坦地区的传统花纹。接着重新回到路法斯少爷和宾客所在的现场，神殿的大厅已经成了小型宴会场。

「如果在史坦宅邸宴客的话，参加的门槛会很高，所以从好几代以前就是借用神殿来宴客。所有领民都可以进来用餐，不过因为寒冷的天气，今天来的人不多就是了。」

「那还真是不好意思。」

「夏天的时候走访一遍领地的每个城镇就好了。」

「说得也是！到时候也请顺便让我进行测量。」

至少在这个部分我必须要为史坦领地做出贡献才行！

「有能干的夫人真是帮了大忙，谢谢。」

在充斥着欢笑的大厅中，我环视四周。

「……找到了！路法斯少爷，在那里！凯尔──！」

凯尔像平常一样穿着糕点师的衣服，补充桌面上的料理。

「琵雅！恭喜你。你好～～可爱喔！」

「凯尔……谢谢你。」

凯尔对我来说是和路法斯少爷不同类型，但一样特别的人。我也有招待凯尔参加婚礼，但在确定日期后，凯尔就说参加宾客都是贵族──就连王族也出席的婚礼，压力实在是太大了。

我曾说服他，这些宾客没有贵族的优越意识，都是非常优秀的人，不会有没问题。路法斯少爷却选择站在凯尔那边。似乎是凯尔不久前就和路法斯少爷商量过这件事。

「琵雅，不要太过勉强他，凯尔也有他的考量，他如果认为自己不该出席，那就应该尊重他的想法。有些事情不是我们可以理解的。」

用常识判断的话，下任侯爵和平民之间确实有着巨大的隔阂，要是做出了什么逾矩的行为，可能会影响未来的生意，但是……

「所以我命令隶属于史坦侯爵家的糕点师凯尔，担任我们本次婚宴料理的负责人。这已经是决定好的事项，可要全力以赴。」

当我心烦意乱，困扰不已时，路法斯少爷提供了这个解决方案。

真不愧是路法斯少爷，为了我想出可以让凯尔安心参加婚宴的方法。因此凯尔现在可以用平常糕点师的模样参加婚宴，毫无压力地献上祝福。

「您觉得如何呢，路法斯少爷？」

「嗯，以轻松方便的食物为主的想法很好，毕竟领民中可能有一些人会在意礼仪，不过那个蛋糕真是大得惊人呢。」

坐镇在路法斯少爷视线彼端的，是大得像我平常绘制地图用的模造纸般巨大的蛋糕。

「这叫做结婚蛋糕，大家一起分食一个蛋糕，就好像把幸福分给每个人一样。因为史坦本宅有个巨大的烤箱，我可是烤得很漂亮喔。」

「琵雅的生日蛋糕也是一样的概念……很有卖点。」

我无视一边喃喃自语地考虑着什么，一边从各个角度察看蛋糕的路法斯少爷。

「明明是严冬却放了好多厉害的水果……是从艾琳那里进货的吗？」

「当然！习惯了怀特领地的水果，就没办法再使用其他材料了。」

我想着希望能留一份给我吃，环顾四周，不知道为什么有许多人朝着阳台的方向排队。

「呵呵，那是在排冰淇淋的队伍喔！今天不用担心会融化真好呢。」

看样子应该会成为史坦领地冬天的名产，我露出笑容，想拿杯饮料，视线转向桌面。

「啊……」

那里是去年毕业典礼剩下的……

「凯尔，你又特地做了红豆饭吗？」

「当然啦，不过很可惜没找到红豆，这次也是用果冻代替。作为在这个世界奇迹般相遇的伙伴，祝福琵雅幸福的这份心意，我可不会输给任何人喔。」

像这样微笑点头，说着温暖话语的凯尔，是和路法斯少爷并列的帅哥。

「我也希望凯尔一辈子幸福。」

「我的幸福是不必遇到困难，就能制作出美味的糕点。托琵雅和路法斯少爷的福，已经实现了喔，不用担心。」

正当我和凯尔开心地交谈时，突然有人大声叫我。

「小琵雅──！过来这边──！」

我转头看到一脸紧绷的岳父大人，没想到格林教授居然搭着他的肩膀朝我挥手。我朝凯尔点了点头，快步走向他们。

「小琵雅，没想到宰相阁下意外是个懂道理的人！哇哈哈哈！」

「咦咦咦……？」

我想能够阻止教授的只有校长，东张西望寻找后，却发现校长正抱着菲利普殿下哭泣。

「殿下──！太好了！……真的是太好了……呜呜呜呜……」

「爷爷，你好烦。」

菲利普殿下一脸疲惫地说着，甩动着那头留长的深紫色头发，努力想要摆脱校长。穿着白色礼服的殿下看起来与绘本中的王子更像了……虽然他本来就是王子。

「爷爷？」

正当我疑惑的时候，追上来的路法斯少爷告诉我。

「因为原本菲尔会成为国王，家庭教师当然是国家最高规格的阵容，校长每天寸步不离地指导菲尔到十岁，偶尔我也会被要求坐在旁边。」

「原来是这样……」

拉古纳校长好像是喝醉之后会大哭的类型，不过这也太混乱了。

「琵雅，你真的好漂亮。不愧是路法斯少爷，不用过多的装饰就能凸显出琵雅朴素的可爱，真是太完美了。」

「琵雅小姐，恭喜你，非常感谢你邀请我来这种没有压力，像是在家一样的宴会。原来只要离开王都，连这种事情都能够做到。」

「艾梅莉亚小姐，不是因为离开王都才能实现，而是因为是史坦家才有这个可能。」

「哎呀，你说得对。」

艾琳和艾梅莉亚小姐微笑对我献上祝福。

艾琳彷佛是在表示今天是个特别的日子一样，封印了招牌的马尾，在头顶绑了一个华丽的编发，礼服的颜色是比眼睛还要明亮的蓝色……也就是和亨利少爷的眼睛一样，带有光泽感的浅蓝色，散发着干练的气质。

艾梅莉亚小姐穿着如同王族眼睛的红宝石色，荷叶边层层堆叠，像花朵般的礼服，发型当然是华丽的螺旋卷发。美丽的两位为整个会场增添了光彩。

「离爱德华殿下毕业之前还有一段时间，下一个结婚的会是艾琳小姐吗？」

「什么！还、还没有确定细节啦，不过暂时决定是在明年夏天……」

忸忸怩怩的艾琳看向被校长缠上的亨利少爷，菲利普殿下似乎是把亨利少爷当作挡箭牌后逃跑了，现在正躲在爱德华王太子殿下宽广的背后稍作休息。爱德华殿下开口大笑……两兄弟的感情这么好，真是太好了。

达格和布拉德穿过宾客间的缝隙，兴奋地来到我的脚边，蹭着我的身体。

「你们两个怎么啦？觉得寂寞了吗？」

我一弯下腰，聪明的达格立刻坐好，在我面前放了一块咖啡色物体。

「是什么呀？达格？……不会吧，这是琥珀……」

我看着这个和前世的兵乓球差不多大小，颜色像麦芽糖一样，高纯度的琥珀震惊不已。这到底是什么时候，在哪里挖出来的？

「喔，达格真厉害，这是送给琵雅的礼物对吧。」

路法斯少爷抚摸达格的头，达格得到称赞，用力地摇着尾巴。

和平到让人想哭。有我的家人、朋友、转生的伙伴，以及恩师和爱犬，还有路法斯少爷。现在已经把「魔法凯萝」里所有的不安要素全部解决了。而且可以带着对路法斯少爷的爱，向神明宣誓。

「话说回来，琵雅，你还记得我们的赌约吗？」

「嗯？」

「『结婚典礼没哭的人赢，输的人要在出席观礼的人面前亲吻赢的人』，对吧？」

「啊……」

我在记忆里寻找片段，从打赌到现在都还没过去一年啊……是互相挑衅时下的赌约，我讨厌轻易打赌的自己。

「你刚才哭了对吧，琵雅？」

路法斯少爷笑着等待我。

「那个……难道是现在吗？」

「嗯，现在。亲我吧，琵雅。」

路法斯少爷搂住我的肩膀，脸靠近到额头都要贴在一起，完全无路可逃。

今天就算做些稍微有点夸张的事情，也会得到原谅吧……？反正现在大家的注意都在凯尔的料理上……我做好觉悟。

「路、路法斯少爷，请您弯一下腰。」

路法斯少爷转向正面，身体朝着我倾斜。

「琵雅和路法斯打赌输了，现在要亲路法斯喽！」

不知道是从哪里听来的，亨利少爷大声呼喊，所有人都看向这里。

「笨、笨蛋亨利！」

艾琳替我感到窘迫，但已经来不及了。

已经没有退路，我只能打起精神！我抓住路法斯少爷的肩膀，站直身体，现在正是摆脱极致软弱，只有剪影的路人千金称号的机会，琵雅！

路法斯少爷露出饶富兴味的表情，弯着眼角微笑，正当两人之间的距离已经缩短到趋近为零时──

轰隆──！

响起巨大声响的同时，建筑物开始剧烈摇晃。

「敌袭吗！」

护卫们拿起剑，领头的麦克朝着玄关方向奔跑，未携带武器的人则是蹲下或将伴侣抱紧，各自确保安全。

不过依照我的前世经验，刚才的摇晃与其说是被人袭击，更像是地震的冲击，更何况今天的警备如此完备。如果是这样的话，继续待在这栋古老的建筑物里面不是很危险吗？我朝着准备指挥而跑向公公大人的路法斯少爷大喊。

「路法斯少爷！建筑物可能会有倾倒的危险，先把大家撤离到外面！」

「既然琵雅都这么说了！所有人撤离到建筑物外面！年长者、孩子和需要帮助的人优先撤离！大家冷静！我以史坦之名发誓，绝对不会让各位陷入危险之中！」

还好参加派对的人数不多──我一边这么想着，一边呼喊神官们，当我匆忙抓起礼服的裙摆，小跑步迈向玄关的时候，身体突然离地。

「路法斯少爷，先让客人撤离！」

「打扮得最厚重，最难行动的人就是琵雅了。难道我会把你交给其他的男人吗？要跑了，抓紧我！」

「好、好的。」

就算因为未知的事情感到焦躁，只要有路法斯少爷守护就没问题，我莫名感到安心。

一到外面瞬间感受到的是──奇怪？好暖和？

弥漫着一层薄雾，空气中闪闪发光。是钻石粉尘？而且不知道为什么，传来潺潺的流水声，一脸茫然的人们围成了人墙。

路法斯少爷向前迈步，抱着我穿过人墙，于是我看见──

「这是怎么回事……」

从地底喷出强烈的水柱，还散发着热气。

「难道是……间歇泉？」

我突然想起……前世曾经在旅游节目中看到过一样的画面。

「哦哦！这可是品质很好的温泉呢！」

喝史坦产威士忌喝到醉醺醺，满脸通红的格林教授用双手从已经成形的水洼中捞起温泉，爽朗地说着。

我们与招待的宾客仰头看着喷出来的温泉时，被落下的温泉溅到，每个人都湿答答。

「呵、呵呵呵，哇──哈哈哈哈！」

我转头望向突然响起笑声的方向，菲利普殿下把手臂靠在亨利少爷的肩膀上捧腹大笑。

「路法斯，琵雅，你们真的太棒了！我努力复健来到遥远的史坦领地，真是太值得了。谁的人生会突然遇到地面喷出温泉这种事情？啊──太有趣了。琵雅，我们国家确实充满神秘的事情呢！不一起到处探勘可不行啊！哈哈哈！」

「菲尔！这一点也不好笑！」

路法斯少爷把我放下来之后，大步跑到笑到流泪的殿下身边，双手搭着殿下的肩膀，生气地瞪着他。

「抱歉！原谅我，路法斯！」

「啊──好久没看到路法斯这么生气了～！」

「亨利！为什么要讲这种搧风点火的话！笨蛋！」

我们美丽又和平的宴会，一瞬间陷入极其混乱的状态。

第三卷 终章

自从我跟路法斯少爷在神殿举行完婚礼后，就完全脱离了「魔法凯萝」的世界线。

也就是说，因为「魔法凯萝」而惴惴不安的生活已经结束了！当我这么想的同时，出现了间歇泉。从地理位置上来看，史坦领地靠近梅里克，地底下可能和梅里克的火山相连。

在那之后，路法斯少爷和公公大人为了宾客的安全，在预定结束时间前就开始安排宾客的回程。并忙于间歇泉的土地整备及后续处理。

然而因为喷出来的只是无害的温泉，而且还是在下任领主的婚礼当天。「是奇迹！」、「是神的祝福！」的声音此起彼落，领民们诚挚地为我们献上祝福，举国欢腾到极点，史坦领地的景气急速上升。这边有人来商量事情，那边又有王都派来的人……

也就是说，我在文件上和仪式上都已经完婚……但实际上还没有跟路法斯少爷同房。话虽如此，路法斯少爷应该已经忙到没时间阖眼了吧？

不过旁人不会知道夫妻间的事，而且从旁人的角度来看，我们应该是一对登对的夫妻，那么就没问题了！

间歇泉过了大约两天后不再喷出，现在的状态是在水漥里咕噜咕噜地涌出，虽然温度有点高，但调查结果显示不含有害物质，只是普通的温泉。

「小琵雅！你来得正好，老朽的婚礼祝贺完成了！」

「哇啊！是露天温泉。不愧是格林教授！太感谢您了！」

不请自来参加婚礼，还滞留在这里的格林教授，教导史坦领地的木匠们打造露天温泉的方法，还帮忙盖了温泉上面的小屋。

「老朽可是在领地内经过反覆的改良，可以说是老朽建筑技术的结晶！」

世界级建筑学权威的技术结晶居然是这个露天温泉……嗯，真是感恩。使用了史坦领地最高级的木材，看起来就像前世的大人物所使用的浴池一样，更衣室的设计也很时尚，还加了扶手，让每个地方都很安全。

毕竟转生前，我是以世界上最喜欢泡温泉而自豪的民族……已经等不及了！我马上将毛巾挂在脖子上，拿下因为热气起雾的眼镜。

「那么，凭我史坦领地少夫人的特权，请让我第一个泡温泉！」

「当然不行！而且你明明对少夫人这个称呼很犹豫不决，为什么现在突然搬出这个称号！」

不知道什么时候过来的路法斯少爷从背后冒出来，拉住我的后颈。

「啊，路法斯少爷欢迎回来！事情告一个段落了吗？」

「工作一个接着一个！总之，琵雅不能自己一个人泡温泉！」

「可、可是，才刚加完水现在温度刚刚好，机会难得！啊，达格和布拉德也……不然索德跟斯皮尔也一起的话，您就能放心了吧？」

「这可是我等了那么久的新婚，怎么可能让狗抢先！」

「咦咦咦？」

就在这时，格林教授拍了拍手，打断我们。

「小琵雅，路法斯也累了吧，夫妻吵架到此为止，两个人泡个足浴和好吧！老朽先回屋里去了。」

「足浴！教授，这个主意太棒了！路法斯少爷，就这样穿着衣服也不错吧？请把裤管卷起来。」

目送教授离开后，把更衣室的椅子拿进泡汤区，坐在浴池旁边一起把脚放进温泉里。

「哇啊……好温暖──」

「这真是……太舒服了。」

从温泉往外眺望的景色是卢斯南山脉的正面，白雪霭霭。今天的气温应该也在零度以下吧，不过温泉让我们从脚底温暖到全身。

「路法斯少爷，一边泡足浴一边吃冰淇淋，是世界上最奢侈的事喔！下次要试试看吗？」

「冰淇淋吗……关于冰淇淋的事情也迅速传开了呢。大家都在说，菲尔是因为吃了只能在史坦领地和艾琳的店才买得到的冰淇淋后振作起来的。基于安全考量，没有对外说构思的人是琵雅……抱歉。」

「构思的人是凯尔喔？」

「说得也是……因为琵雅的善良衍生出来的产品，只要我知道就好。」

在还没成为化石的代言人前，菲利普殿下似乎先成了冰淇淋的代言人，愈是了解就愈是清楚，殿下是个从容、温柔，诚实且值得信赖的人，对这个国家来说是必要的存在。

「虽然我知道路法斯少爷很忙碌很辛苦，但史坦领地变得愈来愈繁荣了，除了雄伟的景色和丰富的资源，还有化石跟冰淇淋……甚至连温泉都有了！」

「……所以才会面临许多不安定和潜在危险……琵雅喜欢史坦领地吗？」

为什么要特地问我这么理所当然的事情呢？

「当然。虽然这里环境严峻，但也有许多自然的恩赐，像这样没有差别的给予……让人感到很温柔。哎呀？路法斯少爷也是这样呢，最喜欢你了。」

我一边看着雄伟的山脉一边说着，但发问的人却没有回话。奇怪？我转头看向旁边，发现路法斯少爷用右手捂着脸。

「路法斯少爷？咿呀！」

路法斯少爷从背后紧紧抱住我。

「……谢谢你，琵雅。谢谢你愿意喜欢我。」

路法斯少爷亲了一下我的太阳穴，我既开心又害羞，将视线转向他环着我的手臂，紧紧握住。即使结婚了，我依然沉迷于他的甜蜜举动无法自拔。

（插图010）

「我说琵雅，我想把这个温泉当作我们结婚的纪念，私人使用。另外在稍微靠近山下的地方引进源泉，建设成公众用的温泉。」

「哇，好奢侈！私人温泉，也太棒了吧！」

「公众用的温泉一定也会很受欢迎，比起琵雅找到恐龙化石，再与菲尔建造博物馆，打造温泉街应该更能促进史坦领地发展吧？」

嗯？路法斯少爷这是在找我吵架吗？我扭头瞪了一下路法斯少爷。

「温泉街是一个非常长远的计画吧？绝对是我先找到化石，带动这里的经济！我的化石大作战已经距离成功不远了！」

都已经找到粪便了，这附近一定有暴龙的本体！

「哦，那要来打赌吗？」

「如您所愿！」

「那样的话，由经济效益率先达到一亿的人获胜。琵雅赢的话，我就委托格林教授建造地上两层，地下一层的博物馆。」

「路法斯少爷真慷慨！谢谢！」

「如果是温泉街先达标的话……你每天都要陪我一起泡温泉喔，夫人。」

「我、我做不到！」

明明足浴只泡到脚，但我清楚感受到自己的脸像煮过一样红通通的。

耳边响起路法斯少爷低沉又温和的笑声。因为太喜欢这个声音，内心不禁小鹿乱撞。

我成了极致软弱的夫人后，依然接受了精明丈夫的赌局。

完

第三卷 后记

不知道各位是否已经看过《极致软弱》的漫画版了呢？我睡前一定会看过一遍，许愿路法斯可以出现我的梦中（目前还没出现就是了）。

日子就这样一天天过去，《极致软弱千金小姐，不小心答应了精明未婚夫的赌局》第三集出版了！这都多亏了许多读者表示希望能有续集，真的非常感谢大家！

第二集是以琵雅为中心的女子友情篇，因此第三集是聚集了路法斯和「魔法凯萝」中所有攻略对象的男子友情篇！

在漫画版中描绘的菲利普×艾梅莉亚这对王道CP实在是太亲密，想到这两人将会遭遇小说第一集最后的未来，我就忍不住想哭……于是在第三集中，菲利普的出场次数增加到原来的三倍。希望全国人民都能知道他的好！

第三集对各位读者来说也完全没有压力，但对于明明是夫妻却还没有和琵雅同房的路法斯来说很有压力……抱歉路法斯，忍耐吧路法斯！作者差不多要被影子灭口了。

为了这样的男主角，我写了非常多超甜的画面，多到连编辑都忍不住表示「接吻的内容太多了！」要我适可而止。请各位务必准备好「吐糖袋」喔！

婚后依然按照自己的步调，超喜欢化石和路法斯，（自称）平凡的琵雅，以及如果是为了让心爱的琵雅幸福，一秒就能让敌人死亡（？）的路法斯，这次也请大家多多指教。

接下来，请让我再次正式致谢。

谢谢总是严厉批评并全力鼓励极致软弱的作者的责任编辑Y大人，以及出版相关的各位。非常感谢将成为夫妻的路法斯和琵雅，描绘得如此充满爱意的Tsubasa.v老师，与在漫画化过程中让他们活泼地动起来，并为我带来灵感的村田あじ老师。

再来是即便「魔法凯萝」的定罪事件已经结束，仍然在意两人后续，而持续给予关注的各位读者们，真的很谢谢你们，今后也请多多指教。

最后的最后，我衷心期盼各位都能得到幸福。

希望下次还有机会见面。

小田ヒロ

第三卷 插图